Di dalam gubuk reyot mereka di tepi hutan,
sepasang suami dan istri sedang berputus asa.
Sang wanita baru saja melahirkan anak ketiga belas mereka,
dan keluarga besar itu dengan cepat kehabisan makanan dan uang.
Sang ayah pergi ke hutan untuk merenungkan masalah mereka.
Setelah berjam-jam mengembara melalui pepohonan.
dia berjumpa dengan dua sosok bayangan.
Sosok pertama yang muncul adalah jelmaan Tuhan,
sementara yang kedua menyerupai Iblis.
Kedua sosok menawarkan untuk meringankan beban pria itu,
dan menjadi Ayah baptis untuk anak terakhirnya.
Tapi sang pria menolak tawaran mereka—
dia tidak akan memercayakan anaknya kepada mereka yang menilai hidup manusia.
Dia pergi lebih dalam ke semak belukar.
Di sini, di bagian paling dalam hutan, sang ayah bertemu sosok ketiga.
Mata cekung menatap dari wajah tirusnya yang tersenyum licik.
Dia adalah Kematian, datang menawarkan jasanya sebagai Ayah baptis.
Dia berjanji dia akan kembali saat anak itu sudah cukup umur,
untuk memberikannya kebahagiaan dan kemakmuran.
Sang ayah— mengetahui bahwa semua orang sama di mata Kematian—
menerima tawarannya.
Beberapa tahun kemudian, saat anak itu tumbuh menjadi pemuda yang ambisius,
Ayah baptis kerangkanya datang sesuai yang dijanjikan.
Di tangannya yang keriput dia memegang botol berisi obat
untuk semua penyakit manusia.
Kematian membawa botol ini untuk Putra baptisnya,
berjanji menjadikannya dokter yang sukses.
Tapi obat yang manjur itu disertai peraturan yang sangat sulit.
Jika Anak baptisnya bertemu dengan orang yang sakit
dan Kematian melayang di atas tempat tidur mereka,
sang dokter bisa menyembuhkan mereka hanya dengan aroma asap penawarnya.
Tetapi jika Kematian menunggu di kaki tempat tidur,
dia telah mengklaim pasien itu sebagai miliknya—
dan sang dokter tidak bisa berbuat apa-apa bagi mereka.
Akhirnya ramuan ampuh sang dokter dan insting anehnya
dikenal di seluruh negeri.
Dia menjadi kaya dan terkenal, melupakan kesulitan dari kehidupan sebelumnya.
Saat raja jatuh sakit, dia memanggil dokter terkenal untuk mengobatinya.
Sang dokter tiba di istana, siap memamerkan kemampuannya.
Tapi ketika dia memasuki kamar raja,
dia kecewa melihat Kematian duduk di kaki tempat tidur.
Sang dokter sangat mendambakan kemuliaan karena menyelamatkan raja—
meskipun harus mengkhianati Ayah baptisnya.
Lalu, dia dengan cepat memutar tempat tidur dan membalik posisi Kematian,
sehingga sang dokter dengan mudah memberikan penawarnya.
Kematian amat murka.
Dia memperingatkan Anak baptisnya yang sombong jika dia mencurangi Kematian lagi,
dia akan membayarnya dengan nyawanya.
Kematian dan sang dokter melanjutkan perjalanan mereka.
Setelah beberapa waktu, utusan raja datang untuk menjemput dokter itu lagi.
Sang putri sedang sakit parah,
dan raja menjanjikan kekayan melimpah untuk siapa pun yang bisa mengobatinya.
Sang dokter menuju kamar sang putri dengan gembira.
Tapi ketika dia melihat sang putri, keserakahannya lenyap.
Dia terpesona oleh keanggunannya,
hingga dia tidak menyadari Kematian mengintai di kakinya.
Dengan cepat dia mengobati sang putri,
tapi sebelum dia sempat berterima kasih padanya,
Kematian menyeret Anak baptisnya yang dimabuk cinta menjauh.
Dalam sekejap, istana lenyap di sekeliling mereka.
Dokter itu menemukan dirinya berada di sebuah gua besar
dikelilingi api lilin yang bergoyang, yang masing-masing mewakili durasi kehidupan.
Sebagai hukuman untuk upaya bodoh Anak baptisnya untuk menguasai kematian,
Kematian memangkas sumbu lilinnya.
Melihat cahayanya yang semakin menipis,
sang dokter merasakan ketakutan yang sering dia lihat di mata pasiennya.
Dengan putus asa, dia memohon Kematian agar memindahkan cahayanya ke lilin baru
Ayah baptisnya memikirkan permintaannya-- tapi pengkhianatannya terlalu besar.
Dia melonggarkan genggamannya, dan lilin Anak baptisnya jatuh ke lantai.
Kematian berdiri diam,
wajahnya yang hampa terpaku pada api yang berkelap-kelip—
hingga semua yang tersisa dari sang dokter hanyalah kepulan asap.