1 00:00:00,844 --> 00:00:03,306 Esta es una charla sobre la deriva genética, 2 00:00:03,330 --> 00:00:05,883 pero voy a comenzar por contarles una historia breve. 3 00:00:06,621 --> 00:00:09,844 Hace 20 años, un biólogo llamado Anthony James 4 00:00:09,868 --> 00:00:12,171 se obsesionó con la idea de hacer mosquitos 5 00:00:12,171 --> 00:00:14,790 que no transmitieran la malaria. 6 00:00:15,683 --> 00:00:19,739 Era una gran idea, y básicamente un fracaso total. 7 00:00:20,596 --> 00:00:23,256 Por un lado, resultó ser muy difícil 8 00:00:23,280 --> 00:00:25,287 hacer mosquitos resistentes a la malaria. 9 00:00:26,286 --> 00:00:29,913 James lo consiguió, finalmente, justo hace algunos años, 10 00:00:29,937 --> 00:00:32,008 agregando algunos genes que evitan 11 00:00:32,032 --> 00:00:35,046 que el parásito de la malaria sobreviva dentro del mosquito. 12 00:00:35,551 --> 00:00:37,373 Pero eso solo creó otro problema. 13 00:00:38,043 --> 00:00:40,885 Cuando tienes un mosquito resistente a la malaria, 14 00:00:40,909 --> 00:00:44,875 ¿cómo le haces para que reemplace todos los mosquitos portadores de malaria? 15 00:00:46,107 --> 00:00:47,580 Hay un par de opciones, 16 00:00:47,604 --> 00:00:49,627 pero plan A era básicamente el criar 17 00:00:49,651 --> 00:00:52,738 un grupo de mosquitos nuevos creados genéticamente 18 00:00:52,762 --> 00:00:54,088 soltarlos a la naturaleza 19 00:00:54,092 --> 00:00:56,359 y tener la esperanza de que pasaran sus genes. 20 00:00:56,673 --> 00:00:58,787 El problema era que tendríamos que soltar 21 00:00:58,811 --> 00:01:03,111 literalmente 10 veces más que el número de mosquitos nativos para que funcione. 22 00:01:03,135 --> 00:01:05,222 En una villa con 10 000 mosquitos, 23 00:01:05,246 --> 00:01:07,325 liberas 100 000 extra. 24 00:01:08,229 --> 00:01:09,379 Como pueden adivinar, 25 00:01:09,403 --> 00:01:12,227 esta no era una estrategia muy popular con los habitantes. 26 00:01:12,227 --> 00:01:13,331 (Risas) 27 00:01:14,963 --> 00:01:18,667 En enero pasado, Anthony James recibió un correo 28 00:01:18,691 --> 00:01:20,642 de un biólogo llamado Ethan Bier. 29 00:01:21,400 --> 00:01:24,259 Bier decía que él y su estudiante Valentino Gantz 30 00:01:24,283 --> 00:01:27,227 se habían topado con una técnica que podía, no sólo garantizar 31 00:01:27,251 --> 00:01:29,925 que un rasgo genético particular sería heredado, 32 00:01:29,949 --> 00:01:32,128 sino que se esparciría increíblemente rápido. 33 00:01:32,734 --> 00:01:35,400 Si tenían razón, básicamente resolvería el problema 34 00:01:35,414 --> 00:01:38,205 en el que James había trabajado por 20 años. 35 00:01:38,450 --> 00:01:43,108 Como una prueba, crearon dos mosquitos para llevar el gen antimalaria 36 00:01:43,132 --> 00:01:46,961 y también esta nueva técnica, una deriva genética, que explicaré en un minuto. 37 00:01:47,306 --> 00:01:49,839 Después, lo establecieron para que cualquier mosquito 38 00:01:49,863 --> 00:01:51,831 que hubiera heredado el gen antimalaria 39 00:01:51,831 --> 00:01:55,824 no tuviera los ojos blancos normales, sino ojos rojos. 40 00:01:56,602 --> 00:01:58,466 Eso era más que nada por conveniencia 41 00:01:58,466 --> 00:02:01,363 para que pudieran decir con un solo vistazo cuál era cuál. 42 00:02:02,192 --> 00:02:04,949 Pusieron sus dos mosquitos de ojos rojos, antimalaria, 43 00:02:04,973 --> 00:02:07,646 en una caja con 30 mosquitos ordinarios de ojos blancos, 44 00:02:07,646 --> 00:02:08,920 y dejaron que se cruzaran. 45 00:02:09,383 --> 00:02:13,240 En dos generaciones, aquellos habían tenido 3800 nietos. 46 00:02:14,217 --> 00:02:16,010 Eso no es lo sorprendente. 47 00:02:16,716 --> 00:02:18,638 Esto es lo sorprendente: 48 00:02:18,662 --> 00:02:21,543 dado que se comenzó con solo dos mosquitos de ojos rojos 49 00:02:21,543 --> 00:02:22,927 y 30 de ojos blancos, 50 00:02:22,951 --> 00:02:25,712 esperaríamos la mayoría de descendientes de ojos blancos. 51 00:02:26,514 --> 00:02:29,538 En su lugar, cuando James abrió la caja, 52 00:02:29,562 --> 00:02:32,903 todos los 3800 mosquitos tenían ojos rojos. 53 00:02:33,155 --> 00:02:36,635 Cuando le pregunté a Ethan Bier acerca de esto, se emocionó tanto 54 00:02:36,635 --> 00:02:39,004 que estaba literalmente gritando en el teléfono. 55 00:02:39,746 --> 00:02:41,987 Porque tener solo mosquitos de ojos rojos 56 00:02:41,987 --> 00:02:45,035 rompe la regla que es la piedra angular absoluta de la biología, 57 00:02:45,035 --> 00:02:46,287 la genética Mendeliana. 58 00:02:46,912 --> 00:02:47,965 Explicaré brevemente, 59 00:02:47,965 --> 00:02:50,683 esta nos dice que cuando un macho y una hembra se cruzan, 60 00:02:50,683 --> 00:02:53,535 su bebé hereda la mitad del ADN de cada uno. 61 00:02:53,559 --> 00:02:57,154 Si nuestro mosquito original era aa y nuestro mosquito nuevo es aB, 62 00:02:57,158 --> 00:02:58,980 donde B es el gen antimalaria, 63 00:02:58,984 --> 00:03:01,385 los bebés deberían salir en cuatro combinaciones: 64 00:03:01,385 --> 00:03:03,988 aa, aB, aa, Ba. 65 00:03:04,884 --> 00:03:07,173 En lugar, con la nueva deriva genética, 66 00:03:07,177 --> 00:03:08,709 todos salieron aB. 67 00:03:09,900 --> 00:03:12,452 Biológicamente, no debería ser posible. 68 00:03:12,476 --> 00:03:13,780 Entonces ¿Qué pasó? 69 00:03:14,709 --> 00:03:16,153 Lo primero que pasó 70 00:03:16,177 --> 00:03:19,897 fue la llegada de la técnica de edición de genes conocida como CRISPR en 2012. 71 00:03:20,631 --> 00:03:22,605 Quizá habrán escuchado ya hablar de CRISPR, 72 00:03:22,605 --> 00:03:26,120 les diré brevemente que es un sistema que permite a los investigadores 73 00:03:26,120 --> 00:03:28,739 editar genes de manera precisa, fácil y rápidamente. 74 00:03:29,533 --> 00:03:33,262 Esto lo hace aprovechando un mecanismo que ya existe en la bacteria. 75 00:03:33,286 --> 00:03:36,804 Básicamente, hay una proteína que actúa como una tijeras, cortando el ADN, 76 00:03:36,804 --> 00:03:40,527 y hay una molécula ARN que dirige las tijeras a cualquier punto del genoma. 77 00:03:41,043 --> 00:03:44,137 El resultado es básicamente un procesador de palabras para genes. 78 00:03:44,137 --> 00:03:46,783 Puedes sacar un gen completo, meter uno, 79 00:03:46,807 --> 00:03:49,332 o hasta editar una sola letra dentro de un gen. 80 00:03:49,646 --> 00:03:51,779 Se puede hacer en casi todas las especies. 81 00:03:53,328 --> 00:03:57,042 ¿Recuerdan que dije que la deriva genética tenía originalmente 2 problemas? 82 00:03:57,835 --> 00:04:00,779 El primero era que era difícil modificar un mosquito 83 00:04:00,779 --> 00:04:02,426 que fuera resistente a la malaria. 84 00:04:02,426 --> 00:04:04,517 Eso ya se resolvió gracias a CRISPR. 85 00:04:05,117 --> 00:04:06,879 Pero el otro problema era logístico. 86 00:04:07,307 --> 00:04:09,379 ¿Cómo hacer para que el rasgo se propague? 87 00:04:10,196 --> 00:04:11,902 Aquí es donde se vuelve ingenioso. 88 00:04:12,943 --> 00:04:16,545 Hace un par de años, un biólogo de Harvard llamado Kevin Esvelt 89 00:04:16,569 --> 00:04:19,849 se preguntaba qué pasaría si CRISPR insertara 90 00:04:19,849 --> 00:04:21,570 no solo tu nuevo gen, 91 00:04:21,594 --> 00:04:24,435 pero también la maquinaria que hace el corte y el pegado. 92 00:04:25,233 --> 00:04:29,073 En otras palabras, que tal si el mismo CRISPR se copiara y pegara a sí misma. 93 00:04:30,145 --> 00:04:33,326 Terminas con una máquina de movimiento perpetuo para editar genes. 94 00:04:34,458 --> 00:04:36,192 Y eso fue exactamente lo que pasó. 95 00:04:37,037 --> 00:04:39,915 La deriva genética CRISPR que Esvelt creó 96 00:04:39,939 --> 00:04:43,566 no solo garantiza que un rasgo sea transferido, 97 00:04:43,566 --> 00:04:46,044 sino que si se usa en las células de línea germinal, 98 00:04:46,068 --> 00:04:48,638 automáticamente va a copiar y a pegar su nuevo gen 99 00:04:48,638 --> 00:04:51,314 dentro de ambos cromosomas de cada individuo. 100 00:04:51,743 --> 00:04:54,140 Es como una búsqueda y reemplazo global, 101 00:04:54,164 --> 00:04:57,655 o en términos científicos, convierte un rasgo heterocigota en homocigota. 102 00:04:59,045 --> 00:05:01,640 ¿Qué significa esto? 103 00:05:01,640 --> 00:05:04,484 Por una parte, significa que tenemos una herramienta nueva, 104 00:05:04,484 --> 00:05:07,085 muy poderosa y algo alarmante. 105 00:05:08,576 --> 00:05:11,665 Hasta ahora, el hecho que la deriva genética no funcionó muy bien 106 00:05:11,665 --> 00:05:13,152 fue en realidad un alivio. 107 00:05:13,285 --> 00:05:16,187 Normalmente cuando intervenimos con los genes de un organismo, 108 00:05:16,187 --> 00:05:18,464 lo hacemos menos adecuado para la evolución. 109 00:05:18,464 --> 00:05:22,218 Los biólogos pueden hacer las moscas de fruta mutantes que deseen sin problema. 110 00:05:22,218 --> 00:05:25,645 Si algunas escapan, la selección natural se encarga de ellas. 111 00:05:26,660 --> 00:05:29,973 Lo que es notable y poderoso y aterrador acerca de la deriva genética 112 00:05:29,997 --> 00:05:32,047 es que eso ya no será verdad. 113 00:05:33,092 --> 00:05:36,656 Si asumimos que el rasgo no tiene una gran desventaja evolutiva, 114 00:05:36,680 --> 00:05:38,759 como un mosquito que no puede volar, 115 00:05:38,783 --> 00:05:42,366 la deriva genética basada en el CRISPR difundirá el cambio incansablemente 116 00:05:42,366 --> 00:05:45,266 hasta que está en cada individuo de la población. 117 00:05:47,101 --> 00:05:49,914 No es fácil hacer una deriva genética que funcione bien, 118 00:05:49,914 --> 00:05:52,188 pero James y Esvelt creen que sí podemos. 119 00:05:53,339 --> 00:05:57,157 La buena noticia es que esto abre la puerta a cosas extraordinarias. 120 00:05:57,157 --> 00:06:01,039 Si pones una deriva genética anti-malaria en solo el 1% de mosquitos Anopheles, 121 00:06:01,039 --> 00:06:03,091 la especie que transmite la malaria, 122 00:06:03,488 --> 00:06:07,607 los científicos estiman que se extendería a toda la población en un año. 123 00:06:08,178 --> 00:06:11,047 En un año, se podría virtualmente eliminar la malaria. 124 00:06:11,455 --> 00:06:14,711 En práctica, estamos todavía a algunos años de poder hacerlo, 125 00:06:14,711 --> 00:06:18,069 pero aún así, 1000 niños mueren por malaria al día. 126 00:06:18,093 --> 00:06:20,283 En un año, ese número podría ser casi cero. 127 00:06:20,966 --> 00:06:24,392 Lo mismo se puede decir del dengue, el chikungunya, la fiebre amarilla. 128 00:06:25,211 --> 00:06:26,616 Y se pone mejor. 129 00:06:26,995 --> 00:06:29,721 Digamos que queremos deshacernos de una especie invasora, 130 00:06:29,721 --> 00:06:32,198 como sacar la carpa asiática de los Grandes Lagos. 131 00:06:32,374 --> 00:06:34,578 Sólo hay que liberar una deriva genética 132 00:06:34,578 --> 00:06:37,309 que hace que el pez produzca solo crías macho. 133 00:06:37,386 --> 00:06:41,584 En pocas generaciones, no va a haber más hembras, no más carpa. 134 00:06:41,608 --> 00:06:44,747 Esto significa que podríamos recuperar cientos de especies nativas 135 00:06:44,747 --> 00:06:46,378 que han sido llevadas al límite. 136 00:06:47,950 --> 00:06:50,007 Esa es la buena noticia, 137 00:06:50,721 --> 00:06:52,013 esta es la mala noticia. 138 00:06:53,070 --> 00:06:55,098 La deriva genética es tan efectiva 139 00:06:55,122 --> 00:06:58,911 que hasta una liberación accidental podría cambiar una especie completa, 140 00:06:58,911 --> 00:07:00,571 y a veces muy rápidamente. 141 00:07:01,178 --> 00:07:03,208 Anthony James tomó buenas precauciones. 142 00:07:03,208 --> 00:07:05,654 Crió sus mosquitos en un laboratorio biocontenedor 143 00:07:05,654 --> 00:07:08,206 y utilizó una especie no nativa de EE.UU. 144 00:07:08,206 --> 00:07:09,685 para que aún si se escapaban, 145 00:07:09,709 --> 00:07:12,504 simplemente morirían, no habría otras para cruzarse. 146 00:07:12,588 --> 00:07:13,685 Pero también es cierto 147 00:07:13,685 --> 00:07:16,845 que si una docena de carpas asiáticas con la deriva genética macho 148 00:07:16,845 --> 00:07:20,724 se regresara accidentalmente de los Grandes Lagos a Asia, 149 00:07:20,748 --> 00:07:24,177 podrían eliminar potencialmente la población de carpa asiática nativa. 150 00:07:25,810 --> 00:07:28,776 Y eso es probable, dado lo conectado que está nuestro mundo. 151 00:07:28,776 --> 00:07:31,927 De hecho, es por lo que tenemos un problema de especies invasoras. 152 00:07:31,927 --> 00:07:33,080 Y eso es pescado. 153 00:07:33,428 --> 00:07:35,690 A los mosquitos y moscas de fruta, 154 00:07:35,690 --> 00:07:37,894 no existe, literalmente, forma de contenerlos. 155 00:07:37,894 --> 00:07:40,135 Cruzan fronteras y océanos todo el tiempo. 156 00:07:41,754 --> 00:07:43,936 Ok, la otra mala noticia 157 00:07:43,960 --> 00:07:46,338 es que la deriva genética podría no estar limitada 158 00:07:46,338 --> 00:07:48,145 a lo que llamamos especie meta 159 00:07:48,506 --> 00:07:50,245 Esto es debido a la fluidez del gen, 160 00:07:50,245 --> 00:07:52,670 que es una manera de decir que las especies vecinas 161 00:07:52,680 --> 00:07:53,988 a veces se cruzan entre sí. 162 00:07:53,988 --> 00:07:56,907 Si eso pasa, es posible que una deriva genética pueda cruzar, 163 00:07:56,907 --> 00:07:59,674 como la carpa asiática podría infectar otro tipo de carpa. 164 00:07:59,698 --> 00:08:03,413 Eso no es tan malo si la sólo promueve un rasgo, como el color de ojos. 165 00:08:03,437 --> 00:08:05,678 De hecho, existe la posibilidad que veamos 166 00:08:05,678 --> 00:08:08,759 una ola de moscas de la fruta muy raras en un futuro cercano. 167 00:08:09,270 --> 00:08:10,653 Pero podría ser un desastre 168 00:08:10,677 --> 00:08:13,791 si la deriva está hecha para eliminar la especie completamente. 169 00:08:14,351 --> 00:08:17,879 La última preocupación es que la tecnología para hacer esto, 170 00:08:17,903 --> 00:08:21,594 el crear genéticamente un organismo e incluir una deriva genética, 171 00:08:21,598 --> 00:08:24,952 es algo que básicamente cualquier laboratorio en el mundo puede hacer. 172 00:08:24,976 --> 00:08:26,696 Un estudiante lo puede hacer. 173 00:08:27,209 --> 00:08:30,781 Un estudiante de secundaria con talento y algo de equipo puede hacerlo. 174 00:08:32,526 --> 00:08:34,835 Ahora, creo que esto suena terrorífico. 175 00:08:35,351 --> 00:08:37,347 (Risas) 176 00:08:37,421 --> 00:08:40,465 Lo que es interesante, es que casi cada científico con que hablo 177 00:08:40,465 --> 00:08:44,376 pareciera pensar que las derivas genética no son tan espeluznantes o peligrosas. 178 00:08:44,400 --> 00:08:46,832 En parte porque creen que los científicos van a ser 179 00:08:46,832 --> 00:08:48,870 muy cautelosos y responsables al usarlas. 180 00:08:48,870 --> 00:08:49,634 (Risas) 181 00:08:50,058 --> 00:08:51,688 Hasta ahora, esto ha sido cierto. 182 00:08:52,172 --> 00:08:55,168 Pero las derivas genéticas también tienen algunas limitaciones. 183 00:08:55,168 --> 00:08:58,581 Por una parte, trabajan solo en especies que se reproducen sexualmente. 184 00:08:58,704 --> 00:09:02,132 Gracias a Dios, no puede usarse para crear virus o bacteria. 185 00:09:02,156 --> 00:09:05,346 También, la tendencia se esparce solo con cada generación sucesiva. 186 00:09:05,370 --> 00:09:07,363 Cambiar o eliminar una población 187 00:09:07,387 --> 00:09:10,713 es práctico solo si esa especia tiene un ciclo reproductivo rápido, 188 00:09:10,737 --> 00:09:13,987 como los insectos o quizá vertebrados pequeños como ratones o peces. 189 00:09:14,438 --> 00:09:16,699 En los elefantes o en la gente, tomaría siglos 190 00:09:16,723 --> 00:09:20,003 para difundir extensamente una rasgo lo suficiente para que importe. 191 00:09:20,079 --> 00:09:25,221 También, aún con CRISPR, no es tan fácil crear un rasgo verdaderamente devastador. 192 00:09:25,739 --> 00:09:27,888 Digamos que queremos hacer una mosca de fruta 193 00:09:27,888 --> 00:09:30,507 que come de fruta ordinaria y no fruta podrida, 194 00:09:30,507 --> 00:09:33,044 con el objetivo de sabotear la agricultura americana. 195 00:09:33,068 --> 00:09:34,708 Primero, tendríamos que descubrir 196 00:09:34,708 --> 00:09:37,378 qué genes controlan lo que las moscas quieren comer, 197 00:09:37,378 --> 00:09:39,965 lo cual ya es un proyecto muy largo y complicado. 198 00:09:40,249 --> 00:09:43,973 Después, tendríamos que alterar los genes para cambiar la conducta de la mosca 199 00:09:43,983 --> 00:09:45,405 como la queremos, 200 00:09:45,405 --> 00:09:48,084 lo cual es un proyecto aún más largo y complicado. 201 00:09:48,084 --> 00:09:51,896 Y quizá no funcione, porque los genes que controlan la conducta son complicados. 202 00:09:51,934 --> 00:09:55,182 Si eres un terrorista y tienes que elegir entre un programa riguroso 203 00:09:55,182 --> 00:09:58,214 de investigación básico que requiere años de trabajo meticuloso 204 00:09:58,214 --> 00:09:59,479 y quizá no va a resultar, 205 00:09:59,479 --> 00:10:03,356 o simplemente hacer estallar algo. Probablemente, elegirían lo último. 206 00:10:03,378 --> 00:10:06,138 Esto es particularmente cierto porque, al menos en teoría, 207 00:10:06,138 --> 00:10:09,076 debe de ser fácil construir lo que llamamos deriva de cambio. 208 00:10:09,100 --> 00:10:12,848 Esta, básicamente sobreescribe el cambio hecho por la primera deriva genética. 209 00:10:12,848 --> 00:10:15,116 Si no te gustan los efectos de un cambio, 210 00:10:15,140 --> 00:10:17,973 se puede liberar una segunda deriva que la cancela, 211 00:10:17,997 --> 00:10:19,147 al menos en teoría. 212 00:10:21,374 --> 00:10:23,096 ¿A qué nos lleva esto? 213 00:10:24,604 --> 00:10:28,199 Tenemos ahora la facultad de cambiar especies completas a voluntad. 214 00:10:29,017 --> 00:10:30,183 ¿Deberíamos hacerlo? 215 00:10:30,552 --> 00:10:31,917 ¿Somos dioses? 216 00:10:33,852 --> 00:10:35,305 No lo diría a ciencia cierta. 217 00:10:36,094 --> 00:10:37,321 Pero si diría esto: 218 00:10:38,119 --> 00:10:40,317 Para empezar, personas muy inteligentes 219 00:10:40,317 --> 00:10:43,187 están ahora debatiendo cómo regular las derivas genéticas. 220 00:10:43,598 --> 00:10:46,162 Al mismo tiempo, otras personas muy inteligentes 221 00:10:46,186 --> 00:10:48,477 están trabajando fuerte para crear salvaguardas, 222 00:10:48,477 --> 00:10:52,253 como derivas genéticas que se autoregulan o se apagan después de generaciones. 223 00:10:52,644 --> 00:10:53,844 Es genial. 224 00:10:54,313 --> 00:10:56,970 Pero esta tecnología todavía requiere una conversación. 225 00:10:58,059 --> 00:11:01,959 Y dada la naturaleza de la deriva genética, la conversación debe ser global. 226 00:11:02,131 --> 00:11:04,998 ¿Qué pasa si Kenia quiere usar una deriva pero Tanzania no? 227 00:11:05,241 --> 00:11:08,608 ¿Quién decide si liberar una deriva genética que puede volar? 228 00:11:10,874 --> 00:11:12,828 No tengo la respuesta a esa pregunta. 229 00:11:13,618 --> 00:11:15,626 Lo que podemos hacer más adelante, creo, 230 00:11:15,650 --> 00:11:18,484 es hablar honestamente acerca de los riesgos y beneficios 231 00:11:18,508 --> 00:11:20,930 y tomar responsabilidad por nuestras decisiones. 232 00:11:21,817 --> 00:11:25,514 Lo que quiero decir, no solo la decisión de usar una deriva genética, 233 00:11:25,514 --> 00:11:27,753 pero también la decisión de no usarla. 234 00:11:28,941 --> 00:11:32,088 Los humanos tienen la tendencia a asumir que la opción más segura 235 00:11:32,112 --> 00:11:33,904 es preservar el estatus quo. 236 00:11:34,905 --> 00:11:36,477 Pero no siempre es el caso. 237 00:11:37,711 --> 00:11:41,112 La deriva genética tiene riesgos, y deben de discutirse, 238 00:11:41,136 --> 00:11:44,286 pero la malaria existe ahora y mata 1000 personas al día. 239 00:11:44,907 --> 00:11:48,741 Para combatirla, rociamos insecticidas que causan daños graves a otras especies, 240 00:11:48,741 --> 00:11:50,345 incluyendo anfibios y aves. 241 00:11:51,668 --> 00:11:54,672 Cuando escuchen sobre la deriva genética en los próximos meses, 242 00:11:54,672 --> 00:11:56,810 y créanme, van a escucharlo, 243 00:11:56,834 --> 00:11:58,378 recuerden esto. 244 00:11:58,402 --> 00:12:00,422 El actuar, puede ser aterrador, 245 00:12:00,446 --> 00:12:02,583 pero a veces, no actuar es peor. 246 00:12:04,746 --> 00:12:08,726 (Aplausos)