1
00:00:20,519 --> 00:00:27,041
¿Sabían que 15 minutos de estrés
son suficientes para cambiar el sexo

2
00:00:27,041 --> 00:00:29,362
de algunas regiones del cerebro

3
00:00:29,362 --> 00:00:36,911
de la forma masculina a la femenina o 
de la forma femenina a la masculina?

4
00:00:36,911 --> 00:00:40,471
Yo tampoco lo sabía, pero cuando lo descubrí

5
00:00:40,471 --> 00:00:46,606
transformó mi manera de pensar sobre 
el sexo y sobre el cerebro.

6
00:00:46,606 --> 00:00:48,692
Todo empezó hace más o menos cuatro años

7
00:00:48,701 --> 00:00:52,243
cuando decidí dar un curso de Psicología de Género.

8
00:00:52,243 --> 00:00:56,583
Me quedé en casa cerca de un año 
leyendo libros y trabajos científicos

9
00:00:56,583 --> 00:01:01,253
sobre el desarrollo de hombres y 
mujeres desde el momento de la concepción.

10
00:01:01,253 --> 00:01:04,068
Como neurocientífica estaba interesada

11
00:01:04,068 --> 00:01:06,981
en la relación entre sexo y cerebro, por supuesto.

12
00:01:06,981 --> 00:01:11,474
Pronto descubrí que muchos científicos, 
igual que muchos de nosotros,

13
00:01:11,493 --> 00:01:14,813
creen que hay cerebros masculinos y 
cerebros femeninos,

14
00:01:14,813 --> 00:01:18,160
y que de esta forma se explican 
las diferencias fundamentales

15
00:01:18,160 --> 00:01:20,630
entre hombres y mujeres.

16
00:01:20,639 --> 00:01:23,509
De acuerdo con una versión 
muy popular de esta historia,

17
00:01:23,518 --> 00:01:26,338
el cerebro femenino tiene 
un centro de emociones grande

18
00:01:26,338 --> 00:01:31,506
y un gran centro de comunicaciones también; 
está programado para la empatía.

19
00:01:31,506 --> 00:01:34,985
El cerebro masculino, por otro lado, tiene 
un centro de agresión grande,

20
00:01:34,985 --> 00:01:41,784
y también un gran centro del sexo; está programado para la construcción de sistemas.

21
00:01:41,784 --> 00:01:47,561
Probablemente Uds. no lo llamen así, 
pero, es una teoría científica.

22
00:01:47,561 --> 00:01:49,879
(Risas)

23
00:01:49,890 --> 00:01:53,962
Es una teoría muy popular, o una historia muy popular, porque nos da

24
00:01:53,982 --> 00:01:57,490
una explicación muy simple del mundo en que vivimos.

25
00:01:57,494 --> 00:02:01,507
Explica por qué las mujeres 
son mas sensibles y emocionales

26
00:02:01,507 --> 00:02:04,090
y los hombres más agresivos y sexuales.

27
00:02:04,098 --> 00:02:09,515
Por qué muchas mujeres son profesoras 
y muchos hombres son ingenieros.

28
00:02:09,515 --> 00:02:15,026
Ya en el útero, continua la historia, 
la enorme carga de testosterona

29
00:02:15,026 --> 00:02:18,400
transforma el cerebro del feto masculino

30
00:02:18,400 --> 00:02:21,972
de la forma femenina que tiene por 
defecto a la forma masculina.

31
00:02:21,972 --> 00:02:29,212
Los niños nacen con un cerebro masculino y las niñas con uno femenino.

32
00:02:29,220 --> 00:02:32,662
Y si bien la noción de un cerebro masculino 
y un cerebro femenino

33
00:02:32,662 --> 00:02:36,982
casa bien con la concepción popular de que 
los hombres son de Marte y las mujeres de Venus,

34
00:02:36,982 --> 00:02:41,746
no cuadra con los datos científicos, que nos dicen 
que hombres y mujeres

35
00:02:41,746 --> 00:02:44,895
son notablemente similares.

36
00:02:44,895 --> 00:02:50,928
En los últimos 50 años, se han publicado 
más de 50 000 trabajos

37
00:02:50,928 --> 00:02:54,227
sobre diferencias en la psicología de los sexos.

38
00:02:54,227 --> 00:02:56,976
No los he leído todos, ni siquiera un año es suficiente,

39
00:02:56,994 --> 00:03:02,621
pero otros lo han hecho y sus conclusiones 
basadas en este enorme número de estudios

40
00:03:02,621 --> 00:03:05,556
es que los hombres y las mujeres son 
altamente similares

41
00:03:05,556 --> 00:03:08,887
en casi todo lo que la psicología puede medir.

42
00:03:08,887 --> 00:03:11,765
Capacidades intelectuales, capacidades cognitivas,

43
00:03:11,765 --> 00:03:15,121
capacidades emocionales, características 
de la personalidad,

44
00:03:15,121 --> 00:03:17,611
intereses y actitudes.

45
00:03:17,616 --> 00:03:23,283
Solo en algunos pocos dominios se 
encontraron diferencias consistentes entre sexos.

46
00:03:23,283 --> 00:03:24,864
Por ejemplo,

47
00:03:24,864 --> 00:03:28,785
los hombres son en promedio, no todos 
ellos pero si en promedio, más agresivos

48
00:03:28,787 --> 00:03:33,079
que las mujeres. Por eso nos referimos a 
la agresión como un rasgo masculino.

49
00:03:33,079 --> 00:03:36,458
Las mujeres son en promedio más 
compasivas que los hombres,

50
00:03:36,458 --> 00:03:39,290
y por eso nos referimos a éste como un rasgo femenino.

51
00:03:39,302 --> 00:03:46,063
Pero también en estos dominios hombres 
y mujeres son altamente similares,

52
00:03:46,063 --> 00:03:49,733
y las diferencias son muy pequeñas.

53
00:03:49,733 --> 00:03:56,343
Y todavía más importante, ahora sabemos 
que cada uno de nosotros es un mosaico único

54
00:03:56,356 --> 00:03:59,915
de características tanto masculinas como femeninas;

55
00:03:59,915 --> 00:04:05,575
no somos masculinos ni femeninos del todo.

56
00:04:06,576 --> 00:04:09,310
Creo que ya Uds. sabían eso, no por mí, 
sino por sí solos.

57
00:04:09,310 --> 00:04:13,930
Sabían que tienen un lado femenino 
y un lado masculino.

58
00:04:13,941 --> 00:04:17,295
Volveré sobre esta idea de nosotros 
como un mosaico único

59
00:04:17,300 --> 00:04:20,433
de características femeninas y masculinas 
un poco más tarde.

60
00:04:20,442 --> 00:04:23,433
Ahora regresemos al cerebro.

61
00:04:23,433 --> 00:04:26,123
Ya a finales del siglo XIX,

62
00:04:26,123 --> 00:04:29,258
científicos descubrieron una diferencia 
entre los cerebros de los hombres

63
00:04:29,280 --> 00:04:31,280
y los cerebros de las mujeres.

64
00:04:31,285 --> 00:04:34,957
Descubrieron que los cerebros de los hombres 
eran en promedio más grandes

65
00:04:34,984 --> 00:04:37,107
que los cerebros de las mujeres.

66
00:04:37,107 --> 00:04:41,427
Algunos científicos tomaron esto como 
evidencia para apoyar y explicar

67
00:04:41,444 --> 00:04:46,151
la entonces altamente difundida creencia de que 
los hombres eran más inteligentes que las mujeres.

68
00:04:46,151 --> 00:04:51,853
Alguna vez incluso, un científico se atrevió a 
decir que por el tamaño de su cerebro, las mujeres

69
00:04:51,853 --> 00:04:57,749
no tienen habilidades intelectuales y académicas necesarias para los estudios superiores.

70
00:04:57,749 --> 00:05:01,012
Si esta lógica les suena familiar, no es extraño.

71
00:05:01,012 --> 00:05:03,754
Es la misma creencia de que hablábamos al comienzo;

72
00:05:03,754 --> 00:05:06,503
la creencia de que hombres y mujeres somos fundamentalmente diferentes

73
00:05:06,503 --> 00:05:11,260
porque los hombres tienen cerebro masculino 
y las mujeres tenemos cerebros femeninos.

74
00:05:11,265 --> 00:05:16,533
Solo que esta es una versión vieja del mito, 
y por eso suena absurda.

75
00:05:16,533 --> 00:05:19,869
Hoy en día, cuando las mujeres no solo 
van a las universidades,

76
00:05:19,869 --> 00:05:23,537
sino que superan en número a los hombres 
a todo nivel de los estudios superiores,

77
00:05:23,537 --> 00:05:26,901
suena ridículo que los científicos 
puedan haber pensado

78
00:05:26,906 --> 00:05:30,232
que las mujeres no podían ir 
a las universidades porque su cerebro

79
00:05:30,232 --> 00:05:34,091
era en promedio más pequeño 
que el cerebro de los hombres.

80
00:05:34,091 --> 00:05:36,144
Pero no me entiendan mal, 
los cerebros de las mujeres

81
00:05:36,144 --> 00:05:38,936
son todavía en promedio más pequeños 
que los cerebros de los hombres.

82
00:05:38,940 --> 00:05:41,700
Lo que ha cambiado no es el tamaño del cerebro;

83
00:05:41,700 --> 00:05:46,518
han cambiado las leyes y las normas sociales que prohibían

84
00:05:46,518 --> 00:05:50,931
a las mujeres estudiar y las desalentaban.

85
00:05:51,098 --> 00:05:54,165
En los más de cien años que han pasado

86
00:05:54,165 --> 00:05:56,851
los científicos continúan descubriendo diferencias

87
00:05:56,851 --> 00:06:01,701
entre los cerebros masculinos y femeninos 
de tanto humanos como animales.

88
00:06:01,701 --> 00:06:08,873
Comparado con los hombres, por ejemplo, 
las mujeres tienen un córtex más grueso,

89
00:06:08,877 --> 00:06:15,934
una más alta proporción de materia gris, 
y una más baja proporción de materia blanca.

90
00:06:15,934 --> 00:06:19,877
Comparado con las mujeres, los hombres 
tienen unos ventrículos más grandes;

91
00:06:19,877 --> 00:06:22,575
estos grandes huecos que Uds. ven en el cerebro.

92
00:06:22,582 --> 00:06:28,385
(Riisas)

93
00:06:28,638 --> 00:06:31,307
Veo que algunos que se pusieron 
muy contentos al descubrir

94
00:06:31,319 --> 00:06:34,242
que los hombres tienen cerebros 
más grandes que los de las mujeres

95
00:06:34,256 --> 00:06:38,171
ya no lo están tanto con este otro descubrimiento.

96
00:06:38,857 --> 00:06:41,471
Y lo puedo entender, porque si creen,

97
00:06:41,471 --> 00:06:43,641
como los científicos del siglo XIX,

98
00:06:43,641 --> 00:06:46,256
que el tamaño del cerebro importa,

99
00:06:46,260 --> 00:06:50,084
entonces sin duda les apenará descubrir 
que sus cerebros más grandes

100
00:06:50,084 --> 00:06:56,957
vienen junto con los - ¿Cómo debemos llamarlos? - 
¿Espacios vacíos más grandes?

101
00:06:56,981 --> 00:07:01,772
Pero yo quiero que se entienda 
que todo esto no tiene sentido;

102
00:07:01,778 --> 00:07:05,814
los hombres lo hacen bien con 
sus ventrículos más grandes...

103
00:07:05,814 --> 00:07:10,195
(Risas)

104
00:07:10,195 --> 00:07:15,951
Igual que las mujeres lo hacen bien 
con sus cerebros más pequeños.

105
00:07:16,896 --> 00:07:22,111
Ahora sabemos cientos de diferencias entre cerebros de los hombres y de las mujeres.

106
00:07:22,111 --> 00:07:24,861
No solo diferencias en el tamaño, 
como les he mostrado,

107
00:07:24,861 --> 00:07:27,304
sino también diferencias en la microanatomía del cerebro

108
00:07:27,310 --> 00:07:29,881
como les mostraré con un ejemplo en breve.

109
00:07:29,881 --> 00:07:32,737
Y cuantas más y más diferencias se han descubierto,

110
00:07:32,737 --> 00:07:35,963
más y más fuerte se ha vuelto la creencia de que

111
00:07:35,963 --> 00:07:38,577
hay un cerebro masculino y un cerebro femenino

112
00:07:38,577 --> 00:07:43,242
ya que todos han dado por cierta la 
suposición de que estas diferencias

113
00:07:43,242 --> 00:07:48,539
se sumaban la una a la otra, como lo he 
ilustrado en esta cuadro.

114
00:07:48,539 --> 00:07:52,803
Al principio esto me sonó lógico;

115
00:07:52,803 --> 00:07:56,386
hay muchas diferencias entre los cerebros 
de los hombres y las mujeres

116
00:07:56,411 --> 00:08:00,726
así que debe haber un cerebro masculino 
y un cerebro femenino.

117
00:08:00,726 --> 00:08:04,099
Pero luego leí el trabajo de que les hablé al comienzo,

118
00:08:04,099 --> 00:08:07,336
el que halló que el estrés puede 
cambiar el sexo del cerebro,

119
00:08:07,336 --> 00:08:11,453
y caí en cuenta de que esta lógica fallaba.

120
00:08:11,453 --> 00:08:14,433
Echémosle un vistazo a este estudio juntos.

121
00:08:14,433 --> 00:08:18,561
En este estudio los investigadores estaban 
interesados en los efectos del estrés

122
00:08:18,561 --> 00:08:21,356
en una región del cerebro llamada el hipocampo.

123
00:08:21,356 --> 00:08:24,316
Ellos midieron la densidad de las espinas dendríticas.

124
00:08:24,316 --> 00:08:28,710
Aquí pueden ver una neurona con su dendrita.

125
00:08:28,710 --> 00:08:32,461
Los pequeños puntos rojos 
son las espinas dendríticas.

126
00:08:32,461 --> 00:08:34,917
Y aquí podemos ver una dendrita real

127
00:08:34,917 --> 00:08:38,553
de una rata macho y una de una rata hembra.

128
00:08:38,554 --> 00:08:42,369
Yo añadí flechas rojas para hacer fácil 
la identificación de las espinas.

129
00:08:42,369 --> 00:08:44,873
Y podemos ver con claridad una diferencia entre sexos.

130
00:08:44,873 --> 00:08:49,204
Los machos tienen menos espinas 
comparado con las hembras.

131
00:08:49,204 --> 00:08:53,066
Valoren bien este momento. Esta es 
la primera vez que Uds. pueden ver

132
00:08:53,068 --> 00:08:55,395
la diferencia entre sexos en el cerebro.

133
00:08:55,395 --> 00:08:58,745
Podemos decir, entonces, que las dendritas 
en esta región tienen una forma masculina,

134
00:08:58,745 --> 00:09:04,191
que es de pocas espinas, y una forma femenina, 
que es densa en espinas.

135
00:09:04,195 --> 00:09:06,771
Había otro grupo de ratas en este estudio;

136
00:09:06,771 --> 00:09:09,497
ratas que fueron sometidas a estrés durante 15 minutos,

137
00:09:09,497 --> 00:09:13,745
tanto como lo que dura esta charla, así que 
imaginen qué le está pasando a mi cerebro ahora.

138
00:09:13,745 --> 00:09:15,865
(Risas)

139
00:09:15,872 --> 00:09:19,408
Y aquí podemos ver una dendrita 
de una rata macho estresada

140
00:09:19,408 --> 00:09:22,316
y una dendrita de una rata hembra estresada.

141
00:09:22,327 --> 00:09:25,753
La dendrita del macho estresado, cosa bastante rara,

142
00:09:25,766 --> 00:09:31,371
tiene lo que recién hemos denominado 
la forma femenina, es decir muchas espinas.

143
00:09:31,371 --> 00:09:33,632
Y la dendrita de la hembra estresada

144
00:09:33,632 --> 00:09:39,448
tiene lo que recién hemos denominado 
la forma masculina, es decir pocas espinas.

145
00:09:39,449 --> 00:09:44,681
Entonces, podemos constatar que la forma 
de las dendritas de esta región depende del sexo:

146
00:09:44,681 --> 00:09:52,331
es diferente en machos y hembras. Pero 
no depende solo del sexo.

147
00:09:52,331 --> 00:09:56,357
Saber que la dendrita que se está 
observando es de una hembra

148
00:09:56,357 --> 00:09:59,238
no basta para predecir la forma de la dendrita

149
00:09:59,238 --> 00:10:02,278
así tenga muchas o pocas espinas.

150
00:10:02,301 --> 00:10:04,973
Para predecirlo se necesita también saber

151
00:10:04,973 --> 00:10:09,470
si esta hembra estuvo sometida a estrés o no.

152
00:10:09,470 --> 00:10:14,564
Entonces, si bien el sexo es importante, 
es la interacción entre el sexo y el ambiente,

153
00:10:14,564 --> 00:10:21,216
el estrés en este caso, lo que determina 
la forma de las neuronas en esta región.

154
00:10:21,216 --> 00:10:24,582
Como se pueden imaginar, me sorprendí 
mucho con este estudio,

155
00:10:24,582 --> 00:10:27,601
así que empecé a buscar otros estudios similares.

156
00:10:27,601 --> 00:10:29,731
No fue nada difícil encontrarlos.

157
00:10:29,731 --> 00:10:32,998
Había estudios que reportaban efectos similares del estrés

158
00:10:32,998 --> 00:10:38,379
tanto si este era experimentado en el útero, 
como después del nacimiento o en la edad adulta.

159
00:10:38,385 --> 00:10:41,762
Hay también efectos similares relacionados 
con otras manipulaciones.

160
00:10:41,762 --> 00:10:46,942
Con ratas hospedadas individualmente 
o en grupos, por ejemplo.

161
00:10:46,942 --> 00:10:50,076
Con ratas que tenían cosas para jugar o no.

162
00:10:50,089 --> 00:10:54,802
Las diferentes manipulaciones afectaban 
muchas regiones del cerebro, no solo el hipocampo.

163
00:10:54,809 --> 00:11:00,211
Y muchas características del cerebro 
como el tamaño, el número de neuronas

164
00:11:00,216 --> 00:11:04,311
y la morfología dendrítica, como acabo de mostrar.

165
00:11:04,311 --> 00:11:06,947
Lo que era común a todos estos estudios

166
00:11:06,956 --> 00:11:10,333
era el hallazgo de que algunas características

167
00:11:10,343 --> 00:11:16,666
del cerebro cambian su sexo sin importar 
cuál sea la manipulación y otras no.

168
00:11:16,666 --> 00:11:20,070
"Entonces, ¿qué sentido tiene hablar 
de sexo de una región

169
00:11:20,070 --> 00:11:22,744
del cerebro", se preguntarán Uds.,

170
00:11:22,748 --> 00:11:28,099
"cuando vemos que manipulaciones sencillas 
pueden cambiar lo masculino en femenino?"

171
00:11:28,099 --> 00:11:31,513
Uds. tienen razón. No tiene sentido

172
00:11:31,526 --> 00:11:34,631
hablar de la forma masculina y de la femenina.

173
00:11:34,639 --> 00:11:37,146
Tiene mucho más sentido; es mucho más razonable

174
00:11:37,146 --> 00:11:42,299
y racional, usar términos como denso y disperso.

175
00:11:42,299 --> 00:11:45,829
alto y bajo, largo y corto.

176
00:11:45,830 --> 00:11:49,265
Pero continuaré usando la terminología 
masculino-femenino,

177
00:11:49,265 --> 00:11:53,330
porque me permitirá aclarar esto.

178
00:11:53,330 --> 00:11:56,458
Regresemos ahora al feto masculino

179
00:11:56,458 --> 00:12:00,136
y a la carga de testosterona que está 
transformando su cerebro

180
00:12:00,136 --> 00:12:06,883
de la forma femenina a la masculina.

181
00:12:06,883 --> 00:12:11,862
Imaginémonos la madre del feto 
durante las largas semanas de embarazo.

182
00:12:11,866 --> 00:12:14,030
Ella algunas veces experimenta estrés,

183
00:12:14,030 --> 00:12:17,764
no todo el tiempo, pero si algunas veces.

184
00:12:17,764 --> 00:12:25,125
Y sin importar cuándo, algunas características del cerebro del feto cambian su sexo.

185
00:12:25,125 --> 00:12:28,691
Y entonces, al nacer su niño, su cerebro es un mosaico

186
00:12:28,703 --> 00:12:32,267
de características tanto masculinas como femeninas.

187
00:12:32,279 --> 00:12:34,913
Este mosaico es únicamente suyo.

188
00:12:34,913 --> 00:12:38,390
Moldeado por las complejas interacciones de sus hormonas

189
00:12:38,406 --> 00:12:42,948
con el ambiente en el que ha estado viviendo hasta ahora.

190
00:12:42,948 --> 00:12:46,987
Lo mismo es válido para el feto femenino. 
Su cerebro también es moldeado

191
00:12:46,994 --> 00:12:50,607
por las complejas interacciones de sus hormonas 
y su ambiente,

192
00:12:50,613 --> 00:12:55,689
y esa pequeña niña nacerá con el mosaico o 
el cerebro mosaico

193
00:12:55,689 --> 00:12:59,792
compuesto de características masculinas y femeninas.

194
00:12:59,792 --> 00:13:01,598
Entonces, podemos ver que nacemos

195
00:13:01,598 --> 00:13:05,864
ya con un cerebro que no es ni masculino ni femenino.

196
00:13:05,864 --> 00:13:12,791
Es intersexual. Es decir, tiene una mezcla de 
características masculinas y femeninas.

197
00:13:12,791 --> 00:13:18,413
Nuestro cerebro intersexual continuará 
cambiando a lo largo de la vida

198
00:13:18,413 --> 00:13:22,600
como resultado de nuestras experiencias únicas.

199
00:13:22,600 --> 00:13:26,759
Podemos sumarle ahora a nuestra 
imagen de mosaico único

200
00:13:26,759 --> 00:13:29,201
de características masculinas y femeninas,

201
00:13:29,201 --> 00:13:32,975
nuestra imagen de un cerebro que es un mosaico único

202
00:13:32,985 --> 00:13:36,988
de características masculina y femeninas.

203
00:13:36,988 --> 00:13:39,380
Cerraré con lo siguiente.

204
00:13:39,380 --> 00:13:43,930
Mucha gente cree que hay cerebros masculinos 
y cerebros femeninos,

205
00:13:43,930 --> 00:13:47,259
porque esta creencia les ofrece una explicación

206
00:13:47,259 --> 00:13:49,824
de lo que son las diferencias entre 
hombres y mujeres

207
00:13:49,830 --> 00:13:54,510
y del porqué deben comportarse y deben ser tratados de forma diferente.

208
00:13:54,510 --> 00:13:57,032
Les he demostrado hoy que no tiene sentido

209
00:13:57,032 --> 00:13:59,417
hablar de sexo del cerebro.

210
00:13:59,417 --> 00:14:02,678
Los cerebros no tienen sexo.

211
00:14:02,702 --> 00:14:06,527
Si tiene que referirse al sexo del cerebro, 
puede llamarlo intersexo,

212
00:14:06,527 --> 00:14:09,550
una mezcla de características masculinas y femeninas.

213
00:14:09,550 --> 00:14:13,725
No hay cerebros masculinos ni cerebros femeninos.

214
00:14:13,725 --> 00:14:18,482
Su existencia no puede explicar 
las diferencias fundamentales

215
00:14:18,482 --> 00:14:20,773
entre hombres y mujeres,

216
00:14:20,773 --> 00:14:23,828
lo cual no es en definitiva 
un gran problema considerando

217
00:14:23,853 --> 00:14:29,259
que hombres y mujeres son notoriamente similares.

218
00:14:29,259 --> 00:14:32,049
Sean Uds. mismos. (Risas)

219
00:14:32,049 --> 00:14:32,920
Gracias.

220
00:14:32,920 --> 00:14:41,279
(Aplausos).