♪ (Dynamische muziek) ♪
De originele sluitsteen
verwijst naar een wigvormige plaat
op de top van een stenen boog.
Als je de keystone verwijdert, riskeer je dat het hele ding naar beneden tuimelt.
En sommige ecosystemen werken op dezelfde manier,
afhankelijk van één sleutelsoort.
In de biologie hebben hoeksteensoorten
een onevenredig grote
impact op hun leefgebied
gezien hun grootte of aantallen.
Hun dagelijkse activiteiten beïnvloeden
allerlei andere soorten,
direct of indirect.
En een verandering in hun aantal
kan een trofische cascade veroorzaken,
waar effecten door het ecosysteem rimpelen,
vaak op verrassende manieren.
Neem de grijze wolven van Yellowstone
Nationaal park in Wyoming.
Hun aantal daalde tot nul
rond de vroege jaren 1930,
voornamelijk vanwege de jacht.
Maar in 1995 waren wolven
opnieuw geïntroduceerd in het park,
en de impact van de wolven
wordt sindsdien gemonitord.
Het blijkt dat die
impact erg belangrijk is.
De afwezigheid en
herintroductie van de wolven
veranderde Yellowstone veel
en vaak op verrassende manieren:
tot aan hoe de rivieren stromen.
Om te beginnen jagen wolven
op elanden, en de elanden weten het.
Hun gedrag verandert dus
als er wolven in de buurt zijn.
Elanden zijn over het algemeen nomadisch
en blijven in beweging terwijl
ze op planten kauwen.
Maar zonder wolven in de buurt
werden de elanden veel minder voorzichtig,
en geven er de voorkeur aan zich te settelen
en veel te eten op één plek tegelijk.
De eland at zelfs helemaal
tot aan de rivieroever,
ergens waar ze niet zouden durven blijven
hangen als er wolven in de buurt waren.
In plaats van een beetje te eten
van heel veel verschillende planten,
aten ze zoveel tegelijk dat
espen en populieren achteruitgingen,
En dat gold ook voor de
wilgen langs de rivier waar
bevers en sommige zangvogels van afhankelijk zijn.
En bevers zijn ook sleutelsoorten
vanwege hun speciale
technische talenten.
Hun dammen vertragen de stroom van
rivieren. Het voorkomt overstromingen
en biedt een breed scala aan
habitats voor allerlei soorten.
Al sinds er wolven opnieuw
geïntroduceerd werden in Yellowstone,
zijn wilgen beter gaan groeien,
beverkolonies zijn toegenomen
van slechts één tot negen,
en zangvogels bloeien ook op.
Het aantal elanden nam aanvankelijk af,
maar lijkt nu te zijn gestabiliseerd.
En het aantal bizons is gestegen,
waarschijnlijk door een daling
in concurrentie met de eland.
Onderzoek is aan de
gang om te beoordelen
wat de impact van de
wolven is op lange termijn,
gezien de vele subtiele onderlinge verbanden
in dit complexe ecosysteem.
Maar als toproofdieren,
is het duidelijk dat de
aanwezigheid, afwezigheid,
en vervolgens de herintroductie van wolven
weerklank heeft gevonden in heel Yellowstone.
En onderzoek naar andere leefgebieden
van wolven zal helpen ontdekken
wat uniek is aan Yellowstone
en wat elders kan worden toegepast.
*Olifanten doen ook veel
om hun omgeving te beheren,
van wat er in hun mond gebeurt,
naar wat er aan de andere kant uitkomt.
Ze zijn soms bekend als de
"mega-tuiniers van het bos".
Bijvoorbeeld,
zonder Afrikaanse bosolifanten,
een enkele soort acaciaboom heeft de
neiging om Afrikaanse bossen te domineren.
Het groeit snel en ontneemt
het licht van andere planten,
en de olifanten helpen dat tegen te gaan.
Ze slaan soms acacia neer
in hun zoektocht naar voedsel,
zo maken ze ruimte vrij wat
kritiek licht door laat.
Andere plantensoorten grijpen hun kans, wat
bijdraagt aan de biodiversiteit van het bos.
De kleinere takken die ze omver werpen
bieden schuilplaatsen voor hagedissen,
die diverser zijn op plekken
waar olifanten rondlopen.
Bij het reiken naar bladeren of fruit,
zullen ze er vaak nog een heleboel afslaan.
En deze meevallers worden opgepikt door
kleinere grondbewoners zoals wrattenzwijnen,
evenals de kudu,
wat een soort antilope is.
Al dit eten resulteert in veel mest,
ongeveer een ton per week.
En al die poep wordt
een mini-ecosysteem op zich,
omdat het rijk is aan voedingsstoffen
die de olifanten niet konden verwerken.
Er leven schimmels in, net als insecten
zoals keverlarven, krekels en spinnen.
In 2009 werden drie soorten kikkers gevonden,
gelukkig levend in Aziatische olifantenpoep.
En het is natuurlijk een uitstekende meststof.
Veel plantensoorten groeien beter in olifant
mest dan in de poep van enig ander dier.
Hun wijde omzwervingen
en variatie in beweging
maak ze bijzonder goed bij het
verspreiden van zaden naar nieuwe plaatsen.
Maar je hoeft niet zo
groot te zijn als een olifant
om een jumbo-formaat effect
te hebben op het ecosysteem.
Papegaaivissen zijn genoemd naar hun taaie,
bijna snavelachtige monddelen.
Deze verharde lippen zijn goed aangepast
voor het plukken van algen van koraal,
hun belangrijkste voedselbron
in hun warme rifomgeving.
Het is misschien niet glamoureus,
maar het blijkt van levensbelang
om het rif gezond te houden.
Zonder papegaaivis kunnen
macroalgen het koraal verstikken
tot het punt het te doden.
En geen koraal betekent geen rif,
wat een groot probleem zou zijn
voor deze soorten die koraalriffen als thuisbasis hebben.
Een belangrijk rapport over vier decennia
van onderzoek in het Caribisch gebied
identificeerde papegaaivissen als een groep
om speciaal in de gaten te houden.
Koraalriffen hebben over het algemeen
een moeilijke tijd, met klimaatverandering,
verzuring en vervuiling van de oceaan
die het ecosysteem gestaag aantasten.
Het onderhoudswerk van de papegaaivis
helpt riffen veerkrachtig te houden,
zodat ze kunnen herstellen van klappen
zoals plotselinge opwarming of een orkaan.
Caribische riffen waar de papegaaivissen
zwaar worden bevist, lijden het meest,
Het rapport beveelt aan dat meer landen
beleid aannemen
om de papegaaivis te redden,
en hopelijk de riffen er mee te redden.
Dus, zoals alle keystone-soorten,
ze houden echt hun ecosystemen samen.
Bedankt voor het kijken naar deze aflevering van SciShow,
die u werd gebracht door
onze klanten op Patreon.
Als je deze show wilt steunen,
ga naar patreon.com/scishow
en vergeet niet naar youtube.com/scishow te gaan
en je te abonneren.
En sommige microben bijvoorbeeld,
gebruiken energie van de zon
om hun eigen voedsel te produceren.
Vervolgens worden ze opgegeten
door kleine consumenten,
die vervolgens worden opgegeten door grotere roofdieren. Elk van deze--