Mohamed Ali a passé des années à s'entraîner pour devenir
le meilleur boxeur que le monde ait jamais vu,
mais juste quelques instants pour créer le plus court des poèmes.
Ali captiva la promotion de 1975, à Harvard,
avec son message d'unité et d'amitié.
Quand il eut terminé, l'audience en voulut plus.
Ils demandèrent un poème.
Ali fournit ce qui est considéré comme le plus court des poèmes qui soit.
« Me. We. » (Moi. Nous)
Ou était-ce « Me. Wee » ? Personne n'est vraiment sûr.
Peu importe, si ces deux mots sont un poème,
qu'est-ce qui fait exactement du poème, un poème ?
Les poètes eux-mêmes ont du mal avec cette question,
et utilisent souvent des métaphores pour se rapprocher de la définition.
Un poème est-il une petite machine ?
Un feu d'artifice ?
Un écho ?
Un rêve ?
La poésie a généralement des caractéristiques identifiables.
Une : les poèmes accentuent les particularités musicales de la langue.
On peut l'obtenir à travers rime, rythme et mètre,
des sonnets de Shakespeare,
en passant par les odes de Confucius,
aux védas sanskrits.
Deux : les poèmes utilisent une langue condensée,
comme de la littérature bien dégraissée !
Trois : les poèmes évoquent souvent des sentiments intenses,
de la poésie mystique de Roumi
à l' « Ode à l'Oignon » de Pablo Neruda.
La poésie, tout comme l'art, a sa manière bien à elle
de contester les définitions simples.
Bien que les structures rythmiques des premiers poèmes
étaient un moyen de se souvenir des histoires avant même l'Écriture,
un poème n'a pas besoin d'être lyrique.
« Apfel » (Pomme) de Reinhard Dohl
et « Silencio » (Silence) d'Eugen Gomringer
marquent la limite entre l'art visuel et la poésie.
En même temps, E. E. Cummings a écrit des poèmes dont les formes
étaient aussi importantes que les mots eux-mêmes,
amplifiant ainsi la triste solitude d'une seule feuille tombant dans l'espace.
Si la nature visuelle de la poésie était reléguée au second plan,
il ne nous resterait, peut-être, que la musique,
et c'est un point que les gens aiment débattre.
Les chansons sont-elles des poèmes ?
Beaucoup ne voient pas les auteurs de chansons
comme des poètes au sens littéraire du terme
mais des paroles d'artistes comme Paul Simon,
Bob Dylan et Tupac Shakur,
tiennent la route même sans musique.
Dans le rap, les éléments poétiques tels que la rime, le rythme et l'imagerie
sont inséparables de la forme.
Prenons ces paroles de Notorious B.I.G. :
« Je peux entendre la sueur qui dégouline sur ta joue.
Le battement de ton cœur retentit tels les pas d'un Sasquatch
qui tonnent en faisant trembler le béton ».
Jusqu'à présent, ces exemples ont tous, des renvois à la ligne.
Nous pouvons même imaginer les deux mots du poème d'Ali, s'organiser dans l'air :
« ME », « WE ».
La poésie a une forme que nous pouvons généralement reconnaître.
Ses renvois à la ligne aident les lecteurs à explorer les rythmes d'un poème.
Mais qu'en serait-il si ces renvois disparaissaient ?
Le poème perdrait-il son essence en tant que poème ?
Peut-être que non !
Entrez dans le poème en prose !
Les poèmes en prose utilisent des images claires et jeux de mots,
mais sont formatés comme des paragraphes.
Quand on regarde la poésie moins comme une forme que comme un concept,
on peut voir le poétique tout autour de nous :
les hymnes spirituels,
les discours d'orateurs tels que Martin Luther King Junior,
J.- F. Kennedy et Winston Churchill,
et des endroits surprenants comme les médias sociaux.
En 2010, la journaliste Joanna Smith a posté sur Twitter
au sujet du tremblement de terre à Haïti :
« je m'habillais dans salle de bain quand j'ai entendu mon nom.
Secousse. Sortie en courant par la porte coulissante.
Tout est calme maintenant. En sécurité. Coqs chantent ».
Smith utilise une langue puissante, directe,
et remplie d'images frappantes.
Comparez sa langue aux haïkus, l'antique forme poétique japonaise
qui met l'accent sur des explosions de brève intensité,
avec seulement trois lignes de cinq, sept, et cinq syllabes.
Les eaux de la poésie coulent largement et profondément.
La poésie a évolué au fil du temps,
et, il semble qu'aujourd'hui plus qu'avant,
la limite entre poésie, prose, chanson et art visuel, est devenue floue.
Cependant, une chose n'a pas changé :
le mot « poésie » est né, en réalité, sous une forme verbale
du grec ancien « poiesis » qui signifie « créer ».
Les poètes, tout comme les artisans, travaillent encore
avec les matières brutes du monde, pour forger de nouvelles compréhensions
et réfléchir sur la nature humaine d'une façon unique aux humains.
Les chercheurs de Dartmouth ont testé cette idée en demandant à des robots
d'écrire de la poésie.
Un panel de juges a classifié des piles de sonnets
pour voir s'ils pouvaient distinguer ceux des hommes et ceux des machines.
Vous serez contents de savoir qu'alors que les scientifiques
ont utilisé avec succès l'intelligence artificielle pour la fabrication,
la médecine et même le journalisme,
pour la poésie, c'est une autre histoire.
Les robots ont été pris, la main dans le sac, 100 % du temps !