Con il susseguirsi della pandemia, 
la preoccupazione ricade sulle varianti,

di cui numerosi esempi
rilevati in Sud Africa,

Brasile e Regno Unito.

Ma le varianti sono complicate.

Ogni variante si crea 
da un insieme di mutazioni,

ciascuna delle quali 
potrebbero variare il virus SARS-CoV-2

in modi imprevedibili.

Quindi cosa si intende 
quando parliamo di varianti?

E cosa potrebbe significare
per il futuro della pandemia?

I virus si moltiplicano 
copiando ripetutamente i loro genomi.

Ma come una vecchia fotocopiatrice,
le copie non escono sempre perfette.

Ogni copia imperfetta è una variante.

Normalmente le imperfezioni o le mutazioni
non cambiano il comportamento del virus,

e spesso lo rendono
meno efficace del ceppo originale.

Ma di rado, le mutazioni
possono variare il virus

in maniera molto importante.

Possono renderlo più contagioso,

o più capace di evitare 
il sistema immunitario.

Più un virus si replica senza controllo,

maggiori sono le probabilità 
di queste rare mutazioni benefiche.

Può succedere quando il virus

si diffone velocemente
attraverso una popolazione,