WEBVTT

00:00:01.800 --> 00:00:06.440
Ook op aarde zelf zijn er weinig gebieden

00:00:06.440 --> 00:00:09.440
die voor de mens gastvrij zijn,

00:00:09.440 --> 00:00:11.120
maar we hebben het overleefd.

00:00:11.800 --> 00:00:13.709
Toen de huizen en de broodwinning

00:00:13.709 --> 00:00:16.079
van onze primitieve voorouders 
gevaar liepen,

00:00:16.079 --> 00:00:19.216
durfden ze op weg te gaan 
naar onbekende gebieden,

00:00:19.240 --> 00:00:21.080
op zoek naar betere kansen.

00:00:21.760 --> 00:00:24.376
Als afstammelingen 
van deze ontdekkingsreizigers

00:00:24.376 --> 00:00:27.280
stroomt hun nomadenbloed 
door onze aderen.

00:00:27.860 --> 00:00:29.936
Maar tegelijkertijd lijkt het alsof wij,

00:00:29.936 --> 00:00:31.616
door onze brood en spelen

00:00:31.640 --> 00:00:35.000
en verwikkeld in oorlogen met elkaar,

00:00:35.840 --> 00:00:39.000
dat verlangen om te ontdekken
zijn kwijtgeraakt.

00:00:40.320 --> 00:00:44.160
Wij zijn als soort uniek geëvolueerd

00:00:44.960 --> 00:00:48.960
voor de Aarde, op de Aarde 
en door de Aarde,

00:00:49.680 --> 00:00:52.816
en zo tevreden zijn we 
met onze leefomstandigheden

00:00:52.840 --> 00:00:56.256
dat we zelfgenoegzaam zijn geworden
en gewoon te druk bezig

00:00:56.280 --> 00:00:58.770
om op te merken 
dat haar middelen eindig zijn

00:00:58.770 --> 00:01:01.280
en dat ook het leven 
van onze zon eindig is.

00:01:02.400 --> 00:01:05.176
Terwijl Mars en alle films erover

00:01:05.200 --> 00:01:08.216
een nieuwe impuls gaven 
aan de ruimtevaart,

00:01:08.240 --> 00:01:11.100
lijken weinigen van ons echt te beseffen

00:01:11.100 --> 00:01:13.640
dat onze soort te fragiel is

00:01:13.640 --> 00:01:17.040
en jammerlijk ongeschikt voor reizen 
van lange duur in de ruimte.

00:01:17.770 --> 00:01:20.536
Laten we een uitstap 
naar jullie lokale bos maken

00:01:20.536 --> 00:01:22.256
voor een snelle realiteitstest.

00:01:22.280 --> 00:01:23.976
Even de hand opsteken:

00:01:24.000 --> 00:01:27.576
hoeveel hier denken dat ze in staat zijn 
om in deze weelderige wildernis

00:01:27.600 --> 00:01:29.370
een paar dagen te overleven?

00:01:30.000 --> 00:01:31.296
Nou, dat zijn er veel.

00:01:31.320 --> 00:01:33.130
Wat dacht je van een paar weken?

00:01:33.600 --> 00:01:35.256
Dat is nog een hoop.

00:01:35.280 --> 00:01:37.050
Wat dacht je van een paar maanden?

00:01:37.110 --> 00:01:39.096
Dat is ook behoorlijk goed.

00:01:39.120 --> 00:01:42.396
Laat ons nu veronderstellen 
dat er in dit lokale bos

00:01:42.396 --> 00:01:44.760
een eeuwige winter heerst.

00:01:45.360 --> 00:01:49.500
Dezelfde vragen: hoeveel denken in staat
te zijn om er een paar dagen te overleven?

00:01:50.280 --> 00:01:51.696
Dat is heel veel.

00:01:51.720 --> 00:01:53.910
Wat dacht je van een paar weken?

00:01:54.400 --> 00:01:59.096
Om het nog leuker te maken, veronderstel 
dat het enige beschikbare water

00:01:59.120 --> 00:02:02.520
bevroren is en kilometers 
onder de oppervlakte zit.

00:02:03.080 --> 00:02:07.176
Voedingsstoffen in de bodem zijn 
zo minimaal dat er geen vegetatie is

00:02:07.200 --> 00:02:11.400
en er is nauwelijks 
een noemenswaardige atmosfeer.

00:02:12.800 --> 00:02:15.200
Dat zijn slechts een paar voorbeelden

00:02:15.200 --> 00:02:17.740
van de vele uitdagingen 
die ons te wachten staan

00:02:17.740 --> 00:02:19.240
op een planeet als Mars.

00:02:20.000 --> 00:02:25.176
Hoe kunnen we onszelf harden
voor bestemmingen zo ver verwijderd

00:02:25.200 --> 00:02:26.680
van een tropische vakantie?

00:02:27.350 --> 00:02:30.850
Zullen we voortdurend voorraad 
vanaf de Aarde moeten opsturen?

00:02:30.880 --> 00:02:34.336
Een ruimtelift bouwen 
of onmogelijk lange transportlijnen

00:02:34.360 --> 00:02:37.000
die die planeet met de onze verbinden?

00:02:38.160 --> 00:02:42.880
En hoe kunnen we er Aards voedsel kweken?

00:02:45.080 --> 00:02:46.640
Maar ik loop te ver vooruit.

00:02:47.560 --> 00:02:50.960
Om een nieuw thuis te vinden 
onder een nieuwe zon

00:02:51.720 --> 00:02:55.576
zullen we waarschijnlijk 
veel tijd moeten besteden

00:02:55.600 --> 00:02:59.400
aan de reis in de ruimte zelf,

00:02:59.480 --> 00:03:02.160
op een schip, 
een hermetische vliegende doos,

00:03:03.120 --> 00:03:04.840
eventueel vele generaties lang.

00:03:05.480 --> 00:03:09.496
De langste ononderbroken tijd 
die een mens doorbracht in de ruimte

00:03:09.496 --> 00:03:11.800
is 12 tot 14 maanden.

00:03:12.600 --> 00:03:14.936
Uit ervaringen
van astronauten in de ruimte

00:03:14.960 --> 00:03:18.736
weten we dat tijd doorbrengen 
in een omgeving met microzwaartekracht

00:03:18.760 --> 00:03:23.336
botverlies, spieratrofie en 
cardiovasculaire problemen inhoudt.

00:03:23.360 --> 00:03:25.586
En dat naast vele andere complicaties

00:03:25.586 --> 00:03:28.570
die uiteenlopen van het fysiologische 
tot het psychologische.

00:03:28.890 --> 00:03:31.126
En wat te denken over macrozwaartekracht,

00:03:31.126 --> 00:03:33.406
of andere veranderingen 
in de zwaartekracht

00:03:33.406 --> 00:03:35.750
van de planeet 
waarop we gaan terechtkomen?

00:03:36.560 --> 00:03:40.096
Kortom, onze kosmische reizen 
zijn vol gevaren,

00:03:40.120 --> 00:03:41.720
zowel bekende als onbekende.

00:03:42.960 --> 00:03:46.976
Tot nu toe hebben we gekeken 
naar nieuwe mechanische technologieën

00:03:47.000 --> 00:03:49.256
of die geweldige nieuwe generatie robots

00:03:49.280 --> 00:03:52.720
om veilig de ruimte te verkennen.

00:03:53.600 --> 00:03:56.536
Prachtig als ze zijn, 
denk ik dat de tijd is gekomen

00:03:56.560 --> 00:04:00.816
om deze omvangrijke
elektronische reuzen aan te vullen

00:04:00.840 --> 00:04:02.680
met wat de natuur al heeft bedacht:

00:04:04.320 --> 00:04:05.696
de microbe,

00:04:05.720 --> 00:04:10.936
een eencellig organisme dat zelf 
een zelf-genererende, zelf-herstellende,

00:04:10.960 --> 00:04:12.160
levende machine is.

00:04:12.760 --> 00:04:15.176
Ze behoeft relatief weinig onderhoud,

00:04:15.200 --> 00:04:17.096
biedt veel flexibiliteit in het ontwerp

00:04:17.120 --> 00:04:20.440
en kan worden meegevoerd 
in een plastic buisje.

00:04:21.399 --> 00:04:25.256
Het type wetenschap dat ons in staat stelt
haar mogelijkheden te gebruiken,

00:04:25.280 --> 00:04:26.880
heet synthetische biologie.

00:04:27.000 --> 00:04:29.160
Ze komt voort uit de moleculaire biologie,

00:04:29.160 --> 00:04:31.560
die ons antibiotica 
en vaccins heeft gegeven

00:04:31.560 --> 00:04:34.310
en betere manieren 
om de fysiologische nuances

00:04:34.310 --> 00:04:36.310
van het menselijk lichaam te observeren.

00:04:36.310 --> 00:04:38.496
Met de synthetische biologie kunnen we nu

00:04:38.520 --> 00:04:41.456
de genen van bijna elk organisme bewerken,

00:04:41.480 --> 00:04:43.416
microscopisch of niet,

00:04:43.440 --> 00:04:45.840
met een ongelooflijke snelheid 
en betrouwbaarheid.

00:04:46.760 --> 00:04:49.656
Gezien de beperkingen 
van onze kunstmatige machines

00:04:49.680 --> 00:04:53.656
zal de synthetische biologie 
niet alleen ons voedsel,

00:04:53.680 --> 00:04:56.416
onze brandstof en onze omgeving 
kunnen bewerken,

00:04:56.440 --> 00:04:58.736
maar ook onszelf,

00:04:58.760 --> 00:05:01.376
om te compenseren 
voor onze fysieke tekortkomingen

00:05:01.400 --> 00:05:04.210
en om ons overleven
in de ruimte veilig te stellen.

00:05:04.320 --> 00:05:07.606
Om jullie een voorbeeld te geven
van hoe we synthetische biologie

00:05:07.606 --> 00:05:10.010
bij de verkenning van de ruimte
kunnen gebruiken,

00:05:10.010 --> 00:05:11.910
kijken we opnieuw naar het Marsmilieu.

00:05:12.160 --> 00:05:14.550
De samenstelling van Marsbodem

00:05:14.550 --> 00:05:18.590
lijkt op Hawaïaanse vulkanische as
met sporen van organisch materiaal.

00:05:19.400 --> 00:05:21.610
Stel nu, hypothetisch:

00:05:21.610 --> 00:05:24.616
wat als de bodem van Mars 
plantengroei zou kunnen ondersteunen

00:05:24.616 --> 00:05:27.250
zonder gebruik te maken 
van Aardse voedingsstoffen?

00:05:27.650 --> 00:05:31.856
Maar hoe kunnen we onze planten 
koudetolerant maken?

00:05:31.880 --> 00:05:33.976
Omdat de gemiddelde temperatuur op Mars

00:05:34.000 --> 00:05:36.760
een zeer ongezellige -60 °C is.

00:05:37.690 --> 00:05:42.200
En hoe maken we onze planten 
droogtetolerant?

00:05:42.200 --> 00:05:45.096
Aangezien het meeste water 
dat zich er vormt als rijp

00:05:45.120 --> 00:05:47.960
sneller verdampt 
dan dat ik ‘verdampen’ kan zeggen.

00:05:49.120 --> 00:05:51.720
Het blijkt dat we dit soort dingen 
al hebben gedaan.

00:05:52.480 --> 00:05:55.776
Door genen voor antivrieseiwit 
te lenen van vissen

00:05:55.800 --> 00:05:58.976
en genen voor droogtetolerantie 
van andere planten zoals rijst

00:05:59.000 --> 00:06:01.696
en ze in te voegen in de planten 
die ze nodig hebben,

00:06:01.720 --> 00:06:05.530
hebben we nu planten die tegen
de meeste droogte en vrieskou kunnen.

00:06:05.530 --> 00:06:08.096
Ze zijn op Aarde bekend als ggo's,

00:06:08.120 --> 00:06:10.650
of genetisch gemodificeerde organismen,

00:06:10.680 --> 00:06:15.040
en we vertrouwen op hen om alle monden 
van de menselijke beschaving te voeden.

00:06:16.160 --> 00:06:19.576
De natuur doet dergelijke dingen al,

00:06:19.600 --> 00:06:21.136
zonder onze hulp.

00:06:21.160 --> 00:06:24.240
We hebben gewoon nauwkeuriger manieren
gevonden om het te doen.

00:06:25.480 --> 00:06:26.960
Waarom willen we nu

00:06:26.960 --> 00:06:30.120
de genetische samenstelling
van planten veranderen voor de ruimte?

00:06:30.120 --> 00:06:32.290
Het niet doen zou betekenen

00:06:32.290 --> 00:06:37.136
dat we op een geheel nieuwe planeet
eindeloze hectaren grond moeten aanpassen

00:06:37.160 --> 00:06:40.190
door het inbrengen van enorme 
hoeveelheden atmosferische gassen

00:06:40.190 --> 00:06:43.970
en er vervolgens een gigantische
glazen koepel overheen moeten bouwen.

00:06:44.680 --> 00:06:47.026
Dat is een onrealistische 
technische onderneming

00:06:47.026 --> 00:06:50.080
en het zou al snel neerkomen
op superduur vrachtvervoer.

00:06:51.240 --> 00:06:53.896
Een van de beste manieren om te zorgen

00:06:53.896 --> 00:06:56.226
voor onze voedselvoorziening en lucht

00:06:56.226 --> 00:06:58.936
is organismen meenemen die zijn ontworpen

00:06:58.960 --> 00:07:01.520
voor die nieuwe en veeleisende omgevingen.

00:07:02.760 --> 00:07:06.700
Die gemanipuleerde organismen
moeten de planeet dan 'terravormen',

00:07:06.760 --> 00:07:08.800
zowel op de korte als de lange termijn.

00:07:10.400 --> 00:07:14.400
Deze organismen kunnen dan ook 
medicijnen of brandstof maken.

00:07:15.810 --> 00:07:18.030
Dus we kunnen 
synthetische biologie gebruiken

00:07:18.030 --> 00:07:20.210
om sterk gemanipuleerde 
planten mee te nemen,

00:07:20.210 --> 00:07:21.790
maar wat kunnen we nog meer doen?

00:07:21.880 --> 00:07:24.736
Ik zei al eerder dat we als soort

00:07:24.760 --> 00:07:27.480
specifiek voor planeet Aarde 
ontwikkeld zijn.

00:07:27.520 --> 00:07:30.566
Dit feit is niet veel veranderd 
in die laatste vijf minuten,

00:07:30.566 --> 00:07:33.090
terwijl jullie hier zaten 
en ik daar stond.

00:07:33.480 --> 00:07:37.176
Als iemand van ons 
nu op Mars werd gedumpt,

00:07:37.200 --> 00:07:41.630
zelfs met voldoende voedsel, 
water, lucht en een pak,

00:07:41.630 --> 00:07:45.716
zouden we waarschijnlijk onaangename 
gezondheidsproblemen ondervinden

00:07:45.756 --> 00:07:48.656
door de ioniserende straling 
die het oppervlak bombardeert

00:07:48.680 --> 00:07:52.520
van planeten als Mars, 
die weinig of geen atmosfeer hebben.

00:07:52.940 --> 00:07:55.296
Tenzij we van plan zijn 
om ondergronds te blijven

00:07:55.320 --> 00:07:57.960
voor de duur van ons verblijf 
op elke nieuwe planeet,

00:07:58.190 --> 00:08:01.056
moeten we betere manieren vinden 
om onszelf te beschermen

00:08:01.080 --> 00:08:03.320
zonder nu direct
een harnas te moeten dragen

00:08:03.320 --> 00:08:06.216
dat ongeveer even zwaar is 
als je eigen lichaam,

00:08:06.240 --> 00:08:09.320
of te moeten schuilen 
achter een loden muur.

00:08:10.240 --> 00:08:12.840
Laten we dus de natuur
als inspiratiebron nemen.

00:08:14.200 --> 00:08:16.296
Tussen de overvloed 
van leven hier op aarde

00:08:16.320 --> 00:08:18.860
is er een groep organismen 
bekend als extremofielen,

00:08:18.860 --> 00:08:21.176
of liefhebbers 
van extreme leefomstandigheden --

00:08:21.200 --> 00:08:23.656
misschien ken je ze nog wel 
uit de biologieles.

00:08:23.680 --> 00:08:28.160
Een van deze organismen 
is de bacterie Deinococcus radiodurans.

00:08:29.040 --> 00:08:34.416
Ze kan tegen koude,
dehydratie, vacuüm, zuur

00:08:34.440 --> 00:08:36.640
en vooral straling.

00:08:37.440 --> 00:08:40.135
De mechanismen voor
stralingstolerantie zijn bekend.

00:08:40.159 --> 00:08:43.868
We moeten alleen nog de relevante 
genen aanpassen bij zoogdieren.

00:08:43.868 --> 00:08:46.136
Dat is niet eenvoudig.

00:08:46.160 --> 00:08:48.976
Vele facetten spelen een rol 
bij stralingstolerantie.

00:08:49.000 --> 00:08:52.330
Het is niet alleen maar 
het overdragen van een gen.

00:08:52.330 --> 00:08:55.216
Maar met een beetje menselijk vernuft

00:08:55.240 --> 00:08:56.496
en een beetje tijd,

00:08:56.520 --> 00:08:58.960
denk ik dat het niet
uitzonderlijk moeilijk is.

00:09:00.000 --> 00:09:05.850
Al zouden we maar een fractie kunnen lenen
van haar stralingstolerantievermogen,

00:09:06.400 --> 00:09:09.416
zou dat oneindig veel beter zijn
dan wat we al hebben,

00:09:09.440 --> 00:09:11.400
de melanine in onze huid.

00:09:12.320 --> 00:09:14.716
Met de instrumenten 
van de synthetische biologie

00:09:14.716 --> 00:09:17.616
kunnen we het vermogen 
van Deinococcus radiodurans benutten

00:09:17.640 --> 00:09:21.360
om te gedijen onder normaal gesproken
dodelijke stralingsvoorwaarden.

00:09:23.760 --> 00:09:25.860
Hoe moeilijk het ook te zien is:

00:09:25.920 --> 00:09:30.790
homo sapiens, de mens, evolueert elke dag

00:09:31.080 --> 00:09:33.440
en blijft nog steeds evolueren.

00:09:34.360 --> 00:09:36.416
Duizenden jaren van menselijke evolutie

00:09:36.416 --> 00:09:39.136
hebben niet alleen mensen 
als Tibetanen voortgebracht,

00:09:39.160 --> 00:09:41.736
die kunnen gedijen 
in zuurstofarme omstandigheden,

00:09:41.760 --> 00:09:46.696
maar ook Argentijnen, die arseen 
kunnen innemen en metaboliseren,

00:09:46.720 --> 00:09:49.520
het chemische element 
dat de meeste mensen doodt.

00:09:50.360 --> 00:09:54.056
Elke dag evolueert het menselijk 
lichaam door toevallige mutaties

00:09:54.080 --> 00:09:59.116
die sommige mensen in staat stellen
om te overleven in moeilijke situaties.

00:10:00.160 --> 00:10:02.710
Maar, en dat is een grote maar,

00:10:03.480 --> 00:10:07.656
een dergelijke evolutie vereist 
twee dingen die we niet altijd hebben

00:10:07.680 --> 00:10:09.120
of ons kunnen veroorloven,

00:10:10.120 --> 00:10:12.360
en dat zijn: dood en tijd.

00:10:13.560 --> 00:10:16.576
In de strijd van onze soort 
voor een plaats in het universum

00:10:16.600 --> 00:10:19.056
hebben we niet altijd de tijd die nodig is

00:10:19.080 --> 00:10:21.616
voor de natuurlijke evolutie 
van de extra functies

00:10:21.640 --> 00:10:23.640
om te kunnen overleven op andere planeten.

00:10:24.360 --> 00:10:28.856
We leven in wat E.O. Wilson de tijd 
van de gen-ontduiking heeft genoemd,

00:10:28.880 --> 00:10:31.280
waarin we onze genetische afwijkingen 


00:10:31.280 --> 00:10:34.280
als mucoviscidose 
of spierdystrofie verhelpen

00:10:34.280 --> 00:10:36.880
met tijdelijke externe supplementen.

00:10:37.960 --> 00:10:40.136
Maar met elke dag die voorbijgaat,

00:10:40.136 --> 00:10:42.696
komt de tijd van
vrijwillige evolutie naderbij,

00:10:42.720 --> 00:10:46.076
een tijd waarin we als soort
de mogelijkheid zullen hebben

00:10:46.076 --> 00:10:50.530
om te kiezen voor 
onze eigen genetische bestemming.

00:10:50.720 --> 00:10:53.876
Het voorzien van het menselijk lichaam 
van nieuwe vaardigheden

00:10:53.876 --> 00:10:55.830
is niet langer een kwestie van hoe,

00:10:55.860 --> 00:10:57.120
maar van wanneer.

00:10:57.710 --> 00:10:59.546
Met behulp van synthetische biologie

00:10:59.546 --> 00:11:02.550
de genetische samenstelling 
van levende organismen veranderen,

00:11:02.550 --> 00:11:03.886
vooral dan die van onszelf,

00:11:03.886 --> 00:11:06.200
is niet zonder morele 
en ethische dilemma's.

00:11:07.280 --> 00:11:09.800
Zal onszelf manipuleren 
ons minder mens maken?

00:11:10.960 --> 00:11:13.216
Maar ja, wat is de mensheid anders

00:11:13.240 --> 00:11:15.760
dan bewust geworden sterrenstof?

00:11:17.200 --> 00:11:19.640
Waar moet het menselijk genie 
zichzelf op richten?

00:11:20.640 --> 00:11:23.950
Het is toch een beetje zonde 
om achterover te leunen

00:11:23.950 --> 00:11:25.800
en het zijn gang laten gaan.

00:11:25.800 --> 00:11:27.846
Hoe kunnen we 
gebruik maken van onze kennis

00:11:27.846 --> 00:11:30.416
om onszelf te beschermen 
tegen de gevaren van buitenaf

00:11:30.440 --> 00:11:33.080
en ook om onszelf
te beschermen tegen onszelf?

00:11:34.400 --> 00:11:35.816
Ik stel deze vragen niet

00:11:35.840 --> 00:11:38.016
om angst voor de wetenschap op te wekken,

00:11:38.040 --> 00:11:40.416
maar toon de vele mogelijkheden

00:11:40.440 --> 00:11:43.840
die de wetenschap al heeft geboden 
en blijft bieden.

00:11:44.760 --> 00:11:48.736
We moeten dat als mensen samen bespreken 
en de oplossingen omarmen,

00:11:48.760 --> 00:11:51.140
niet alleen met voorzichtigheid,

00:11:51.140 --> 00:11:53.030
maar ook met moed.

00:11:54.200 --> 00:11:57.800
Mars is één bestemming,

00:11:57.810 --> 00:12:00.040
maar het zal niet onze laatste zijn.

00:12:01.000 --> 00:12:03.856
Onze ware buitengrens
is de lijn die we moeten oversteken

00:12:03.880 --> 00:12:06.880
om te beslissen wat we kunnen 
en moeten maken

00:12:06.880 --> 00:12:09.880
van de onwaarschijnlijke
intelligentie van onze soort.

00:12:09.880 --> 00:12:14.120
De ruimte is koud, wreed en meedogenloos.

00:12:15.120 --> 00:12:17.536
Ons pad naar de sterren 
zal vol hindernissen zijn.

00:12:17.560 --> 00:12:20.536
We moeten niet alleen 
uitzoeken wie we zijn,

00:12:20.560 --> 00:12:22.320
maar ook waar we naartoe willen.

00:12:23.160 --> 00:12:26.736
De antwoorden zullen liggen in onze keuze 
voor of tegen de technologie

00:12:26.760 --> 00:12:28.856
die we hebben opgedaan uit het leven zelf.

00:12:28.880 --> 00:12:32.736
Ze zullen ons definiëren voor de rest 
van onze tijd in dit universum.

00:12:32.760 --> 00:12:33.976
Dank u.

00:12:34.000 --> 00:12:37.119
(Applaus)