Greg Gage : La pieuvre est un animal à l'allure étrange
présentant des comportements incroyablement complexes.
Elles ont le système nerveux
le plus impressionnant du monde des invertébrés.
Elles ont environ un demi-milliard de neurones
répartis sur leur corps,
de telle manière que deux tiers des neurones sont dans leurs jambes.
Combinez-y des cellules de camouflage, une propulsion et un bec aiguisé
et vous avez tous les ingrédients d'un prédateur redoutable.
Ajoutez à cela le fait que la pieuvre est une créature solitaire
et soudain, nous avons une vraie bagarre de céphalopodes.
(Cloche)
[De la neuroscience à faire soi-même]
Nous savons que presque tous les animaux se battent --
pour la nourriture, le territoire, les partenaires.
C'est pareil chez la pieuvre et connaître son comportement de combat
pourrait aider à comprendre ces créatures fascinantes et leurs interactions.
Mon ami Ilya a observé le comportement typique de combat
entre deux pieuvres à deux points de Californie.
Ilya Chugunov : Les gens se trompent sur le nom scientifiques des pieuvres
Il s'agit d'« octopus », ou d'« octopodes »
si vous préférez l'approche grecque.
GG : Décris-nous ton expérience.
IC : J'aime d'abord installer l'aquarium pour qu'il soit prêt.
Je prends un bidon d'eau, je l'aère en le secouant.
Il semble que si l'air est bien aéré, elles sont beaucoup plus actives.
Cela leur donne de l'espace pour respirer.
Je prends la première pieuvre --
là, là.
Je la mets dedans, installe ma GoPro,
je mets la deuxième pieuvre, je couvre et je laisse cela ainsi.
(Cloche)
Règle une : il y a toujours un agresseur.
Une pieuvre est toujours en défense, l'autre en attaque.
Souvent, celle qui prend le plus de place, qui fanfaronne le plus,
clairement l'agresseur, très probablement la gagnante du combat.
C'est évident qui va perdre.
Elle se fait bousculer, se recroqueville, se cache dans un coin.
Souvent, quand il y a un contact initial,
si l'une d'entre elle est trop sur la défensive,
l'autre va lui donner de petits coups, attraper son tentacule pour dire :
« Tu veux m'affronter, tu veux te détourner ?
Tu veux engager un combat contre moi ? »
Elle va l'embêter et fuir, revenir, l'embêter et fuir.
(Cloche)
Règle deux : éviter le contact visuel.
Quand les pieuvres se rapprochent l'une de l'autre pour se battre,
elles ne se font pas face.
Elles s'approchent de côté.
La pieuvre sur la défensive essaye de tourner le dos à son agresseur
jusqu'au moment critique où elle sait qu'elle ne peut plus éviter le combat.
GG : Celle qui attend jusqu'au dernier moment
est la pieuvre sur la défensive.
(Cloche)
Règle trois : fais étinceler tes couleurs.
L'agresseur dans un combat va faire étinceler du noir dans ses tentacules
de façon rapide et vive
juste avant d'initier un combat.
(Cloche)
GG : Oh et déjà --
IC : Nous observons de l'action.
Elles se sont repérées.
GG : Maintenant, elle va venir, elle s'approche, mais pas directement.
IC : Elles sont complètement on ne peut moins parallèles.
GG : Et là --
IC : Elles rentrent en contact et leurs tentacules s'entrechoquent.
(Musique)
GG : Nous avons commencé à comprendre les combats chez les pieuvres.
Vous vous demandez peut-être quelle importance ça a.
Ce genre de questions de recherche fondées sur la curiosité peuvent mener
à des informations et des découvertes inattendues.
Nous en avons appris beaucoup sur nous en étudiant les animaux marins.
Les calamars nous ont appris comment nos neurones communiquent
et les Limulidae nous ont appris comment nos yeux fonctionnent.
Il n'est pas exagéré de dire que certains de ces comportements
observés chez les pieuvres à deux points de Californie sont similaires aux nôtres.