Segundo todas as aparências exteriores,
o John tinha tudo a seu favor.
Tinha acabado de assinar o contrato
para vender o seu apartamento em Nova Iorque
com lucros nas centenas de milhar
apartamento que só tinha sido seu durante cinco anos.
A faculdade onde tirara o mestrado
acabara de lhe oferecer um emprego como professor,
o que significava, não apenas um salário,
mas benefícios pela primeira vez em muito tempo.
Porém, apesar de tudo correr muito bem para o John,
ele debatia-se numa luta contra a dependência
e uma depressão que o prendiam.
Na noite de 11 de junho de 2003,
ele trepou até ao topo da vedação da ponte de Manhattan
e saltou para as águas traiçoeiras do rio.
Espantosamente
— não, milagrosamente —
sobreviveu.
A queda desfez-lhe o braço direito,
partiu-lhe todas as costelas,
perfurou-lhe um pulmão,
e ele andou semiconsciente à deriva pelo East River,
por baixo da ponte de Brooklyn
até ao caminho do Ferry de Staten Island,
onde os passageiros do ferry
ouviram os seus gritos de dor,
contactaram o capitão do barco
que contactou a Guarda Costeira
que o pescou do East River e o levou para o Hospital de Bellevue.
É aqui que começa a nossa história.
Porque, quando o John se comprometeu a refazer a sua vida,
— primeiro física, depois emocional, e espiritualmente —
descobriu haver muito poucos recursos disponíveis
para alguém que acabou de tentar matar-se
da forma que ele tentou.
Há estudos que mostram que 19 em 20 pessoas
que tentam suicidar-se, irão falhar.
Mas as pessoas que falham
têm 37 vezes mais possibilidades de ser bem sucedidas à segunda vez.
Trata-se, realmente, de uma população em risco
com muito poucos recursos para apoiá-los.
O que acontece, quando as pessoas tentam reconstruir a sua vida?
Por causa dos nossos tabus sobre o suicídio,
não sabemos bem o que dizer,
e muitas vezes acabamos por não dizer nada.
Isso aumenta o isolamento que sentem as pessoas como o John.
Conheço a história do John muito bem
porque eu sou o John.
E hoje, aqui, é a primeira vez
que eu, num contexto público,
reconheço a viagem que percorri.
Mas depois de ter perdido um querido professor, em 2006,
e um bom amigo o ano passado que se suicidou
e depois de assistir à TEDActive do ano passado,
percebi que tinha de sair do meu silêncio
e ultrapassar os meus tabus
para falar de uma ideia que vale a pena espalhar:
ou seja, a ideia de que pessoas que tomaram a escolha difícil
de regressar à vida
precisam de mais recursos e precisam da nossa ajuda.
Como o Projeto Trevor diz, as coisas melhoram.
Melhoram bastante.
E estou a escolher sair de um armário completamente diferente hoje
para vos encorajar, para vos pedir,
que, se são pessoas que alguma vez encararam
ou tentaram o suicídio
ou conhecem quem o tenha feito,
falem sobre isso, procurem ajuda.
É uma conversa que vale a pena ter,
uma ideia que vale a pena espalhar.
Obrigado.
(Aplausos)