1
00:00:00,299 --> 00:00:03,434
Conforme sigue la pandemia,
las variantes se han convertido
2
00:00:03,434 --> 00:00:05,130
en la preocupación más reciente,
3
00:00:05,130 --> 00:00:07,823
con ejemplos señalados
detectados en Sudáfrica,
4
00:00:07,823 --> 00:00:09,652
Brasil y el Reino Unido.
5
00:00:10,320 --> 00:00:12,943
Pero las variantes son complejas.
6
00:00:12,943 --> 00:00:15,735
Cada una está compuesta
de un conjunto de mutaciones,
7
00:00:15,735 --> 00:00:20,016
todas las cuales pueden potencialmente
cambiar el virus SARS-CoV-2
8
00:00:20,016 --> 00:00:21,765
de maneras inesperadas.
9
00:00:22,379 --> 00:00:24,429
Entonces,
¿a qué se refieren los científicos
10
00:00:24,429 --> 00:00:26,030
cuando hablan de variantes?
11
00:00:26,030 --> 00:00:29,735
¿Y qué significa esto
para el futuro de la pandemia?
12
00:00:30,854 --> 00:00:34,728
Los virus se multiplican copiando
sus genomas una y otra vez.
13
00:00:34,728 --> 00:00:36,840
Pero como con las fotocopiadoras antiguas,
14
00:00:36,840 --> 00:00:38,953
esas copias no siempre son perfectas.
15
00:00:38,953 --> 00:00:42,286
Cada una de esas copias imperfectas
es una variante.
16
00:00:43,120 --> 00:00:45,218
Generalmente,
las imperfecciones o mutaciones
17
00:00:45,218 --> 00:00:47,376
no cambian el comportamiento del virus
18
00:00:47,376 --> 00:00:50,869
y a menudo pueden hacerlo
menos eficiente que la cepa original.
19
00:00:51,610 --> 00:00:54,541
Pero muy rara vez,
las mutaciones pueden cambiar el virus
20
00:00:54,541 --> 00:00:56,431
en aspectos importantes.
21
00:00:56,431 --> 00:00:58,565
Podría ser más contagioso
22
00:00:58,565 --> 00:01:01,742
o más capaz
de eludir el sistema inmunitario.
23
00:01:03,109 --> 00:01:06,000
Cuanto más se permita a un virus
reproducirse sin control,
24
00:01:06,000 --> 00:01:07,782
más oportunidades tendrá de acumular
25
00:01:07,782 --> 00:01:09,678
esas inusuales mutaciones ventajosas.
26
00:01:10,560 --> 00:01:12,275
Eso puede suceder cuando a los virus
27
00:01:12,275 --> 00:01:14,948
se les permite propagarse
rápidamente por una población
28
00:01:15,611 --> 00:01:18,604
o si encuentran a un huésped menos capaz
de enfrentarse a ellos,
29
00:01:18,604 --> 00:01:22,287
como las personas inmunocomprometidas
por tratamientos médicos
30
00:01:22,287 --> 00:01:24,597
o aquellas que son VIH+.
31
00:01:24,597 --> 00:01:26,670
Si un conjunto de mutaciones en concreto
32
00:01:26,670 --> 00:01:28,657
hace que una variante sea más eficaz,
33
00:01:28,657 --> 00:01:31,096
podría destacar sobre las otras
34
00:01:31,096 --> 00:01:33,567
y entonces es cuando se repara en ella.
35
00:01:33,567 --> 00:01:36,046
Los epidemiólogos podrían incluso
decidir etiquetarla
36
00:01:36,046 --> 00:01:37,943
como una variante de preocupación,
37
00:01:37,943 --> 00:01:41,595
como los ejemplos identificados
en Brasil, Sudáfrica y el Reino Unido.
38
00:01:42,680 --> 00:01:45,562
Durante meses,
los científicos se esfuerzan por averiguar
39
00:01:45,562 --> 00:01:49,770
qué ha cambiado en estas variantes
y qué significan esos cambios.
40
00:01:49,770 --> 00:01:52,913
Aunque una variante se propague,
eso no quiere decir necesariamente
41
00:01:52,913 --> 00:01:55,229
que su mutación sea ventajosa.
42
00:01:55,990 --> 00:01:59,520
Por ejemplo, un número reducido
de personas, podrían, sin querer,
43
00:01:59,520 --> 00:02:01,870
trasladar una variante
de una región a otra,
44
00:02:01,870 --> 00:02:05,438
como los turistas que vuelven
de lugares de vacaciones populares.
45
00:02:06,040 --> 00:02:09,442
Esto podría hacer que esa variante
se propague en una nueva ubicación,
46
00:02:09,442 --> 00:02:13,794
a pesar de que no haya cambios importantes
en la biología del virus.
47
00:02:13,794 --> 00:02:16,135
Esto se denomina efecto fundador.
48
00:02:17,010 --> 00:02:19,234
Entender por qué surge una variante
49
00:02:19,234 --> 00:02:21,678
requiere de una combinación
de investigaciones.
50
00:02:21,678 --> 00:02:25,119
La epidemiología puede ayudar a detectar
y rastrear nuevas variantes
51
00:02:25,119 --> 00:02:28,076
y señalar nuevos
o preocupantes patrones de infección.
52
00:02:28,574 --> 00:02:31,606
Y los estudios de laboratorio
pueden empezar a identificar
53
00:02:31,606 --> 00:02:34,693
cómo las mutaciones están cambiando
las propiedades del virus.
54
00:02:35,506 --> 00:02:39,063
Y estudios como estos
están empezando a identificar mutaciones
55
00:02:39,063 --> 00:02:41,863
que le han dado ventaja al virus.
56
00:02:41,863 --> 00:02:44,005
Algunas variantes
se propagan más rápidamente
57
00:02:44,005 --> 00:02:46,940
y hay señales de que ciertas mutaciones
58
00:02:46,940 --> 00:02:49,280
podrían empezar a debilitar
o incluso eludir
59
00:02:49,280 --> 00:02:51,620
la inmunidad natural y de las vacunas.
60
00:02:52,390 --> 00:02:56,972
Por ejemplo, la mutación D614G,
conocida por los virólogos como Doug,
61
00:02:56,972 --> 00:02:59,634
se propagó ampliamente
al principio de la pandemia
62
00:02:59,634 --> 00:03:02,710
y se encuentra
en casi todas las variantes.
63
00:03:02,710 --> 00:03:04,662
Afecta a la proteína de la espícula
64
00:03:04,662 --> 00:03:07,900
que las partículas del coronavirus
usan para penetrar en las células.
65
00:03:07,900 --> 00:03:11,246
Una mutación en el genoma
cambia un aminoácido por otro
66
00:03:11,246 --> 00:03:15,194
y hace que la nueva variante
sea más infecciosa que el virus original.
67
00:03:17,529 --> 00:03:19,949
La N501Y, conocida como Nelly,
68
00:03:19,949 --> 00:03:22,374
es otra mutación
de la proteína de la espícula
69
00:03:22,374 --> 00:03:25,658
que parece estar asociada
con una mayor transmisibilidad.
70
00:03:25,658 --> 00:03:28,992
Esta mutación se ha detectado
en las cepas B.1.1.7,
71
00:03:28,992 --> 00:03:32,069
B.1.351 y P.1,
72
00:03:32,069 --> 00:03:34,170
que son todas variantes de preocupación.
73
00:03:34,919 --> 00:03:38,370
También se atisba preocupación
por el llamado escape inmunológico
74
00:03:38,370 --> 00:03:40,604
con otra mutación
de la proteína de la espícula:
75
00:03:40,604 --> 00:03:42,893
la E484K o Eek.
76
00:03:43,610 --> 00:03:47,235
Eek se ha detectado en B.1.351 y P.1,
77
00:03:47,235 --> 00:03:50,020
las variantes localizadas
en Sudáfrica y Brasil.
78
00:03:51,000 --> 00:03:53,301
Los estudios de laboratorio
de principios de 2021
79
00:03:53,301 --> 00:03:55,238
mostraron que la variante podía evadir
80
00:03:55,238 --> 00:03:57,820
algunos anticuerpos
neutralizantes de virus,
81
00:03:57,820 --> 00:04:00,090
mientras que los ensayos en Sudáfrica
indicaron
82
00:04:00,090 --> 00:04:03,277
que la variante reducía la eficacia
de algunas vacunas.
83
00:04:04,380 --> 00:04:08,820
A pesar de esas preocupaciones,
el coronavirus está mutando muy despacio
84
00:04:08,820 --> 00:04:11,484
en comparación a algo como la influenza
85
00:04:11,484 --> 00:04:14,079
y parece que las vacunas
desarrolladas hasta el momento
86
00:04:14,079 --> 00:04:17,147
seguirán siendo eficaces
al menos en parte.
87
00:04:17,147 --> 00:04:19,604
Pero los científicos
siguen tomándose muy en serio
88
00:04:19,604 --> 00:04:21,774
la amenaza de las variantes.
89
00:04:21,774 --> 00:04:24,786
Y se pueden hacer varias cosas
para ayudar a combatirla.
90
00:04:25,779 --> 00:04:28,069
En primer lugar,
para poder hacer cualquier cosa,
91
00:04:28,069 --> 00:04:29,890
los investigadores necesitan datos.
92
00:04:29,890 --> 00:04:33,855
Es muy importante hacer un seguimiento
y rastrear la aparición de variantes
93
00:04:33,855 --> 00:04:35,858
y eso no siempre es fácil.
94
00:04:36,828 --> 00:04:41,938
Organismos como el COVID-19
Genomics UK Consortium o COG-UK,
95
00:04:41,938 --> 00:04:45,116
han redoblado sus esfuerzos
para combinar una secuenciación rápida
96
00:04:45,116 --> 00:04:47,307
con un eficiente intercambio de datos.
97
00:04:47,307 --> 00:04:52,190
COG-UK ya ha secuenciado
más de 400 000 genomas de SARS-CoV-2.
98
00:04:53,700 --> 00:04:57,910
Luego, los investigadores deben
anticiparse a cómo estos virus mutados
99
00:04:57,910 --> 00:05:00,817
podrían afectar a los esfuerzos
de vacunación a nivel mundial.
100
00:05:00,817 --> 00:05:03,415
Las vacunas existentes pueden rediseñarse
101
00:05:03,415 --> 00:05:06,617
y también se hacen pruebas
a las combinaciones de vacunas,
102
00:05:06,617 --> 00:05:10,353
pero realizar ensayos clínicos fiables
podría ser difícil
103
00:05:10,353 --> 00:05:12,925
en medio de los programas
de vacunación en curso.
104
00:05:14,290 --> 00:05:17,624
Sin embargo, ahora hay que seguir
trabajando a nivel nacional.
105
00:05:18,497 --> 00:05:21,356
Las políticas de salud pública
como el seguimiento y rastreo,
106
00:05:21,356 --> 00:05:23,974
el distanciamiento social
y el despliegue de las vacunas
107
00:05:23,974 --> 00:05:26,640
son potentes herramientas
para cortar la transmisibilidad
108
00:05:26,640 --> 00:05:29,108
y llevar un control
de las nuevas variantes.
109
00:05:30,729 --> 00:05:34,441
Después de todo, cada vez que se evita
que el virus se propague,
110
00:05:34,441 --> 00:05:36,986
también se evita que mute,
111
00:05:36,986 --> 00:05:38,747
cortando de raíz las nuevas variantes
112
00:05:38,747 --> 00:05:41,703
antes incluso de que tengan la oportunidad
de desarrollarse.