Hoje quero-vos falar sobre o significado das palavras,
como nós as definimos
e como elas, quase como vingança,
nos definem.
A língua inglesa é uma esponja magnífica.
Eu adoro a língua inglesa. Fico feliz por a falar.
Mas, apesar disso, tem muitos buracos.
Do grego, temos uma palavra, "lachesism"
que descreve a sede de desastre.
Sabem, quando vemos uma tempestade no horizonte
e estamos a torcer pela tempestade.
Em mandarim há a palavra "yù yï"
— não pronuncio da forma correta —
que significa o desejo de voltar a sentir intensamente
da maneira que sentíamos quando éramos crianças.
Em polaco, há uma palavra "jouska"
que é o tipo de conversa hipotética
que temos compulsivamente nas nossas cabeças.
E por fim, em alemão, — claro que tinha de ser em alemão —
há uma palavra "zielschmerz"
que é o medo de conseguirmos o que queremos.
(Risos)
Finalmente cumprir um sonho de toda a vida.
Eu sou alemão, por isso sei exatamente o que isto nos faz sentir.
Eu não tenho a certeza se usaria estas palavras
no dia-a-dia,
mas sinto-me muito feliz por elas existirem.
Mas a única razão para elas existirem é que fui eu que as inventei.
Eu sou o autor do "Dicionário das Tristezas Obscuras",
que tenho escrito ao longo dos últimos sete anos.
E a missão deste projeto
é encontrar buracos na linguagem das emoções
e tentar preenchê-los
de modo a termos uma maneira de falar sobre todos os pecadilhos humanos
e peculiaridades da condição humana
que todos sentimos mas em que não pensamos falar,
porque não temos as palavras para o fazer.
A meio deste projeto,
defini "sonder",
a ideia de pensarmos em nós mesmos como a personagem principal
e o resto das pessoas como extras.
Mas, na realidade, todos somos a personagem principal,
e vocês são um extra na história de outra pessoa.
E assim que publiquei isto,
tive muitas respostas de pessoas que diziam:
"Obrigado por dar voz a algo que senti toda a minha vida
"mas que não havia palavra para isso."
Isso fê-los sentirem-se menos sozinhos.
É este o poder das palavras,
fazer-nos sentir menos sozinhos.
Não foi muito depois disso
que comecei a notar que "sonder"
estava a ser utilizado em conversas online,
e pouco depois de ter reparado nisso,
ouvi-a numa conversa, mesmo a meu lado
Não há sentimento mais estranho do que inventar uma palavra
e depois vê-la assumir uma identidade própria.
Ainda não tenho uma palavra para isto, mas hei de arranjar.
(Risos)
Estou a trabalhar nisso.
Comecei a pensar no que torna as palavras reais,
porque muitas pessoas perguntam-me,
a pergunta mais comum é,
"Estas palavras são inventadas? Eu não percebo."
E eu não sabia o que lhes dizer
porque "sonder" começou a ser usada,
quem sou eu para dizer quais as palavras reais e quais não o são.
Eu senti-me quase como o Steve Jobs, que descreveu a sua revelação
quando se apercebeu que muitos de nós, durante o dia,
apenas tentamos evitar ir demasiado contra as paredes
e continuar com as coisas.
Mas quando nos apercebemos que as pessoas...
que este mundo foi construído por pessoas não mais inteligentes que nós,
então podemos tentar tocar nessas paredes
e até atravessá-las com a mão
e perceber que temos o poder de o mudar.
E quando as pessoas me perguntam, "Estas palavras são reais?"
eu tinha uma série de respostas que tentei dar.
Algumas faziam sentido, outras não.
Mas uma das que tentei foi:
"Uma palavra é real se quisermos que ela seja real."
Da mesma forma que este caminho é real porque as pessoas o quiseram.
(Risos)
Há disto em todos os campus universitários.
Chama-se um "caminho desejado".
(Risos)
Mas descobri o que as pessoas queriam saber
quando perguntam se uma palavra é real:
"A quantos cérebros é que esta palavra me vai dar acesso?"
Porque penso que é assim que nós olhamos para a linguagem.
Uma palavra é essencialmente uma chave
que nos leva até às cabeças de certas pessoas.
Se nos leva só até a um cérebro,
não vale a pena,
não vale a pena sabê-la.
Dois cérebros, depende de quem for.
Um milhão de cérebros, ok, agora sim.
Então uma palavra real é aquela que nos dá acesso
ao maior número de cérebros possível.
É isso que a faz valer a pena saber.
Aliás, a palavra mais real de todas, segundo esta medida, é esta.
[O.K.]
É esta.
A palavra mais real que temos.
É a coisa mais parecida com uma chave-mestra que temos.
É a palavra mais comummente entendida no mundo,
onde quer que estejamos.
O problema é que, segundo parece,
ninguém sabe o que estas duas letras significam.
(Risos)
O que é um pouco estranho, não é?
Podia ser um erro de ortografia de "all correct", acho eu,
ou de "old kinderhook".
Parece que ninguém sabe, mas isso não interessa
é significativo do modo como juntamos um sentido às palavras.
O significado não está nas palavras em si.
Somos nós que o derramamos sobre elas.
Quando estamos à procura de significado na nossa vida,
e à procura do significado da vida,
penso que as palavras têm algo a ver com isto.
E penso que se estamos à procura do significado de alguma coisa,
o dicionário é um sitio decente para começar.
Dá-nos um sentido de ordem
para um universo caótico.
A nossa vista das coisas é tão limitada
que temos de inventar padrões e abreviaturas
e tentar encontrar uma forma de as interpretar
e de conseguirmos continuar com o nosso dia.
Precisamos de palavras que nos contenham, para nos definirmos.
Penso que muitos de nós nos sentimos presos
pela utilização destas palavras.
Esquecemo-nos que as palavras foram inventadas.
Não são só as minhas palavras. Todas as palavras são inventadas,
mas nem todas significam algo.
Estamos todos presos aos nossos léxicos
que podem não se correlacionar com pessoas que não são como nós,
e portanto afastamo-nos um bocadinho mais todos os anos,
se levamos as palavras a sério.
Porque lembrem-se, as palavras não são reais.
Elas não têm significado. Nós temos.
E gostava de vos deixar com uma passagem
de um dos meus filósofos favoritos,
Bill Watterson, que criou "Calvin and Hobbes."
Ele disse:
"Criar uma vida que reflete os nossos valores e que satisfaz a nossa alma
"é uma conquista rara.
"Inventar o significado da nossa vida não é fácil,
"mas ainda é permitido,
"e penso que essa dificuldade nos tornará mais felizes."
Obrigado.
(Aplausos)