Ketika pandemi berlanjut, varian telah menjadi perhatian terbaru,
dengan beberapa contoh yang terdeteksi di Afrika Selatan,
Brazil, dan Inggris.
Tapi varian itu rumit.
Masing-masing terbentuk dari sekelompok mutasi,
semuanya memiliki potensi untuk mengubah virus SARS-CoV-2
dalam cara yang tak dapat diduga.
Jadi, apa maksud peneliti ketika mereka berbicara mengenai varian?
Dan apa artinya ini bagi pandemi di masa mendatang?
Virus berkembang biak dengan menyalin genom mereka berulang-ulang.
Namun seperti mesin fotokopi tua, salinannya tidak selalu sempurna.
Setiap salinan yang tidak sempurna merupakan sebuah varian.
Umumnya, ketidaksempurnaan atau mutasi ini tidak mengubah perilaku virus,
dan mereka seringkali membuatnya tidak sesempurna bentuk aslinya.
Namun, dalam kejadian tertentu, mutasi dapat mengubah virus
dalam beberapa cara yang penting.
Bentuk itu dapat menjadi lebih menular,
atau lebih bisa menghindari sistem imun.