De tout temps et partout dans notre Histoire,
l'Homme s'est posé la question,
« D'où venons nous ?
Quelle est notre place dans l'Univers?
Qu'advient-il de nous après notre mort ? »
Les religions sont des systèmes de croyances
qui se sont développés et ont évolué au fil du temps
en réponse à ces questions
et à d'autres mystères éternels,
véhiculés par le sentiment que certaines questions
ne peuvent trouver de réponse que dans la foi
et basées sur une intuition
qu'il y a quelque chose au dessus de nous,
une puissance suprême à laquelle nous devons répondre,
ou une source de laquelle nous provenons
et à laquelle nous devons revenir.
L'hindouisme est un ensemble de religions d'Inde.
Ce n'est pas une religion unique,
mais plutôt des croyances
et des pratiques spirituelles diverses et apparentées.
Il remonte à plus de cinq millénaires,
au temps de Krishna,
un homme dont la vertu était si grande
qu'il s'est fait connaître en tant qu'avatar de Vishnu,
une incarnation humaine du Dieu.
Il enseignait que toute vie suit le karma,
la loi de cause à effet,
et notre rôle est d'accomplir notre devoir, ou dharma,
selon notre place dans la société
sans nous soucier de la tournure des évènements.
Quand nous mourrons, nous nous réincarnons dans un nouveau corps.
Si nous avons suivi notre dharma
et accompli notre devoir dans notre vie passée,
nous obtenons un bon karma,
qui élève notre esprit dans l'échelle sociale.
Notre réincarnation dans la prochaine vie
est donc déterminée par nos actes dans la vie actuelle.
La roue des réincarnations est appelée samsara.
Il est possible pour une personne très croyante
de mener une vie avec suffisamment de bon karma
pour échapper à la roue.
Cette exception est appelée moksha.
L'Hindouisme nous dit que tout n'est qu'un.
L'Univers entier est
une réalité transcendante appellée Brahman,
et il n'y a qu'un Brahman
mais beaucoup de dieux en son sein,
et leurs rôles, aspects, et formes diffèrent
selon les multiples traditions.
Brahma est le Créateur,
Vishnu est le Protecteur
qui parfois prend une forme humaine,
et Shiva est le transformateur,
ou le Dieu de la Danse.
Durga est la mère divine violemment protectrice.
Ganesha a une tête d'éléphant
et est le sage patron de la réussite.
L’hindouisme est la troisième religion la plus pratiquée au monde.
Et alors que la plupart des hindous vivent en Inde,
on peut les trouver sur tous les continents,
forts d'un millions d'adeptes.
Allons maintenant vers l'Ouest,
à travers déserts et montagnes
jusqu'au croissant fertile il y a environ 4 000 ans.
Le judaïsme a commencé quand Dieu a appelé
Abraham et Sarah leur intimant de quitter la Mésopotamie
et migrer vers le pays de Canaan.
En échange de leur foi dans le vrai Dieu unique,
un concept révolutionnaire
dans le monde polythéiste de l'époque,
ils auraient de la terre et de nombreux descendants.
De cette promesse est venue la terre d'Israël
et le peuple élu,
mais rester dans ce pays
et garder ces gens ensemble
allait être très difficile.
Les Israélites ont été réduits en esclavage en Égypte,
mais Dieu les a libérés
avec l'aide du prophète Moïse,
qui a reçu les dix commandements
et des centaines d'autres plus tard .
Ils ont conquis la terre promise,
mais n'ont pu la conserver que quelques centaines d'années.
Israël se trouve à la croisée des chemins
par lesquels de nombreuses armées
ont défilé au cours des siècles.
Et en l'an 70,
les Romains détruisirent le temple
dans leur capitale, Jérusalem.
Alors, la religion s'est transformée
d'une religion de temple
avec les sacrifices et les prêtres
à une religion du livre.
Pour cette raison, le judaïsme est une religion
de symbolisme, de révérence et de significations profondes
liée à la littérature de son histoire.
Les nombreuses Écritures sacrées
composent la bible hébraïque ou Tanakh,
et des centaines de discussions écrites et d'interprétations
figurent dans un recueil exhaustif
de significations plus profondes,
appelé le Talmud.
Les Juifs trouvent un sens riche et symbolique dans la vie quotidienne.
Au repas de la Pâque,
chaque élément dans le menu symbolise
un aspect de la sortie de l'esclavage.
L'importance de la croissance
est mise en valeur quand les jeunes
atteignent l'âge de la bar et bat mitzvah,
des cérémonies au cours desquelles ils assument la responsabilité
de leurs actions
et célébrent le tissage
de leurs propres vies
dans la foi, l'histoire et les textes
du peuple juif.
Il y a 14 millions de Juifs dans le monde aujourd'hui,
6 millions en Israël,
qui est devenue indépendante
après les horreurs du génocide pendant la seconde guerre mondiale,
et 5 millions aux États-Unis.
Mais remontons maintenant 2500 ans en arrière et retournons en Inde
où le bouddhisme a commencé
avec un jeune prince, nommé Siddhartha.
La nuit où il a été conçu,
on dit que sa mère, la reine Maya,
a été visitée dans son sommeil
par un éléphant blanc qui est entré en elle par son côté.
Dix mois plus tard, le Prince Siddartha est né
dans une vie de luxe.
Jeune homme, s'aventurant
hors de son existence protégée,
il a été témoin de la souffrance humaine
qu'on lui avait cachée
et s'est immédiatement mis à enquêter sur ses sources.
Pourquoi les gens doivent-ils endurer des souffrances ?
Devons-nous être réincarné à travers des centaines de vies ?
Dans un premier temps, il a pensé que
le problème était l'attachement aux choses matérielles,
alors il a abandonné ses possessions.
Il est devenu un mendiant errant,
et il a découvert que ça ne le rendait certainement pas plus heureux.
Puis il a entendu un professeur de musique dire à un élève,
« Ne serre pas tant la corde, elle va casser.
Mais ne la relâche pas trop,
ou elle ne donnera pas de son. »
En un éclair, il se rendit compte
que chercher des réponses aux extrêmes
était une erreur.
La voie médiane entre le luxe et la pauvreté
semblait plus sage.
Et tout en méditant sous un arbre de la bodhi,
le reste de la réponse vint à lui.
Toute la vie abonde en souffrance.
Elle est causée par le désir égoïste
de son propre accomplissement au détriment des autres.
Suivre un plan en huit étapes
peut nous apprendre à réduire cette soif,
et ainsi réduire la souffrance.
Ce jour-là, Siddhartha devint le Bouddha,
l'éclairé.
Pas le seul, mais le premier.
Le plan bouddhique est nommé
l'Octuple sentier,
et bien qu'il ne soit pas facile à suivre,
il a montré la voie
à des millions de gens vers l'illumination,
qui est ce que signifie la bouddhéité,
un état de compassion,
d'inspiration,
de paix,
et de constance.
À partir du moment où il s'est levé de dessous cet arbre
jusqu'au moment de sa mort quand il fut vieux,
le Bouddha a enseigné aux gens comment devenir éclairé :
une parole juste,
des objectifs justes,
un esprit concentré sur ce qui est réel,
et un coeur porté à aimer les autres.
De nombreux bouddhistes croient en Dieu ou des dieux,
mais les actes sont plus importants que les croyances.
Il y a près d'un milliard de bouddhistes
dans le monde d'aujourd'hui,
pour la plupart dans l'est, au sud-est et en Asie du Sud.
Il y a 2 000 ans, dans la terre promise du judaïsme
le Christianisme est né.
Tout comme les hindous appelaient Krishna « Dieu sous la forme humaine »
les Chrétiens disent la même chose au sujet de Jésus,
et le christianisme est issu du judaïsme
tout comme le bouddhisme est issu de l'hindouisme.
L'ange Gabriel fut envoyé par le Dieu d'Abraham
pour demander à une jeune femme nommée Marie
de devenir la mère de son fils.
Le fils était Jésus,
élevé comme charpentier
par Marie et son mari Joseph,
jusqu'à ce qu'il ait 30 ans,
quand il a commencé sa carrière publique
comme la parole vivante de Dieu.
Moins intéressés par la religiosité
que par la justice et la miséricorde,
Jésus guérissait les malades afin d'attirer les foules
et puis leur a appris de son Père céleste --
affectueux, indulgent et attentif.
Ensuite, il invitait tout le monde à une table commune
pour illustrer son Royaume de Dieu,
parias, pécheurs et saints qui mangeaient tous ensemble.
Il n'a eu que trois ans
avant que sa sagesse non conventionnelle
ne lui attire des ennuis.
Ses ennemis le firent arrêter,
et il fut exécuté par Rome
de la manière habituelle
avec laquelle on mettait à mort les agitateurs,
la crucifixion.
Mais peu de temps après son enterrement,
des femmes ont trouvé le tombeau vide
et ont vite passé le mot,
convaincues qu'il avait été ressuscité d'entre les morts.
Les premiers chrétiens décrivaient
ses apparitions de ressuscité,
ce qui inspirait confiance que son message était vrai.
Le message : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés.
Les chrétiens célèbrent la naissance de Jésus
en décembre, à Noël,
et sa souffrance, sa mort et sa résurrection
au cours de la semaine Sainte au printemps.
La cérémonie du baptême,
qui lave du péché
et accueille dans la communauté chrétienne,
rappelle le baptême de Jésus lui-même
quand il a quitté sa vie de menuisier.
Dans le rite de la Communion,
les Chrétiens mangent le pain et boivent le vin
bénis comme étant le corps et le sang de Jésus,
rappelant le dernier repas de Jésus.
Il y a 2 milliards de chrétiens dans le monde entier,
ce qui représente près du tiers de la population mondiale.
L'Islam a commencé il y a 1400 ans
avec un homme de grande vertu,
qui méditait dans une grotte de montagne
dans le désert d'Arabie.
Cet homme était Mahomet.
Il a été visité par un messager divin,
ici encore l'ange Gabriel,
en arabe, Jibril,
qui lui a transmis la parole d'Allah,
le Dieu unique d'Abraham.
Dans les années qui ont suivi,
il a reçu plus d'autres messages,
et il les a mémorisé et enseigné.
Les versets qu'il récitait étaient pleins de sages dictons,
de belles rimes,
et de métaphores mystérieuses.
Mais Mahomet était un marchand, pas un poète.
Beaucoup ont convenu que les versets
étaient en effet les paroles de Dieu,
et ces croyants sont devenus les premiers musulmans.
Le mot musulman signifie celui qui cède,
ce qui signifie une personne qui se soumet à la volonté de Dieu.
Les cinq devoirs les plus importants d'un musulman
sont appelés les cinq piliers :
Shahada, les musulmans déclarent publiquement,
qu'il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah,
et que Mahomet est son prophète ultime ;
Salat, ils prient cinq fois par jour tournés vers la Mecque ;
Zakat, chaque musulman est tenu
de donner 2 ou 3 % de sa valeur nette aux pauvres ;
Sawm, ils jeûnent durant la journée
pendant le mois lunaire du Ramadan
pour renforcer leur volonté
et leur dépendance à Dieu ;
et le Hadj, une fois dans sa vie,
chaque musulman qui le peut doit faire un pèlerinage
à la ville sainte de la Mecque,
une répétition du moment
où il sera debout devant Dieu
pour être jugé digne ou indigne
de la vie éternelle avec Lui.
Les paroles de Dieu,
révélées au Prophète sur plus de 23 ans,
sont rassemblés dans le Coran,
qui se traduit littéralement par « la récitation. »
Les musulmans croient que c'est le seul livre sacré
exempt de corruption humaine.
Il est également considéré par beaucoup
pour être la plus belle oeuvre littéraire
en langue arabe.
L'Islam est la deuxième plus grande religion du monde
pratiquée par plus d'un milliard et demi de musulmans dans le monde entier.
La religion a été un aspect de la culture
depuis aussi longtemps qu'elle existe,
et il existe d'innombrables variantes de sa pratique.
Mais commun à toutes les religions,
il y a un appel au sens
au-delà des vanités vides
et des humbles réalités de l'existence,
au-delà de péché,
de la souffrance,
et de la mort,
au-delà de la peur,
et au-delà de nous-mêmes.