0:00:00.857,0:00:04.324
Laten we zeggen dat je [br]een experiment wilde uitvoeren.

0:00:05.000,0:00:06.151
In dit experiment

0:00:06.175,0:00:09.571
zou je willekeurig mensen aanduiden [br]om te leven in explosiegebieden

0:00:10.133,0:00:15.276
of in controlelocaties waar er [br]geen explosieven afgaan boven hun hoofden.

0:00:16.300,0:00:18.072
Ze zouden daar jaren blijven leven,

0:00:18.096,0:00:20.026
wind- en stroomafwaarts

0:00:20.050,0:00:23.521
van plaatsen waar bijna dagelijks [br]tonnen explosieven worden gebruikt.

0:00:24.093,0:00:26.728
En miljoenen liters water verontreinigd.

0:00:27.323,0:00:30.823
Met willekeurige toewijzing [br]zou je zorgvuldig kunnen bestuderen

0:00:30.847,0:00:34.890
wat de lange-termijn-effecten zijn [br]op de gezondheid van deze gemeenschappen

0:00:34.914,0:00:38.300
zonder een hoop vervelende verstorende [br]variabelen en covariabelen.

0:00:39.061,0:00:41.533
Willekeurige toewijzing doet wonderen.

0:00:42.782,0:00:46.561
Dat zou een grondig, gedegen [br]wetenschappelijk onderzoek zijn

0:00:46.585,0:00:49.354
naar de effecten van deze milieu-risico's.

0:00:49.838,0:00:52.456
Natuurlijk zou een dergelijk [br]onderzoek nooit kunnen.

0:00:52.895,0:00:55.457
De meeste wetenschappers [br]zouden het niet aandurven.

0:00:55.642,0:00:58.363
De ethische toetsingscommissie [br]zou het nooit goedkeuren.

0:00:58.507,0:01:01.111
Mensen op deze manier[br]als proefkonijnen gebruiken

0:01:01.111,0:01:03.205
zou onethisch en immoreel zijn.

0:01:04.257,0:01:07.102
Toch is juist dat nu aan de gang.

0:01:08.503,0:01:10.776
Dit roept een aantal vragen op.

0:01:10.800,0:01:12.298
Wat is de ethische plicht

0:01:12.322,0:01:15.522
van wetenschappers die geloven [br]dat mensen gevaar lopen?

0:01:16.592,0:01:20.552
Hoeveel bewijs is voldoende [br]om onze conclusies te vertrouwen?

0:01:21.179,0:01:24.337
Waar ligt de grens [br]tussen wetenschappelijke zekerheid

0:01:24.337,0:01:26.487
en de noodzaak om op te treden?

0:01:27.031,0:01:29.696
Het ongeplande experiment[br]dat op dit ogenblik gaande is,

0:01:29.696,0:01:31.495
heet bergtop-verwijdering.

0:01:31.609,0:01:33.823
De afkorting ervoor is MTR.

0:01:34.261,0:01:36.236
Het is een vorm van oppervlaktemijnbouw

0:01:36.260,0:01:39.271
die plaatsvindt in de Appalachen, [br]hier in de Verenigde Staten.

0:01:40.276,0:01:45.323
MTR gebeurt in vier staten: Virginia, [br]West Virginia, Kentucky en Tennessee.

0:01:46.208,0:01:50.358
Bijna 5.000 vierkante kilometer [br]zijn op deze manier ontgonnen.

0:01:50.382,0:01:52.977
Dit is een gebied ter grootte van Delaware

0:01:53.001,0:01:55.300
maar het is verspreid over een voetafdruk

0:01:55.324,0:01:58.203
zo groot als Vermont [br]en New Hampshire samen.

0:01:59.465,0:02:03.384
Het proces omvat kaalslag [br]van oud Appalachiaans bos,

0:02:03.384,0:02:06.605
een van de meest biodiverse[br]leefgebieden op de planeet.

0:02:07.037,0:02:10.615
De bomen worden meestal verbrand [br]of in aangrenzende valleien gedumpt.

0:02:11.450,0:02:14.530
Om de begraven steenkoollagen te bereiken

0:02:14.554,0:02:16.673
worden explosieven gebruikt

0:02:16.673,0:02:20.453
voor het verwijderen [br]van wel 250 meter bergtop.

0:02:21.178,0:02:23.615
Meer dan 1.300 ton explosieven

0:02:23.639,0:02:26.656
worden gebruikt voor de mijnbouw [br]in West Virginia alleen.

0:02:27.339,0:02:29.037
Elke dag.

0:02:30.123,0:02:32.607
Rots en puin worden [br]over de valleiwanden uitgestort

0:02:32.631,0:02:35.315
waar ze brongebieden permanent begraven.

0:02:35.339,0:02:39.978
Tot nu toe werden meer [br]dan 500 bergen vernietigd.

0:02:41.091,0:02:44.646
Ongeveer 3.000 km rivieren [br]zijn definitief opgevuld.

0:02:44.670,0:02:48.376
Het water aan de basis van die storten [br]is sterk verontreinigd

0:02:48.400,0:02:50.867
en blijft dat voor decennia.

0:02:50.929,0:02:54.188
De steenkool moet dan chemisch behandeld, [br]gemalen en gewassen worden

0:02:54.188,0:02:57.877
voordat hij naar energiecentrales [br]kan worden getransporteerd en verbrand.

0:02:58.276,0:03:00.409
Deze reiniging gebeurt op het terrein.

0:03:00.807,0:03:03.895
De werkwijze produceert [br]nog meer luchtvervuiling

0:03:03.919,0:03:07.617
en miljarden liters water [br]worden verontreinigd met metalen,

0:03:07.641,0:03:11.224
sulfaten, reinigingsmiddelen [br]en andere onzuiverheden.

0:03:12.219,0:03:17.664
Dit alles om 3% van de Amerikaanse vraag [br]naar elektriciteit te produceren --

0:03:17.688,0:03:21.140
slechts 3% van onze vraag [br]naar elektriciteit.

0:03:22.544,0:03:26.075
Je kunt zelf wel bedenken [br]dat dit allerlei vragen zal oproepen.

0:03:26.099,0:03:29.025
Wat zijn de gezondheidsgevolgen [br]van die bergtop-verwijdering?

0:03:29.025,0:03:33.929
Meer dan een miljoen mensen wonen [br]in de provincies waar MTR plaatsvindt

0:03:33.953,0:03:37.405
en miljoenen meer wind- en stroomafwaarts.

0:03:38.223,0:03:40.778
Hoe reageerden industrie en overheid

0:03:40.802,0:03:43.275
toen deze problemen gedocumenteerd werden?

0:03:43.333,0:03:46.453
En nogmaals, wat is [br]de ethische plicht van de wetenschap

0:03:46.481,0:03:49.625
wanneer ze wordt geconfronteerd [br]met deze verontrustende situatie?

0:03:50.760,0:03:53.537
Ik begon deze kwestie [br]te onderzoeken in 2006.

0:03:53.966,0:03:56.474
Ik had net een baan [br]bij West Virginia University.

0:03:56.498,0:03:59.911
Tevoren had ik geen onderzoek [br]over steenkool gedaan.

0:04:00.812,0:04:02.923
Maar ik begon verhalen te horen

0:04:02.947,0:04:05.468
van mensen uit die mijnbouwgemeenschappen.

0:04:05.852,0:04:09.149
Ze zeiden dat het water [br]dat ze dronken niet schoon was,

0:04:09.173,0:04:11.529
dat de lucht die [br]ze inademden, vervuild was.

0:04:12.244,0:04:14.299
Ze vertelden over hun eigen ziektes

0:04:14.323,0:04:16.298
of ziektes in hun gezin.

0:04:16.322,0:04:19.520
Ze waren bezorgd over hoe vaak [br]kanker voorkwam in hun buurt.

0:04:20.244,0:04:21.599
Ik ontmoette veel mensen

0:04:21.599,0:04:23.910
in het zuiden van [br]West Virginia en Oost-Kentucky

0:04:23.910,0:04:26.351
om naar hun verhalen [br]en zorgen te luisteren.

0:04:26.725,0:04:28.923
Ik doorzocht [br]de wetenschappelijke literatuur

0:04:28.947,0:04:31.859
en ontdekte tot mijn verbazing[br]dat er niets was gepubliceerd

0:04:31.883,0:04:35.696
over de effecten op de volksgezondheid [br]van de mijnbouw in de Verenigde Staten.

0:04:35.720,0:04:36.879
Ik zeg het nog eens --

0:04:36.903,0:04:39.569
niets was gepubliceerd [br]over de gezondheidseffecten

0:04:39.593,0:04:41.420
van de mijnbouw in de VS.

0:04:42.038,0:04:42.982
Dus dacht ik:

0:04:42.982,0:04:45.252
"Ik kan een nieuwe bijdrage leveren,

0:04:45.252,0:04:47.018
ongeacht wat ik vind,

0:04:47.617,0:04:51.196
om ofwel deze zorgen te bevestigen [br]of ze te verlichten."

0:04:51.523,0:04:54.456
Ik had er geen persoonlijke [br]of organisatorische agenda.

0:04:55.515,0:04:58.062
Veel van mijn collega's [br]waren aanvankelijk sceptisch

0:04:58.086,0:05:01.220
dat er een verband zou zijn [br]tussen volksgezondheid en mijnbouw.

0:05:01.244,0:05:04.740
Zij voorspelden dat die problemen [br]verklaard konden worden door de armoede

0:05:04.740,0:05:08.410
of door levensstijl, [br]zoals roken en zwaarlijvigheid.

0:05:09.196,0:05:12.393
Toen ik begon, dacht ik dat [br]ze misschien wel gelijk konden hebben.

0:05:13.204,0:05:15.773
We analyseerden bestaande databases

0:05:15.797,0:05:19.490
om de gezondheid van de bevolking [br]te koppelen aan mijnbouwactiviteit

0:05:19.514,0:05:21.396
en om statistisch te controleren

0:05:21.396,0:05:25.016
op leeftijd, geslacht, ras, [br]roken, overgewicht, armoede,

0:05:25.016,0:05:28.565
onderwijs, ziektekostenverzekering [br]en andere parameters.

0:05:29.847,0:05:33.260
We vonden aanwijzingen die de bezorgdheid [br]van de bewoners bevestigden,

0:05:33.284,0:05:35.560
en we begonnen [br]onze bevindingen te publiceren.

0:05:36.514,0:05:38.014
Korte samengevat,

0:05:38.038,0:05:41.927
we vonden dat mensen, die wonen [br]waar bergtop-verwijdering plaatsvindt,

0:05:41.951,0:05:46.086
beduidend veel meer hart- en vaatziekten,

0:05:46.110,0:05:49.575
nierziekten en chronische longziekten, [br]zoals COPD, hebben.

0:05:50.482,0:05:53.260
Sterftecijfers aan kanker [br]waren significant verhoogd,

0:05:53.284,0:05:55.084
vooral voor longkanker.

0:05:55.490,0:05:58.364
We zagen bewijs voor [br]hogere aantallen aangeboren afwijkingen

0:05:58.364,0:06:00.458
en voor baby’s [br]met een laag geboortegewicht.

0:06:01.172,0:06:05.664
Het verschil in de totale sterfte [br]komt neer op ongeveer 1.200 extra doden

0:06:05.688,0:06:09.910
per jaar in MTR-gebieden, [br]na controle voor andere risico's.

0:06:09.934,0:06:12.817
Twaalf honderd extra doden per jaar.

0:06:13.465,0:06:15.455
Niet alleen zijn de sterftecijfers hoger,

0:06:15.455,0:06:19.324
maar als de mijnbouw toeneemt,[br]stijgen ze evenredig.

0:06:19.863,0:06:23.458
Dan gingen we in de gemeenschap [br]deur tot deur enquêteren.

0:06:23.482,0:06:27.024
We ondervroegen mensen die [br]op een paar mijl van MTR leven,

0:06:27.048,0:06:29.770
vergeleken met landelijke [br]gemeenschappen zonder mijnbouw.

0:06:30.068,0:06:33.913
Resultaten toonden hogere niveaus [br]van persoonlijke en familiale ziekte aan,

0:06:33.913,0:06:36.714
de zelf-gerapporteerde [br]gezondheidstoestand is slechter

0:06:36.728,0:06:39.806
en we vonden vaker ziektesymptomen [br]over een breed spectrum.

0:06:40.809,0:06:43.402
Deze studies legden alleen verbanden.

0:06:44.268,0:06:47.577
We weten allemaal dat correlatie [br]geen causaal verband te bewijst.

0:06:48.195,0:06:49.685
Deze studies bevatten geen data

0:06:49.685,0:06:53.025
over de werkelijke milieuomstandigheden [br]in de mijnbouwgemeenschappen.

0:06:53.025,0:06:56.500
Dus gingen we daarover [br]verzamelen en rapporteren.

0:06:57.409,0:07:00.529
We vonden dat schendingen van normen[br]voor het openbare drinkwater

0:07:00.529,0:07:04.745
7 keer vaker voorkwamen in MTR-gebieden [br]dan in niet-mijngebieden.

0:07:05.266,0:07:07.156
We verzamelden luchtmonsters

0:07:07.180,0:07:10.386
en vonden meer fijn stof [br]in de mijnbouwgemeenschappen,

0:07:10.410,0:07:12.278
vooral dan in het ultrafijne bereik.

0:07:12.629,0:07:16.660
Het stof in mijnbouwgemeenschappen [br]is een complex mengsel,

0:07:16.684,0:07:20.795
maar het bevat veel siliciumdioxide, [br]een bekend longcarcinogeen,

0:07:20.819,0:07:23.688
en potentieel schadelijke [br]organische stoffen.

0:07:23.712,0:07:26.260
We gebruikten het stof [br]in laboratoriumexperimenten

0:07:26.284,0:07:29.958
en vonden dat het cardiovasculaire [br]problemen bij ratten gaf.

0:07:30.352,0:07:33.249
Het stof bevorderde ook[br]de ontwikkeling van longkanker

0:07:33.283,0:07:35.875
bij menselijke longcellen in vitro.

0:07:36.971,0:07:40.320
Dit is slechts een korte samenvatting [br]van een aantal van onze studies.

0:07:41.194,0:07:44.967
De kolenindustrie houdt niet [br]van wat we te zeggen hebben.

0:07:46.242,0:07:48.805
Evenmin de regering [br]in de steenkoolgebieden.

0:07:49.203,0:07:52.228
Net zoals de tabaksindustrie [br]betaalde voor onderzoek

0:07:52.252,0:07:54.434
om de veiligheid [br]van het roken te verdedigen,

0:07:54.434,0:07:56.725
probeerde de kolenindustrie [br]om hetzelfde te doen

0:07:56.725,0:08:00.282
door mensen te betalen [br]om papers te schrijven dat MTR veilig is.

0:08:00.913,0:08:04.462
Advocaten stuurden me intimiderende[br]eisen tot inzage in informatie

0:08:04.472,0:08:07.149
maar werden teruggefloten door de rechter.

0:08:07.644,0:08:08.619
Ik werd aangevallen

0:08:08.619,0:08:11.149
bij een openbare getuigenis [br]op een Congreshoorzitting

0:08:11.149,0:08:14.122
door een congreslid met banden [br]met de energie-industrie.

0:08:14.863,0:08:19.432
Eén gouverneur verklaarde publiekelijk [br]dat hij het onderzoek weigerde te lezen.

0:08:20.238,0:08:23.590
Na een ontmoeting met een lid[br]van de volkvertegenwoordiging,

0:08:23.590,0:08:26.233
waarbij ik specifiek[br]vertelde over mijn onderzoek,

0:08:26.257,0:08:29.746
hoorde ik dat parlementslid [br]later zeggen dat ze van niets wisten.

0:08:30.725,0:08:33.675
Ik werkte samen met wetenschappers [br]van de US Geological Survey

0:08:33.675,0:08:36.260
over milieu-bemonstering,[br]ruim twee jaar lang.

0:08:36.284,0:08:38.966
En net toen ze hun bevindingen [br]begonnen te publiceren,

0:08:38.990,0:08:41.504
moesten ze plotseling van hun superieuren

0:08:41.504,0:08:43.411
stoppen met werken aan dit project.

0:08:43.751,0:08:47.840
In augustus van dit jaar [br]moest de National Academy of Sciences

0:08:47.864,0:08:50.236
plotseling in opdracht [br]van de federale overheid

0:08:50.260,0:08:52.522
hun onafhankelijke beoordeling stoppen

0:08:52.546,0:08:55.274
over de gevolgen van dagbouw[br]voor de volksgezondheid.

0:08:56.037,0:08:58.907
Deze acties zijn in mijn ogen [br]politiek gemotiveerd.

0:09:00.323,0:09:03.457
Maar er is ook [br]tegenstand door onderzoekers.

0:09:04.236,0:09:07.204
Op conferenties en vergaderingen[br]uiten ze scepsis.

0:09:07.695,0:09:11.499
Oké, we leerden allemaal om [br]als wetenschappers sceptisch te zijn.

0:09:12.141,0:09:15.355
Ze vragen: "Hoe zit het [br]met deze mogelijke verklaring?"

0:09:15.379,0:09:18.402
"Heb je die alternatieve [br]interpretatie overwogen?"

0:09:18.712,0:09:22.196
Ze zeggen: "Er moet een stoorfactor [br]zijn die we hebben gemist.

0:09:22.220,0:09:25.439
Een of andere variabele waar we [br]geen rekening mee hebben gehouden."

0:09:25.863,0:09:28.403
"Een in-vitro-onderzoek, wat bewijst dat?"

0:09:28.427,0:09:29.803
"Een onderzoek op ratten?

0:09:29.803,0:09:33.613
Hoe weten we of we hetzelfde effect [br]bij mensen zouden vinden?"

0:09:34.433,0:09:35.583
Misschien wel.

0:09:36.107,0:09:39.129
Technisch gezien, moet je erkennen [br]dat ze gelijk konden hebben,

0:09:39.129,0:09:42.917
maar misschien zijn [br]deze gezondheidsproblemen

0:09:42.941,0:09:45.664
niet het gevolg [br]van een ongemeten stoorfactor.

0:09:46.545,0:09:49.291
Misschien komen ze wel [br]van het opblazen van bergen

0:09:49.315,0:09:51.219
boven de hoofden van de mensen.

0:09:51.243,0:09:53.397
(Gelach)

0:09:53.421,0:09:56.437
(Applaus)

0:10:00.191,0:10:03.577
Er kan altijd twijfel zijn, [br]als twijfel is wat je zoekt.

0:10:03.601,0:10:06.220
Geen experiment[br]zal ooit uitsluitsel geven.

0:10:06.244,0:10:09.691
Elke volgende studie moet [br]altijd weer verbanden leggen.

0:10:10.720,0:10:13.836
Dus misschien kun je begrijpen [br]waarom ik me begon af te vragen

0:10:13.836,0:10:15.895
hoeveel bewijs genoeg is?

0:10:15.919,0:10:19.319
Ik publiceerde hierover tot nu toe [br]meer dan 30 artikelen.

0:10:19.760,0:10:23.281
Samen met mijn coauteurs vonden andere [br]onderzoekers meer bewijsmateriaal,

0:10:23.281,0:10:25.347
maar de overheid wil niet luisteren,

0:10:25.371,0:10:28.283
en de industrie zegt[br]dat het enkel correlatief is.

0:10:28.307,0:10:30.973
Het komt door de manier [br]van leven in de Appalachen.

0:10:30.997,0:10:32.772
Alsof het nooit bij ons opkwam

0:10:32.796,0:10:35.624
om te controleren op roken, [br]overgewicht, armoede, onderwijs

0:10:35.624,0:10:36.831
of ziekteverzekering.

0:10:37.282,0:10:39.739
We controleerden op dit alles [br]en nog veel meer.

0:10:40.903,0:10:44.402
Er komt een punt waar we [br]niet méér onderzoek nodig hebben,

0:10:44.784,0:10:48.264
waar we mensen niet kunnen vragen [br]om onwillige onderzoeksonderwerpen zijn

0:10:48.268,0:10:50.996
zodat wij de volgende studie [br]kunnen opstarten.

0:10:52.817,0:10:55.198
Als wetenschappers [br]volgen we altijd de gegevens,

0:10:55.222,0:10:57.246
maar soms leren de gegevens [br]ons niet alles

0:10:57.270,0:11:00.260
en moeten we beslissen [br]als denkende, voelende mensen

0:11:00.284,0:11:03.017
wat het betekent en wanneer [br]het tijd is om te handelen.

0:11:03.665,0:11:04.887
Ik denk dat dat waar is,

0:11:04.887,0:11:06.987
niet alleen voor MTR, [br]maar in alle gevallen

0:11:06.987,0:11:09.974
waar bewijsmateriaal [br]sterk en verontrustend is,

0:11:09.984,0:11:11.644
maar niet sluitend.

0:11:11.934,0:11:16.352
En als niet handelen als je het mis hebt, [br]mensenlevens in gevaar brengt.

0:11:17.721,0:11:20.508
Het kan vreemd lijken [br]dat er controverse bestaat

0:11:20.532,0:11:23.620
over de gezondheidseffecten [br]door bergtop-verwijdering.

0:11:24.332,0:11:25.998
Maar toch belandde dit onderwerp

0:11:25.998,0:11:28.536
in een wetenschappelijke [br]en politieke schemerzone

0:11:28.560,0:11:30.681
net als het debat over klimaatverandering

0:11:30.705,0:11:32.330
of het argument van jaren geleden

0:11:32.330,0:11:34.739
over of roken [br]al dan niet kanker veroorzaakt.

0:11:35.865,0:11:39.468
In dit schemergebied wijzen [br]de meeste gegevens op één conclusie.

0:11:39.492,0:11:42.778
Maar de economie, de politiek [br]of de heersende publieke mening

0:11:42.802,0:11:45.068
eisen de tegenovergestelde conclusie.

0:11:46.180,0:11:49.065
Wanneer je als wetenschapper [br]iets belangrijks denkt te weten

0:11:49.065,0:11:51.476
over gezondheidsrisico's [br]voor de gehele bevolking,

0:11:51.510,0:11:53.823
maar je merkt dat je gevangen zit

0:11:53.847,0:11:57.355
in deze schemerzone [br]van ontkenning en ongeloof,

0:11:57.379,0:12:00.179
wat is dan je morele en ethische plicht?

0:12:01.625,0:12:03.433
Zeker hebben wetenschappers de plicht

0:12:03.433,0:12:05.713
om de waarheid te vertellen [br]zoals zij ze zien,

0:12:05.713,0:12:06.942
op basis van bewijs.

0:12:07.331,0:12:10.768
Simpel gezegd, we hebben de verplichting [br]om op te komen voor de feiten.

0:12:11.545,0:12:14.693
Het kan erg frustrerend zijn [br]om te wachten tot de publieke opinie

0:12:14.717,0:12:17.950
of de politieke consensus [br]het wetenschappelijk inzicht bijbenen.

0:12:17.974,0:12:22.140
Maar hoe controversiëler het onderwerp [br]en hoe frustrerender het debat,

0:12:22.164,0:12:26.029
des te belangrijker is het [br]om onze objectiviteit te bewaren

0:12:26.053,0:12:28.253
en onze reputatie van integriteit.

0:12:28.823,0:12:31.363
Want integriteit[br]is de basis van alle discussie

0:12:31.387,0:12:33.879
in de wetenschappelijke en openbare orde.

0:12:33.903,0:12:35.118
Op de lange termijn

0:12:35.142,0:12:38.871
is onze reputatie van integriteit [br]de meest krachtige tool die we hebben,

0:12:38.895,0:12:41.838
nog krachtiger dan de gegevens zelf.

0:12:42.315,0:12:45.346
Zonder een erkende integriteit [br]van de kant van wetenschappers

0:12:45.370,0:12:47.618
zullen zelfs hopen data [br]mensen nooit overtuigen

0:12:47.618,0:12:50.112
om pijnlijke of moeilijke [br]waarheden te geloven.

0:12:50.958,0:12:55.909
Maar als we onze reputatie [br]van integriteit cultiveren en bewaken,

0:12:55.909,0:12:59.164
als we geduldig blijven opkomen [br]voor de data en studies uitvoeren

0:12:59.164,0:13:02.006
en de resultaten rustig [br]aan het publiek blijven voorleggen,

0:13:02.030,0:13:04.474
zullen we onze grootste impact hebben.

0:13:05.585,0:13:11.781
Uiteindelijk zal de wetenschappelijke [br]waarheid zeker winnen.

0:13:13.141,0:13:16.061
Hoeveel levens zullen verloren gaan, [br]terwijl we erop wachten?

0:13:16.433,0:13:17.583
Nu al te veel.

0:13:18.218,0:13:20.090
Maar gelijk zullen we krijgen.

0:13:21.004,0:13:22.185
Dank je.

0:13:22.209,0:13:25.114
(Applaus)