Prin 1469, un cămătar bogat a angajat un tânăr pictor numit Sandro Botticelli să picteze un altar. Botticelli era pe cale să devină cunoscut ca unul dintre cei mai mari pictori ai Renaşterii pentru lucrări ca „Primăvara" şi „Naşterea lui Venus". Dar, în 1469, încă nu câştigase această reputaţie. Scena pe care tânărul artist a pictat-o era binecunoscută: cei 3 înţelepţi sau magii, sosind la locul naşterii lui Isus Christos. Botticelli aspira să abordeze această temă comună şi să producă o operă originală, în timp ce se afirma printre cei mai importanţi cetăţeni ai Florenţei. Multe picturi anterioare ilustrau magii sosind la ieslea aleasă pentru fiul lui d-zeu. Tânărul Botticelli a ales să plaseze scena pe ruinele Romei. În centrul structurii sale a plasat o stâncă masivă pentru Maria şi Isus pentru a fi deasupra vizitatorilor lor. Cu această decizie, Botticelli părea să spună: creştinismul va fi construit pe ceva mai robust decât Roma. Apoi Botticelli a populat spaţiul cu oameni importanţi din oraşul său. În partea dreaptă îl pictează pe bărbatul care a plătit această lucrare, Gaspare del Lama, uitându-se la privitori şi confident atrăgând atenţia asupra sa pentru a nu exista nicio îndoială cine e responsabil de această capodoperă. Deşi născut dintr-un fiu de bărbier, del Lama a acumulat o sumă frumoasă prin schimb de valută în timpul vieţii sale. A câştigat suficienţi bani pentru a cumpăra o capelă şi a o decora cu picturi frumoase. Cei 3 înţelepţi apar în centrul acestei picturi, îngenunchiind în faţa Mariei şi a lui Isus. Ca modele pentru aceste personaje importante, Botticelli a folosit membrii importantei familii Medici. Cariera de cămătar a lui del Lama n-ar fi fost posibilă fără ajutorul puternicei familii Medici, în special Cosimo de Medici care apare la picioarele Mariei. Ceilalţi înţelepţii pot fi identificaţi ca Piero şi Giovanni de Medici, cei doi fii ai lui Cosimo. Afacerea schimbului de bani avea asocieri etice şi legale dubioase, aşa că prietenia cu această familie puternică era esențială. Nici tânărul moştenitor al puterii Medici, Lorenzo, nu putea fi omis din această pictură. El apare la stânga ieslei. Această pictură pare să spună moştenirea familiei Medici, cu ai săi mulţi moştenitori sănătoşi, va fi construită pe ceva mai solid decât Roma. Apoi Botticelli a umplut restul spaţiului cu alţi prieteni şi figuri influente din Florenţa. Şi, printre elita Florenţei, tânărul artist s-a pictat pe sine uitându-se direct la privitori. Prezenţa lui Botticelli în această pictură ilustrează o schimbare radicală a percepţiei artistice din timpul acestei perioade. Botticelli nu s-a înfăţişat pe sine ca artist comun angajat pentru o simplă lucrare. S-a înfăţişat pe sine ca prieten al puternicelor familii din Florenţa. Picturi ca „Adorarea Magilor" revelează mai mult decât repovestirea unei simple istorioare biblice. Printe altele, spune povestea unui modest cămătar încercând să-şi cheltuiască banii în mod virtuos subvenționând o capelă locală mai frumoasă, sau povestea unui pictor ambiţios, ridicând reputaţia artei sale la rangul elitei bogaţilor din oraşul său.