Muhammad Ali la ner många års träning
på att bli den största boxaren
som världen någonsin hade skådat
men bara några stunder
på att skapa den kortaste dikten.
Ali fångade Harvards avgångsklass 1975
med sitt budskap om enighet och vänskap.
När han var klar,
ville publiken ha mer.
De ville ha en dikt.
Ali levererade vad som anses vara
den kortaste dikten någonsin.
"Jag, vi."
Eller är det "Jag, wee"?
Ingen vet säkert.
Oavsett, om de här två orden är en dikt,
vad gör då en dikt till en dikt?
Poeter själva har kämpat
med den här frågan,
ofta genom att använda metaforer
för att uppskatta en definition.
Är en dikt en liten maskin?
Fyrverkerier?
Ett eko?
En dröm?
Poesi har generellt
vissa igenkännbara egenskaper.
För det första - poesi betonar
språkens musikaliska kvaliteter.
Detta kan åstadkommas
genom rim, rytm och versmått,
från Shakespeares sonetter
till Konfucius oden
till vedaskrifterna på sanskrit.
För det andra - dikter
använder koncentrerat språk
som litteratur med allt vatten urvridet.
För det tredje - dikter innehåller ofta
intensiva känslor
från Rumis spirituella poesi
till Pablo Nerudas "Lovsång till löken."
Poesi, liksom konst, har ett sätt
att utmana enkla definitioner.
Medan de rytmiska mönstren
i de tidigaste dikterna
var ett sätt att minnas berättelser
före skriftkonsten
behöver en dikt inte vara lyrisk.
Reinhard Döhls "Apfel"
och Eugen Gomringers "silencio"
balanserar på linjen
mellan visuell konst och poesi.
Medan E.E. Cummings skrev dikter
vars former var lika viktiga
som själva orden
här, förstorande den sorgliga ensamheten
hos en ensamt löv som faller genom rymden.
Om dikters visuella natur
skulle hamna i bakgrunden
skulle vi kanske ha musiken kvar
och det är ett område som människor
älskar att debattera om.
Är låtar dikter?
Många anser inte att låtskrivare
bokstavligt talat är poeter,
men sångtexter från artister
som Paul Simon,
Bob Dylan,
och Tupac Shakur
håller ofta även utan musiken.
I rap är poesielement
som rim, rytm och bildskapande
omöjliga att separera från formen.
Ta till exempel den här låttexten
från the Notorious B.I.G.
"Jag kan höra svett droppa
längs din kind
Dina hjärtslag låta
som Sasquatchs fötter
Åska, skaka betongen."
Än så länge har alla exempel vi sett
haft radbrytningar.
Vi kan till och med föreställa oss
de två orden i Alis dikt i luften -
Jag, Vi.
Poesi har en form
som vi vanligtvis kan känna igen.
Dess radbrytningar hjälper läsare
att navigera genom diktens rytmer.
Men hur blir det
om radbrytningarna försvinner?
Förlorar den sin poetiska essens?
Kanske inte.
Här kommer prosapoesin.
Prosapoesi använder levande bilder
och ordspel
men är formaterade som stycken.
När vi ser poesi som koncept
snarare än form
kan vi se det poetiska överallt:
andaktiga hymner
tal från oratorer
som Martin Luther King Jr,
JFK
och Winston Churchill
och överraskande ställen
som sociala medier.
År 2010 tweetade journalisten Joanna Smith
uppdateringar från jordbävningen på Haiti.
"Var i b-rummet klädde på mig
när hörde mitt namn.
Skälvning. Sprang ut genom skjutdörr.
Allt stilla nu. Säkert. Tuppar gal."
Smith använder språket på ett sätt
som är kraftfullt, direkt
och fullt av levande bilder.
Jämför hennes språk med en haiku,
den antika japanska diktformen
som betonar skurar av kort intenstitet
med bara tre rader på fem,
sju och fem stavelser.
Poesins vatten rinner brett och djupt.
Poesi har utvecklats genom tiden
och kanske nu mer än någonsin
är linjen mellan poesi, prosa,
sång och visuell konst suddig.
Emellertid har en sak inte ändrats.
Ordet poesi började faktiskt i verbform
från det antikgrekiska poiesis
vilket betyder att skapa.
Poeter, liksom hantverkare,
arbetar fortfarande
med världens råmaterial
för att utforma nya förståelser
och kommentera vad det innebär
att vara människa
på ett sätt bara människor kan.
Forskare i Darmouth testade den här idén
genom att be robotar att skriva ner poesi.
En domarpanel gick igenom
högar med sonetter
för att se om de kunde urskilja dem
gjorda av människan och av maskinen.
Du kanske gläds åt att veta
att medan forskare lyckats
använda artificiell intelligens
i tillverkning, hälsovård
och till och med journalism
är poesi en annan historia.
Robotarna togs på bar gärning
samtliga gånger.