La pandémie continue, et les variants sont devenus la dernière préoccupation,
avec des exemples notables détecté en Afrique du Sud,
Brésil et Royaume-Uni.
Mais les variants sont compliquées.
Chacun est fait a partir d'un ensemble de mutations,
qui ont tous le pouvoir de changer le virus SARS-CoV-2
de manière inattendue.
Alors, que veulent dire les scientifiques quand ils parlent des variants?
Et que cela peut-il signifier pour l'avenir de la pandémie?
Les virus se multiplient en copiant leurs génomes encore et encore.
Mais comme une vieille photocopieuse, ces copies ne sont pas toujours parfaites.
Chacune de ces copies imparfaites est un variant.
Normalement les imperfections ou mutations ne change pas le comportement du virus,
et ils peuvent souvent le rendre mois réussi que la souche d'origine.
Mais très rarement, des mutations peuvent changer le virus
d'une manière importante.
Cela pourrait devenir plus contagieux,
ou plus capable de éviter le système immunitaire.
Plus un virus est autorisé à reproduire sans contrôle,
plus il a la chance d'accumuler et se bénéficier de ces mutations.
Cela peut se produire lorsque
les virus se propagent rapidement à travers d'une population,
ou s'ils rencontrent un hôte qui est mois capable de lutter,
comme les personnes qu'on un système immunitaire faible à cause de médicaments,
ou ceux qui sont séropositifs.
Si un ensemble de mutations particulier, rend une variante plus réussie,
il pourrait devenir plus important que d'autres
et c'est là qu'on le remarque.
Les épidémiologistes peuvent même décider pour le qualifier comme variant of concern
comme les exemples identifiés au Brésil, Afrique du Sud et Royaume-Uni.
Pendant des mois, les scientifiques se sont efforcés de travailler
à ce qui a changé dans ces variants, et à ce que ces changements signifient.
Parce qu'un variant qui se répand, ne signifie pas nécessairement
qu'il possède une mutation avantageuse.
Par exemple, un petit nombre de personnes, pourrait par hasard,
déplacer un variant d'une région à une autre,
comme les touristes qui reviennent de lieux populaire de vacances.
Cela pourrait répandre ce variant dans un autre endroit,
même s'il n'y a peut-être pas de modification de la biologie du virus.
C'est qu'on appelle de "founder effect".
Comprend pourquoi un variant a émergé
exige une combinaison d'études.
La épidémiologie peut aider à détecter et tracer nouveaux variants
et signaler du nouveau ou d'inquiétant modèles d'infection.
Pendant ce temps‚ les laboratoires peuvent commencer à identifier
comment les mutations peuvent changer les propriétés du virus.
et des études comme celles-ci, sont en train de identifie des mutations
qui sont en train de donner une avantage au virus.
Certains variants se propagent vite et a des indices que certains mutations
pourrait affaiblir ou même évader l'immunité naturel ou dérivée du vaccin.
Par exemple,