(Musica)
Queste api si trovano nel mio giardino in Berkley, California.
Fino all'anno scorso non avevo mai allevato api
ma National Geographic mi ha chiesto di fotografare la loro storia
e ho deciso, che per ottenere fotografie avvincenti,
avrei dovuto iniziare ad allevare le api.
E come voi saprete,
le api impollinano un terzo dei nostri campi
e ultimamente stanno vivendo un periodo molto difficile.
Quindi da fotografo, volevo indagare quale fosse il problema.
Ora vi mostrerò cosa ho scoperto nel corso dell' anno.
Questa piccola creatura pelosa
è una giovane ape emersa per metà dalla sua cella,
e le api adesso stanno affrontando molti problemi diversi
incluso i pesticidi, le malattie, e la perdita dell' habitat,
ma la più grande minaccia è un acaro parassita dell'Asia,
Varroa destructor.
E questo minuscolo acaro si attacca alle api giovani
e succhia il loro sangue.
Ciò alla fine distrugge un alveare
perché indebolisce il sistema immunitario delle api
e le rende più vulnerabili allo stress e le malattie.
Ora, le api sono delicatissime
quando si sviluppano all'interno del favo
e io volevo conoscere come fosse quella fase,
quindi ho collaborato con un laboratorio di api di U.C. Davis
e ho imparato ad allevare api davanti una telecamera.
Vi mostrerò i primi 21 giorni di vita di un'ape
concentrati in 60 secondi.
Questo è l'uovo di un'ape mentre si schiude in una larva
e le larve appena schiuse nuotano intorno alle loro celle
nutrendosi di questa gelatina bianca che le api operaie secernono per loro.
Poi, le loro teste e le zampe si differenziano lentamente
mentre si trasformano in pupe.
Qui vedete il processo di impupamento
e potete notare gli acari che corrono intorno alle celle.
Poi il tessuto nei loro corpi si riorganizza
e lentamente si sviluppa il pigmento nei loro occhi.
L'ultima fase del processo è la pelle che si accartoccia
e spuntano i peli.
(Musica)
Quindi--(Applausi)
Come avete potuto vedere a metà di quel video
gli acari stavano correndo intorno alle api neonate,
ed il metodo con cui l'apicoltore tipicamente gestisce questi acari
è trattare i suoi alveari con sostanze chimiche.
A lungo andare, ha un cattivo riscontro,
perciò i ricercatori stanno lavorando per trovare alternative
per controllare questi acari.
Questa è una di quelle alternative.
È un programma di allevamento pilota presso USDA Bee Lab in Baton Rouge,
e questa ape regina e le sue api operaie fanno parte di questo programma.
Adesso, i ricercatori hanno scoperto
che alcune api hanno una capacità innata di resistere agli acari,
percio hanno allevato una linea di api acaro-resistenti.
Ecco cosa serve per creare api in laboratorio.
L'ape regina vergine viene sedata
e poi inseminata artificialmente usando questo strumento di precisione.
Ora, questa procedura permette ai ricercatori
di controllare esattamente quali api sono state incrociate,
ma un tale controllo ha delle conseguenze.
Hanno avuto successo con la riproduzione di api acaro-resistenti,
ma nel processo, tali api hanno iniziato a perdere dei tratti
come la loro gentilezza e l'abilità di immagazzinare miele,
quindi per superare quel problema,
i ricercatori stanno collaborando con apicoltori commerciali.
Questo è Bret Adee mentre apre uno dei suoi 72 000 alveari.
Lui e suo fratello hanno una tra le più grandi aziende di apicultura al mondo
e USDA sta integrando le api acaro-resistenti nella sua operazione
con la speranza che nel tempo,
saranno in grado di selezionare le api che non solo sono acaro-resistenti
ma hanno anche mantenuto tutte le qualità che le rendono utili.
E dicendolo in questo modo
sembra che stiamo manipolando e sfruttando le api,
ma la verità è che abbiamo continuato a fare così per migliaia di anni.
Abbiamo preso questa creatura selvatica per metterla dentro una scatola,
praticamente addomesticandola,
e originalmente lo scopo era di raccogliere il loro miele,
ma nel tempo abbiamo perso i nostri impollinatori originari,
i nostri impollinatori selvatici,
e ci sono molti posti ora dove gli impollinatori selvatici
non riescono più a soddisfare la domanda della nostra agricoltura,
così queste api sono diventate parte integrante del sistema alimentare.
Perciò quando le persone parlano di salvare le api,
la mia interpretazione a tale riguardo
e che dobbiamo salvare il nostro rapporto con le api,
e per progettare nuove soluzioni,
dobbiamo capire la biologia di base delle api
e capire i fattori di stress che a volte non vediamo.
In altre parole, dobbiamo capire le api da vicino.
Grazie.
(Applausi)