Um 1469 beauftragte
ein wohlhabender Geldwechsler
einen jungen Maler
namens Sandro Botticelli,
ein Altarbild zu malen.
Botticelli sollte natürlich
als einer der größten Maler
der Hochrenaissance bekannt werden,
mit Werken wie "Der Frühling"
und "Die Geburt der Venus".
Aber im Jahr 1469 hatte er sich
noch keinen Namen gemacht.
Die Szene, die dieser junge Künstler
malen sollte, war bekannt:
die drei Weisen
oder die heiligen drei Könige
bei der Ankunft in der Geburtsstadt
von Jesus Christus.
Botticelli strebte danach,
dieses verbreitete Thema zu nehmen
und ein ganz originelles Werk zu schaffen,
wobei er zur Geltung brachte,
zu den bedeutendsten Bürger
von Florenz zu gehören.
Viele frühere Gemälde zeigen
die heiligen drei Könige,
wie sie an einer stabilen,
stattlichen Krippe ankommen,
angemessen für den Sohn Gottes.
Der junge Botticelli wählte jedoch
für die Szene eine
verfallene römische Ruine aus.
In der Mitte dieser Struktur
platzierte er einen robusten Felsen
für Maria und Jesus,
damit diese hoch
über ihren Besuchern saßen.
Mit dieser Entscheidung
schien Botticelli zu sagen,
dass das Christentum auf einem massiveren
Fundament als Rom gebaut werden würde.
Botticelli bevölkerte dann das Gemälde
mit wichtigen Männern aus seiner Stadt.
Auf der rechten Seite malte er den Mann,
der ihn für diese Arbeit bezahlte,
Gaspare del Lama,
mit Blick auf den Betrachter
und getrost auf sich selbst zeigend,
damit kein Zweifel besteht,
wer für dieses Meisterwerk
verantwortlich ist.
Obwohl del Lama der Sohn
eines Barbiers war,
hatte er in seinem Leben
eine stolze Summe Geld
durch Devisenwechsel angehäuft.
Er verdiente genug Geld,
um eine Kapelle zu kaufen
und sie mit einem
schönen Gemälde zu verzieren.
Die drei Weisen erscheinen
in der Mitte des Gemäldes
und knien vor Maria und Jesus.
Als Modell für diese wichtigen Figuren
verwendete Botticelli Mitglieder
der bedeutenden Medici-Familie.
Del Lamas Karriere als Geldwechsler
wäre ohne die Hilfe
der mächtigen Medici-Familie
nicht möglich gewesen,
besonders Cosimo de' Medici,
der namhaft zu Marias Füßen erscheint.
Die anderen weisen Männer können
als Piero und Giovanni de' Medici
identifiziert werden,
die beiden Söhne von Cosimo.
Das Geschäft des Geldwechsels
hatte zweifelhafte ethische
und rechtliche Verbindungen,
daher war die Freundschaft mit
dieser mächtigen Familie wichtig.
Der junge Erbe der Medici, Lorenzo,
durfte auf diesem Gemälde
nicht weggelassen werden.
Er erscheint links neben der Krippe.
Dieses Bild scheint zu sagen,
dass das Vermächtnis der Medici
mit seinen vielen gesunden Erben
auf einem massiveren Fundament
als Rom gebaut werden würde.
Botticelli füllte dann den restlichen Freiraum
mit anderen Freunden und mächtigen
Persönlichkeiten aus Florenz.
Unter die Florentiner Elite
malte sich der junge,
selbstbewusste Künstler selbst
mit direktem Blick
in Richtung Betrachter.
Botticellis Präsenz in diesem Gemälde
stellt eine radikale Verschiebung
in der Wahrnehmung
der Künstler in jener Epoche dar.
Botticelli sah sich selbst nicht
als einfachen Handwerker, der für
eine einfache Arbeit engagiert wurde.
Er betrachtete sich selbst als Freund
der mächtigen Familien von Florenz.
Gemälde wie
"Die Anbetung der heiligen drei Könige"
offenbaren viel mehr als eine einfache
Nacherzählung der biblischen Geschichte.
Sie können, unter anderem, die Geschichte
von einem bescheiden geborenen
Geldwechsler erzählen,
der versuchte,
sein Geld tugendhaft auszugeben,
indem er eine lokale Kapelle
noch schöner machte,
oder die Geschichte eines
ehrgeizigen jungen Malers,
der den Ruf seines Handwerks hervorhebt,
indem er mitten unter der
wohlhabenden Elite seiner Stadt steht.