Sono qui per parlarvi
del cambiamento che sta avvenendo in Pakistan, a livello locale,
perché le donne stanno trovando il loro ruolo in politica.
Voglio portarvi nel luogo in sui sono cresciuta,
a Dir, a nordovest del Pakistan.
Dir è stata fondata nel XVII secolo.
È stato un principato fino al 1969 quando si è unito al Pakistan.
Il nostro principe, Nawab Shah Jahan, era l'unico che poteva vestire di bianco,
il colore dell'onore, e solo lui poteva.
Non credeva nell'istruzione del suo popolo.
E quando sono nata io, nel 1979,
solo il cinque percento dei ragazzi e l'un percento delle ragazze
ricevevano un'istruzione scolastica.
Io ero in quell' 1%.
Crescendo, mi sono legata molto a mio padre.
È un farmacista e mi ha mandata a scuola.
Ogni giorno, dopo la scuola, andavo nella sua clinica.
È un uomo straordinario ed è un leader della comunità molto rispettato.
Dirigeva un'ente di assistenza,
e io lo accompagnavo alle riunioni sociali e politiche,
dove ascoltava e parlava con la comunità dei nostri problemi sociali ed economici.
Però, quando compii 16 anni
mio padre mi chiese di non accompagnarlo più a quei raduni pubblici.
Ero diventata una giovane donna e il mio posto era a casa.
Ero molto sconfortata.
Ma gran parte della mia famiglia era d'accordo con quella decisione.
Per me fu molto difficile
restare a casa e non essere più coinvolta.
Ci sono voluti due anni
perché la mia famiglia acconsentisse che mio padre mi coinvolgesse ancora
insieme a donne e ragazze,
così che potessero condividere e cercare una soluzione ai loro problemi.
Così con la sua approvazione,
ho riallacciato i rapporti con donne e ragazze
per poter risolvere insieme i loro problemi.
Quando le donne si presentano
portano con sé le loro realtà e le loro opinioni.
Tuttavia, troppo spesso ho notato
che le donne sottovalutano la loro forza,
il loro potenziale e la loro dignità.
Mentre parlavo con queste donne e ragazze,
mi rendevo sempre più conto
che se davvero volevamo una vita migliore
per queste donne, ragazze e le loro famiglie,
dovevamo lottare per i nostri stessi diritti
senza aspettare che qualcun altro venga a salvarci.
Così feci un enorme salto nel vuoto
e nel '94 fondai una mia organizzazione
per creare una nostra piattaforma per l'emancipazione femminile.
Ho coinvolto molte donne e ragazze a lavorare con me.
È stata dura.
Molte delle donne con cui lavoravo se ne sono andate dopo essersi sposate,
perché i loro mariti non volevano che lavorassero.
Una mia collega è stata ceduta dalla sua famiglia
per rimediare un crimine commesso dal fratello.
Non ho potuto aiutarla.
Mi sono sentita molto impotente in quell'occasione.
Ma mi ha reso più determinata a continuare la mia lotta.
Ne ho visti molti di questi avvenimenti,
in cui le donne soffrivano in silenzio, sopportando questa brutalità.
Ma quando vedo una donna
che lotta per cambiare la sua realtà invece di rinunciare, mi sprona.
Così mi sono candidata a una carica pubblica
come candidato indipendente del Basso Dir
nelle elezioni locali del 2001.
Nonostante tutte le sfide e gli ostacoli che ho dovuto affrontare, ho vinto.
(Applausi)
E ho prestato servizio per sei anni.
Sfortunatamente,
noi donne, donne elette,
non potevamo sederci in Consiglio insieme agli altri membri
e prendere parte ai procedimenti.
Dovevamo sedere in una stanza separata, per sole donne,
senza nemmeno sapere cosa stesse accadendo nel consiglio.
Gli uomini dicevano:
"Voi donne, deputate elette,
dovreste comprare delle macchine da cucire per le altre donne".
Quando in realtà sapevo che necessitavano di accesso ad acqua potabile pulita.
Quindi feci il possibile
per dare priorità ai veri problemi che queste donne affrontavano.
Ho sistemato cinque pompe a mano in due pozzi prosciugati nella mia zona.
Li abbiamo fatti funzionare di nuovo.
Dopo poco l'acqua è diventata accessibile a più di 5.000 famiglie.
Provammo che tutto ciò che potevano fare gli uomini
lo potevano fare anche le donne.
Ho stretto alleanze con le altre donne parlamentari,
e lo scorso anno
hanno consentito a noi donne di sedere con tutti gli altri membri del consiglio.
(Applausi)
E di partecipare a legislazione, pianificazione e gestione del budget,
in tutte le decisioni.
Ho sperimentato che l'unione fa la forza.
Lo sapete anche voi.
Se nessuno ti rappresenta, significa che nessuno lotta per te.
Il Pakistan
da dove ci troviamo noi dista circa 13.000 km.
Ma spero che ciò che sto per dirvi non vi lasci indifferenti,
nonostante la grossa distanza geografica e culturale.
Quando le donne si presentano,
portano con sé le realtà e le speranze di mezza popolazione.
Nel 2007 c'è stata l'ascesa dei Talebani
a Swat, Dir e nei distretti vicini.
È stato orribile.
I talebani hanno ucciso persone innocenti.
Quasi ogni giorno
la gente raccoglieva dalle strade i cadaveri dei propri cari.
Molti dei leader sociali e politici
che lottavano e lavoravano per il bene della comunità,
vennero minacciati e presi di mira.
Sono dovuta fuggire anch'io,
lasciando i miei figli ai miei suoceri.
Chiusi il mio ufficio a Dir, riaperndolo a Peshawar,
la capitale della mia provincia.
Ero sotto shock, pensando di continuo a cosa avrei dovuto fare dopo.
E molti dei miei familiari, degli amici
mi dicevano: "Shad lascia il lavoro,
Il pericolo è molto serio".
Ma io ho continuato.
Nel 2009 c'è stato un flusso epocale di sfollati
da Swat, Dir e altri distretti vicini.
Ho iniziato a visitare i campi quasi tutti i giorni,
fino a quando gli sfollati
hanno cominciato a ritornare nel loro luogo di origine.
Ho allestito quattro unità di assistenza sanitaria per mamma-bambino,
specialmente per aiutare più di 10.000 donne e bambini
vicini ai campi.
Ma durante tutte queste visite,
ho notato che c'era pochissima attenzione ai problemi delle donne.
E cercavo di capirne il motivo.
Ho scoperto che era poca la rappresentanza femminile,
sia nei luoghi sociali e politici, sia nella società nel suo insieme.
E in quell'occasione ho capito
che dovevo focalizzarmi
sul creare e rafforzare la leadership politica delle donne
per aumentare la loro rappresentanza politica,
in modo che in futuro avessero voce in capitolo.
Abbiamo iniziato a formare circa 300 potenziali donne e giovani
per le imminenti elezioni locali del 2015.
E sapete cos'è successo?
Il 50% di loro ha vinto.
(Applausi)
E oggi sono sedute nei consigli,
partecipando attivamente alle leggi, pianificazioni e gestione del bugdet.
Molte di loro investono i loro fondi
su salute delle donne, formazione, istruzione, sicurezza dell'acqua potabile.
Oggi, tutte quelle donne elette
condividono, discutono e risolvono insieme i loro problemi.
Lasciate che vi parli di due donne con cui ho lavorato:
Saira Shams.
Questa giovane donna di 26 anni
ha corso per la carica pubblica nel 2015 nel Basso Dir e ha vinto.
Ha ultimato due progetti di infrastrutture per la comunità.
Donne, progetti infrastrutture per la comunità;
alcuni credono che sia un lavoro da uomini.
Ma no, è anche un lavoro da donne, siamo in grado di farlo.
Ha anche riparato due strade che conducono verso scuole femminili,
sapendo che senza accesso alle scuole, diventano inutili per le ragazze di Dir.
Un'altra giovane donna è Asma Gul.
Anche lei membro molto attivo dal nostro forum di giovani leaders.
Non ha potuto correre per la carica pubblica,
e così è diventata, nella nostra regione, la prima giornalista donna.
Scrive e dà voce alle donne e ragazze, ai loro problemi e ai loro diritti.
Saira e Asma sono prove viventi
dell'importanza dell'inclusione e della rappresentanza.
Aggiungo un'altra cosa.
Nelle elezioni generali in Pakistan del 2013
e nelle elezioni locali del 2015,
le donne che hanno votato a Dir erano meno di 100.
Ma sapete una cosa?
Sono fiera di potervi dire che durante le elezioni di quest'anno,
hanno votato 93.000 donne a Dir.
(Applausi)
La nostra lotta è tutt'altro che finita.
Ma questa svolta è epocale.
Un segno che le donne si fanno sentire, stanno partecipando, dimostrando
che tutti noi dobbiamo investire nel creare più donne leader.
In Pakistan e qui negli Stati Uniti,
e ovunque nel mondo,
significa che le donne in politica, le donne negli affari
e le donne in posizioni strategiche possono prendere decisioni importanti.
Mi ci sono voluti 23 anni per arrivarci.
Ma non voglio che nessun'altra ragazza, nessuna donna
ci debba mettere 23 anni della propria vita, per farsi ascoltare.
Ho vissuto dei momenti bui.
Ho passato ogni momento della mia vita
a lavorare affinché ogni donna avesse il diritto di esprimere il suo potenziale.
Immaginate insieme a me un mondo
in cui migliaia di noi si fanno sentire
e insieme sosteniamo le altre giovani donne,
creando opportunità e scelte vantaggiose per tutti.
E con questo, cari amici, possiamo cambiare il mondo.
Grazie.
(Applausi)