Damas y caballeros,
Vengo de un pequeño pueblo en Victoria.
Tuve una crianza bastante ordinaria.
Iba a la escuela, salía con mis amigos,
peleaba con mis hermanas menores, era todo muy normal.
Y cuando tenía 15,
un miembro de mi comunidad se acercó a mis padres
con la intención de nominarme al premio para el Logro comunitario.
Y mis padres dijeron: "Es gentil,
pero hay un claro problema.
Ella no ha logrado nada."
(Risas)
Sí, y no estaban mal, ¿saben?
Iba a la escuela, sacaba buenas notas,
trabajaba en el salón de belleza de mi mamá al salir de clases,
y pasaba horas viendo
Buffy, la cazavampiros y Dawson's Creek.
(Risas)
Lo sé. Toda una contradicción.
(Risas)
Pero tenían razón.
No estaba haciendo nada excepcional.
No estaba haciendo nada que pudiera considerarse un logro
si no se consiedera la discapacidad.
Años después,
estaba en mi segundo turno como profesora de una preparatoria en Melbourne.
Llevaba 20 minutos en mi clase de Estudios Legales de penúltimo año
cuando un chico levantó la mano y dijo:
"Disculpe, maestra, ¿cuándo va a comenzar su discurso?
Contesté: "¿Qué discurso?"
Les había hablado sobre la ley contra la difamación
por al menos 20 minutos
Y él dijo: "Sí, su discurso motivacional.
Cada que viene alguien en silla de ruedas a la escuela,
por lo general nos da palabras de aliento."
(Risas)
"Y es en el auditorio".
(Risas)
Ahí fue cuando el peso cayó sobre mí
para él la gente discapacitada es solo un objeto de inspiración.
(Risas)
No lo somos. Y no es su culpa.
Es lo que somos para muchos;
la gente discapacitada no es parte de nuestros profesores,
de nuestros médicos o manicuristas.
No somos gente real, estamos allí para inspirar.
De hecho, estoy sentada sobre este escenario
viéndome como me veo en esta silla de ruedas,
y Uds. probablemente esperan que los inspire.
(Risas)
¿Es así?
(Risas)
Sí.
Bueno, damas y caballeros,
voy a decepcionarlos drásticamente.
(Risas)
No estoy aquí para inspirarles.
Estoy aquí para decirles que nos han engañado sobre la discapacidad.
Nos vendieron la idea de que la discapacidad es una Cosa Mala.
C mayúscula, M mayúscula.
Es una Cosa Mala.
Y que vivir con una discapacidad te vuelve extraordinario.
No es una cosa mala y no te vuelve extraordinario.
Y en los últimos años hemos propagado esta mentira aún más
a través de las redes sociales.
Es probable que hayan visto imágenes como esta:
"El único obstáculo en la vida es una mala actitud". [Scott Hamilton]
Mm
O esta: "Tu excusa es inválida":
Es cierto.
O esta: "Antes de rendirte, ¡inténtalo!"
Sí.
Son solo ejemplos, pero hay muchísimas imágenes como estas.
Quizá hayan visto la de la niña sin manos
haciendo un dibujo al sostener un lápiz con su boca.
Quizá vieron a un niño corriendo con piernas protésicas de fibra de carbono.
Y como estas imágenes hay muchas.
Son lo que llamamos porno inspirador.
(Risas)
Uso el término porno a propósito, porque deshumanizan a un grupo de personas
para el beneficio de otro grupo de personas.
En este caso estamos deshumanizando a personas discapacitadas
para el beneficio de las personas sin ninguna discapacidad.
El propósito de estas imágenes es el de inspirarte, motivarte,
para que podamos mirarlas y pensar:
"No importa lo mal que sea mi vida, podría ser peor.
Podría ser esa persona."
Pero ¿y si eres esa persona?
Ya perdí la cuenta de la cantidad de veces en que se me acercó un extraño
para decirme que creen que soy fuerte o inspiradora.
Y esto fue mucho antes de que mi trabajo se hiciera público.
Me estaban felicitando por lograr levantarme en la mañana
y recordar mi propio nombre.
(Risas)
Y es deshumanizante.
Estas imágenes deshumanizan aquellos con discapacidades
para el beneficio del resto.
Están ahí para poder mirarlas
y pensar que las cosas no son tan malas para ti,
para poner tus preocupaciones en perspectiva.
Y la vida de alguien discapacitado es algo difícil.
Sí superamos algunas adversidades.
Pero las cosas que superamos
no son las que los demás piensan que son,
no se relacionan con nuestros cuerpos.
Uso el término "gente discapacitada" deliberadamente
porque creo en el llamado modelo social de discapacidad,
que nos dice que somos más discapacitados por nuestros cuerpos,
por la sociedad en que vivimos, en vez de nuestros cuerpos y nuestros diagnósticos.
He vivido en este cuerpo por mucho tiempo.
Le tengo cariño.
Hace las cosas que necesito que haga,
y he aprendido a usarlo de acuerdo a su capacidad
como Uds. lo hacen.
Y es lo que ocurre con los niños de las fotografías también.
No están haciendo nada fuera de lo común,
solo usan su cuerpo según sus capacidades.
Entonces, ¿es justo deshumanizarlos en la manera como lo hacemos
compartiendo esas imágenes?
Cuando las personas dicen: "Eres una inspiración",
quieren hacerte un cumplido.
Lo dicen como un cumplido.
Y sé por qué pasa, se debe a la mentira,
porque nos mintieron diciendo que una discapacidad te hace extraordinario.
Y en realidad no es así.
Sé lo que están pensando.
Estoy aquí, criticando la inspiración,
y Uds. piensan "Cielos, Stella,
¿acaso nada te inspira?".
Y la respuesta es: sí.
Aprendo de personas discapacitadas todo el tiempo,
pero no pienso que soy más afortunada que ellos.
Pienso que es una idea brillante usar pinzas de barbacoa
para levantar cosas del suelo.
(Risas)
Aprendo ese truco ingenioso
para cargar tu teléfono con la batería de la silla de ruedas.
(Risas)
Increíble.
Aprendemos de nuestras fortalezas y nuestra perseverancia,
no frente a nuestros cuerpos y diagnósticos,
sino contra un mundo que nos glorifica y deshumaniza.
En serio creo que esta mentira sobre la discapacidad
es la peor injusticia.
Nos complica la vida.
Y aquella cita, "El único obstáculo en la vida es una mala actitud",
la razón por la que es una estupidez,
es porque no es cierto.
Porque el modelo social de la discapacidad,
no influye sobre las veces que le sonrías a un tramo de escaleras,
pues no se convertirán en una rampa.
(Risas)
Jamás.
(Aplausos)
Sonreirle al televisor no hará que
aparezcan subtítulos para la gente sorda.
Pararse en medio de una librería
e irradiar una actitud positiva no incluirá braille en los libros.
No va a pasar.
En verdad quiero vivir en un mundo
donde una discapacidad no sea la excepción, sino la norma.
Quiero vivir en un mundo en el que a una chica
de 15 años que ve Buffy, la cazavampiros, en su habitación
no se le atribuya ningún logro por hacer las cosas en una silla de ruedas.
Quiero vivir en un mundo
donde esperemos más de las personas discapacitadas
para que no nos festejen el salir de la cama
y recordar nuestro propio nombre en las mañanas.
Quiero vivir en un mundo
donde valoremos logros reales de las personas discapacitadas.
Y quiero vivir en un mundo
donde un chico de penúltimo año de preparatoria en Melbourne
no se sorprenda
por tener una maestra que está en silla de ruedas.
Una discapacidad no te vuelve extraordinario,
pero cuestionar lo que crees saber al respecto, sí.
Gracias.