1
00:00:00,299 --> 00:00:05,130
Mentre la pandemia continua, le varianti
sono diventate l'ultima preoccupazione,
2
00:00:05,130 --> 00:00:07,823
con esempi degni di nota
rilevati in Sud Africa,
3
00:00:07,823 --> 00:00:10,320
Brasile e Regno Unito.
4
00:00:10,320 --> 00:00:12,943
Ma le varianti sono complicate.
5
00:00:12,943 --> 00:00:15,735
Ogni variante nasce
da un insieme di mutazioni,
6
00:00:15,735 --> 00:00:20,016
ciascuna delle quali
può modificare il virus SARS-CoV-2
7
00:00:20,016 --> 00:00:21,765
in modi imprevedibili.
8
00:00:22,379 --> 00:00:26,030
Quindi cosa si intende
quando si parla di varianti?
9
00:00:26,030 --> 00:00:29,735
E cosa potrebbero significare
per il futuro della pandemia?
10
00:00:30,854 --> 00:00:34,828
I virus si moltiplicano
copiando ripetutamente il proprio genoma.
11
00:00:34,828 --> 00:00:38,953
Ma come una vecchia fotocopiatrice,
le copie non escono sempre perfette.
12
00:00:38,953 --> 00:00:42,286
Ogni copia imperfetta è una variante.
13
00:00:43,120 --> 00:00:47,376
Normalmente le imperfezioni o mutazioni
non cambiano il comportamento del virus,
14
00:00:47,376 --> 00:00:50,869
e spesso possono renderlo
meno efficiente del ceppo originale.
15
00:00:51,610 --> 00:00:54,591
Molto raramente, però,
le mutazioni possono modificare il virus
16
00:00:54,591 --> 00:00:56,431
in alcuni aspetti importanti.
17
00:00:56,431 --> 00:00:58,565
Possono renderlo più contagioso,
18
00:00:58,565 --> 00:01:01,742
o più capace di eludere
il sistema immunitario.
19
00:01:03,109 --> 00:01:06,000
Più si permette a un virus
di replicarsi senza controllo,
20
00:01:06,000 --> 00:01:09,987
maggiori sono le probabilità
che accumuli queste rare mutazioni.
21
00:01:10,560 --> 00:01:12,065
Può succedere quando il virus
22
00:01:12,065 --> 00:01:15,068
ha la possibilità di diffondersi
velocemente in una popolazione,
23
00:01:15,611 --> 00:01:18,554
o quando incontra un ospite
con meno capacità di combatterlo,
24
00:01:18,554 --> 00:01:22,287
come chi ha un sistema immunitario
compromesso da cure mediche
25
00:01:22,287 --> 00:01:24,597
o chi ha l'HIV.
26
00:01:24,597 --> 00:01:28,657
Se una particolare mutazione
produce una variante più efficiente,
27
00:01:28,657 --> 00:01:31,096
potrebbe affermarsi più delle altre
28
00:01:31,096 --> 00:01:33,567
ed è allora che viene notata.
29
00:01:33,567 --> 00:01:37,803
Gli epidemiologi possono perfino decidere
di definirla variante di preoccupazione,
30
00:01:37,803 --> 00:01:41,595
come le varianti riscontrate in Brasile,
Sud Africa e Regno Unito.
31
00:01:42,680 --> 00:01:45,562
Per mesi, gli scienziati
si sono sforzati di capire
32
00:01:45,562 --> 00:01:49,770
cosa fosse cambiato in queste varianti
e cosa significassero questi cambiamenti.
33
00:01:49,770 --> 00:01:52,883
Se una variante si sta diffondendo
non significa per forza
34
00:01:52,883 --> 00:01:55,229
che abbia una mutazione vantaggiosa.
35
00:01:55,990 --> 00:01:59,520
Per esempio, un piccolo numero di persone
potrebbe, per caso,
36
00:01:59,520 --> 00:02:02,074
far viaggiare una variante
da una regione all'altra,
37
00:02:02,074 --> 00:02:05,438
come i turisti che tornano da vacanze
in destinazioni popolari.
38
00:02:06,040 --> 00:02:09,442
Questo potrebbe causare
il diffondersi della variante altrove,
39
00:02:09,442 --> 00:02:13,794
anche senza che ci sia alcun cambiamento
significativo nella biologia del virus.
40
00:02:13,794 --> 00:02:16,135
Questo è chiamato effetto del fondatore.
41
00:02:17,010 --> 00:02:19,234
Capire perché una variante nasce
42
00:02:19,234 --> 00:02:21,678
richiede una varietà di studi.
43
00:02:21,678 --> 00:02:25,209
L'epidemiologia può aiutare
a identificare e tracciare nuove varianti
44
00:02:25,209 --> 00:02:28,076
e a segnalare nuovi e preoccupanti
modelli d'infezione.
45
00:02:28,574 --> 00:02:31,646
Gli studi di laboratorio
possono iniziare a individuare
46
00:02:31,646 --> 00:02:34,943
come le mutazioni cambiano
le proprietà del virus.
47
00:02:35,506 --> 00:02:39,063
E studi come questi stanno iniziando
a identificare le mutazioni
48
00:02:39,063 --> 00:02:41,863
che hanno conferito un vantaggio al virus.
49
00:02:41,863 --> 00:02:44,401
Alcune varianti
si diffondono più in fretta,
50
00:02:44,401 --> 00:02:46,940
e ci sono indizi che certe mutazioni
51
00:02:46,940 --> 00:02:51,620
inizino a indebolire o anche eludere
l'immunità naturale o data dal vaccino.
52
00:02:52,390 --> 00:02:56,972
Per esempio, la mutazione D614G,
nota ai virologi come Doug,
53
00:02:56,972 --> 00:02:59,634
si è diffusa velocemente
all'inizio della pandemia
54
00:02:59,634 --> 00:03:02,710
e la si può ritrovare
in quasi tutte le varianti.
55
00:03:02,710 --> 00:03:04,662
Riguarda la proteina Spike
56
00:03:04,662 --> 00:03:07,820
usata dalle particelle del coronavirus
per penetrare nelle cellule.
57
00:03:07,820 --> 00:03:11,246
Una mutazione nel genoma
sostituisce un aminoacido con un altro
58
00:03:11,246 --> 00:03:15,194
e rende la nuova variante
più contagiosa del virus originale.
59
00:03:17,529 --> 00:03:22,374
La N501Y, conosciuta come Nelly,
è un'altra mutazione della proteina Spike
60
00:03:22,374 --> 00:03:25,658
che sembra essere associata
a una maggiore trasmissibilità.
61
00:03:25,658 --> 00:03:32,319
Questa mutazione è stata individuata
nei ceppi B.1.1.7, B.1.351 e P.1,
62
00:03:32,319 --> 00:03:34,400
tutte varianti di preoccupazione.
63
00:03:34,919 --> 00:03:38,370
La preoccupazione della cosidetta
fuga immunitaria è stata suscitata
64
00:03:38,370 --> 00:03:43,106
anche da un'altra mutazione
della proteina Spike: la E484K o Eek.
65
00:03:43,610 --> 00:03:47,235
La Eek è stata ricontrata
nelle varianti B.1.351 e P.1,
66
00:03:47,235 --> 00:03:50,020
trovate in Sud Africa e in Brasile.
67
00:03:51,000 --> 00:03:53,538
Studi di laboratorio
svolti all'inizio del 2021
68
00:03:53,538 --> 00:03:57,820
hanno mostrato che la variante
poteva eludere alcuni anticorpi antivirus,
69
00:03:57,820 --> 00:04:00,090
mentre secondo gli studi
condotti in Sud Africa
70
00:04:00,090 --> 00:04:03,277
la variante riduceva l'efficacia
di svariati vaccini.
71
00:04:04,380 --> 00:04:05,832
Nonostante le preoccupazioni,
72
00:04:05,832 --> 00:04:09,310
il coronavirus sta mutando
molto lentamente
73
00:04:09,310 --> 00:04:11,804
rispetto ad altri
come quello dell'influenza,
74
00:04:11,804 --> 00:04:16,597
e sembra che i vaccini sviluppati finora
rimarrano almeno in parte efficaci.
75
00:04:17,147 --> 00:04:21,774
Ma gli scienziati continuano a prendere
sul serio la minaccia delle varianti.
76
00:04:21,774 --> 00:04:24,786
Ci sono diverse cose
che possono essere fatte per affrontarle.
77
00:04:25,779 --> 00:04:29,219
Prima di tutto,
i ricercatori hanno bisogno di dati.
78
00:04:29,890 --> 00:04:33,855
È molto importante monitorare e tracciare
la comparsa delle varianti,
79
00:04:33,855 --> 00:04:35,858
e non è sempre facile farlo.
80
00:04:36,828 --> 00:04:41,938
Organizzazioni come il COVID-19
Genomics UK Consortium, o COG-UK,
81
00:04:41,938 --> 00:04:45,216
hanno intensificato gli sforzi
per unire il sequenziamento rapido
82
00:04:45,216 --> 00:04:47,307
a una efficiente condivisione di dati.
83
00:04:47,307 --> 00:04:52,190
Il COG-UK ha già sequenziato
oltre 400.000 genomi di SARS-CoV-2.
84
00:04:53,700 --> 00:04:57,910
In secondo luogo, i ricercatori devono
considerare come questi virus mutati
85
00:04:57,910 --> 00:05:00,777
potrebbero incidere sugli sforzi
di vaccinazione globale.
86
00:05:00,777 --> 00:05:03,415
I vaccini già esistenti
possono essere riprogettati
87
00:05:03,415 --> 00:05:06,617
e si stanno testando
anche le combinazione di vaccini,
88
00:05:06,617 --> 00:05:10,353
ma potrebbe essere difficile eseguire
studi clinici affidabili
89
00:05:10,353 --> 00:05:12,925
con i programmi vaccinali in corso.
90
00:05:14,290 --> 00:05:17,624
In questo momento, però, il lavoro
deve continuare a livello nazionale.
91
00:05:18,047 --> 00:05:21,086
Le politiche sanitarie,
come il monitoraggio e la tracciabilità,
92
00:05:21,086 --> 00:05:23,654
il distanziamento sociale
e le campagne vaccinali
93
00:05:23,654 --> 00:05:26,620
sono strumenti formidabili
per interrompere la trasmissione
94
00:05:26,620 --> 00:05:29,108
e tenere sotto controllo
le nuove varianti.
95
00:05:30,729 --> 00:05:34,441
Dopo tutto, ogni volta
che si impedisce al virus di diffondersi
96
00:05:34,441 --> 00:05:36,986
si impedisce che questo muti,
97
00:05:36,986 --> 00:05:39,122
stroncando così sul nascere
le nuove varianti
98
00:05:39,122 --> 00:05:42,964
prima ancora che possano avere
la possibilità di svilupparsi.