Conforme sigue la pandemia, las variantes se han convertido en la preocupación más reciente,
con ejemplos señalados detectados en Sudáfrica,
Brasil y el Reino Unido.
Pero las variantes son complejas.
Cada una está compuesta de un conjunto de mutaciones,
todas las cuales pueden potencialmente cambiar el virus SARS-CoV-2
de maneras inesperadas.
Entonces, ¿a qué se refieren los científicos cuando hablan de variantes?
¿Y qué significa esto para el futuro de la pandemia?
Los virus se multiplican copiando sus genomas una y otra vez.
Pero, como en una fotocopiadora vieja, esas copias no siempre son perfectas.
Cada una de esas copias imperfectas es una variante.
Generalmente, las imperfecciones o mutaciones no cambian el comportamiento del virus
y a menudo pueden hacerlo menos eficiente que la cepa original.
Pero de manera muy, muy poco frecuente,
las mutaciones pueden cambiar el virus