In ogni momento e in ogni luogo della nostra storia,
gli esseri umani si sono domandati:
"Da dove veniamo?
Qual è il nostro posto nel mondo?
Cosa accade quando moriamo?"
Le religioni sono sistemi di credenze
che si sono sviluppati ed evoluti nel tempo
per rispondere a queste
e altre eterne domande,
spinti dalla sensazione che alcune domande
possono trovare risposta solo nella fede
e basati sull'intuizione
che c'è qualcosa di più grande di noi,
un potere superiore a cui dobbiamo rispondere,
oppure una fonte da cui sgorghiamo tutti
e alla quale dovremo ritornare.
Il termine Induismo significa "religioni dell'India".
Non è una singola religione
ma una varietà di credenze collegate fra loro
e di pratiche spirituali.
Risale a 5.000 anni fa,
al tempo di Krishna,
un uomo di tale virtù
che venne considerato un'incarnazione di Vishnu,
un'incarnazione di Dio in forma umana.
Egli insegnò che la vita segue il karma,
la legge di causa ed effetto,
e il nostro compito è fare il nostro dovere, il dharma,
secondo il nostro posto nella società
senza preoccuparci di come si sviluppano gli eventi.
Alla nostra morte saremo reincarnati in un nuovo corpo.
Se abbiamo seguito il nostro dharma
e compiuto il nostro dovere nella vita passata
otterremo del buon karma
che spingerà la nostra anima verso l'alto nella scala sociale.
La nostra rinascita nella vita successiva
è quindi determinata da quello che facciamo in questa.
La ruota delle rinascite è chiamata samsara.
È possibile per una persona davvero santa
condurre una vita con abbastanza buon karma
da sfuggire alla ruota.
Questa fuga è chiamata moksha.
L'Induismo insegna che tutto è uno.
L'intero universo
è una realtà trascendente chiamata Brahman,
esiste un solo Brahman
con all'interno molti Dei,
e i loro ruoli, aspetti e forme differiscono
secondo le varie tradizioni.
Brahma è il creatore,
Vishnu è il preservatore
che a volte prende forma umana,
mentre Shiva è il trasformatore,
o Signore della Danza.
Durga è la madre divina, ferocemente protettrice.
Ganesha ha una testa di elefante
ed è il saggio patrono del successo.
L'Induismo è la terza religione più praticata al mondo.
E anche se la maggior parte degli Hindu vive in India,
si possono trovare in ogni continente,
sono infatti circa un miliardo.
Ora spostiamoci a ovest,
attraverso deserti e montagne,
verso una mezzaluna fertile circa 4.000 anni fa.
L'Ebraismo cominciò quando Dio
spinse Abramo e Sara a lasciare la Mesopotamia
per migrare nella terra di Canaan.
In cambio della loro fede in un unico vero Dio,
concetto rivoluzionario
nel mondo politeista del tempo,
avrebbero avuto terre e molti discendenti.
Da questa promessa nacquero la terra di Israele
e il popolo eletto,
ma rimanere in quella terra
e mantenere uniti quei popoli
si sarebbe dimostrato molto difficile.
Gli Israeliti furono deportati in Egitto come schiavi,
ma Dio li liberò grazie all'aiuto
del profeta Mosè
che ricevette i dieci comandamenti,
e in seguito ne ricevette altre centinaia.
Conquistarono la Terra Promessa,
ma poterono conservarla solo per pochi secoli.
Israele si trova in un luogo
che ha visto marciare numerosi eserciti
nel corso dei secoli.
Nell'anno 70
i Romani distrussero il tempio
della capitale Gerusalemme.
Quindi, la religione si trasformò
da una religione del tempio
con sacrifici e sacerdoti,
in una religione del libro.
A causa di ciò, l'Ebraismo è una fede
di simbolismo, riverenza e profondi significati
legati strettamente alla letteratura della propria storia.
Le molte sacre scritture compongono
la bibbia ebraica, Tanakh,
mentre centinaia di discussioni e interpretazioni scritte
sono contenute in un ampio compendio
di significati più profondi,
chiamato Talmud.
Gli ebrei trovano significati ricchi e profondi nella vita quotidiana.
Nel banchetto della Pasqua Ebraica,
ogni pietanza simboleggia
un diverso aspetto della fuga dalla schiavitù.
L'importanza di essere diventati adulti
è enfatizzata quando i giovani
raggiungono le età di bar e bat mitzvah,
cerimonie durante le quali si assumono la responsabilità
per le proprie azioni
e celebrano lo svolgersi
delle loro vite
all'interno della fede, della storia e dei testi
del popolo ebraico.
Oggi ci sono 14 milioni di ebrei nel mondo
di cui 6 milioni in Israele,
divenuto una nazione indipendente
dopo gli orrori della Seconda Guerra Mondiale,
e 5 milioni negli Stati Uniti.
Ora torniamo indietro di 2.500 anni e torniamo in India,
dove è nato il Buddhismo
grazie a un giovane principe chiamato Siddhartha.
La notte in cui fu concepito,
sua madre, la Regina Maya,
si dice che sia stata visitata durante il sonno
da un elefante bianco che le è entrato nel fianco.
Dieci mesi dopo nacque il principe Siddhartha
in una vita piena di lusso.
Emergendo in seguito da questa esistenza protetta
come giovane uomo,
osservò la sofferenza degli esseri umani
che gli era stata nascosta
e immediatamente cominciò a investigarne le cause.
Perché le persone devono soffrire?
Siamo obbligati a reincarnarci in centinaia di vite?
All'inizio pensò che il problema
fosse l'attaccamento ai beni materiali,
così rinunciò ai suoi beni.
Divenne un mendicante errante,
ma si accorse presto che ciò non lo rendeva più felice.
In seguitò sentì un insegnante di musica dire a un allievo:
"Non tirare la corda troppo forte, si romperà.
Ma non lasciarla neanche troppo lenta,
non suonerebbe."
In un lampo, capì
che cercare le risposte agli estremi
era un errore.
La via di mezzo tra lusso e povertà
sembrava la scelta più saggia.
E mentre meditava sotto un albero di fico,
il resto della risposta gli arrivò.
Ogni vita abbonda di sofferenze,
causate dal desiderio egoista
di realizzazione personale a spese degli altri.
Seguendo un percorso in otto fasi
possiamo imparare a ridurre quel desiderio,
riducendo quindi la sofferenza.
In quel giorno Siddhartha divenne il Buddha,
l'illuminato.
Non l'unico, ma il primo.
Il cammino buddista è chiamato
Ottuplice Sentiero,
e anche se non è semplice da seguire
ha indicato la via
verso l'illuminazione a milioni di persone,
che è poi ciò che significa essere un Buddha,
uno stato di compassione,
comprensione,
pace
e determinazione.
Da quando si alzò da sotto quell'albero
al momento della sua morte, da anziano,
Buddha insegnò alle persone come diventare illuminati:
giuste parole,
giusti obiettivi,
una mente focalizzata su ciò che è reale,
un cuore focalizzato ad amare gli altri.
Molti buddisti credono in Dio o in alcuni Dei,
ma le azioni sono più importanti delle credenze.
Ci sono quasi un miliardo di buddisti
oggi nel mondo,
la maggior parte dei quali in Asia Orientale e Sudorientale.
2.000 anni fa, nella Terra Promessa dell'Ebraismo,
nacque il Cristianesimo.
Proprio come gli Hindu chiamano Krishna "Dio in forma umana",
i cristiani dicono la stessa cosa di Gesù,
e il Cristianesimo nacque dall'Ebraismo
proprio come il Buddismo nacque dall'Induismo.
L'angelo Gabriele fu mandato dal Dio di Abramo
a chiedere a una giovane donna chiamata Maria
di diventare la madre di suo figlio.
Il figlio era Gesù,
cresciuto falegname
da Maria e da suo marito Giuseppe
fino all'età di 30 anni,
quando cominciò la sua carriera pubblica
come vivente parola di Dio.
Meno interessato alla religiosità
che alla giustizia e alla compassione,
Gesù curava i malati per attirare le folle
e poi parlare loro del suo padre celeste...
affettuoso, comprensivo e attento.
Dopo di che invitava tutti ad una tavola comune
per illustrare il suo Regno di Dio,
reietti, peccatori e santi, tutti mangiavano insieme.
Passarono solo tre anni
prima che la sua saggezza anticonvenzionale
gli creasse dei problemi.
I suoi nemici lo fecero arrestare
e fu messo a morte da Roma
nel modo solito
in cui gli agitatori venivano uccisi,
la crocifissione.
Ma poco dopo la sua sepoltura
alcune donne trovarono la sua tomba vuota
e rapidamente fecero girare la voce,
convinte che fosse risorto dai morti.
I primi cristiani descrissero
le sue apparizioni dopo che era risorto,
fornendo sostegno alla verità del suo messaggio:
amatevi gli uni gli altri come io ho amato voi.
I cristiani celebrano la nascita di Gesù
ogni dicembre a Natale,
e la sua sofferenza, morte e resurrezione
durante la Settimana Santa in primavera.
Durante la cerimonia del battesimo,
l'essere lavati dai peccati
e accolti nella comunità cristiana
richiama il battesimo di Gesù
quando ha lasciato la sua vita da falegname.
Nel rito della comunione,
i cristiani mangiano pane e bevono vino
benedetti come corpo e sangue di Gesù,
ricollegandosi alla sua ultima cena.
Ci sono 2 miliardi di cristiani nel mondo,
rappresentanti quasi un terzo della popolazione mondiale.
L'Islam è nato 1.400 anni fa
grazie a un uomo di grande virtù
mentre meditava in una grotta
in una montagna del deserto arabo.
Quell'uomo era Maometto.
Fu visitato da un messaggero divino,
di nuovo l'angelo Gabriele,
in arabo Jibril,
che gli trasmise le parole di Allah,
l'unico Dio di Abramo.
Negli anni seguenti
arrivarono sempre più messaggi
che lui memorizzò e insegnò.
I versi che recitava erano pieni di saggezza,
bellissime rime
e misteriose metafore.
Ma Maometto era un mercante, non un poeta.
Molti credettero che i versi
fossero davvero la parola di Dio,
e questi credenti divennero i primi musulmani.
La parola Musulmano significa "uno che si arrende",
indicando qualcuno che si sottomette al volere di Dio.
I cinque doveri più importanti di un musulmano
sono chiamati i Cinque Pilastri:
Shahada, i musulmani dichiarano in pubblico
che non c'è altro Dio tranne Allah
e che Maometto è il suo profeta;
Salat, pregano cinque volte al giorno verso La Mecca;
Zakat, ogni musulmano deve dare
il 2 o 3 % dei propri beni ai poveri;
Sawm, digiunano durante le ore del giorno
per tutto il mese lunare di Ramadan
per rinforzare la loro forza di volontà
e il loro affidamento a Dio;
infine Hajj, almeno una volta nella vita
ogni musulmano che è in grado di farlo deve compiere
un pellegrinaggio alla città di La Mecca,
preparandosi al momento
in cui staranno davanti a Dio
per essere giudicati degni o no
di una vita eterna insieme a Lui.
Le parole di Dio,
rivelate al profeta nel corso di 23 anni,
sono raccolte nel Corano,
nome che si traduce letteralmente con "la lettura".
I musulmani credono che esso sia l'unico libro sacro
libero da ogni corruzione umana.
È anche considerato da molti
il più grande capolavoro
della letteratura in lingua araba.
L'Islam è la seconda religione al mondo
praticata da oltre un miliardo e mezzo di musulmani in tutto il mondo.
La religione è stato un aspetto della cultura
da quando è esistita,
e ci sono innumerevoli variazioni nelle pratiche.
In comune però, tutte le religioni
hanno il desiderio di un significato
oltre le vuote vanità
e le meschine realtà dell'esistenza,
oltre il peccato,
la sofferenza,
la morte,
oltre la paura
e oltre noi stessi.