WEBVTT

00:00:20.519 --> 00:00:27.041
Savez-vous que 15 minutes de stress 
suffisent pour changer le sexe

00:00:27.041 --> 00:00:29.362
de certaines régions du cerveau ?

00:00:29.362 --> 00:00:36.911
De la forme mâle vers la forme femelle 
ou de la forme femelle vers la forme mâle ?

00:00:36.911 --> 00:00:40.471
Je ne le savais pas non plus, 
mais quand j'ai découvert ce fait

00:00:40.471 --> 00:00:46.606
ça a transformé ma façon de voir les choses
en ce qui concerne le sexe et le cerveau.

00:00:46.606 --> 00:00:48.692
Tout a commencé 
il y a à peu près quatre ans

00:00:48.701 --> 00:00:52.243
lorsque j'ai décidé de donner un cours 
sur la psychologie du genre.

00:00:52.243 --> 00:00:56.583
Pendant presque un an, je suis restée à la maison 
et j'ai lu des livres et des articles scientifiques

00:00:56.583 --> 00:01:01.253
sur le développement des hommes 
et des femmes depuis la conception.

00:01:01.253 --> 00:01:04.068
En tant que neuroscientifique, 
j'étais bien sûr intéressée

00:01:04.068 --> 00:01:06.981
par la relation entre le sexe et le cerveau.

00:01:06.981 --> 00:01:11.474
J'ai très vite découvert que de nombreux 
scientifiques, comme la plupart d'entre nous,

00:01:11.493 --> 00:01:14.813
croient qu'il y a des cerveaux mâles 
et des cerveaux femelles,

00:01:14.813 --> 00:01:18.160
et que c'est la raison 
des différences fondamentales

00:01:18.160 --> 00:01:20.630
entre les hommes et les femmes.

00:01:20.639 --> 00:01:23.509
Selon une version très populaire 
de cette histoire,

00:01:23.518 --> 00:01:26.338
le cerveau de la femme 
a un grand centre de l'émotion

00:01:26.338 --> 00:01:31.506
et un grand centre de la communication ; 
il est programmé pour l'empathie.

00:01:31.506 --> 00:01:34.985
Le cerveau de l'homme, en revanche, 
a un grand centre de l’agression

00:01:34.985 --> 00:01:41.784
et un grand centre du sexe ; il est programmé 
pour des systèmes de construction.

00:01:41.784 --> 00:01:47.561
Vous avez peut-être pensé à autre chose, 
mais c'est une théorie scientifique après tout.

00:01:47.561 --> 00:01:49.879
(Rires)

00:01:49.890 --> 00:01:53.962
C'est une théorie très populaire ou 
une histoire très populaire parce qu'elle nous donne

00:01:53.982 --> 00:01:57.490
une explication très simple 
du monde dans lequel nous vivons.

00:01:57.494 --> 00:02:01.507
Ça explique pourquoi les femmes 
sont plus sensibles et émotives

00:02:01.507 --> 00:02:04.090
et les hommes plus agressifs 
et intéressés par le sexe.

00:02:04.098 --> 00:02:09.516
Pourquoi la plupart des enseignants sont des 
femmes et la plupart des ingénieurs des hommes.

00:02:09.516 --> 00:02:15.026
Déjà in utero, dit l'histoire, 
l'énorme afflux de testostérone

00:02:15.026 --> 00:02:18.400
transforme le cerveau du fœtus mâle,

00:02:18.400 --> 00:02:21.972
de la forme par défaut femelle, 
vers la forme mâle.

00:02:21.972 --> 00:02:29.212
Donc les garçons naissent avec un cerveau mâle 
et les filles naissent avec un cerveau femelle.

00:02:29.220 --> 00:02:32.662
Si la notion de cerveau mâle 
et de cerveau femelle

00:02:32.662 --> 00:02:36.982
colle bien à la vision populaire d'hommes venant 
de Mars et de femmes venant de Vénus,

00:02:36.982 --> 00:02:41.746
elle ne colle pas avec les données scientifiques, 
lesquelles nous disent que les hommes et les femmes

00:02:41.746 --> 00:02:44.895
sont remarquablement similaires.

00:02:44.895 --> 00:02:50.928
Ces 50 dernières années, 
environ 50 000 articles ont été publiés

00:02:50.928 --> 00:02:54.227
sur les différences des sexes 
en psychologie.

00:02:54.227 --> 00:02:56.976
Je ne les ai pas tous lus, 
une année ne suffirait pas,

00:02:56.994 --> 00:03:02.621
mais d'autres l'ont fait et leur conclusion, 
basée sur cet énorme nombre d'études,

00:03:02.621 --> 00:03:05.556
est que les hommes et les femmes 
sont extrêmement semblables

00:03:05.556 --> 00:03:08.887
dans pratiquement tout ce que 
les psychologues peuvent mesurer.

00:03:08.887 --> 00:03:11.765
Capacités intellectuelles, 
capacités cognitives,

00:03:11.765 --> 00:03:15.121
capacités émotionnelles, 
caractéristiques de la personnalité,

00:03:15.121 --> 00:03:17.611
intérêts et attitudes.

00:03:17.616 --> 00:03:23.283
Il n'y a que quelques domaines dans lesquels 
on trouve des différences de sexe constantes.

00:03:23.283 --> 00:03:24.864
Par exemple,

00:03:24.864 --> 00:03:28.785
les hommes sont en moyennes, pas tous, 
mais en moyenne, plus agressifs

00:03:28.787 --> 00:03:33.079
que les femmes. Donc on dira que l'agression 
est un trait masculin.

00:03:33.079 --> 00:03:36.458
Les femmes sont en moyenne 
plus compatissantes que les hommes,

00:03:36.458 --> 00:03:39.290
donc on dira qu'il s'agit d'un trait féminin.

00:03:39.302 --> 00:03:46.063
Mais même dans ces domaines, les hommes 
et les femmes sont extrêmement semblables,

00:03:46.063 --> 00:03:49.733
et les différences sont très petites.

00:03:49.733 --> 00:03:56.343
Encore plus important, nous savons maintenant 
que chacun de nous est une mosaïque unique

00:03:56.356 --> 00:03:59.915
de caractéristiques masculines et féminines;

00:03:59.915 --> 00:04:05.575
nous ne sommes ni complètement masculins, 
ni complètement féminins.

00:04:06.576 --> 00:04:09.310
Je parie que vous le saviez déjà, 
pas à mon sujet, mais à votre sujet,

00:04:09.310 --> 00:04:13.930
que vous aviez un côté féminin 
et un côté masculin.

00:04:13.941 --> 00:04:17.295
Je reviendrai à cette image de nous 
comme une mosaïque unique

00:04:17.300 --> 00:04:20.433
de caractéristiques masculines et féminines
un peu plus tard.

00:04:20.442 --> 00:04:23.433
Pour l'instant, revenons au cerveau.

00:04:23.433 --> 00:04:26.123
Déjà à la fin du 19e siècle

00:04:26.123 --> 00:04:29.258
les scientifiques ont découvert 
une différence entre le cerveau des hommes

00:04:29.280 --> 00:04:31.280
et le cerveau des femmes.

00:04:31.285 --> 00:04:34.957
Ils ont découvert que les cerveaux des hommes 
étaient en moyenne plus grands

00:04:34.984 --> 00:04:37.107
que les cerveaux des femmes.

00:04:37.107 --> 00:04:41.427
Certains scientifiques ont pris cela comme 
la preuve qui soutenait et expliquait

00:04:41.444 --> 00:04:46.151
la croyance, alors largement entretenue, que les 
hommes étaient plus intelligents que les femmes.

00:04:46.151 --> 00:04:51.853
Un scientifique est même allé jusqu'à dire 
que les femmes, à cause de leur petit cerveau,

00:04:51.853 --> 00:04:57.749
n'ont pas les capacités intellectuelles et 
académiques nécessaires aux études académiques.

00:04:57.749 --> 00:05:01.012
Si cette logique vous paraît familière, 
ce n'est pas un accident.

00:05:01.012 --> 00:05:03.754
Nous avons commencé 
avec cette même croyance

00:05:03.754 --> 00:05:06.503
que les hommes et les femmes 
sont fondamentalement différents

00:05:06.503 --> 00:05:11.260
parce que les hommes ont des cerveaux mâles 
et les femmes des cerveaux femelles.

00:05:11.265 --> 00:05:16.533
Comme c'est une version plus ancienne du mythe, 
elle a l'air absurde.

00:05:16.533 --> 00:05:19.869
Aujourd'hui, alors que non seulement 
les femmes vont à l'université

00:05:19.869 --> 00:05:23.537
mais qu'elles sont plus nombreuses 
à tous les niveaux d'études académiques,

00:05:23.537 --> 00:05:26.901
il nous paraît ridicule que 
des scientifiques aient pu croire

00:05:26.906 --> 00:05:30.232
que les femmes ne pouvaient pas avoir accès
à l'université, parce que leurs cerveaux

00:05:30.232 --> 00:05:34.091
sont en moyenne plus petits 
que ceux des hommes.

00:05:34.091 --> 00:05:36.144
Comprenez-moi bien, 
les cerveaux des femmes

00:05:36.144 --> 00:05:38.936
sont toujours en moyenne plus petits 
que ceux des hommes.

00:05:38.940 --> 00:05:41.700
Ce qui a changé, 
ce n'est pas la taille du cerveau ;

00:05:41.700 --> 00:05:46.518
ce qui a changé, c'est la norme sociale 
et les lois qui interdisaient aux femmes

00:05:46.518 --> 00:05:50.931
l'accès aux études et les en décourageaient.

00:05:51.098 --> 00:05:54.165
Plus de cent ans se sont écoulés et

00:05:54.165 --> 00:05:56.851
les scientifiques continuent 
de découvrir des différences

00:05:56.851 --> 00:06:01.701
entre les cerveaux des mâles et des femelles,
autant chez les humains que chez les animaux.

00:06:01.701 --> 00:06:08.873
Par exemple, en comparaison aux hommes, 
les femmes ont un cortex plus épais,

00:06:08.877 --> 00:06:15.934
une plus grande proportion de matière grise 
et une moindre proportion de matière blanche.

00:06:15.934 --> 00:06:19.877
En comparaison avec les femmes, 
les hommes ont de plus grands ventricules.

00:06:19.877 --> 00:06:22.575
Ces gros trous 
que vous voyez dans le cerveau.

00:06:22.582 --> 00:06:28.385
(Rires)

00:06:28.638 --> 00:06:31.307
Je constate que certains parmi vous 
qui étaient très contents de découvrir

00:06:31.319 --> 00:06:34.242
que les hommes ont de plus gros cerveaux 
que les femmes

00:06:34.256 --> 00:06:38.171
ne sont pas vraiment heureux 
de ce dernier point.

00:06:38.857 --> 00:06:41.471
Et je peux le comprendre, 
parce que si vous croyez

00:06:41.471 --> 00:06:43.641
comme les scientifiques du 19e siècle,

00:06:43.641 --> 00:06:46.256
que la taille du cerveau est importante,

00:06:46.260 --> 00:06:50.084
vous serez alors très embarrassés 
de découvrir que vos cerveaux plus grands

00:06:50.084 --> 00:06:56.957
sont assortis de plus grands... 
comment les appeler ? Des espaces vides ?

00:06:56.981 --> 00:07:01.772
Je veux faire passer le message 
que tout ça n'a pas de sens;

00:07:01.778 --> 00:07:05.814
les hommes se débrouillent très bien 
avec leurs plus grands ventricules.

00:07:05.814 --> 00:07:10.195
(Rires)

00:07:10.195 --> 00:07:15.951
De même que les femmes se débrouillent très bien 
avec leurs plus petits cerveaux.

00:07:16.896 --> 00:07:22.111
Nous connaissons maintenant 
des centaines de différences 
entre les cerveaux des hommes et des femmes.

00:07:22.111 --> 00:07:24.861
Pas seulement des différences de taille 
comme je viens de vous montrer,

00:07:24.861 --> 00:07:27.304
mais aussi des différences 
dans la micro anatomie du cerveau

00:07:27.310 --> 00:07:29.881
et je vous montrerai 
un exemple tout à l'heure.

00:07:29.881 --> 00:07:32.737
Et plus on découvrait de différences,

00:07:32.737 --> 00:07:35.963
plus la croyance qu'il y a un cerveau mâle 
et un cerveau femelle

00:07:35.963 --> 00:07:38.577
est devenue forte,

00:07:38.577 --> 00:07:43.242
parce que chacun tenait pour acquise
la supposition que ces différences

00:07:43.242 --> 00:07:48.539
s’additionnaient les unes aux autres, 
comme je le montre sur cette image.

00:07:48.539 --> 00:07:52.803
Tout d'abord, cela m'a paru 
complètement logique ;

00:07:52.803 --> 00:07:56.386
il y a beaucoup de différences 
entre les cerveaux des hommes et des femmes,

00:07:56.411 --> 00:08:00.726
donc il doit y avoir un cerveau mâle 
et un cerveau femelle.

00:08:00.726 --> 00:08:04.099
Puis j'ai lu l'article 
dont je vous ai parlé tout au début,

00:08:04.099 --> 00:08:07.336
celui qui a montré que le stress 
peut changer le sexe du cerveau,

00:08:07.336 --> 00:08:11.453
et j'ai réalisé 
que cette logique était fausse.

00:08:11.453 --> 00:08:14.433
Examinons cette étude ensemble.

00:08:14.433 --> 00:08:18.561
Dans cette étude, les chercheurs étaient intéressés 
par les effets du stress

00:08:18.561 --> 00:08:21.356
sur une région du cerveau 
nommée l'hippocampe.

00:08:21.356 --> 00:08:24.316
Ils ont mesuré 
la densité des épines dendritiques.

00:08:24.316 --> 00:08:28.710
Ici, vous voyez 
un neurone avec sa dendrite

00:08:28.710 --> 00:08:32.461
et les petits points rouges 
sont les épines dendritiques.

00:08:32.461 --> 00:08:34.917
Et ici, nous voyons une dendrite

00:08:34.917 --> 00:08:38.553
d'un rat mâle et une dendrite d'un rat femelle,

00:08:38.555 --> 00:08:42.369
et j'ai ajouté des flèches rouges 
pour qu'il soit plus facile de détecter les épines.

00:08:42.369 --> 00:08:44.873
Nous voyons clairement 
une différence de sexe.

00:08:44.873 --> 00:08:49.204
Les mâles ont moins d'épines que les femelles.

00:08:49.204 --> 00:08:53.066
Savourez ce moment ! C'est la première fois 
que vous voyez réellement

00:08:53.068 --> 00:08:55.395
la différence de sexe dans le cerveau.

00:08:55.395 --> 00:08:58.745
Donc nous pouvons dire que les dendrites 
dans cette région ont une forme mâle,

00:08:58.745 --> 00:09:04.191
avec des épines rares, et une forme femelle, 
avec des épines denses.

00:09:04.195 --> 00:09:06.771
On avait un deuxième groupe 
de rats dans cette étude ;

00:09:06.771 --> 00:09:09.497
ces rats ont été mis 
sous stress durant 15 minutes ;

00:09:09.497 --> 00:09:13.745
la même durée que cette conférence, vous pouvez 
imaginer ce qui arrive à mon cerveau en ce moment.

00:09:13.745 --> 00:09:15.865
(Rires)

00:09:15.872 --> 00:09:19.408
Et ici nous pouvons voir 
une dendrite d'un mâle stressé

00:09:19.408 --> 00:09:22.316
et une dendrite d'une femelle stressée.

00:09:22.327 --> 00:09:25.753
Bizarement, la dendrite du mâle stressé

00:09:25.766 --> 00:09:31.371
présente ce que nous venons de qualifier 
de forme femelle, soit avec beaucoup d'épines.

00:09:31.371 --> 00:09:33.632
Et la dendrite de la femelle stressée

00:09:33.632 --> 00:09:39.448
présente ce que nous venons de qualifier 
de forme mâle, soit avec peu d'épines.

00:09:39.449 --> 00:09:44.681
Donc nous voyons que la forme des dendrites 
dans cette région dépend du sexe ;

00:09:44.681 --> 00:09:52.331
elle est différente chez les mâles et chez les 
femelles. Mais elle ne dépend pas que du sexe.

00:09:52.331 --> 00:09:56.357
Savoir que la dendrite 
que vous regardez provient d'une femelle

00:09:56.357 --> 00:09:59.238
ne suffit pas à prédire 
la forme de la dendrite.

00:09:59.238 --> 00:10:02.278
Ou si vous aurez peu d'épines 
ou beaucoup d'épines.

00:10:02.301 --> 00:10:04.973
Pour le prédire, vous avez besoin de savoir

00:10:04.973 --> 00:10:09.470
si cette femelle était stressée ou non.

00:10:09.470 --> 00:10:14.564
Donc, bien que le sexe soit important, 
c'est l'interaction entre le sexe et l'environnement,

00:10:14.564 --> 00:10:21.216
dans ce cas le stress, qui détermine 
la forme des neurones dans cette région.

00:10:21.216 --> 00:10:24.582
Vous imaginez bien que 
j'ai été très surprise par cette étude.

00:10:24.582 --> 00:10:27.601
J'ai alors cherché d'autres études similaires.

00:10:27.601 --> 00:10:29.731
Il n'a pas été difficile de les trouver.

00:10:29.731 --> 00:10:32.998
Il y avait des études rapportant 
des effets du stress similaires

00:10:32.998 --> 00:10:38.379
que le stress soit vécu in utero, directement 
après la naissance ou à l'âge adulte.

00:10:38.385 --> 00:10:41.762
On observe aussi des effets similaires 
après d'autres manipulations.

00:10:41.762 --> 00:10:46.942
Par exemple, selon que les rats 
vivent seuls ou en groupes,

00:10:46.942 --> 00:10:50.076
ou selon qu'ils aient ou non des jouets.

00:10:50.089 --> 00:10:54.802
Les diverses manipulations affectent de nombreuses 
régions du cerveau, pas seulement l'hippocampe.

00:10:54.809 --> 00:11:00.211
Et beaucoup de caractéristiques du cerveau, 
comme la taille, le nombre de neurones

00:11:00.216 --> 00:11:04.311
et la morphologie dendritique 
comme je viens de vous le montrer.

00:11:04.311 --> 00:11:06.947
Ce que toutes ces études avaient en commun

00:11:06.956 --> 00:11:10.333
était la découverte que, 
quelle que soit la manipulation,

00:11:10.343 --> 00:11:16.666
certains traits du cerveau changeaient de sexe 
et d'autres n'en changeaient pas.

00:11:16.666 --> 00:11:20.070
Maintenant, vous vous demandez : 
« A quoi ça sert

00:11:20.070 --> 00:11:22.744
de parler du sexe 
d'une région du cerveau

00:11:22.748 --> 00:11:28.099
si des manipulations simples peuvent inverser 
ce qui est mâle et ce qui est femelle ? »

00:11:28.099 --> 00:11:31.513
Vous avez absolument raison, 
ça n'a pas de sens

00:11:31.526 --> 00:11:34.631
de parler de forme mâle 
et de forme femelle.

00:11:34.639 --> 00:11:37.146
C'est bien plus sensé, 
bien plus raisonnable

00:11:37.146 --> 00:11:42.299
et rationnel d'utiliser des termes 
porteurs d'information, comme rare et dense,

00:11:42.299 --> 00:11:45.829
haut et bas, long et court.

00:11:45.830 --> 00:11:49.265
Je vais continuer à utiliser 
cette terminologie mâle - femelle,

00:11:49.265 --> 00:11:53.330
car ça va m'aider dans ma démonstration.

00:11:53.330 --> 00:11:56.458
Retournons maintenant vers le fœtus mâle

00:11:56.458 --> 00:12:00.136
et à l'afflux de testostérone 
qui transforme son cerveau

00:12:00.136 --> 00:12:06.883
de la forme femelle vers la forme mâle,

00:12:06.883 --> 00:12:11.862
Imaginez la mère du fœtus durant 
les longues semaines de la grossesse.

00:12:11.866 --> 00:12:14.030
Elle vit parfois sous stress,

00:12:14.030 --> 00:12:17.764
pas tout le temps, 
mais elle vit parfois sous stress.

00:12:17.764 --> 00:12:25.125
A chaque fois que ça arrive, quelques caractéristiques du cerveau de son fœtus changent de sexe.

00:12:25.125 --> 00:12:28.691
Donc, lorsque son garçon vient au monde, 
son cerveau est une mosaïque

00:12:28.703 --> 00:12:32.267
de caractéristiques mâles et femelles.

00:12:32.279 --> 00:12:34.913
Cette mosaïque unique n'est qu'à lui.

00:12:34.913 --> 00:12:38.390
Elle a été formée par les interactions complexes 
de ses hormones

00:12:38.406 --> 00:12:42.948
avec l'environnement 
dans lequel il a vécu jusque-là.

00:12:42.948 --> 00:12:46.987
La même chose est vraie pour un fœtus femelle. 
Son cerveau est aussi formé

00:12:46.994 --> 00:12:50.607
par les interactions complexes des hormones 
et de l'environnement,

00:12:50.613 --> 00:12:55.689
et la fille naît aussi avec un cerveau-mosaïque

00:12:55.689 --> 00:12:59.792
composé de caractéristiques mâles et femelles.

00:12:59.792 --> 00:13:01.598
Donc nous naissons

00:13:01.598 --> 00:13:05.864
avec un cerveau qui n'est ni mâle ni femelle.

00:13:05.864 --> 00:13:12.791
Il est intersexué, c'est-à-dire 
qu'il est un mélange de traits mâles et femelles.

00:13:12.791 --> 00:13:18.413
Ce cerveau, ou notre cerveau intersexué 
continuera à changer tout au long de notre vie

00:13:18.413 --> 00:13:22.600
en fonction de nos expériences uniques.

00:13:22.600 --> 00:13:26.759
Nous pouvons ajouter à l'image de nous-mêmes 
comme une mosaïque unique

00:13:26.759 --> 00:13:29.201
de caractéristiques masculines et féminines,

00:13:29.201 --> 00:13:32.975
l'image de notre cerveau 
comme une mosaïque unique

00:13:32.985 --> 00:13:36.988
de caractéristiques mâles et femelles.

00:13:36.988 --> 00:13:39.380
Je terminerai avec ceci.

00:13:39.380 --> 00:13:43.930
Beaucoup de gens croient qu'il y a 
des cerveaux mâles et des cerveaux femelles,

00:13:43.930 --> 00:13:47.259
parce que cette croyance leur explique

00:13:47.259 --> 00:13:49.824
les si grandes différences 
entre les hommes et les femmes,

00:13:49.830 --> 00:13:54.510
et la raison pour laquelle ils et elles devraient 
se comporter et être traités de manière différente.

00:13:54.510 --> 00:13:57.032
Je vous ai montré aujourd'hui 
que ça n'avait pas de sens

00:13:57.032 --> 00:13:59.417
de parler du sexe du cerveau.

00:13:59.417 --> 00:14:02.678
Les cerveaux n'ont pas de sexe.

00:14:02.702 --> 00:14:06.527
Si vous devez vraiment parler du sexe du cerveau, 
vous pouvez dire qu'il est intersexué,

00:14:06.527 --> 00:14:09.550
un mélange de caractéristiques mâles et femelles.

00:14:09.550 --> 00:14:13.725
Il n'y a pas de cerveau mâle et 
pas de cerveau femelle.

00:14:13.725 --> 00:14:18.482
Par conséquent, leur existence ne peut pas expliquer 
les différences fondamentales

00:14:18.482 --> 00:14:20.773
entre les hommes et les femmes.

00:14:20.773 --> 00:14:23.828
Ce qui n'est pas vraiment un grand problème 
si l'on considère le fait

00:14:23.853 --> 00:14:29.259
que les hommes et les femmes 
sont remarquablement semblables.

00:14:29.259 --> 00:14:32.049
Soyez vous-mêmes ! (Rires)

00:14:32.049 --> 00:14:32.920
Merci.

00:14:32.920 --> 00:14:41.279
(Applaudissements)