1 00:00:20,519 --> 00:00:27,041 Savez-vous que 15 minutes de stress suffisent pour changer le sexe 2 00:00:27,041 --> 00:00:29,362 de certaines régions du cerveau ? 3 00:00:29,362 --> 00:00:36,911 De la forme mâle vers la forme femelle ou de la forme femelle vers la forme mâle ? 4 00:00:36,911 --> 00:00:40,471 Je ne le savais pas non plus, mais quand j'ai découvert ce fait 5 00:00:40,471 --> 00:00:46,606 ça a transformé ma façon de voir les choses en ce qui concerne le sexe et le cerveau. 6 00:00:46,606 --> 00:00:48,692 Tout a commencé il y a à peu près quatre ans 7 00:00:48,701 --> 00:00:52,243 lorsque j'ai décidé de donner un cours sur la psychologie du genre. 8 00:00:52,243 --> 00:00:56,583 Pendant presque un an, je suis restée à la maison et j'ai lu des livres et des articles scientifiques 9 00:00:56,583 --> 00:01:01,253 sur le développement des hommes et des femmes depuis la conception. 10 00:01:01,253 --> 00:01:04,068 En tant que neuroscientifique, j'étais bien sûr intéressée 11 00:01:04,068 --> 00:01:06,981 par la relation entre le sexe et le cerveau. 12 00:01:06,981 --> 00:01:11,474 J'ai très vite découvert que de nombreux scientifiques, comme la plupart d'entre nous, 13 00:01:11,493 --> 00:01:14,813 croient qu'il y a des cerveaux mâles et des cerveaux femelles, 14 00:01:14,813 --> 00:01:18,160 et que c'est la raison des différences fondamentales 15 00:01:18,160 --> 00:01:20,630 entre les hommes et les femmes. 16 00:01:20,639 --> 00:01:23,509 Selon une version très populaire de cette histoire, 17 00:01:23,518 --> 00:01:26,338 le cerveau de la femme a un grand centre de l'émotion 18 00:01:26,338 --> 00:01:31,506 et un grand centre de la communication ; il est programmé pour l'empathie. 19 00:01:31,506 --> 00:01:34,985 Le cerveau de l'homme, en revanche, a un grand centre de l’agression 20 00:01:34,985 --> 00:01:41,784 et un grand centre du sexe ; il est programmé pour des systèmes de construction. 21 00:01:41,784 --> 00:01:47,561 Vous avez peut-être pensé à autre chose, mais c'est une théorie scientifique après tout. 22 00:01:47,561 --> 00:01:49,879 (Rires) 23 00:01:49,890 --> 00:01:53,962 C'est une théorie très populaire ou une histoire très populaire parce qu'elle nous donne 24 00:01:53,982 --> 00:01:57,490 une explication très simple du monde dans lequel nous vivons. 25 00:01:57,494 --> 00:02:01,507 Ça explique pourquoi les femmes sont plus sensibles et émotives 26 00:02:01,507 --> 00:02:04,090 et les hommes plus agressifs et intéressés par le sexe. 27 00:02:04,098 --> 00:02:09,515 Pourquoi la plupart des enseignants sont des femmes et la plupart des ingénieurs des hommes. 28 00:02:09,515 --> 00:02:15,026 Déjà in utero, dit l'histoire, l'énorme afflux de testostérone 29 00:02:15,026 --> 00:02:18,400 transforme le cerveau du fœtus mâle, 30 00:02:18,400 --> 00:02:21,972 de la forme par défaut femelle, vers la forme mâle. 31 00:02:21,972 --> 00:02:29,212 Donc les garçons naissent avec un cerveau mâle et les filles naissent avec un cerveau femelle. 32 00:02:29,220 --> 00:02:32,662 Si la notion de cerveau mâle et de cerveau femelle 33 00:02:32,662 --> 00:02:36,982 colle bien à la vision populaire d'hommes venant de Mars et de femmes venant de Vénus, 34 00:02:36,982 --> 00:02:41,746 elle ne colle pas avec les données scientifiques, lesquelles nous disent que les hommes et les femmes 35 00:02:41,746 --> 00:02:44,895 sont remarquablement similaires. 36 00:02:44,895 --> 00:02:50,928 Ces 50 dernières années, environ 50 000 articles ont été publiés 37 00:02:50,928 --> 00:02:54,227 sur les différences des sexes en psychologie. 38 00:02:54,227 --> 00:02:56,976 Je ne les ai pas tous lus, une année ne suffirait pas, 39 00:02:56,994 --> 00:03:02,621 mais d'autres l'ont fait et leur conclusion, basée sur cet énorme nombre d'études, 40 00:03:02,621 --> 00:03:05,556 est que les hommes et les femmes sont extrêmement semblables 41 00:03:05,556 --> 00:03:08,887 dans pratiquement tout ce que les psychologues peuvent mesurer. 42 00:03:08,887 --> 00:03:11,765 Capacités intellectuelles, capacités cognitives, 43 00:03:11,765 --> 00:03:15,121 capacités émotionnelles, caractéristiques de la personnalité, 44 00:03:15,121 --> 00:03:17,611 intérêts et attitudes. 45 00:03:17,616 --> 00:03:23,283 Il n'y a que quelques domaines dans lesquels on trouve des différences de sexe constantes. 46 00:03:23,283 --> 00:03:24,864 Par exemple, 47 00:03:24,864 --> 00:03:28,785 les hommes sont en moyennes, pas tous, mais en moyenne, plus agressifs 48 00:03:28,787 --> 00:03:33,079 que les femmes. Donc on dira que l'agression est un trait masculin. 49 00:03:33,079 --> 00:03:36,458 Les femmes sont en moyenne plus compatissantes que les hommes, 50 00:03:36,458 --> 00:03:39,290 donc on dira qu'il s'agit d'un trait féminin. 51 00:03:39,302 --> 00:03:46,063 Mais même dans ces domaines, les hommes et les femmes sont extrêmement semblables, 52 00:03:46,063 --> 00:03:49,733 et les différences sont très petites. 53 00:03:49,733 --> 00:03:56,343 Encore plus important, nous savons maintenant que chacun de nous est une mosaïque unique 54 00:03:56,356 --> 00:03:59,915 de caractéristiques masculines et féminines; 55 00:03:59,915 --> 00:04:05,575 nous ne sommes ni complètement masculins, ni complètement féminins. 56 00:04:06,576 --> 00:04:09,310 Je parie que vous le saviez déjà, pas à mon sujet, mais à votre sujet, 57 00:04:09,310 --> 00:04:13,930 que vous aviez un côté féminin et un côté masculin. 58 00:04:13,941 --> 00:04:17,295 Je reviendrai à cette image de nous comme une mosaïque unique 59 00:04:17,300 --> 00:04:20,433 de caractéristiques masculines et féminines un peu plus tard. 60 00:04:20,442 --> 00:04:23,433 Pour l'instant, revenons au cerveau. 61 00:04:23,433 --> 00:04:26,123 Déjà à la fin du 19e siècle 62 00:04:26,123 --> 00:04:29,258 les scientifiques ont découvert une différence entre le cerveau des hommes 63 00:04:29,280 --> 00:04:31,280 et le cerveau des femmes. 64 00:04:31,285 --> 00:04:34,957 Ils ont découvert que les cerveaux des hommes étaient en moyenne plus grands 65 00:04:34,984 --> 00:04:37,107 que les cerveaux des femmes. 66 00:04:37,107 --> 00:04:41,427 Certains scientifiques ont pris cela comme la preuve qui soutenait et expliquait 67 00:04:41,444 --> 00:04:46,151 la croyance, alors largement entretenue, que les hommes étaient plus intelligents que les femmes. 68 00:04:46,151 --> 00:04:51,853 Un scientifique est même allé jusqu'à dire que les femmes, à cause de leur petit cerveau, 69 00:04:51,853 --> 00:04:57,749 n'ont pas les capacités intellectuelles et académiques nécessaires aux études académiques. 70 00:04:57,749 --> 00:05:01,012 Si cette logique vous paraît familière, ce n'est pas un accident. 71 00:05:01,012 --> 00:05:03,754 Nous avons commencé avec cette même croyance 72 00:05:03,754 --> 00:05:06,503 que les hommes et les femmes sont fondamentalement différents 73 00:05:06,503 --> 00:05:11,260 parce que les hommes ont des cerveaux mâles et les femmes des cerveaux femelles. 74 00:05:11,265 --> 00:05:16,533 Comme c'est une version plus ancienne du mythe, elle a l'air absurde. 75 00:05:16,533 --> 00:05:19,869 Aujourd'hui, alors que non seulement les femmes vont à l'université 76 00:05:19,869 --> 00:05:23,537 mais qu'elles sont plus nombreuses à tous les niveaux d'études académiques, 77 00:05:23,537 --> 00:05:26,901 il nous paraît ridicule que des scientifiques aient pu croire 78 00:05:26,906 --> 00:05:30,232 que les femmes ne pouvaient pas avoir accès à l'université, parce que leurs cerveaux 79 00:05:30,232 --> 00:05:34,091 sont en moyenne plus petits que ceux des hommes. 80 00:05:34,091 --> 00:05:36,144 Comprenez-moi bien, les cerveaux des femmes 81 00:05:36,144 --> 00:05:38,936 sont toujours en moyenne plus petits que ceux des hommes. 82 00:05:38,940 --> 00:05:41,700 Ce qui a changé, ce n'est pas la taille du cerveau ; 83 00:05:41,700 --> 00:05:46,518 ce qui a changé, c'est la norme sociale et les lois qui interdisaient aux femmes 84 00:05:46,518 --> 00:05:50,931 l'accès aux études et les en décourageaient. 85 00:05:51,098 --> 00:05:54,165 Plus de cent ans se sont écoulés et 86 00:05:54,165 --> 00:05:56,851 les scientifiques continuent de découvrir des différences 87 00:05:56,851 --> 00:06:01,701 entre les cerveaux des mâles et des femelles, autant chez les humains que chez les animaux. 88 00:06:01,701 --> 00:06:08,873 Par exemple, en comparaison aux hommes, les femmes ont un cortex plus épais, 89 00:06:08,877 --> 00:06:15,934 une plus grande proportion de matière grise et une moindre proportion de matière blanche. 90 00:06:15,934 --> 00:06:19,877 En comparaison avec les femmes, les hommes ont de plus grands ventricules. 91 00:06:19,877 --> 00:06:22,575 Ces gros trous que vous voyez dans le cerveau. 92 00:06:22,582 --> 00:06:28,385 (Rires) 93 00:06:28,638 --> 00:06:31,307 Je constate que certains parmi vous qui étaient très contents de découvrir 94 00:06:31,319 --> 00:06:34,242 que les hommes ont de plus gros cerveaux que les femmes 95 00:06:34,256 --> 00:06:38,171 ne sont pas vraiment heureux de ce dernier point. 96 00:06:38,857 --> 00:06:41,471 Et je peux le comprendre, parce que si vous croyez 97 00:06:41,471 --> 00:06:43,641 comme les scientifiques du 19e siècle, 98 00:06:43,641 --> 00:06:46,256 que la taille du cerveau est importante, 99 00:06:46,260 --> 00:06:50,084 vous serez alors très embarrassés de découvrir que vos cerveaux plus grands 100 00:06:50,084 --> 00:06:56,957 sont assortis de plus grands... comment les appeler ? Des espaces vides ? 101 00:06:56,981 --> 00:07:01,772 Je veux faire passer le message que tout ça n'a pas de sens; 102 00:07:01,778 --> 00:07:05,814 les hommes se débrouillent très bien avec leurs plus grands ventricules. 103 00:07:05,814 --> 00:07:10,195 (Rires) 104 00:07:10,195 --> 00:07:15,951 De même que les femmes se débrouillent très bien avec leurs plus petits cerveaux. 105 00:07:16,896 --> 00:07:22,111 Nous connaissons maintenant des centaines de différences entre les cerveaux des hommes et des femmes. 106 00:07:22,111 --> 00:07:24,861 Pas seulement des différences de taille comme je viens de vous montrer, 107 00:07:24,861 --> 00:07:27,304 mais aussi des différences dans la micro anatomie du cerveau 108 00:07:27,310 --> 00:07:29,881 et je vous montrerai un exemple tout à l'heure. 109 00:07:29,881 --> 00:07:32,737 Et plus on découvrait de différences, 110 00:07:32,737 --> 00:07:35,963 plus la croyance qu'il y a un cerveau mâle et un cerveau femelle 111 00:07:35,963 --> 00:07:38,577 est devenue forte, 112 00:07:38,577 --> 00:07:43,242 parce que chacun tenait pour acquise la supposition que ces différences 113 00:07:43,242 --> 00:07:48,539 s’additionnaient les unes aux autres, comme je le montre sur cette image. 114 00:07:48,539 --> 00:07:52,803 Tout d'abord, cela m'a paru complètement logique ; 115 00:07:52,803 --> 00:07:56,386 il y a beaucoup de différences entre les cerveaux des hommes et des femmes, 116 00:07:56,411 --> 00:08:00,726 donc il doit y avoir un cerveau mâle et un cerveau femelle. 117 00:08:00,726 --> 00:08:04,099 Puis j'ai lu l'article dont je vous ai parlé tout au début, 118 00:08:04,099 --> 00:08:07,336 celui qui a montré que le stress peut changer le sexe du cerveau, 119 00:08:07,336 --> 00:08:11,453 et j'ai réalisé que cette logique était fausse. 120 00:08:11,453 --> 00:08:14,433 Examinons cette étude ensemble. 121 00:08:14,433 --> 00:08:18,561 Dans cette étude, les chercheurs étaient intéressés par les effets du stress 122 00:08:18,561 --> 00:08:21,356 sur une région du cerveau nommée l'hippocampe. 123 00:08:21,356 --> 00:08:24,316 Ils ont mesuré la densité des épines dendritiques. 124 00:08:24,316 --> 00:08:28,710 Ici, vous voyez un neurone avec sa dendrite 125 00:08:28,710 --> 00:08:32,461 et les petits points rouges sont les épines dendritiques. 126 00:08:32,461 --> 00:08:34,917 Et ici, nous voyons une dendrite 127 00:08:34,917 --> 00:08:38,553 d'un rat mâle et une dendrite d'un rat femelle, 128 00:08:38,554 --> 00:08:42,369 et j'ai ajouté des flèches rouges pour qu'il soit plus facile de détecter les épines. 129 00:08:42,369 --> 00:08:44,873 Nous voyons clairement une différence de sexe. 130 00:08:44,873 --> 00:08:49,204 Les mâles ont moins d'épines que les femelles. 131 00:08:49,204 --> 00:08:53,066 Savourez ce moment ! C'est la première fois que vous voyez réellement 132 00:08:53,068 --> 00:08:55,395 la différence de sexe dans le cerveau. 133 00:08:55,395 --> 00:08:58,745 Donc nous pouvons dire que les dendrites dans cette région ont une forme mâle, 134 00:08:58,745 --> 00:09:04,191 avec des épines rares, et une forme femelle, avec des épines denses. 135 00:09:04,195 --> 00:09:06,771 On avait un deuxième groupe de rats dans cette étude ; 136 00:09:06,771 --> 00:09:09,497 ces rats ont été mis sous stress durant 15 minutes ; 137 00:09:09,497 --> 00:09:13,745 la même durée que cette conférence, vous pouvez imaginer ce qui arrive à mon cerveau en ce moment. 138 00:09:13,745 --> 00:09:15,865 (Rires) 139 00:09:15,872 --> 00:09:19,408 Et ici nous pouvons voir une dendrite d'un mâle stressé 140 00:09:19,408 --> 00:09:22,316 et une dendrite d'une femelle stressée. 141 00:09:22,327 --> 00:09:25,753 Bizarement, la dendrite du mâle stressé 142 00:09:25,766 --> 00:09:31,371 présente ce que nous venons de qualifier de forme femelle, soit avec beaucoup d'épines. 143 00:09:31,371 --> 00:09:33,632 Et la dendrite de la femelle stressée 144 00:09:33,632 --> 00:09:39,448 présente ce que nous venons de qualifier de forme mâle, soit avec peu d'épines. 145 00:09:39,449 --> 00:09:44,681 Donc nous voyons que la forme des dendrites dans cette région dépend du sexe ; 146 00:09:44,681 --> 00:09:52,331 elle est différente chez les mâles et chez les femelles. Mais elle ne dépend pas que du sexe. 147 00:09:52,331 --> 00:09:56,357 Savoir que la dendrite que vous regardez provient d'une femelle 148 00:09:56,357 --> 00:09:59,238 ne suffit pas à prédire la forme de la dendrite. 149 00:09:59,238 --> 00:10:02,278 Ou si vous aurez peu d'épines ou beaucoup d'épines. 150 00:10:02,301 --> 00:10:04,973 Pour le prédire, vous avez besoin de savoir 151 00:10:04,973 --> 00:10:09,470 si cette femelle était stressée ou non. 152 00:10:09,470 --> 00:10:14,564 Donc, bien que le sexe soit important, c'est l'interaction entre le sexe et l'environnement, 153 00:10:14,564 --> 00:10:21,216 dans ce cas le stress, qui détermine la forme des neurones dans cette région. 154 00:10:21,216 --> 00:10:24,582 Vous imaginez bien que j'ai été très surprise par cette étude. 155 00:10:24,582 --> 00:10:27,601 J'ai alors cherché d'autres études similaires. 156 00:10:27,601 --> 00:10:29,731 Il n'a pas été difficile de les trouver. 157 00:10:29,731 --> 00:10:32,998 Il y avait des études rapportant des effets du stress similaires 158 00:10:32,998 --> 00:10:38,379 que le stress soit vécu in utero, directement après la naissance ou à l'âge adulte. 159 00:10:38,385 --> 00:10:41,762 On observe aussi des effets similaires après d'autres manipulations. 160 00:10:41,762 --> 00:10:46,942 Par exemple, selon que les rats vivent seuls ou en groupes, 161 00:10:46,942 --> 00:10:50,076 ou selon qu'ils aient ou non des jouets. 162 00:10:50,089 --> 00:10:54,802 Les diverses manipulations affectent de nombreuses régions du cerveau, pas seulement l'hippocampe. 163 00:10:54,809 --> 00:11:00,211 Et beaucoup de caractéristiques du cerveau, comme la taille, le nombre de neurones 164 00:11:00,216 --> 00:11:04,311 et la morphologie dendritique comme je viens de vous le montrer. 165 00:11:04,311 --> 00:11:06,947 Ce que toutes ces études avaient en commun 166 00:11:06,956 --> 00:11:10,333 était la découverte que, quelle que soit la manipulation, 167 00:11:10,343 --> 00:11:16,666 certains traits du cerveau changeaient de sexe et d'autres n'en changeaient pas. 168 00:11:16,666 --> 00:11:20,070 Maintenant, vous vous demandez : « A quoi ça sert 169 00:11:20,070 --> 00:11:22,744 de parler du sexe d'une région du cerveau 170 00:11:22,748 --> 00:11:28,099 si des manipulations simples peuvent inverser ce qui est mâle et ce qui est femelle ? » 171 00:11:28,099 --> 00:11:31,513 Vous avez absolument raison, ça n'a pas de sens 172 00:11:31,526 --> 00:11:34,631 de parler de forme mâle et de forme femelle. 173 00:11:34,639 --> 00:11:37,146 C'est bien plus sensé, bien plus raisonnable 174 00:11:37,146 --> 00:11:42,299 et rationnel d'utiliser des termes porteurs d'information, comme rare et dense, 175 00:11:42,299 --> 00:11:45,829 haut et bas, long et court. 176 00:11:45,830 --> 00:11:49,265 Je vais continuer à utiliser cette terminologie mâle - femelle, 177 00:11:49,265 --> 00:11:53,330 car ça va m'aider dans ma démonstration. 178 00:11:53,330 --> 00:11:56,458 Retournons maintenant vers le fœtus mâle 179 00:11:56,458 --> 00:12:00,136 et à l'afflux de testostérone qui transforme son cerveau 180 00:12:00,136 --> 00:12:06,883 de la forme femelle vers la forme mâle, 181 00:12:06,883 --> 00:12:11,862 Imaginez la mère du fœtus durant les longues semaines de la grossesse. 182 00:12:11,866 --> 00:12:14,030 Elle vit parfois sous stress, 183 00:12:14,030 --> 00:12:17,764 pas tout le temps, mais elle vit parfois sous stress. 184 00:12:17,764 --> 00:12:25,125 A chaque fois que ça arrive, quelques caractéristiques du cerveau de son fœtus changent de sexe. 185 00:12:25,125 --> 00:12:28,691 Donc, lorsque son garçon vient au monde, son cerveau est une mosaïque 186 00:12:28,703 --> 00:12:32,267 de caractéristiques mâles et femelles. 187 00:12:32,279 --> 00:12:34,913 Cette mosaïque unique n'est qu'à lui. 188 00:12:34,913 --> 00:12:38,390 Elle a été formée par les interactions complexes de ses hormones 189 00:12:38,406 --> 00:12:42,948 avec l'environnement dans lequel il a vécu jusque-là. 190 00:12:42,948 --> 00:12:46,987 La même chose est vraie pour un fœtus femelle. Son cerveau est aussi formé 191 00:12:46,994 --> 00:12:50,607 par les interactions complexes des hormones et de l'environnement, 192 00:12:50,613 --> 00:12:55,689 et la fille naît aussi avec un cerveau-mosaïque 193 00:12:55,689 --> 00:12:59,792 composé de caractéristiques mâles et femelles. 194 00:12:59,792 --> 00:13:01,598 Donc nous naissons 195 00:13:01,598 --> 00:13:05,864 avec un cerveau qui n'est ni mâle ni femelle. 196 00:13:05,864 --> 00:13:12,791 Il est intersexué, c'est-à-dire qu'il est un mélange de traits mâles et femelles. 197 00:13:12,791 --> 00:13:18,413 Ce cerveau, ou notre cerveau intersexué continuera à changer tout au long de notre vie 198 00:13:18,413 --> 00:13:22,600 en fonction de nos expériences uniques. 199 00:13:22,600 --> 00:13:26,759 Nous pouvons ajouter à l'image de nous-mêmes comme une mosaïque unique 200 00:13:26,759 --> 00:13:29,201 de caractéristiques masculines et féminines, 201 00:13:29,201 --> 00:13:32,975 l'image de notre cerveau comme une mosaïque unique 202 00:13:32,985 --> 00:13:36,988 de caractéristiques mâles et femelles. 203 00:13:36,988 --> 00:13:39,380 Je terminerai avec ceci. 204 00:13:39,380 --> 00:13:43,930 Beaucoup de gens croient qu'il y a des cerveaux mâles et des cerveaux femelles, 205 00:13:43,930 --> 00:13:47,259 parce que cette croyance leur explique 206 00:13:47,259 --> 00:13:49,824 les si grandes différences entre les hommes et les femmes, 207 00:13:49,830 --> 00:13:54,510 et la raison pour laquelle ils et elles devraient se comporter et être traités de manière différente. 208 00:13:54,510 --> 00:13:57,032 Je vous ai montré aujourd'hui que ça n'avait pas de sens 209 00:13:57,032 --> 00:13:59,417 de parler du sexe du cerveau. 210 00:13:59,417 --> 00:14:02,678 Les cerveaux n'ont pas de sexe. 211 00:14:02,702 --> 00:14:06,527 Si vous devez vraiment parler du sexe du cerveau, vous pouvez dire qu'il est intersexué, 212 00:14:06,527 --> 00:14:09,550 un mélange de caractéristiques mâles et femelles. 213 00:14:09,550 --> 00:14:13,725 Il n'y a pas de cerveau mâle et pas de cerveau femelle. 214 00:14:13,725 --> 00:14:18,482 Par conséquent, leur existence ne peut pas expliquer les différences fondamentales 215 00:14:18,482 --> 00:14:20,773 entre les hommes et les femmes. 216 00:14:20,773 --> 00:14:23,828 Ce qui n'est pas vraiment un grand problème si l'on considère le fait 217 00:14:23,853 --> 00:14:29,259 que les hommes et les femmes sont remarquablement semblables. 218 00:14:29,259 --> 00:14:32,049 Soyez vous-mêmes ! (Rires) 219 00:14:32,049 --> 00:14:32,920 Merci. 220 00:14:32,920 --> 00:14:41,279 (Applaudissements)