1871'de geç saatlerde, bir grup atlı,
uyuyan bir ordu kampına indi.
Birkaç dakika içinde paniğe sebep olup
yaklaşık 70 at çalıp kayboldular.
Quanah Parker adında
genç bir şefin liderliğindeki baskın
Numunu veya Comanches
olarak bilinen yerli halk arasındaki
Teksas sınırı boyunca süren
bir dizi tartışmanın sonuncusuydu
ve ABD kuvvetleri beyaz yerleşimciler
için Comanche topraklarını
çalmak için gönderildi.
Çatışma onlarca yıllık olmasına rağmen
ABD Albayı Ranald MacKenzie
en son yinelemeyi yönetti.
Yazdan kışa Quanah'ı izledi.
Fakat Quanah da onu takip ediyordu
ve albay hedefine her yaklaştığında,
geniş düzlüklerde iz bırakmadan
ortadan kayboldular.
Comanches, bu bölgeyi
yaklaşık 200 yıldır kontrol ediyor,
manda avlıyor ve bütün köyleri
ovaların etrafında hareket ettiriyordu.
Güneyden gelen İspanyol
ve Meksika saldırılarını bastırdılar,
Amerika Birleşik Devletleri'nin
topraklarını doğudan alma girişimleri
ve diğer birçok yerli halkın
iktidar oyunlarını bastırdılar.
Comanche İmparatorluğu, merkezi
kontrol altındaki bir grup değil,
her biri kendi liderleri olan
bir dizi gruptu.
Bu grupların hepsinin ortak noktası
atlı olarak yetenekli olmalarıydı -
her erkek, kadın
ve çocuk at sırtında ustaydı.
At sırtındaki savaş becerileri,
diğer yerli halkların
ve kolonistlerin becerilerini aştı
ve nispeten az insanla muazzam bir alanı
kontrol etmelerine izin verdi -
muhtemelen zirvelerinde yaklaşık 40.000
ve Quanah Parker ve Ranald Mackenzie'ye
karşı karşıya kaldıklarında
sadece 4-5.000 kişilerdi.
1848 doğumlu Quanah,
Nokoni grubunun lideri
Peta Nocona'nın en büyük çocuğu
ve Comanches'in asimile ettiği
ve Naduah adını alan kaçırılmış
beyaz bir yerleşimci olan
Cynthia Ann Parker'dı.
Quanah çocukken,
ABD kuvvetleri köyünü pusuya düşürdü,
annesini ve kız kardeşini kaçırdı.
Quanah ve küçük kardeşi
farklı bir Comanche grubu
Quahada'ya sığındı.
Takip eden yıllarda, Quanah kendini
bir savaşçı ve lider olarak kanıtladı.
Yirmili yaşlarının başında,
o ve Weakeah adında genç bir kadın,
güçlü babasını ve diğer birkaç lideri
öfkelendirerek kaçtı.
Bir yıl boyunca kaçtılar,
takipçileri çektiler ve Quanah'ı
son derece genç yaşta
bir paraibo veya şef olarak seçtiler.
Liderliği altında Quahada grubu
ABD ordusundan sıyrılıp
yaşam tarzlarına devam edebildi.
Ancak 1870'lerin başlarında, Doğu Kıyısı
manda derisi pazarı kazançlı hale geldi
ve avcılar sadece birkaç yıl içinde
milyonlarca mandayı katletti.
Bu arada ABD kuvvetleri, Quahada grubunun
neredeyse 1.400 atını öldürerek ve geri
kalanını çalarak saldırıya sebep oldu.
Asla teslim olmayacağına yemin etmiş
olmasına rağmen Quanah,
bizonlar veya atlar olmadan,
kışın aç kaldıklarını biliyordu.
1875'te Quanah ve Quahada grubu
Oklahoma'daki Fort Sill bölgesine taşındı.
Avcı-toplayıcılar olarak,
bölgede tarımsal bir yaşam tarzına
kolayca geçemediler.
ABD hükümeti tayın
ve malzeme vaat etmişti,
ancak sağladıkları şey aşırı yetersizdi.
Bu arada Quanah zayıf
bir politik pozisyondaydı:
Bölgede bulunan diğerlerine kıyasla
zenginliği ya da gücü yoktu.
Fakat bir fırsat gördü.
Bölgedeki geniş otlaklar -
Comanches için işe yaramazdı ama
tam da sığır sürülerini otlatmalıktı.
İlk önce sessizce araziyi
sığır çiftliklerine kiralayan
karlı bir anlaşma başlattı.
Sonunda, ABD hükümeti
ile kiralama haklarını tartıştı
ve bu da bölgede Comanches için
istikrarlı bir gelir kaynağı sağladı.
Quanah’ın devlet yetkililerinden
çekince ve tanınma statüsü büyüdükçe
daha iyi tayınlar sağladı,
okul ve ev inşasını destekledi
ve bölge mahkemesindeki
üç kabile hakeminden biri oldu.
Birden fazla liderle konuşmaktan
yorulan ABD hükümeti,
tüm Comanches şeflerinden
birini atamak istedi -
bu, bölgenin dışında
var olmayan bir roldü.
Yine de, birçok eski lider,
tıpkı birkaç eski liderin onları
ABD silahlı kuvvetlerine karşı
yönlendirmesi için desteklediği gibi,
Quanah'ı bu rol için destekledi.
Quanah’ın eski düşmanı
Ranald MacKenzie bile
atanmasını destekledi.
Quanah Hollywood filmlerinde rol aldı
ve Amerikan politikacılarla arkadaş oldu,
Theodore Roosevelt’in
açılış törenine katıldı.
Yine de, uzun örgülerini asla kesmedi
ve Yerli Amerikan Kilisesi'ni
ve peyote kullanımını savundu
Annesinin soyadını
benimseyen Quanah Parker
annesini ve kız kardeşini
bulmaya çalıştı,
sonunda ikisinin de yakalandıktan kısa
bir süre sonra öldüklerini öğrendi.
Quanah tekrar tekrar
farklı dünyalara, farklı rollere
ve çoğu insan için aşılmaz görünen
koşullara adapte oldu.
Eleştirilmiş olsa da, Quanah'ın
ölmesinden sonra,
Comanches, kabilenin en iyi
seçilmiş yetkilisini atamak için
onu “Comanches” in son şefi
ve kültürel hayatta kalma
ve adaptasyon modeli olarak
tanımaya başladı.
Bu ruhla, bugünün Comanche Milleti
16.000'den fazla
kayıtlı vatandaş ve sayısız
soyundan geleceğe bakıyor.