Kiedy wyobrażamy sobie piratów, myślimy

o masywnych, budzących strach mężczyznach,

o imionach typu Czarnobrody czy Długi John Silver.

I mimo, że zdecydowana większość piratów to mężczyźni,

jedną z najbardziej znanych i budzących grozę postaci

była Ching Shih

- młoda Kantonka, która stała się przywódcą

jednej z największych flot pirackich w historii,

i była mózgiem pływającej organizacji przestęczej

tak potężnej, że nawet chińskie wojsko 
nie było w stanie jej powstrzymać.

Niewiele wiadomo o jej młodości oprócz tego,

że w pewnym momencie pracowała 
w domu publicznym w Kantonie.

W 1801, Ching Shih wyszła za 
przywódcę piratów o imieniu Ching I,

i wkrótce po tym rządziła u jego boku

podczas gdy on powiększał swoje imperium 
poprzez łączenie drobniejszych grup,

tworząc w ten sposób 
coraz silniejszą koalicję piratów.

Gdy jej mąż zmarł nagle w 1807,

Ching Shih dobrze wiedziała co ma zrobić.

Osobiście objęła przywództwo, 
przejmując kontrolę nad armią

na którą składało się pomiędzy 40 a 60 tysięcy piratów.

Ich akceptacja kobiety jako ich dowódcy

świadczy o jej wielkim talencie politycznym

i ogromnym szacunku, jakim była darzona.

Wkrótce mianowała swojego 
adoptowanego syna, Chang Pao,

na przywódcę swojej najsilniejszej floty,

po czym go poślubiła.

Co prawda było to lekko niesmaczne,

ale razem stworzyli niezwyciężony zespół,

którego podboje przerażały 
całe Morze Południowochińskie.

Nie wiemy dokładnie jak wyglądała Ching,

ale niektórzy historycy zakładali, 
że zwróciła ona uwagę swojego męża

bardziej swoim wyglądem,
niż wyjątkową inteligencją.

Jest wiele barwnych, choć wątpliwych opisów
autorstwa pisarzy z zachodniego świata

przedstawiających przepiękną boginię,

dzierżącą miecze i noszącą błyszczące 
zbroje, pokryte złotymi smokami.

Bardziej wiarygodne teksty opisują 
Ching Shih jako zdolnego stratega,

utrzymującą sztywną dyscyplinę,
i doskonałą przedsiębiorczynię.