0:00:00.299,0:00:03.434
Conforme sigue la pandemia,[br]las variantes se han convertido

0:00:03.434,0:00:05.130
en la preocupación más reciente,

0:00:05.130,0:00:07.823
con ejemplos señalados[br]detectados en Sudáfrica,

0:00:07.823,0:00:09.652
Brasil y el Reino Unido.

0:00:10.320,0:00:12.943
Pero las variantes son complejas.

0:00:12.943,0:00:15.735
Cada una está compuesta[br]de un conjunto de mutaciones,

0:00:15.735,0:00:20.016
todas las cuales pueden potencialmente[br]cambiar el virus SARS-CoV-2

0:00:20.016,0:00:21.765
de maneras inesperadas.

0:00:22.379,0:00:24.429
Entonces,[br]¿a qué se refieren los científicos

0:00:24.429,0:00:26.030
cuando hablan de variantes?

0:00:26.030,0:00:29.735
¿Y qué significa esto[br]para el futuro de la pandemia?

0:00:30.854,0:00:34.728
Los virus se multiplican copiando[br]sus genomas una y otra vez.

0:00:34.728,0:00:36.840
Pero como con las fotocopiadoras antiguas,

0:00:36.840,0:00:38.953
esas copias no siempre son perfectas.

0:00:38.953,0:00:42.286
Cada una de esas copias imperfectas[br]es una variante.

0:00:43.120,0:00:45.218
Generalmente,[br]las imperfecciones o mutaciones

0:00:45.218,0:00:47.376
no cambian el comportamiento del virus

0:00:47.376,0:00:50.869
y a menudo pueden hacerlo[br]menos eficiente que la cepa original.

0:00:51.610,0:00:54.541
Pero muy rara vez,[br]las mutaciones pueden cambiar el virus

0:00:54.541,0:00:56.431
en aspectos importantes.

0:00:56.431,0:00:58.565
Podría ser más contagioso

0:00:58.565,0:01:01.742
o más capaz[br]de eludir el sistema inmunitario.

0:01:03.109,0:01:06.000
Cuanto más se permita a un virus[br]reproducirse sin control,

0:01:06.000,0:01:07.782
más oportunidades tendrá de acumular

0:01:07.782,0:01:09.678
esas inusuales mutaciones ventajosas.

0:01:10.560,0:01:12.275
Eso puede suceder cuando a los virus

0:01:12.275,0:01:14.948
se les permite propagarse[br]rápidamente por una población

0:01:15.611,0:01:18.604
o si encuentran a un huésped menos capaz[br]de enfrentarse a ellos,

0:01:18.604,0:01:22.287
como las personas inmunocomprometidas[br]por tratamientos médicos

0:01:22.287,0:01:24.597
o aquellas que son VIH+.

0:01:24.597,0:01:26.670
Si un conjunto de mutaciones en concreto

0:01:26.670,0:01:28.657
hace que una variante sea más eficaz,

0:01:28.657,0:01:31.096
podría destacar sobre las otras

0:01:31.096,0:01:33.567
y entonces es cuando se repara en ella.

0:01:33.567,0:01:36.046
Los epidemiólogos podrían incluso[br]decidir etiquetarla

0:01:36.046,0:01:37.943
como una <i>variante de preocupación</i>,

0:01:37.943,0:01:41.595
como los ejemplos identificados[br]en Brasil, Sudáfrica y el Reino Unido.

0:01:42.680,0:01:45.562
Durante meses,[br]los científicos se esfuerzan por averiguar

0:01:45.562,0:01:49.770
qué ha cambiado en estas variantes[br]y qué significan esos cambios.

0:01:49.770,0:01:52.913
Aunque una variante se propague,[br]eso no quiere decir necesariamente

0:01:52.913,0:01:55.229
que su mutación sea ventajosa.

0:01:55.990,0:01:59.520
Por ejemplo, un número reducido[br]de personas, podrían, sin querer,

0:01:59.520,0:02:01.870
trasladar una variante[br]de una región a otra,

0:02:01.870,0:02:05.438
como los turistas que vuelven[br]de lugares de vacaciones populares.

0:02:06.040,0:02:09.442
Esto podría hacer que esa variante[br]se propague en una nueva ubicación,

0:02:09.442,0:02:13.794
a pesar de que no haya cambios importantes[br]en la biología del virus.

0:02:13.794,0:02:16.135
Esto se denomina <i>efecto fundador</i>.

0:02:17.010,0:02:19.234
Entender por qué surge una variante

0:02:19.234,0:02:21.678
requiere de una combinación[br]de investigaciones.

0:02:21.678,0:02:25.119
La epidemiología puede ayudar a detectar[br]y rastrear nuevas variantes

0:02:25.119,0:02:28.076
y señalar nuevos[br]o preocupantes patrones de infección.

0:02:28.574,0:02:31.606
Y los estudios de laboratorio[br]pueden empezar a identificar

0:02:31.606,0:02:34.693
cómo las mutaciones están cambiando[br]las propiedades del virus.

0:02:35.506,0:02:39.063
Y estudios como estos[br]están empezando a identificar mutaciones

0:02:39.063,0:02:41.863
que le han dado ventaja al virus.

0:02:41.863,0:02:44.005
Algunas variantes[br]se propagan más rápidamente

0:02:44.005,0:02:46.940
y hay señales de que ciertas mutaciones

0:02:46.940,0:02:49.280
podrían empezar a debilitar[br]o incluso eludir

0:02:49.280,0:02:51.620
la inmunidad natural y de las vacunas.

0:02:52.390,0:02:56.972
Por ejemplo, la mutación D614G,[br]conocida por los virólogos como Doug,

0:02:56.972,0:02:59.634
se propagó ampliamente[br]al principio de la pandemia

0:02:59.634,0:03:02.710
y se encuentra[br]en casi todas las variantes.

0:03:02.710,0:03:04.662
Afecta a la proteína de la espícula

0:03:04.662,0:03:07.900
que las partículas del coronavirus[br]usan para penetrar en las células.

0:03:07.900,0:03:11.246
Una mutación en el genoma[br]cambia un aminoácido por otro

0:03:11.246,0:03:15.194
y hace que la nueva variante[br]sea más infecciosa que el virus original.

0:03:17.529,0:03:19.949
La N501Y, conocida como Nelly,

0:03:19.949,0:03:22.374
es otra mutación[br]de la proteína de la espícula

0:03:22.374,0:03:25.658
que parece estar asociada[br]con una mayor transmisibilidad.

0:03:25.658,0:03:28.992
Esta mutación se ha detectado[br]en las cepas B.1.1.7,

0:03:28.992,0:03:32.069
B.1.351 y P.1,

0:03:32.069,0:03:34.170
que son todas variantes de preocupación.

0:03:34.919,0:03:38.370
También se atisba preocupación[br]por el llamado <i>escape inmunológico</i>

0:03:38.370,0:03:40.604
con otra mutación[br]de la proteína de la espícula:

0:03:40.604,0:03:42.893
la E484K o Eek.

0:03:43.610,0:03:47.235
Eek se ha detectado en B.1.351 y P.1,

0:03:47.235,0:03:50.020
las variantes localizadas[br]en Sudáfrica y Brasil.

0:03:51.000,0:03:53.301
Los estudios de laboratorio[br]de principios de 2021

0:03:53.301,0:03:55.238
mostraron que la variante podía evadir

0:03:55.238,0:03:57.820
algunos anticuerpos[br]neutralizantes de virus,

0:03:57.820,0:04:00.090
mientras que los ensayos en Sudáfrica[br]indicaron

0:04:00.090,0:04:03.277
que la variante reducía la eficacia[br]de algunas vacunas.

0:04:04.380,0:04:08.820
A pesar de esas preocupaciones,[br]el coronavirus está mutando muy despacio

0:04:08.820,0:04:11.484
en comparación a algo como la influenza

0:04:11.484,0:04:14.079
y parece que las vacunas[br]desarrolladas hasta el momento

0:04:14.079,0:04:17.147
seguirán siendo eficaces[br]al menos en parte.

0:04:17.147,0:04:19.604
Pero los científicos[br]siguen tomándose muy en serio

0:04:19.604,0:04:21.774
la amenaza de las variantes.

0:04:21.774,0:04:24.786
Y se pueden hacer varias cosas[br]para ayudar a combatirla.

0:04:25.779,0:04:28.069
En primer lugar,[br]para poder hacer cualquier cosa,

0:04:28.069,0:04:29.890
los investigadores necesitan datos.

0:04:29.890,0:04:33.855
Es muy importante hacer un seguimiento[br]y rastrear la aparición de variantes

0:04:33.855,0:04:35.858
y eso no siempre es fácil.

0:04:36.828,0:04:41.938
Organismos como el COVID-19[br]Genomics UK Consortium o COG-UK,

0:04:41.938,0:04:45.116
han redoblado sus esfuerzos[br]para combinar una secuenciación rápida

0:04:45.116,0:04:47.307
con un eficiente intercambio de datos.

0:04:47.307,0:04:52.190
COG-UK ya ha secuenciado[br]más de 400 000 genomas de SARS-CoV-2.

0:04:53.700,0:04:57.910
Luego, los investigadores deben[br]anticiparse a cómo estos virus mutados

0:04:57.910,0:05:00.817
podrían afectar a los esfuerzos[br]de vacunación a nivel mundial.

0:05:00.817,0:05:03.415
Las vacunas existentes pueden rediseñarse

0:05:03.415,0:05:06.617
y también se hacen pruebas[br]a las combinaciones de vacunas,

0:05:06.617,0:05:10.353
pero realizar ensayos clínicos fiables[br]podría ser difícil

0:05:10.353,0:05:12.925
en medio de los programas[br]de vacunación en curso.

0:05:14.290,0:05:17.624
Sin embargo, ahora hay que seguir[br]trabajando a nivel nacional.

0:05:18.497,0:05:21.356
Las políticas de salud pública[br]como el seguimiento y rastreo,

0:05:21.356,0:05:23.974
el distanciamiento social[br]y el despliegue de las vacunas

0:05:23.974,0:05:26.640
son potentes herramientas[br]para cortar la transmisibilidad

0:05:26.640,0:05:29.108
y llevar un control[br]de las nuevas variantes.

0:05:30.729,0:05:34.441
Después de todo, cada vez que se evita[br]que el virus se propague,

0:05:34.441,0:05:36.986
también se evita que mute,

0:05:36.986,0:05:38.747
cortando de raíz las nuevas variantes

0:05:38.747,0:05:41.703
antes incluso de que tengan la oportunidad[br]de desarrollarse.