0:00:00.299,0:00:05.130
Mentre la pandemia continua, le varianti[br]sono diventate l'ultima preoccupazione,

0:00:05.130,0:00:07.823
con esempi degni di nota[br]rilevati in Sud Africa,

0:00:07.823,0:00:10.320
Brasile e Regno Unito.

0:00:10.320,0:00:12.943
Ma le varianti sono complicate.

0:00:12.943,0:00:15.735
Ogni variante nasce[br]da un insieme di mutazioni,

0:00:15.735,0:00:20.016
ciascuna delle quali [br]potrebbe modificare il virus SARS-CoV-2

0:00:20.016,0:00:21.765
in modi imprevedibili.

0:00:22.379,0:00:26.030
Quindi cosa si intende [br]quando si parla di varianti?

0:00:26.030,0:00:29.735
E cosa potrebbero significare[br]per il futuro della pandemia?

0:00:30.854,0:00:34.828
I virus si moltiplicano [br]copiando ripetutamente i loro genomi.

0:00:34.828,0:00:38.953
Ma come una vecchia fotocopiatrice,[br]le copie non escono sempre perfette.

0:00:38.953,0:00:42.286
Ogni copia imperfetta è una variante.

0:00:43.120,0:00:47.376
Normalmente le imperfezioni o mutazioni[br]non cambiano il comportamento del virus,

0:00:47.376,0:00:50.869
e spesso lo possono rendere[br]meno efficace del ceppo originale.

0:00:51.610,0:00:54.591
Molto raramente, però,[br]le mutazioni possono modificare il virus

0:00:54.591,0:00:56.431
in maniera molto importante.

0:00:56.431,0:00:58.565
Possono renderlo più contagioso,

0:00:58.565,0:01:01.742
o più capace di sfuggire [br]al sistema immunitario.

0:01:03.109,0:01:06.000
Più si permette a un virus[br]di replicarsi senza controllo,

0:01:06.000,0:01:09.987
maggiori sono le probabilità [br]che accumuli queste rare mutazioni.

0:01:10.560,0:01:12.065
Può succedere quando il virus

0:01:12.065,0:01:15.068
ha la possibilità di diffondersi[br]velocemente in una popolazione,

0:01:15.611,0:01:18.554
o quando incontra un ospite[br]con meno capacità di combatterlo,

0:01:18.554,0:01:22.287
come le persone con un sistema immunitario[br]compromesso da cure mediche

0:01:22.287,0:01:24.597
o chi ha l'HIV.

0:01:24.597,0:01:28.657
Se una particolare mutazione[br]produce una variante più efficace,

0:01:28.657,0:01:31.096
potrebbe affermarsi più delle altre

0:01:31.096,0:01:33.567
ed è allora che viene notata.

0:01:33.567,0:01:37.803
Gli epidemiologi possono perfino decidere[br]di definirla <i>variante di preoccupazione</i>,

0:01:37.803,0:01:41.595
come le varianti riscontrate in Brasile,[br]Sud Africa e Regno Unito.

0:01:42.680,0:01:45.562
Per mesi, gli scienziati[br]si sono sforzati di capire

0:01:45.562,0:01:49.770
cosa fosse cambiato in queste varianti[br]e cosa significassero questi cambiamenti.

0:01:49.770,0:01:52.883
Se una variante si sta diffondendo[br]non significa per forza

0:01:52.883,0:01:55.229
che abbia una mutazione vantaggiosa.

0:01:55.990,0:01:59.520
Per esempio, poche persone[br]potrebbero, per caso,

0:01:59.520,0:02:02.074
far viaggiare una variante [br]da una regione all'altra,

0:02:02.074,0:02:05.438
come i turisti che tornano da vacanze [br]in destinazioni popolari.

0:02:06.040,0:02:09.442
Questo potrebbe causare [br]il diffondersi della variante altrove,

0:02:09.442,0:02:13.794
anche senza che ci sia alcun cambiamento[br]significativo nella biologia del virus.

0:02:13.794,0:02:16.135
Questo è chiamato <i>effetto del fondatore</i>.

0:02:17.010,0:02:19.234
Capire il perché una variante nasce

0:02:19.234,0:02:21.678
richiede una combinazione di studi.

0:02:21.678,0:02:25.209
L'epidemiologia può aiutare [br]a identificare e tracciare nuove varianti

0:02:25.209,0:02:28.076
e a segnalare nuovi e preoccupanti[br]modelli d'infezione.

0:02:28.574,0:02:31.646
Intanto, gli studi di laboratorio[br]possono iniziare a individuare

0:02:31.646,0:02:34.943
come le mutazioni cambiano[br]le proprietà del virus.

0:02:35.506,0:02:39.063
E studi come questi stanno iniziando[br]a identificare le mutazioni

0:02:39.063,0:02:41.863
che hanno conferito un vantaggio al virus.

0:02:41.863,0:02:44.401
Alcune varianti[br]si diffondono più in fretta,

0:02:44.401,0:02:46.940
e ci sono indizi che certe mutazioni

0:02:46.940,0:02:51.620
inizino a indebolire o anche eludere[br]l'immunità naturale o data dal vaccino.

0:02:52.390,0:02:56.972
Per esempio, la mutazione D614G,[br]nota ai virologi come Doug,

0:02:56.972,0:02:59.634
si è diffusa velocemente[br]all'inizio della pandemia

0:02:59.634,0:03:02.710
e la si può ritrovare [br]in quasi tutte le varianti.

0:03:02.710,0:03:04.662
Riguarda la proteina Spike

0:03:04.662,0:03:07.820
usata dalle particelle del coronavirus[br]per penetrare nelle cellule.

0:03:07.820,0:03:11.246
Una mutazione nel genoma[br]sostituisce un aminoacido con un altro

0:03:11.246,0:03:15.194
e rende la nuova variante [br]più contagiosa del virus originale.

0:03:17.529,0:03:22.374
La N501Y, conosciuta come Nelly,[br]è un'altra mutazione della proteina Spike

0:03:22.374,0:03:25.658
che sembra essere associata [br]a una maggiore trasmissibilità.

0:03:25.658,0:03:31.679
Questa mutazione è stata individuata [br]nei ceppi B.1.1.7, B.1.351 e P.1,

0:03:31.699,0:03:34.400
tutte varianti di preoccupazione.

0:03:34.919,0:03:38.370
La preoccupazione della cosidetta[br]<i>fuga immunitaria</i> è stata suggerita

0:03:38.370,0:03:43.106
anche da un'altra mutazione [br]della proteina Spike: la E484K o Eek.

0:03:43.610,0:03:47.235
La Eek è stata ricontrata [br]nelle varianti B.1.351 e P.1,

0:03:47.235,0:03:50.020
trovate in Sud Africa e in Brasile.

0:03:51.000,0:03:53.538
Studi di laboratorio[br]svolti all'inizio del 2021

0:03:53.538,0:03:57.820
mostravano che la variante poteva[br]eludere alcuni anticorpi antivirus,

0:03:57.820,0:04:00.090
mentre gli studi in Sud Africa suggerivano

0:04:00.090,0:04:03.277
che la variante riduceva l'efficacia [br]di svariati vaccini.

0:04:04.380,0:04:08.820
Nonostante le preoccupazioni, [br]il coronavirus sta mutando molto piano

0:04:08.820,0:04:11.514
rispetto a cose come l'influenza,

0:04:11.514,0:04:14.079
e sembra che i vaccini sviluppati fin'ora

0:04:14.079,0:04:17.147
rimarrano almeno in parte efficaci.

0:04:17.147,0:04:21.774
Ma gli scienziati continuano a prendere[br]sul serio la minaccia delle varianti.

0:04:21.774,0:04:24.786
Ci sono diverse cose [br]che possono essere fatte per affrontarle.

0:04:25.779,0:04:29.219
Prima di tutto, [br]i ricercatori hanno bisogno di dati.

0:04:29.890,0:04:33.855
È molto importante monitorare e tracciare [br]la comparsa delle varianti,

0:04:33.855,0:04:35.858
e non è sempre facile farlo.

0:04:36.828,0:04:41.938
Organizzazioni come il COVID-19 [br]Genomics UK Consortium, o COG-UK,

0:04:41.938,0:04:45.216
hanno intensificato i loro sforzi[br]per unire il sequenziamento rapido

0:04:45.216,0:04:47.307
a una efficiente condivisione di dati.

0:04:47.307,0:04:52.190
La COG-UK ha già sequenziato[br]oltre 400.000 genomi di SARS-CoV-2.

0:04:53.700,0:04:57.910
In secondo luogo, i ricercatori devono[br]considerare come questi virus mutati

0:04:57.910,0:05:00.777
potrebbero incidere sugli sforzi [br]di vaccinazione globale.

0:05:00.777,0:05:03.415
I vaccini già esistenti [br]possono essere riprogettati

0:05:03.415,0:05:06.617
e si stanno testando[br]anche le combinazione di vaccini,

0:05:06.617,0:05:10.353
ma potrebbe essere difficile eseguire [br]studi clinici affidabili

0:05:10.353,0:05:12.925
con i programmi vaccinali in corso.

0:05:14.290,0:05:17.624
In questo momento, però, il lavoro[br]deve continuare a livello nazionale.

0:05:18.047,0:05:21.086
Le politiche sanitarie[br]come il monitoraggio e la tracciabilità,

0:05:21.086,0:05:23.654
il distanziamento sociale [br]e le campagne vaccinali

0:05:23.654,0:05:26.620
sono strumenti formidabili[br]per interrompere la trasmissione

0:05:26.620,0:05:29.108
e tenere sotto controllo [br]le nuove varianti.

0:05:30.729,0:05:34.441
Dopo tutto, ogni volta[br]che si impedisce al virus di diffondersi

0:05:34.441,0:05:36.986
si impedisce che questo muti,

0:05:36.986,0:05:39.122
stroncando così nuove varianti nul nascere

0:05:39.122,0:05:42.964
prima ancora che possano avere [br]la possibilità di svilupparsi.