Imaginez vous sur un plage,
regardant l'océan,
les vagues s'abattant sur la rive,
du bleu à perte de vue.
Prenez le temps de réaliser
la taille et l'étendue de tout ça.
Puis, posez-vous la question,
« C'est grand comment ? »
Quelle est la taille de l'océan ?
Tout d'abord, nous devons comprendre
qu'il n`y a qu'un seul océan,
qui comprend cinq bassins que nous appelons
le Pacifique
l'Atlantique
l'Indien
l'Arctique
et l'Antarctique.
Bien qu'on les appelle en général océans,
chacun d'entre eux
en réalité
fait partie inbtégrante
d'une seule masse d'eau énorme,
un seul océan
qui caractérise la face même de la Terre.
L'océan couvre approximativement 71% de la surface de notre planète,
soit quelques 360 millions de km²,
une surface supérieure à celle de 36 états des États-Unis.
C'est tellement vaste,
que quand on l'observe depuis l'espace,
l'océan est de loin la caractéristique dominante de notre planète.
En parlant d'espace,
l'océan compte actuellement plus de 1,3 milliard,
je dis bien milliard,
de kilomètres cubes d'eau.
En d'autre termes,
c'est assez d'eau pour immerger
la totalité des États-Unis
sous une masse d'eau salée
à une hauteur de 132 kilométres,
bien plus haut même que les nuages les plus élevés,
atteignant facilement les couches supérieures de l'atmosphere.
Avec tout ce volume,
l'océan représente 97%
de la réserve totale d'eau de la Terre.
De plus,
l'océan contient plus de 99%
de la biosphère mondiale,
c'est-à-dire les espaces et les endroits où la vie existe.
Prenons un instant pour assimiler tout ça.
Le monde tel qu'on le connait,
la totalité de l'espace de vie
contenu par les continents eux-mêmes,
tout ça ne représente que 1% de la biosphere.
1% !
L'océan est tout le reste.
Donc, l'océan est physiquement énorme.
L'importance qu'il a pour la vie est presque sans comparaison.
Il contient également
les caractéristiques géographiques les plus extraordinaires de notre planète.
Brièvement, voici quatre des plus remarquables.
L'océan contient la plus grande chaine de montagnes,
la dorsale.
D'une longueur approximative de 65 000 kilomètres,
cette chaine de montagne immergée est à peu près 10 fois
plus longue que la plus longue chaine de montagne
sur terre ferme, la Cordillère des Andes.
Sous le Détroit de Danemark se trouve
la plus grande chute d'eau du monde.
Cette chute énorme charie environ 116 fois
plus d'eau par seconde par dessus son bord
que les Chutes d'Inga du fleuve Congo,
la plus grande chute d'eau en volume sur terre ferme.
La plus haute montagne se trouve aussi dans l'océan,
cachée en pleine vue.
Alors que les 4 200 mètres du Mauna Kea d'Hawaii
se situent au dessus du niveau de la mer,
les pentes du volcan plongent sous les vagues
à une profondeur de 5 800 mètres.
De son sommet couvert de neige
jusqu'à son pied couvert de limon,
cette montagne Hawaiienne est haute d'environ 10 000 mètres,
rendant dérisoire le sommet de l'Everest
de plus d'un kilometre.
Donc, puisqu'on s'en prend à l'Everest,
considérons le canyon le plus profond du monde,
le Challenger Deep,
à 11 kilomètres de profondeur sous la surface de l'océan,
soit six fois plus profond que le Grand Canyon.
C'est assez profond pour y noyer le Mont Everest,
et avoir encore plus de 2,1 kilomètres d'eau
au dessus du sommet submergé.
En d'autre mots, la profondeur de Challenger Deep
est approximativement égale
à la hauteur à laquelle les vols commerciaux voyagent.
Donc, peu importesous quel angle on le regarde,
l'océan est G
R
A- N - D
GRAND !
Il définit notre planète,
il possède caractéristiques géologiques les plus incroyables,
comprend la plus grande surface habitable,
et est, par conséquent, le domicile du plus grand nombre
d'espèces et de formes de vie sur Terre.
Son étendue est pratiquement incommensurable.
Mais il n'est pas si grand,
si vast
si extraordinaire
qu'il n'en soit intouchable.
En fait, avec environ 50% de la population mondiale
habitant à moins de 100 kilomètres du littoral
et la plupart du reste
habitant près de lacs, rivières ou marécages,
qui mènent tous finalement à l'océan,
chaque personne sur la planète
a la possibilité d'influer sur la santé
et la nature de l'océan.
On voit des preuves de l'influence humaine
dans tous les coins de l'océan,
peu importe la profondeur,
ou la distance.
L'océan définit notre planète,
mais, en un sens très concret,
nous définissons l'océan.