Nous pensons souvent au ballet comme une chose harmonieuse, gracieuse et soignée -
imaginant difficilement qu'il pourrait déclencher une émeute.
Mais lors de la première représentation du « Sacre du printemps » d'Igor Stravinsky,
le public fut si outré qu'il étouffa l'orchestre.
Les récits de cet évènement relatent des gens jetant des objets sur la scène,
se provoquant pour se battre, des arrestations -
alors que tout avait commencé par une nuit sophistiquée au ballet.
Joué pour la première fois en mai 1913
au théâtre des Champs-Élysées à Paris,
le « Sacre du printemps » se passe dans des temps préhistoriques.
Le récit suit une ancienne communauté païenne
vénérant la Terre et préparant le sacrifice d'une femme
afin de provoquer le changement de saisons.
Mais le ballet porte bien plus sur la relation violente
entre les humains, la nature et la culture
que sur les personnages ou l'histoire.
Ces thèmes se déroulent dans une production dérangeante
qui combine une musique âpre, une danse saccadée et une mise en scène troublante.
Le ballet s'ouvre avec les danseurs s'éveillant sur un solo de basson,
jouant dans un registre étrangement aigu.
Puis viennent les cordes, discordantes et ponctuées de pauses inattendues
tandis que les danseurs convulsent sur la musique.
Ces effrayants personnages dévoilent les prémisses brutales du ballet,
qui agacent le public
et bousculent les conventions de la musique classique.
Par ces éléments et bien d'autres,
le « Sacre du printemps » met au défi les traditions symphoniques du 19e siècle.
Composé à l'aube de la Première Guerre mondiale
et de la Révolution russe,
le « Sacre du printemps » bouillonne d'urgence.
Cette tension se voit dans plusieurs formes d'expérimentation,
comme l'usage innovant de la syncope - un rythme irrégulier -
de la musique atonale - l'absence d'une clé unique -
et l'utilisation de plusieurs signatures rythmiques.
En plus de ces caractéristiques étonnamment modernes,
Stravinsky a entrelacé les aspects de la musique folklorique russe -
un mélange qui bouleverse délibérément
les attentes de son public sophistiqué et urbain.
Ce n'était pas la première fois que Stravinsky utilisait une telle musique.
Né dans une petite ville près de Saint-Pétersbourg en 1882,
la réputation de Stravinsky fut scellée avec l'exubérant « L'Oiseau de feu ».
Basé sur un conte de fées russe,
cette production fut marquée par la fascination de Stravinsky
pour la culture folklorique.
Il avait un projet bien plus sauvage avec le « Sacre du printemps »,
poussant la musique folk et les frontières musicales
pour pointer la brutalité du rituel païen.
Stravinsky a donné vie à sa rêverie
en collaborant avec l'artiste Nicholas Roerich.
Roerich était obsédé par les temps préhistoriques.
Il avait publié des essais sur le sacrifice humain
et avait travaillé sur des excavations de tombes slaves
en plus de la mise en scène et des costumes.
Pour le « Sacre du printemps », il s'inspira de l'art médiéval russe
et des habits des paysans pour créer des costumes qui pendaient bizarrement
sur le corps des danseurs.
Roerich les plaça sur des décors de nature primitive aux couleurs vives,
remplis de rochers dangereux, d'arbres menaçants et de couleurs cauchemardesques.
En plus de cette scène impressionnante et d'une musique saisissante,
la chorégraphie originale du « Sacre du printemps »
était extrêmement provocante.
C'était le travail du légendaire danseur Vaslav Nijinsky,
qui avait créé des danses pour repenser « les racines du mouvement lui-même ».
Bien que Stravinsky ait plus tard exprimé de la frustration
quant aux répétitions exigeantes
et aux interprétations obstinées de la musique de Nijinsky,
sa chorégraphie se révéla aussi innovante que la composition de Stravinsky.
Il avait tordu le cou au ballet traditionnel -
suscitant à la fois l'émerveillement et l'horreur de son public,
parmi lequel beaucoup attendaient le raffinement et le romantisme du genre.
La danse du « Sacre du printemps » est agitée et irrégulière,
avec des danseurs qui se recroquevillent,
se contorsionnent et sursautent comme s'ils étaient possédés.
Parfois, les danseurs ne font pas qu'un avec la musique
mais semblent au contraire se battre contre elle.
Nijinsky leur avait demandé de tourner leurs orteils vers l'intérieur
et d'atterrir lourdement après des sauts, parfois en dehors du rythme.
Pour la scène finale et endiablée,
une femme danse jusqu'à sa propre mort
aux sons de bruits assourdissants et de cordes dissonantes.
Le ballet se termine brutalement avec un chœur dur et entêtant.
Aujourd'hui, le « Sacre du printemps »
reste aussi glaçant qu'à ses débuts controversés,
mais les ondes de choc émanant de l'œuvre originale
continuent de résonner et d'inspirer.
Vous pouvez entendre l'influence de Stravinsky
dans les rythmes de duel du jazz moderne,
dans la musique classique folk, et même dans les musiques de films d'horreur,
qui déclenchent toujours une réaction tumultueuse du public.