♪ (música) ♪
¿En qué piensas al oír las palabras “cambo climático”?
Puede que pienses de naturaleza triste en algún lado muy lejos,
pero el cambio climático también afecta a los humanos en cada rincón del mundo,
incluso el rincón donde vives tú, y donde vivo yo.
Impacta la gente y los lugares que vemos todos los días,
y va a impactar unos de nosotros más que otros.
♪ (música con tambores) ♪
La temporada 2017 de huracanes atlánticos
fue una de las más activas en toda historia
con 17 tormentas nombradas y 10 huracanes.
Seis de estos huracanes tuvieron ráfagas de más de 110 millas por hora,
y aunque que es difícil saber si un evento climático en particular
se debe al cambio climático,
sí sabemos que causará las condiciones más extremas.
Vemos cómo podría ser ese futuro
en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Ahí la sequía ha ido acabando los embalses locales,
llevando al racionamiento del agua
a la vez que la ciudad prepara para el día en que se acaban las fuentes.
Y tomamos una comunidad que ya lidia con estas disparidades
y le agregamos climas extremas caudsadas por el cambio climático,
puede dificultar aún más la recuperación de estas comunidades.
No todas las comunidades experimentan estos cambios climáticos
del mismo modo.
Algunas tienen más recursos, infraestructura mejor
o más fondos políticos que otras comunidades.
Hay un concepto para confrontar estas desigualdades.
Se llama la justicia ambiental.
Y la idea es muy simple.
Una comunidad no debería tener que sufrir
los efectos ambientales desproporcionados,
o enfrentarse con más contaminación que otras porque pertenecen a cierta raza,
origen nacional o rango de ingresos.
Gente en comunidades adineradas a menudo piensan que estos problemas están lejos.
Pero aún en un lugar como EEUU, donde tendemos a pensarnos
como más avanzados en la protección de todos,
la ejecución ha sido irregular.
Todavía podemos encontrar muchas desigualdades en nuestra misma puerta.
Mientras Miami limpiaba tras el huracán María,
oficiales dejaron los deshechos al lado de una comunidad
con muchos residentes de sueldo bajo y gente de color.
Por cierto que lo suficiente cerca como para verse y olerse.
Y en Houston residentes que no podían pagar
o que no podían físicamente evacuar antes del huracán Harvey,
no tuvieron más opción que quedarse atrás mientras se inundaba la ciudad.
Puerto Rico ha experimentado falta de fondos
y de infraestructura por décadas.
Y tras una serie de huracanes,
a los residentes allá les dificultaba encontrar agua limpia potable,
y grandes regiones en la isla quedaron sin elecricidad durante meses.
Es más que eventos extremos singulares.
En muchos lugares los días que ya eran calurosas se calientan aún más,
y son más numerosos.
El calor puede ser especialmente peligroso en hogares sin aire acondicionado.
Por ejemplo, la índice de calor dentro de residencias públicas en Harlem
se mantiene peligrosamente elevada durante la noche,
aún cuando afuera se refresca.
Y con la subida de temperatura promedia por el cambio climático,
las desigualdades sistemáticas como estas se volverán más obvias.
El caso no es que Estados Unidos no haya intentado
arreglar estos problemas antes.
La lucha por justicia ambiental en EEUU
se arraiga hasta 1982 en Warren County en Carolina del Norte,
cuando las habitantes armaron demostraciones en masa
en contra de un plan para dejar tierra contaminada en un entierro de residuos local.
La Agencia de protección ambiental estadounidense, o EPA,
averiguó que entierros semejantes en estados del sur
estaban todos colocados en vecindades pobres o negras.
Varios años después, un informe afirmó que es un patrón repetido a lo largo del país.
Plantas de residuos peligrosos
eran más probables de ubicarse en comunidades de minorías.
Las pruebas eran innegables,
así que en 1992, el presidente George H. W. Bush
estableció la Oficina de justicia ambiental como división de la EPA.
Dos años más tarde, Bill Clinton firmó un acta ejecutivo
que dijo a las agencias federals que consideraran la justicia ambiental en toda política,
y efectivamente incluyó protecciones ambientales
bajo ley de derechos civiles.
Suena a que iban bastante bien las cosas, ¿no?
Pues politicas de justicia ambiental se estancaron
cuando George W. Bush trasladó el énfasis
de la Oficina de justicia ambiental
desde proteger las comunidades pobres y de minorías
hasta proteger a toda gente.
Suena bien, pero en la práctica,
resultó que esas esfuerzas ya no se enfocaban
en proteger a la gente quien la necesitaba más.
A la vez, muchos reclamos de derechos civiles
se aplazaban o simplemente se rechazaban.
Después de la elección de Barack Obama,
su administración se comprometió de nuevo a la justicia ambiental.
Demócratas controlaban la Casa, el Senado
y la Casa Blanca durante dos años,
pero adivina ¿cuántos actas presentaron para reforzar
protecciones de justicia ambiental?
Cero.
Hoy día, fondos de la EPA amenazan con acabarse,
así que estas comunidades vulnerables siguen en peligro.
Es fácil presumir que el cambio climático nos afectará a todos igualmente,
pero la verdad es que las comunidades en todos lados
incluyendo la misma en que vives,
podría verse forzada a enfrentarse con los efectos desiguales de un mundo cambiante.
Si queremos cambiar esto,
hemos de reconocer estas desigualdades y trabajar con esas comunidades.
De tal manera, mientras encontramos soluciones,
todos tienen un lugar en la mesa.
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♪ (música con tambores) ♪