Kereta belanjamu sudah penuh dan kau telah berada di antrean terdepan,
saat kau dihadapkan pada satu lagi pilihan:
tas belanja jenis apa yang akan kau gunakan?
Jika kau pernah melihat gambar tas plastik tersebar di lautan,
sudah jelas bahwa plastik itu buruk untuk lingkungan.
Tentunya tas kertas atau tas kain adalah pilihan yang lebih baik.
Namun, benarkah begitu?
Masing-masing dari ketiga jenis bahan ini berdampak terhadap lingkungan,
yang ditentukan oleh jejak karbon,
potensi penggunaan kembali dan daur ulang, serta daya urainya.
Untuk memperoleh informasi lengkap tentang tas belanja ini,
kita harus melihat cara pembuatan,
cara penggunaan, serta di mana mereka berakhir.
Mari kita mulai dari plastik.
Tas plastik yang tipis dan halus terbuat dari polietilen kerapatan tinggi,
yang lebih dikenal dengan istilah HDPE.
Untuk menghasilkannya, minyak bumi harus diekstraksi dari dalam tanah
dan kemudian dipanaskan dengan suhu tinggi.
Polimer resin yang terbentuk kemudian dikirim
bersama bahan tambahan lain seperti titanium dioksida dan kapur
ke pabrik tas plastik.
Di sini, mesin bertenaga batubara melelehkan bahan-bahan tadi
dan memintalnya menjadi lembaran plastik,
yang kemudian dilipat menjadi tas.
Saat tas plastik tiba di tujuan akhirnya,
sekitar 1,6 kg karbon dioksida telah dilepaskan ke atmosfer.
Hampir setara dengan karbon yang dihasilkan sebuah mobil
yang berjalan sejauh enam kilometer.
Namun, alternatif lainnya justru memiliki jejak karbon yang jauh lebih besar.
Kertas dibuat dari bubur kayu,
dan jika biaya karbon untuk menghilangkan pohon dari ekosistemnya dihitung,
selembar tas kertas bisa menyumbangkan sekitar 5,5 kg karbon dioksida.
Sementara itu, menanam kapas adalah proses yang membutuhkan banyak air dan energi.
Produksi selembar tas kain katun
menghasilkan sekitar 272 kg karbon dioksida.
Jika kita membandingkan jejak karbon, jelas tas plastiklah pemenangnya,
Namun, dampak lingkungan juga ditentukan oleh cara penggunaan tas tersebut.
Penggunaan kembali atau daur ulang tas belanja
dapat mengimbangi kerugian yang ditimbulkannya
dengan cara mengurangi permintaan.
Untuk mengukur selisihnya, kita membagi jejak karbon sebuah tas
dengan jumlah pemakaian kembalinya.
Sebagai contoh, jika tas plastik digunakan kembali sebanyak tiga kali,
dampak bersihnya menjadi lebih rendah daripada tas plastik sekali pakai.
Jejak karbon tas kain juga dapat dikurangi dengan cara yang sama,
jika digunakan sebanyak 131 kali.
Dari ketiga pilihan, tas kain tahan lama yang kemungkinan besar digunakan kembali.
Telah terbukti bahwa tas kertas lebih cepat dibuang karena mudah robek.
Isu ini juga mempengaruhi tas plastik HDPE.
Meskipun mereka diciptakan tidak mudah robek,
kemudahan memperoleh tas ini membuatnya cenderung hanya digunakan sekali.
Untungnya, peneliti memperkirakan sekitar 40% tas HDPE
digunakan kembali setidaknya satu kali sebelum dibuang.
Daur ulang tas HDPE juga menghilangkan jejak karbon mereka,
tetapi tidak berlaku sama untuk semua jenis material.
Banyak negara belum memiliki infrastruktur daur ulang tas plastik secara efisien.
Tas kain bahkan lebih sulit untuk dihancurkan dan diproses,
tetapi karena tas kain lebih sering digunakan kembali,
kecil kemungkinannya berakhir di tempat pembuangan sampah.
Setiap kali tas-tas ini tidak didaur ulang,
faktor ketiga dalam menghitung dampak lingkungan berperan:
daya urai.
Karena tas HDPE tahan panas dan tak dapat dilarutkan,
mereka tetap ada lama setelah kita membuangnya.
Plastik yang terurai sebagian bertahan dalam ekosistem selama berabad-abad.
Di sisi lain, kain katun dapat terurai dengan baik dalam hitungan bulan,
dan tas kertas terurai sempurna hanya dalam waktu 90 hari.
Jadi, tas belanja jenis apa yang sebaiknya kau gunakan?
Ternyata, tas belanja yang paling ramah lingkungan
memiliki fitur beberapa material yang telah kita bahas.
Tahan lama dan dapat digunakan kembali seperti katun, tapi terbuat dari plastik,
yang jejak karbonnya lebih rendah daripada katun dan kertas.
Tas kokoh ini terbuat dari poliester, vinil, dan plastik keras lainnya,
dan telah digunakan di seluruh dunia.
Yang terpenting bisa bertahan seumur hidup
membuatnya menjadi pilihan terbaik bagi bumi dan belanjaanmu.