Numa cabana em ruínas à beira da floresta,

marido e esposa estavam desesperados.

A mulher acabara de dar à luz
sua décima terceira criança,

e a família que só aumentava
ficava rapidamente sem comida e dinheiro.

O pai foi caminhar pela floresta
para refletir sobre o problema.

Após horas vagando entre as árvores,

ele encontrou dois vultos de silhuetas.

A primeira parecia ser a do Deus dele,

enquanto a segunda se parecia com o Diabo.

Ambas as silhuetas se ofereceram
para aliviar o sofrimento do homem,

e apadrinhar seu filho recém-nascido.

Mas o homem recusou a oferta deles;

ele não confiaria seu filho àqueles
que faziam julgamento da vida humana.

Ele adentrou ainda mais a floresta.

Aqui, na parte mais sombria da mata,
o pai encontrou uma terceira silhueta.

Olhos fundos saltando da sua face
esquelética, que abriu um sorriso torto.

Esta era a própria Morte,
vindo oferecer seus serviços de madrinha.

Ela prometeu retornar quando
a criança se tornasse adulta,

para trazê-la felicidade e prosperidade.

O pai, sabendo que todas as pessoas
são iguais perante a Morte,

aceitou a oferta dela.

Anos depois, quando a criança
tornara-se um jovem ambicioso,

sua madrinha esquelética
apareceu para a sua prometida visita.

Em sua mão retorcida, ela segurava
um frasco contendo a cura

para todas as doenças humanas.

A Morte havia trazido seu frasco
para o seu afilhado,

prometendo torná-lo
um médico bem-sucedido.

Mas a poderosa poção
vinha com regras muito severas.

Se o seu afilhado encontrasse
uma pessoa doente

e a Morte estivesse pairando
sobre a cabeceira da cama,

o médico a curaria com apenas
um borrifo do vapor do antídoto.

Mas se a Morte permanecesse
ao pé da cama,

ela já teria reivindicado o paciente,

e o médico não poderia fazer nada.

Com o passar do tempo, a potente poção
do médico e os seus admiráveis instintos

se tornaram conhecidos pela redondeza.

Ele ficou rico e famoso, superando
as dificuldades do início da sua vida.

Quando o rei ficou doente, ele intimou
o famoso médico para tratá-lo.

O médico correu para o palácio,
pronto para mostrar suas aptidões.

Mas quando adentrou o aposento real,

ele ficou transtornado ao ver a Morte
parada ao pé da cama.

O médico desejava desesperadamente
a glória de salvar o rei,

mesmo que isso significasse
enganar a sua madrinha.

Então, ele rodou a cama em posição
inversa à Morte,

deixando o médico livre
para administrar o antídoto.

A Morte ficou furiosa.

Ela alertou o seu afilhado arrogante
que se ele a trapaceasse novamente,

ele pagaria por isso com a própria vida.

A Morte e o médico continuaram
com suas viagens.

Após algum tempo, o mensageiro do rei
veio novamente ao encontro do médico.

A princesa estava gravemente doente,

e o rei havia prometido riqueza
àquele que conseguisse salvá-la.

O médico se aproximou do aposento
da princesa com ganância nos olhos.

Mas ao ver a princesa adormecida,
sua ganância sumiu.

Ele ficou tão encantado por sua graça,

que não notou que a Morte
encontrava-se ao pé da cama.

Ele rapidamente curou a princesa,

mas antes que ela pudesse
agradecê-lo imensamente,

a Morte já havia arrastado
o seu afilhado apaixonado para longe.

Num instante, o palácio
ao redor deles desapareceu.

O médico se viu numa caverna imensa

com inúmeras velas trêmulas,

cada uma delas representado
a duração de uma vida.

Como punição ao seu afilhado pela tola
tentativa de driblar a mortalidade,

a Morte queimou sua vela até o pavio.

Vendo sua própria luz minguando,

o médico sentiu o medo que ele observara
várias vezes nos olhos de seus pacientes.

Desesperado, ele suplicou à Morte,

que transferisse sua luz agonizante
para uma nova vela.

A madrinha dele pensou no pedido,
mas a traição do médico havia sido demais.

Ela a deixou escorregar
e a vela do seu afilhado caiu ao chão.

A Morte ficou imóvel,

sua face impenetrável
fixada à chama que crepitava,

até que tudo que restou do médico
foi um sopro de fumaça.