Le Seigneur du Jour se lève sur le jour 7 du signe du Singe,
ses doigts répandant lentement un éclat rosé
qui se mélangeait doucement avec les fumées des feux de Tenochtitlan.
Xoquauhtli, la sage-femme, a une décision difficile à prendre.
Un changement capital, de la saison des pluies à la saison sèche, va se produire.
Tout l'été, les dieux ont nourri le peuple de maïs,
mais les fertiles mois d'été sont en train de disparaître.
C'est le jour du festival qui marque le changement
entre l'été, lorsque les dieux nourrissent le peuple,
et l'hiver, lorsque le peuple nourrit les dieux en retour.
Xoquauhtli a une dette envers son patron, Teteoinnan,
la déesse guerrière à qui est dédié le festival.
Teteoinnan mène une guerre sur le champ de batailles des femmes, la naissance,
et celui des hommes, face aux ennemis de Tenochtilan.
Son bonheur doit être assuré, sans quoi elle apportera la malchance.
La sage-femme devait participer au festival aujourd'hui,
mais une de ses patientes peut commencer le travail d'une minute à l'autre.
Xoquauhtli décide d'examiner sa patiente avant tout.
La future mère n'a pas travaillé trop dur, n'a pas mâché de gomme
ni porté de choses lourdes.
Sa famille prend bien soin d'elle.
Xoquauhtli peut sans doute prendre un peu de temps pour honorer sa déesse.
Elle laisse son apprentie en charge et se dirige vers le centre de la cité.
Sur le chemin, elle voit des femmes balayer les rues et accrocher des courges
pour le festival.
Elle atteint enfin la Grande Pyramide.
À son sommet se trouvent deux temples : celui du nord,
où les rituels en l'honneur du dieu de la pluie ont lieu en été ;
celui du sud où les rituels en l'honneur du dieu de la guerre ont lieu en hiver,
À l'équinoxe, le soleil se lève entre les deux temples.
La cérémonie commence par une fausse bataille entre les sages-femmes
et les autres médecins.
L'équipe de Xoquauhtli se bat vaillamment, jetant des cactus, des œillets
et des balles faites de roseaux et de mousse.
Ils blaguent, se lancent des quolibets et rient.
Mais soudain, une fille court vers Xoquauhtli avec un message.
Sa patiente a commencé le travail !
Elle se précipite vers la maison.
Toutes les vieilles femmes de la famille étendue
se sont déjà rassemblées pour la naissance -
leur expérience est précieuse si quelque chose tourne mal.
Elle se prépare avec une prière louant ses outils les plus importants, ses doigts,
et elle injecte une dose de cihuapatli à la patiente
pour l'aider à expulser le bébé
tout en la massant dans le sauna et frottant du tabac contre son ventre.
Offrant à Teteoinnan une courte prière,
elle exhorte sa patiente à agir comme une guerrière.
Une petite fille en pleine forme atterrit dans ses mains
et les vieilles femmes lancent des cris de triomphe.
Xoquauhtli prend quelques gouttes d'eau d'un bol en jade, souffle dessus,
et les place sur la petite langue du bébé.
Elle l'appelle pierre précieuse, petite guerrière,
et lui dit comment le Seigneur et la Dame du Neuvième Ciel
lui ont insufflé la vie et l'ont envoyé dans ce monde de fardeau et de tourment.
Elle se tourne vers la nouvelle mère, la félicite,
lui dit qu'elle a agi comme un aigle guerrier, un jaguar guerrier.
Lorsqu'elles ont terminé, il est tard, et les flammes des feux se sont éteintes.
Xoquauhtli rassemble le reste des braises au centre du foyer,
les empilant pour qu'elles continuent de brûler.
Elle dépose le bébé dans un panier tressé, la tête face au foyer réchauffant.
Ça réchauffera son tonalli, un « centre d'âme » important dans le corps,
indispensable pour la santé et le bien-être.
Il est presque minuit - si Xoquauhtli se dépêche,
elle peut revenir au temple pour le point d'orgue du festival.
Elle se fraye un chemin au centre de la cité,
où un prêtre porte une femme sur son dos, jusqu'au sommet de la pyramide.
Pour débuter la nouvelle saison et nourrir les dieux, elle sera décapitée,
un symbole du maïs fauché dans les champs.
Plus tard, elle renaîtra en tant que Dame Teteoinnan,
et dirigera l'initiation des nouveaux guerriers.