WEBVTT
00:00:00.299 --> 00:00:05.130
Mentre la pandemia continua, le varianti
sono diventate l'ultima preoccupazione,
00:00:05.130 --> 00:00:07.823
con esempi degni di nota
rilevati in Sud Africa,
00:00:07.823 --> 00:00:10.320
Brasile e Regno Unito.
00:00:10.320 --> 00:00:12.943
Ma le varianti sono complicate.
00:00:12.943 --> 00:00:15.735
Ogni variante nasce
da un insieme di mutazioni,
00:00:15.735 --> 00:00:20.016
ciascuna delle quali
potrebbe modificare il virus SARS-CoV-2
00:00:20.016 --> 00:00:21.765
in modi imprevedibili.
00:00:22.379 --> 00:00:26.030
Quindi cosa si intende
quando si parla di varianti?
00:00:26.030 --> 00:00:29.735
E cosa potrebbero significare
per il futuro della pandemia?
00:00:30.854 --> 00:00:34.828
I virus si moltiplicano
copiando ripetutamente i loro genomi.
00:00:34.828 --> 00:00:38.953
Ma come una vecchia fotocopiatrice,
le copie non escono sempre perfette.
00:00:38.953 --> 00:00:42.286
Ogni copia imperfetta è una variante.
00:00:43.120 --> 00:00:47.376
Normalmente le imperfezioni o mutazioni
non cambiano il comportamento del virus,
00:00:47.376 --> 00:00:50.869
e spesso lo possono rendere
meno efficace del ceppo originale.
00:00:51.610 --> 00:00:54.591
Molto raramente, però,
le mutazioni possono modificare il virus
00:00:54.591 --> 00:00:56.431
in maniera molto importante.
00:00:56.431 --> 00:00:58.565
Possono renderlo più contagioso,
00:00:58.565 --> 00:01:01.742
o più capace di sfuggire
al sistema immunitario.
00:01:03.109 --> 00:01:06.000
Più si permette a un virus
di replicarsi senza controllo,
00:01:06.000 --> 00:01:09.987
maggiori sono le probabilità
che accumuli queste rare mutazioni.
00:01:10.560 --> 00:01:12.065
Può succedere quando il virus
00:01:12.065 --> 00:01:15.068
ha la possibilità di diffondersi
velocemente in una popolazione,
00:01:15.611 --> 00:01:18.554
o quando incontra un ospite
con meno capacità di combatterlo,
00:01:18.554 --> 00:01:22.287
come le persone con un sistema immunitario
compromesso da cure mediche
00:01:22.287 --> 00:01:24.597
o chi ha l'HIV.
00:01:24.597 --> 00:01:28.657
Se una particolare mutazione
produce una variante più efficace,
00:01:28.657 --> 00:01:31.096
potrebbe affermarsi più delle altre
00:01:31.096 --> 00:01:33.567
ed è allora che viene notata.
00:01:33.567 --> 00:01:37.803
Gli epidemiologi possono perfino decidere
di definirla variante di preoccupazione,
00:01:37.803 --> 00:01:41.595
come le varianti riscontrate in Brasile,
Sud Africa e Regno Unito.
00:01:42.680 --> 00:01:45.562
Per mesi, gli scienziati
si sono sforzati di capire
00:01:45.562 --> 00:01:49.770
cosa fosse cambiato in queste varianti
e cosa significassero questi cambiamenti.
00:01:49.770 --> 00:01:52.883
Se una variante si sta diffondendo
non significa per forza
00:01:52.883 --> 00:01:55.229
che abbia una mutazione vantaggiosa.
00:01:55.990 --> 00:01:59.520
Per esempio, poche persone
potrebbero, per caso,
00:01:59.520 --> 00:02:02.074
far viaggiare una variante
da una regione all'altra,
00:02:02.074 --> 00:02:05.438
come i turisti che tornano da vacanze
in destinazioni popolari.
00:02:06.040 --> 00:02:09.442
Questo potrebbe causare
il diffondersi della variante altrove,
00:02:09.442 --> 00:02:13.794
anche senza che ci sia alcun cambiamento
significativo nella biologia del virus.
00:02:13.794 --> 00:02:16.135
Questo è chiamato effetto del fondatore.
00:02:17.010 --> 00:02:19.234
Capire il perché una variante nasce
00:02:19.234 --> 00:02:21.678
richiede una combinazione di studi.
00:02:21.678 --> 00:02:25.209
L'epidemiologia può aiutare
a identificare e tracciare nuove varianti
00:02:25.209 --> 00:02:28.076
e a segnalare nuovi e preoccupanti
modelli d'infezione.
00:02:28.574 --> 00:02:31.646
Intanto, gli studi di laboratorio
possono iniziare a individuare
00:02:31.646 --> 00:02:34.943
come le mutazioni cambiano
le proprietà del virus.
00:02:35.506 --> 00:02:39.063
E studi come questi stanno iniziando
a identificare le mutazioni
00:02:39.063 --> 00:02:41.863
che hanno conferito un vantaggio al virus.
00:02:41.863 --> 00:02:44.401
Alcune varianti
si diffondono più in fretta,
00:02:44.401 --> 00:02:46.940
e ci sono indizi che certe mutazioni
00:02:46.940 --> 00:02:51.620
inizino a indebolire o anche eludere
l'immunità naturale o data dal vaccino.
00:02:52.390 --> 00:02:56.972
Per esempio, la mutazione D614G,
nota ai virologi come Doug,
00:02:56.972 --> 00:02:59.634
si è diffusa velocemente
all'inizio della pandemia
00:02:59.634 --> 00:03:02.710
e la si può ritrovare
in quasi tutte le varianti.
00:03:02.710 --> 00:03:04.662
Riguarda la proteina Spike
00:03:04.662 --> 00:03:07.820
usata dalle particelle del coronavirus
per penetrare nelle cellule.
00:03:07.820 --> 00:03:11.246
Una mutazione nel genoma
sostituisce un aminoacido con un altro
00:03:11.246 --> 00:03:15.194
e rende la nuova variante
più contagiosa del virus originale.
00:03:17.529 --> 00:03:22.374
La N501Y, conosciuta come Nelly,
è un'altra mutazione della proteina Spike
00:03:22.374 --> 00:03:25.658
che sembra essere associata
a una maggiore trasmissibilità.
00:03:25.658 --> 00:03:31.679
Questa mutazione è stata individuata
nei ceppi B.1.1.7, B.1.351 e P.1,
00:03:31.699 --> 00:03:34.400
tutte varianti di preoccupazione.
00:03:34.919 --> 00:03:38.370
La preoccupazione della cosidetta
fuga immunitaria è stata suggerita
00:03:38.370 --> 00:03:43.106
anche da un'altra mutazione
della proteina Spike: la E484K o Eek.
00:03:43.610 --> 00:03:47.235
La Eek è stata ricontrata
nelle varianti B.1.351 e P.1,
00:03:47.235 --> 00:03:50.020
trovate in Sud Africa e in Brasile.
00:03:51.000 --> 00:03:53.538
Studi di laboratorio
svolti all'inizio del 2021
00:03:53.538 --> 00:03:57.820
mostravano che la variante poteva
eludere alcuni anticorpi antivirus,
00:03:57.820 --> 00:04:00.090
mentre gli studi in Sud Africa suggerivano
00:04:00.090 --> 00:04:03.277
che la variante riduceva l'efficacia
di svariati vaccini.
00:04:04.380 --> 00:04:08.820
Nonostante le preoccupazioni,
il coronavirus sta mutando molto piano
00:04:08.820 --> 00:04:11.514
rispetto a cose come l'influenza,
00:04:11.514 --> 00:04:14.079
e sembra che i vaccini sviluppati fin'ora
00:04:14.079 --> 00:04:17.147
rimarrano almeno in parte efficaci.
00:04:17.147 --> 00:04:21.774
Ma gli scienziati continuano a prendere
sul serio la minaccia delle varianti.
00:04:21.774 --> 00:04:24.786
Ci sono diverse cose
che possono essere fatte per affrontarle.
00:04:25.779 --> 00:04:29.219
Prima di tutto,
i ricercatori hanno bisogno di dati.
00:04:29.890 --> 00:04:33.855
È molto importante monitorare e tracciare
la comparsa delle varianti,
00:04:33.855 --> 00:04:35.858
e non è sempre facile farlo.
00:04:36.828 --> 00:04:41.938
Organizzazioni come il COVID-19
Genomics UK Consortium, o COG-UK,
00:04:41.938 --> 00:04:45.216
hanno intensificato i loro sforzi
per unire il sequenziamento rapido
00:04:45.216 --> 00:04:47.307
a una efficiente condivisione di dati.
00:04:47.307 --> 00:04:52.190
La COG-UK ha già sequenziato
oltre 400.000 genomi di SARS-CoV-2.
00:04:53.700 --> 00:04:57.910
In secondo luogo, i ricercatori devono
considerare come questi virus mutati
00:04:57.910 --> 00:05:00.777
potrebbero incidere sugli sforzi
di vaccinazione globale.
00:05:00.777 --> 00:05:03.415
I vaccini già esistenti
possono essere riprogettati
00:05:03.415 --> 00:05:06.617
e si stanno testando
anche le combinazione di vaccini,
00:05:06.617 --> 00:05:10.353
ma potrebbe essere difficile eseguire
studi clinici affidabili
00:05:10.353 --> 00:05:12.925
con i programmi vaccinali in corso.
00:05:14.290 --> 00:05:17.624
In questo momento, però, il lavoro
deve continuare a livello nazionale.
00:05:18.047 --> 00:05:21.086
Le politiche sanitarie
come il monitoraggio e la tracciabilità,
00:05:21.086 --> 00:05:23.654
il distanziamento sociale
e le campagne vaccinali
00:05:23.654 --> 00:05:26.620
sono strumenti formidabili
per interrompere la trasmissione
00:05:26.620 --> 00:05:29.108
e tenere sotto controllo
le nuove varianti.
00:05:30.729 --> 00:05:34.441
Dopo tutto, ogni volta
che si impedisce al virus di diffondersi
00:05:34.441 --> 00:05:36.986
si impedisce che questo muti,
00:05:36.986 --> 00:05:39.122
stroncando così nuove varianti nul nascere
00:05:39.122 --> 00:05:42.964
prima ancora che possano avere
la possibilità di svilupparsi.