WEBVTT 00:00:00.844 --> 00:00:03.306 Esta es una charla sobre la deriva genética, 00:00:03.330 --> 00:00:05.883 pero comenzaré por contarles una historia breve. 00:00:06.621 --> 00:00:09.844 Hace 20 años, un biólogo llamado Anthony James 00:00:09.868 --> 00:00:12.171 se obsesionó con la idea de crear mosquitos 00:00:12.171 --> 00:00:14.790 que no transmitieran la malaria. NOTE Paragraph 00:00:15.683 --> 00:00:19.739 Era una gran idea, y básicamente un fracaso total. 00:00:20.596 --> 00:00:23.256 Por un lado, resultó ser muy difícil 00:00:23.280 --> 00:00:25.287 crear mosquitos resistentes a la malaria. 00:00:26.286 --> 00:00:29.913 James lo consiguió, finalmente, justo hace algunos años, 00:00:29.937 --> 00:00:32.008 agregando algunos genes que evitan 00:00:32.032 --> 00:00:35.046 que el parásito de la malaria sobreviva dentro del mosquito. NOTE Paragraph 00:00:35.551 --> 00:00:37.373 Pero eso solo generó otro problema. 00:00:38.043 --> 00:00:40.885 Cuando tienes un mosquito resistente a la malaria, 00:00:40.909 --> 00:00:44.875 ¿cómo haces para que ese reemplace a todos los mosquitos portadores de malaria? 00:00:46.107 --> 00:00:47.580 Hay un par de opciones, 00:00:47.604 --> 00:00:49.627 pero plan A era básicamente el criar 00:00:49.651 --> 00:00:52.738 un grupo de mosquitos nuevos creados genéticamente 00:00:52.762 --> 00:00:54.088 soltarlos a la naturaleza 00:00:54.092 --> 00:00:56.359 y tener la esperanza de que transmitieran sus genes. 00:00:56.673 --> 00:00:58.787 El problema era que tendríamos que soltar 00:00:58.811 --> 00:01:03.111 literalmente 10 veces más que el número de mosquitos nativos para que funcione. 00:01:03.135 --> 00:01:05.222 En una villa con 10 000 mosquitos, 00:01:05.246 --> 00:01:07.325 liberas 100 000 extra. 00:01:08.229 --> 00:01:09.363 Como pueden adivinar, 00:01:09.363 --> 00:01:12.447 esta no era una estrategia muy popular entre los habitantes. NOTE Paragraph 00:01:12.447 --> 00:01:13.621 (Risas) NOTE Paragraph 00:01:14.963 --> 00:01:18.667 En enero pasado, Anthony James recibió un correo 00:01:18.691 --> 00:01:20.642 de un biólogo llamado Ethan Bier. 00:01:21.400 --> 00:01:24.259 Bier decía que él y su estudiante Valentino Gantz 00:01:24.283 --> 00:01:27.227 se habían topado con una técnica que podía, no sólo garantizar 00:01:27.251 --> 00:01:29.925 que un rasgo genético particular sería heredado, 00:01:29.949 --> 00:01:32.128 sino que se esparciría increíblemente rápido. 00:01:32.734 --> 00:01:35.400 Si tenían razón, básicamente resolvería el problema 00:01:35.414 --> 00:01:38.205 en el que James había trabajado por 20 años. NOTE Paragraph 00:01:38.450 --> 00:01:43.108 Como una prueba, crearon dos mosquitos para llevar el gen antimalaria 00:01:43.132 --> 00:01:46.961 y también esta nueva técnica, una deriva genética, que explicaré en un minuto. 00:01:47.306 --> 00:01:49.839 Después, lo establecieron para que cualquier mosquito 00:01:49.863 --> 00:01:51.831 que hubiera heredado el gen antimalaria 00:01:51.831 --> 00:01:55.824 no tuviera los ojos blancos normales, sino ojos rojos. 00:01:56.602 --> 00:01:58.466 Eso era más que nada por conveniencia 00:01:58.466 --> 00:02:01.363 para que pudieran decir con un solo vistazo cuál era cuál. NOTE Paragraph 00:02:02.192 --> 00:02:04.949 Pusieron sus dos mosquitos de ojos rojos, antimalaria, 00:02:04.973 --> 00:02:07.646 en una caja con 30 mosquitos ordinarios de ojos blancos, 00:02:07.646 --> 00:02:08.920 y dejaron que se cruzaran. 00:02:09.383 --> 00:02:13.240 En dos generaciones, aquellos habían tenido 3800 nietos. 00:02:14.217 --> 00:02:16.010 Eso no es lo sorprendente. 00:02:16.716 --> 00:02:18.638 Esto es lo sorprendente: 00:02:18.662 --> 00:02:21.543 dado que se comenzó con solo dos mosquitos de ojos rojos 00:02:21.543 --> 00:02:22.927 y 30 de ojos blancos, 00:02:22.951 --> 00:02:25.712 esperaríamos la mayoría de descendientes de ojos blancos. 00:02:26.514 --> 00:02:29.538 En su lugar, cuando James abrió la caja, 00:02:29.562 --> 00:02:32.903 todos los 3800 mosquitos tenían ojos rojos. NOTE Paragraph 00:02:33.155 --> 00:02:36.635 Cuando le pregunté a Ethan Bier acerca de esto, se emocionó tanto 00:02:36.635 --> 00:02:39.004 que literalmente gritaba en el teléfono. 00:02:39.746 --> 00:02:41.987 Porque tener solo mosquitos de ojos rojos 00:02:41.987 --> 00:02:45.035 rompe la regla que es la piedra angular absoluta de la biología, 00:02:45.035 --> 00:02:46.287 la genética Mendeliana. 00:02:46.912 --> 00:02:47.965 Explicaré brevemente, 00:02:47.965 --> 00:02:50.683 esta nos dice que cuando un macho y una hembra se cruzan, 00:02:50.683 --> 00:02:53.535 su bebé hereda la mitad del ADN de cada uno. 00:02:53.559 --> 00:02:57.154 Si nuestro mosquito original era aa y nuestro mosquito nuevo es aB, 00:02:57.158 --> 00:02:58.980 donde B es el gen antimalaria, 00:02:58.984 --> 00:03:01.385 los bebés deberían salir en cuatro combinaciones: 00:03:01.385 --> 00:03:03.988 aa, aB, aa, Ba. 00:03:04.884 --> 00:03:07.173 En lugar, con la nueva deriva genética, 00:03:07.177 --> 00:03:09.349 todos salieron aB. 00:03:09.900 --> 00:03:12.452 Biológicamente, no debería ser posible. NOTE Paragraph 00:03:12.476 --> 00:03:13.780 Entonces, ¿qué pasó? 00:03:14.709 --> 00:03:16.153 Lo primero que pasó 00:03:16.177 --> 00:03:19.897 fue la llegada de la técnica de edición de genes conocida como CRISPR en 2012. 00:03:20.221 --> 00:03:22.605 Quizá habrán escuchado ya hablar de CRISPR, 00:03:22.605 --> 00:03:26.120 les diré brevemente que es un sistema que permite a los investigadores 00:03:26.120 --> 00:03:28.739 editar genes de manera precisa, fácil y rápidamente. 00:03:29.533 --> 00:03:33.262 Esto lo hace aprovechando un mecanismo que ya existe en la bacteria. 00:03:33.286 --> 00:03:36.804 Básicamente, hay una proteína que actúa como una tijera, cortando el ADN, 00:03:36.804 --> 00:03:40.527 y hay una molécula ARN que dirige la tijera a cualquier punto del genoma. 00:03:41.043 --> 00:03:44.137 El resultado es básicamente un procesador de palabras para genes. 00:03:44.137 --> 00:03:46.783 Puedes sacar un gen completo, meter uno, 00:03:46.807 --> 00:03:49.332 o hasta editar una sola letra dentro de un gen. 00:03:49.646 --> 00:03:51.779 Se puede hacer en casi todas las especies. NOTE Paragraph 00:03:53.328 --> 00:03:57.042 ¿Recuerdan que dije que la deriva genética tenía originalmente 2 problemas? 00:03:57.835 --> 00:04:00.779 El primero era que era difícil modificar un mosquito 00:04:00.779 --> 00:04:02.426 que fuera resistente a la malaria. 00:04:02.426 --> 00:04:04.517 Eso ya se resolvió gracias a CRISPR. 00:04:05.117 --> 00:04:06.879 Pero el otro problema era logístico. 00:04:07.307 --> 00:04:09.379 ¿Cómo hacer para que el rasgo se propague? 00:04:10.196 --> 00:04:11.902 Aquí es donde se vuelve ingenioso. NOTE Paragraph 00:04:12.943 --> 00:04:16.545 Hace un par de años, un biólogo de Harvard llamado Kevin Esvelt 00:04:16.569 --> 00:04:19.849 se preguntaba qué pasaría si CRISPR insertara 00:04:19.849 --> 00:04:21.570 no solo tu nuevo gen, 00:04:21.594 --> 00:04:24.435 pero también la maquinaria que hace el corte y el pegado. 00:04:25.233 --> 00:04:29.073 En otras palabras, ¿y si el mismo CRISPR se copiara y pegara a sí mismo? 00:04:30.145 --> 00:04:33.326 Se logra una máquina de movimiento perpetuo para editar genes. 00:04:34.458 --> 00:04:36.192 Y eso fue exactamente lo que pasó. 00:04:37.037 --> 00:04:39.915 La deriva genética CRISPR que Esvelt creó 00:04:39.939 --> 00:04:43.566 no solo garantiza que un rasgo sea transferido, 00:04:43.566 --> 00:04:46.044 sino que si se usa en las células de línea germinal, 00:04:46.068 --> 00:04:48.638 automáticamente copiará y pegará su nuevo gen 00:04:48.638 --> 00:04:51.314 dentro de ambos cromosomas de cada individuo. 00:04:51.743 --> 00:04:54.140 Es como una búsqueda y reemplazo global, 00:04:54.164 --> 00:04:57.655 o en términos científicos, convierte un rasgo heterocigota en homocigota. NOTE Paragraph 00:04:59.045 --> 00:05:01.640 ¿Qué significa esto? 00:05:01.640 --> 00:05:04.484 Por una parte, significa que tenemos una herramienta nueva, 00:05:04.484 --> 00:05:07.085 muy poderosa y algo alarmante. 00:05:08.576 --> 00:05:11.665 Hasta ahora, el hecho que la deriva genética no funcionó muy bien 00:05:11.665 --> 00:05:13.152 fue en realidad un alivio. 00:05:13.285 --> 00:05:16.187 Normalmente cuando intervenimos con los genes de un organismo, 00:05:16.187 --> 00:05:18.464 lo hacemos menos preparado para evolucionar. 00:05:18.464 --> 00:05:22.218 Los biólogos pueden hacer las moscas de fruta mutantes que deseen sin problema. 00:05:22.218 --> 00:05:25.645 Si algunas escapan, la selección natural se encarga de ellas. NOTE Paragraph 00:05:26.660 --> 00:05:29.973 Lo que es notable y poderoso y aterrador acerca de la deriva genética 00:05:29.997 --> 00:05:32.047 es que eso ya no será verdad. 00:05:33.092 --> 00:05:36.656 Si asumimos que el rasgo no tiene una gran desventaja evolutiva, 00:05:36.680 --> 00:05:38.759 como un mosquito que no puede volar, 00:05:38.783 --> 00:05:42.366 la deriva genética basada en el CRISPR difundirá el cambio incansablemente 00:05:42.366 --> 00:05:45.266 hasta que está en cada individuo de la población. 00:05:47.101 --> 00:05:49.914 No es fácil hacer una deriva genética que funcione bien, 00:05:49.914 --> 00:05:52.188 pero James y Esvelt creen que sí podemos. NOTE Paragraph 00:05:53.339 --> 00:05:57.157 La buena noticia es que esto abre la puerta a cosas extraordinarias. 00:05:57.157 --> 00:06:01.039 Si pones una deriva genética anti-malaria en solo el 1% de mosquitos Anopheles, 00:06:01.039 --> 00:06:03.091 la especie que transmite la malaria, 00:06:03.488 --> 00:06:07.607 los científicos estiman que se extendería a toda la población en un año. 00:06:08.178 --> 00:06:11.047 En un año, se podría virtualmente eliminar la malaria. 00:06:11.455 --> 00:06:14.711 En práctica, estamos todavía a algunos años de poder hacerlo, 00:06:14.711 --> 00:06:18.069 pero aún así, 1000 niños mueren por malaria al día. 00:06:18.093 --> 00:06:20.283 En un año, ese número podría ser casi cero. 00:06:20.966 --> 00:06:24.392 Lo mismo se puede decir del dengue, el chikungunya, la fiebre amarilla. NOTE Paragraph 00:06:25.211 --> 00:06:26.616 Y se pone mejor. 00:06:26.995 --> 00:06:29.721 Digamos que queremos deshacernos de una especie invasora, 00:06:29.721 --> 00:06:32.198 como sacar la carpa asiática de los Grandes Lagos. 00:06:32.374 --> 00:06:34.578 Sólo hay que liberar una deriva genética 00:06:34.578 --> 00:06:37.309 que hace que el pez produzca solo crías macho. 00:06:37.386 --> 00:06:41.584 En pocas generaciones, no va a haber más hembras, no más carpa. 00:06:41.608 --> 00:06:44.747 Esto significa que podríamos recuperar cientos de especies nativas 00:06:44.747 --> 00:06:46.378 que han sido llevadas al límite. NOTE Paragraph 00:06:47.950 --> 00:06:50.007 Esa es la buena noticia, 00:06:50.721 --> 00:06:52.013 esta es la mala noticia. 00:06:53.070 --> 00:06:55.098 La deriva genética es tan efectiva 00:06:55.122 --> 00:06:58.911 que hasta una liberación accidental podría cambiar una especie completa, 00:06:58.911 --> 00:07:00.571 y a veces muy rápidamente. 00:07:01.178 --> 00:07:03.208 Anthony James tomó buenas precauciones. 00:07:03.208 --> 00:07:05.654 Crió sus mosquitos en un laboratorio biocontenedor 00:07:05.654 --> 00:07:08.206 y utilizó una especie no nativa de EE.UU. 00:07:08.206 --> 00:07:09.685 para que aún si se escapaban, 00:07:09.709 --> 00:07:12.504 simplemente morirían, no habría otras para cruzarse. 00:07:12.588 --> 00:07:13.685 Pero también es cierto 00:07:13.685 --> 00:07:16.845 que si una docena de carpas asiáticas con la deriva genética macho 00:07:16.845 --> 00:07:20.724 se regresara accidentalmente de los Grandes Lagos a Asia, 00:07:20.748 --> 00:07:24.177 podrían eliminar potencialmente la población de carpa asiática nativa. 00:07:25.810 --> 00:07:28.776 Y eso es probable, dado lo conectado que está nuestro mundo. 00:07:28.776 --> 00:07:31.927 De hecho, es por lo que tenemos un problema de especies invasoras. 00:07:31.927 --> 00:07:33.080 Y eso es pescado. 00:07:33.428 --> 00:07:35.690 A los mosquitos y moscas de fruta, 00:07:35.690 --> 00:07:37.894 no existe, literalmente, forma de contenerlos. 00:07:37.894 --> 00:07:40.135 Cruzan fronteras y océanos todo el tiempo. NOTE Paragraph 00:07:41.754 --> 00:07:43.936 Ok, la otra mala noticia 00:07:43.960 --> 00:07:46.338 es que la deriva genética podría no estar limitada 00:07:46.338 --> 00:07:48.145 a lo que llamamos especie meta 00:07:48.506 --> 00:07:50.245 Esto es debido a la fluidez del gen, 00:07:50.245 --> 00:07:52.670 que es una manera de decir que las especies vecinas 00:07:52.680 --> 00:07:53.988 a veces se cruzan entre sí. 00:07:53.988 --> 00:07:56.907 Si eso pasa, es posible que una deriva genética pueda cruzar, 00:07:56.907 --> 00:07:59.674 como la carpa asiática podría infectar otro tipo de carpa. 00:07:59.698 --> 00:08:03.413 Eso no es tan malo si la sólo promueve un rasgo, como el color de ojos. 00:08:03.437 --> 00:08:05.678 De hecho, existe la posibilidad que veamos 00:08:05.678 --> 00:08:08.759 una ola de moscas de la fruta muy raras en un futuro cercano. 00:08:09.270 --> 00:08:10.653 Pero podría ser un desastre 00:08:10.677 --> 00:08:13.791 si la deriva está hecha para eliminar la especie completamente. NOTE Paragraph 00:08:14.351 --> 00:08:17.879 La última preocupación es que la tecnología para hacer esto, 00:08:17.903 --> 00:08:21.594 el crear genéticamente un organismo e incluir una deriva genética, 00:08:21.598 --> 00:08:24.952 es algo que básicamente cualquier laboratorio en el mundo puede hacer. 00:08:24.976 --> 00:08:26.696 Un estudiante lo puede hacer. 00:08:27.209 --> 00:08:30.781 Un estudiante de secundaria con talento y algo de equipo puede hacerlo. NOTE Paragraph 00:08:32.526 --> 00:08:34.835 Ahora, creo que esto suena terrorífico. NOTE Paragraph 00:08:35.351 --> 00:08:37.347 (Risas) NOTE Paragraph 00:08:37.421 --> 00:08:40.465 Lo que es interesante, es que casi cada científico con que hablo 00:08:40.465 --> 00:08:44.376 pareciera pensar que las derivas genética no son tan espeluznantes o peligrosas. 00:08:44.400 --> 00:08:46.832 En parte porque creen que los científicos van a ser 00:08:46.832 --> 00:08:48.870 muy cautelosos y responsables al usarlas. NOTE Paragraph 00:08:48.870 --> 00:08:49.634 (Risas) NOTE Paragraph 00:08:50.058 --> 00:08:51.688 Hasta ahora, esto ha sido cierto. 00:08:52.172 --> 00:08:55.168 Pero las derivas genéticas también tienen algunas limitaciones. 00:08:55.168 --> 00:08:58.581 Por una parte, trabajan solo en especies que se reproducen sexualmente. 00:08:58.704 --> 00:09:02.132 Gracias a Dios, no puede usarse para crear virus o bacteria. 00:09:02.156 --> 00:09:05.346 También, la tendencia se esparce solo con cada generación sucesiva. 00:09:05.370 --> 00:09:07.363 Cambiar o eliminar una población 00:09:07.387 --> 00:09:10.713 es práctico solo si esa especia tiene un ciclo reproductivo rápido, 00:09:10.737 --> 00:09:13.987 como los insectos o quizá vertebrados pequeños como ratones o peces. 00:09:14.438 --> 00:09:16.699 En los elefantes o en la gente, tomaría siglos 00:09:16.723 --> 00:09:20.003 para difundir extensamente una rasgo lo suficiente para que importe. NOTE Paragraph 00:09:20.079 --> 00:09:25.221 También, aún con CRISPR, no es tan fácil crear un rasgo verdaderamente devastador. NOTE Paragraph 00:09:25.739 --> 00:09:27.888 Digamos que queremos hacer una mosca de fruta 00:09:27.888 --> 00:09:30.507 que come de fruta ordinaria y no fruta podrida, 00:09:30.507 --> 00:09:33.044 con el objetivo de sabotear la agricultura americana. 00:09:33.068 --> 00:09:34.708 Primero, tendríamos que descubrir 00:09:34.708 --> 00:09:37.378 qué genes controlan lo que las moscas quieren comer, 00:09:37.378 --> 00:09:39.965 lo cual ya es un proyecto muy largo y complicado. 00:09:40.249 --> 00:09:43.973 Después, tendríamos que alterar los genes para cambiar la conducta de la mosca 00:09:43.983 --> 00:09:45.405 como la queremos, 00:09:45.405 --> 00:09:48.084 lo cual es un proyecto aún más largo y complicado. 00:09:48.084 --> 00:09:51.896 Y quizá no funcione, porque los genes que controlan la conducta son complicados. 00:09:51.934 --> 00:09:55.182 Si eres un terrorista y tienes que elegir entre un programa riguroso 00:09:55.182 --> 00:09:58.214 de investigación básico que requiere años de trabajo meticuloso NOTE Paragraph 00:09:58.214 --> 00:09:59.479 y quizá no va a resultar, 00:09:59.479 --> 00:10:03.356 o simplemente hacer estallar algo. Probablemente, elegirían lo último. NOTE Paragraph 00:10:03.378 --> 00:10:06.138 Esto es particularmente cierto porque, al menos en teoría, 00:10:06.138 --> 00:10:09.076 debe de ser fácil construir lo que llamamos deriva de cambio. 00:10:09.100 --> 00:10:12.848 Esta, básicamente sobreescribe el cambio hecho por la primera deriva genética. 00:10:12.848 --> 00:10:15.116 Si no te gustan los efectos de un cambio, 00:10:15.140 --> 00:10:17.973 se puede liberar una segunda deriva que la cancela, 00:10:17.997 --> 00:10:19.147 al menos en teoría. NOTE Paragraph 00:10:21.374 --> 00:10:23.096 ¿A qué nos lleva esto? 00:10:24.604 --> 00:10:28.199 Tenemos ahora la facultad de cambiar especies completas a voluntad. 00:10:29.017 --> 00:10:30.183 ¿Deberíamos hacerlo? 00:10:30.552 --> 00:10:31.917 ¿Somos dioses? 00:10:33.852 --> 00:10:35.305 No lo diría a ciencia cierta. 00:10:36.094 --> 00:10:37.321 Pero si diría esto: 00:10:38.119 --> 00:10:40.317 Para empezar, personas muy inteligentes 00:10:40.317 --> 00:10:43.187 están ahora debatiendo cómo regular las derivas genéticas. 00:10:43.598 --> 00:10:46.162 Al mismo tiempo, otras personas muy inteligentes 00:10:46.186 --> 00:10:48.477 están trabajando fuerte para crear salvaguardas, 00:10:48.477 --> 00:10:52.253 como derivas genéticas que se autoregulan o se apagan después de generaciones. 00:10:52.644 --> 00:10:53.844 Es genial. 00:10:54.313 --> 00:10:56.970 Pero esta tecnología todavía requiere una conversación. 00:10:58.059 --> 00:11:01.959 Y dada la naturaleza de la deriva genética, la conversación debe ser global. 00:11:02.131 --> 00:11:04.998 ¿Qué pasa si Kenia quiere usar una deriva pero Tanzania no? 00:11:05.241 --> 00:11:08.608 ¿Quién decide si liberar una deriva genética que puede volar? NOTE Paragraph 00:11:10.874 --> 00:11:12.828 No tengo la respuesta a esa pregunta. 00:11:13.618 --> 00:11:15.626 Lo que podemos hacer más adelante, creo, 00:11:15.650 --> 00:11:18.484 es hablar honestamente acerca de los riesgos y beneficios 00:11:18.508 --> 00:11:20.930 y tomar responsabilidad por nuestras decisiones. 00:11:21.817 --> 00:11:25.514 Lo que quiero decir, no solo la decisión de usar una deriva genética, 00:11:25.514 --> 00:11:27.753 pero también la decisión de no usarla. 00:11:28.941 --> 00:11:32.088 Los humanos tienen la tendencia a asumir que la opción más segura 00:11:32.112 --> 00:11:33.904 es preservar el estatus quo. 00:11:34.905 --> 00:11:36.477 Pero no siempre es el caso. 00:11:37.711 --> 00:11:41.112 La deriva genética tiene riesgos, y deben de discutirse, 00:11:41.136 --> 00:11:44.286 pero la malaria existe ahora y mata 1000 personas al día. 00:11:44.907 --> 00:11:48.741 Para combatirla, rociamos insecticidas que causan daños graves a otras especies, 00:11:48.741 --> 00:11:50.345 incluyendo anfibios y aves. NOTE Paragraph 00:11:51.668 --> 00:11:54.672 Cuando escuchen sobre la deriva genética en los próximos meses, 00:11:54.672 --> 00:11:56.810 y créanme, van a escucharlo, 00:11:56.834 --> 00:11:58.378 recuerden esto. 00:11:58.402 --> 00:12:00.422 El actuar, puede ser aterrador, 00:12:00.446 --> 00:12:02.583 pero a veces, no actuar es peor. NOTE Paragraph 00:12:04.746 --> 00:12:08.726 (Aplausos)