0:00:01.409,0:00:04.351
Κάθε δεύτερο βράδυ στην Ιαπωνία,

0:00:04.375,0:00:06.402
βγαίνω από το διαμέρισμά μου,

0:00:06.426,0:00:09.930
ανεβαίνω έναν λόφο για 15 λεπτά,

0:00:09.954,0:00:13.604
και μετά κατευθύνομαι[br]στην τοπική λέσχη υγείας,

0:00:13.628,0:00:18.154
όπου σε έναν χώρο είναι στημένα[br]τρία τραπέζια πινγκ-πονγκ.

0:00:18.178,0:00:20.153
Ο χώρος είναι περιορισμένος,

0:00:20.177,0:00:21.889
έτσι σε κάθε τραπέζι,

0:00:21.913,0:00:24.843
ένα ζευγάρι παικτών [br]προπονείται στο φόρχαντ,

0:00:24.867,0:00:27.160
άλλο ένα στο μπάκχαντ,

0:00:27.184,0:00:30.772
και κάθε λίγο οι μπάλες [br]συγκρούονται στον αέρα

0:00:30.796,0:00:32.875
και όλοι λένε, «Ουάου!»

0:00:34.067,0:00:39.517
Έπειτα, διαλέγοντας τυχαία, επιλέγουμε[br]συμπαίχτες και παίζουμε σε ζευγάρια.

0:00:39.891,0:00:42.780
Αλλά ειλικρινά δεν θα μπορούσα[br]να σας πω ποιος κέρδισε,

0:00:42.804,0:00:46.533
γιατί αλλάζουμε συμπαίχτη[br]κάθε πέντε λεπτά.

0:00:47.097,0:00:50.582
Και όλοι προσπαθούν πολύ σκληρά

0:00:50.606,0:00:52.043
να κερδίσουν πόντους,

0:00:52.067,0:00:56.177
αλλά κανείς δεν κρατάει λογαριασμό[br]για το ποιος κερδίζει παιχνίδια.

0:00:56.992,0:01:01.229
Μετά από μια ώρα περίπου [br]έντονης σωματικής κόπωσης,

0:01:01.253,0:01:02.903
μπορώ ειλικρινά να σας πω

0:01:02.927,0:01:05.840
ότι το να μην ξέρεις ποιος κέρδισε

0:01:05.864,0:01:08.689
δίνει την αίσθηση της απόλυτης νίκης.

0:01:09.800,0:01:11.714
Στην Ιαπωνία, λέγεται,

0:01:11.738,0:01:16.317
πως έχουν δημιουργήσει ανταγωνιστικό[br]πνεύμα χωρίς ανταγωνισμό.

0:01:18.178,0:01:24.512
Όλοι ξέρετε ότι αντιλαμβάνεται πιο εύκολα[br]κανείς γεωπολιτική βλέποντας πινγκ-πονγκ.

0:01:25.281,0:01:26.778
(Γέλια)

0:01:26.802,0:01:31.683
Οι δυο παγκόσμιες υπερδυνάμεις [br]ήταν ορκισμένοι εχθροί

0:01:31.707,0:01:36.391
μέχρι το 1972, όταν[br]η αμερικανική ομάδα πινγκ-πονγκ

0:01:36.415,0:01:39.437
έλαβε άδεια να επισκεφθεί[br]την Κομμουνιστική Κίνα.

0:01:40.191,0:01:42.706
Και μόλις οι πρώην εχθροί

0:01:42.730,0:01:46.715
μαζεύτηκαν γύρω από κάτι[br]μικρά πράσινα τραπέζια,

0:01:46.739,0:01:49.344
ο καθένας τους μπορούσε[br]να διεκδικήσει τη νίκη,

0:01:49.368,0:01:52.248
και όλος ο κόσμος μπορούσε[br]να ανασάνει πιο εύκολα.

0:01:53.320,0:01:55.601
Ο ηγέτης της Κίνας, ο Μάο Τσετούνγκ,

0:01:55.625,0:01:58.963
έγραψε ένα ολόκληρο εγχειρίδιο[br]σχετικά με το πινγκ-πονγκ,

0:01:58.987,0:02:03.193
και αποκάλεσε το άθλημα[br]«ένα πνευματικό πυρηνικό όπλο».

0:02:04.078,0:02:07.988
Και λέγεται ότι το μόνο[br]επίτιμο ισόβιο μέλος

0:02:08.012,0:02:10.812
της Αμερικανικής Ένωσης[br]Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης

0:02:10.836,0:02:13.685
είναι ο τότε πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον,

0:02:13.709,0:02:17.422
που βοήθησε να στηθεί αυτή η αμοιβαία νίκη

0:02:17.446,0:02:19.851
μέσω της διπλωματίας του πινγκ-πονγκ.

0:02:21.318,0:02:22.771
Αλλά πολύ πριν από αυτό,

0:02:22.795,0:02:25.398
αλήθεια, η ιστορία του σύγχρονου κόσμου

0:02:25.422,0:02:29.582
εξιστορούταν καλύτερα μέσω[br]της λευκής αναπηδούσας μπάλας.

0:02:30.461,0:02:34.141
Το «πινγκ-πονγκ» ηχεί παρόμοια[br]με το «σινγκ-σονγκ»,

0:02:34.165,0:02:36.263
σαν κάτι ανατολίτικο,

0:02:36.287,0:02:41.503
αλλά πιστεύεται ότι ανακαλύφθηκε [br]από Βρετανούς της υψηλής κοινωνίας

0:02:41.527,0:02:43.297
κατά τη Βικτωριανή εποχή,

0:02:43.321,0:02:48.391
που χτυπούσαν φελλούς από κρασιά[br]σε στοίβες βιβλίων μετά το βραδινό.

0:02:48.415,0:02:49.464
(Γέλια)

0:02:49.488,0:02:50.670
Χωρίς υπερβολή.

0:02:50.694,0:02:51.764
(Γέλια)

0:02:51.788,0:02:53.900
Και στο τέλος του Πρώτου [br]Παγκοσμίου Πολέμου,

0:02:53.900,0:02:59.471
στο άθλημα μεσουρανούσαν παίκτες[br]από την πρώην Αυστροουγγαρία:

0:02:59.495,0:03:02.531
οχτώ στα εννιά παγκόσμια πρωταθλήματα

0:03:02.555,0:03:04.240
κατέληξαν στην Ουγγαρία.

0:03:04.844,0:03:07.702
Και στην Ανατολική Ευρώπη [br]έγιναν τόσο επιδέξιοι

0:03:07.726,0:03:11.075
στο να αποκρούουν ό,τι τους πετούσαν

0:03:11.099,0:03:14.606
ώστε οδήγησαν το άθλημα σχεδόν σε τέλμα.

0:03:15.266,0:03:19.878
Σε έναν αγώνα πρωταθλήματος[br]στην Πράγα το 1936,

0:03:19.902,0:03:25.638
ο πρώτος πόντος λέγεται [br]πως διήρκεσε δύο ώρες και 12 λεπτά.

0:03:25.662,0:03:26.912
Ο πρώτος πόντος!

0:03:26.936,0:03:29.685
Περισσότερο από μια ταινία «Mad Max».

0:03:29.709,0:03:35.721
Και σύμφωνα με έναν παίκτη, ο διαιτητής [br]έπρεπε να αποσυρθεί με αυχενικό πρόβλημα

0:03:35.745,0:03:37.784
πριν καν τελειώσει ο πόντος.

0:03:37.808,0:03:38.825
(Γέλια)

0:03:38.849,0:03:42.713
Ο παίκτης αυτός άρχισε να χτυπάει[br]το μπαλάκι με το αριστερό χέρι

0:03:42.737,0:03:45.531
και να παίζει σκάκι μεταξύ των βολών.

0:03:45.555,0:03:46.580
(Γέλια)

0:03:46.604,0:03:49.890
Πολλοί θεατές άρχισαν[br]φυσικά να δυσανασχετούν,

0:03:49.914,0:03:54.703
μιας και ο ένας μόνο πόντος [br]παίχτηκε ίσως και με 12.000 βολές.

0:03:54.727,0:03:59.783
Μια επείγουσα συνεδρίαση της Διεθνούς[br]Συνομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης

0:03:59.807,0:04:02.485
έπρεπε να συγκληθεί επί τόπου,

0:04:02.509,0:04:04.664
και σύντομα οι κανόνες άλλαξαν

0:04:04.688,0:04:08.513
ώστε κανένα παιχνίδι να μην μπορεί[br]να διαρκεί πάνω από 20 λεπτά.

0:04:08.537,0:04:10.322
(Γέλια)

0:04:10.970,0:04:14.385
Δεκαέξι χρόνια μετά,[br]η Ιαπωνία ήρθε στο προσκήνιο,

0:04:14.409,0:04:18.798
όταν ένας ελάχιστα γνωστός[br]ωρολογοποιός λεγόμενος Χιρόζι Σάτο

0:04:18.822,0:04:23.948
εμφανίστηκε σε ένα παγκόσμιο[br]πρωτάθλημα στη Βομβάη το 1952.

0:04:24.647,0:04:28.917
Και ο Σάτο δεν ήταν πολύ μεγαλόσωμος,[br]ούτε υψηλά στην κατάταξη,

0:04:28.941,0:04:31.353
φορούσε γυαλιά,

0:04:31.377,0:04:36.219
αλλά ήταν εξοπλισμένος[br]με μια μη ανάγλυφη ρακέτα,

0:04:36.243,0:04:37.943
σε αντίθεση με τις άλλες,

0:04:37.967,0:04:41.982
αλλά ήταν καλυμμένη με έναν χοντρό[br]σπογγώδη λαστιχένιο αφρό.

0:04:42.853,0:04:47.105
Και χάρη σε αυτό το αθόρυβο μυστικό όπλο,

0:04:47.129,0:04:50.414
ο άσημος Σάτο κέρδισε το χρυσό μετάλλιο.

0:04:50.954,0:04:55.074
Ένα εκατομμύριο άνθρωποι[br]συγκεντρώθηκαν στους δρόμους του Τόκιο

0:04:55.098,0:04:57.507
για να τον υποδεχτούν στην επιστροφή του,

0:04:57.531,0:05:02.284
και πράγματι, η μεταπολεμική ανάκαμψη[br]της Ιαπωνίας τέθηκε σε λειτουργία.

0:05:04.072,0:05:09.230
Αυτό που έμαθα, όμως,[br]παίζοντας τακτικά αγώνες στην Ιαπωνία,

0:05:09.254,0:05:15.317
είναι μάλλον το λεγόμενο το εσωτερικό [br]άθλημα της παγκόσμιας εξουσίας,

0:05:15.341,0:05:17.579
γνωστό και ως ζωή.

0:05:18.850,0:05:21.992
Δεν παίζουμε ποτέ μονό στο σύλλογό μας,

0:05:22.016,0:05:23.363
μόνο διπλό,

0:05:23.387,0:05:27.939
και επειδή, όπως είπα, αλλάζουμε[br]συμπαίχτη κάθε πέντε λεπτά,

0:05:27.963,0:05:31.615
αν τύχει και χάσεις,[br]πολύ πιθανό να νικήσεις

0:05:31.639,0:05:32.940
έξι λεπτά αργότερα.

0:05:33.789,0:05:36.741
Επίσης παίζουμε για δύο σετ,

0:05:36.765,0:05:39.598
επομένως συχνά, δεν υπάρχει[br]κανένας ηττημένος.

0:05:40.026,0:05:42.274
Διπλωματία του πινγκ-πονγκ.

0:05:42.298,0:05:45.591
Και θυμάμαι πάντα ότι ως αγόρι[br]μεγαλώνοντας στην Αγγλία,

0:05:45.615,0:05:49.035
διδάχθηκα ότι το νόημα [br]του αγώνα ήταν η νίκη.

0:05:50.067,0:05:55.423
Αλλά στην Ιαπωνία οδηγούμαι να πιστεύω[br]ότι, στην ουσία, το νόημα του παιχνιδιού

0:05:55.447,0:06:01.163
είναι να κάνεις όσο περισσότερους[br]γύρω σου να αισθάνονται νικητές.

0:06:01.187,0:06:04.532
Έτσι δεν ανεβοκατεβάζετε τους τόνους[br]όπως θα έκανε κάποιος μόνος του,

0:06:04.556,0:06:08.194
αλλά είστε μέλη μιας τακτικής,[br]σταθερής χορωδίας.

0:06:09.306,0:06:13.258
Οι πιο ικανοί παίκτες στον σύλλογο

0:06:13.282,0:06:17.837
επιστρατεύουν τις δεξιότητές τους [br]ανατρέποντας το 9-1 υπέρ της ομάδας τους

0:06:17.861,0:06:22.937
σε ισόπαλο παιχνίδι 9-9 στο οποίο[br]όλοι μπορούν εξίσου να συμμετάσχουν.

0:06:22.961,0:06:27.462
Και ο φίλος μου που χτυπάει[br]εκείνες τις ψηλές, γυριστές μπαλιές

0:06:27.486,0:06:31.443
που οι λιγότερο καλοί παίκτες[br]αστοχούν και χάνουν --

0:06:31.467,0:06:35.603
κερδίζει, είναι η αλήθεια, πολλούς πόντους[br]αλλά νομίζω πως θεωρείται χαμένος.

0:06:36.641,0:06:42.240
Στην Ιαπωνία, ένα παιχνίδι πινγκ-πονγκ[br]είναι σαν μια πράξη αγάπης.

0:06:42.264,0:06:44.606
Μαθαίνετε πώς να παίζετε με κάποιον,

0:06:44.630,0:06:46.517
αντί για ενάντια σε αυτόν.

0:06:47.343,0:06:48.493
Και θα ομολογήσω,

0:06:48.517,0:06:53.311
στην αρχή, αυτό μου φαινόταν πως αφαιρούσε[br]όλη τη διασκέδαση από το άθλημα.

0:06:53.335,0:06:58.557
Δεν μπορούσα να πανηγυρίσω μια τρομερή [br]ανατροπή και νίκη επί των πιο ισχυρών,

0:06:58.581,0:07:01.072
γιατί έξι λεπτά μετά, με νέο συμπαίκτη,

0:07:01.096,0:07:02.866
πάλι έμενα πίσω στο σκορ.

0:07:03.914,0:07:07.694
Από την άλλη, ποτέ[br]δεν ένιωσα αποκαρδιωμένος.

0:07:08.476,0:07:12.661
Και όταν έφυγα από την Ιαπωνία[br]και άρχισα να παίζω πάλι μονό

0:07:12.685,0:07:15.787
με τον Άγγλο αιώνιο αντίπαλό μου,

0:07:15.811,0:07:20.866
παρατήρησα πως μετά από κάθε ήττα[br]ήμουν καταρρακωμένος.

0:07:21.953,0:07:25.224
Αλλά μετά από κάθε νίκη,[br]δεν μπορούσα να κοιμηθώ,

0:07:25.248,0:07:27.671
γιατί ήξερα ότι μόνο ένας [br]πιθανός δρόμος υπήρχε,

0:07:27.695,0:07:29.486
αυτός της πτώσης.

0:07:31.398,0:07:35.144
Τώρα, αν προσπαθούσα να δραστηριοποιηθώ[br]επιχειρηματικά στην Ιαπωνία,

0:07:35.168,0:07:37.969
αυτό θα δημιουργούσε [br]αστείρευτη αγανάκτηση.

0:07:39.136,0:07:41.311
Στην Ιαπωνία, αντίθετα[br]με οπουδήποτε αλλού,

0:07:41.335,0:07:44.811
αν το σκορ είναι ακόμα ισόπαλο[br]μετά από τέσσερις ώρες,

0:07:44.835,0:07:48.477
ένα παιχνίδι μπέιζμπολ λήγει σε ισοπαλία,

0:07:48.501,0:07:53.145
και επειδή η κατάταξη στην οργάνωση[br]βασίζεται στο ποσοστό νικών,

0:07:53.169,0:07:56.478
μια ομάδα με αρκετές ισοπαλίες[br]μπορεί να τερματίσει μπροστά

0:07:56.502,0:07:58.764
από μια ομάδα με περισσότερες νίκες.

0:08:00.000,0:08:03.833
Μία από τις πρώτες φορές που ήρθε[br]ένας Αμερικανός στην Ιαπωνία

0:08:03.857,0:08:07.364
να προπονήσει μια επαγγελματική[br]ιαπωνική ομάδα μπέιζμπολ,

0:08:07.388,0:08:10.082
ο Μπόμπι Βάλενταϊν, το 1995,

0:08:10.106,0:08:12.709
παρέλαβε μια πράγματι μέτρια ομάδα,

0:08:12.733,0:08:16.044
την οδήγησε στη θεαματική δεύτερη θέση,

0:08:16.068,0:08:18.526
και απολύθηκε αμέσως.

0:08:18.550,0:08:19.701
Γιατί;

0:08:19.725,0:08:21.906
«Λοιπόν», είπε ο εκπρόσωπος[br]τύπου της ομάδας,

0:08:21.930,0:08:24.590
«εξαιτίας της προσκόλλησής του στη νίκη».

0:08:25.185,0:08:26.193
(Γέλια)

0:08:26.217,0:08:29.488
Η επίσημη Ιαπωνία μοιάζει πολύ[br]σαν εκείνο τον πόντο

0:08:29.512,0:08:33.251
που λέγεται πως διήρκεσε[br]δύο ώρες και 12 λεπτά,

0:08:33.275,0:08:35.533
και το να παίζεις για να μην χάσεις

0:08:35.557,0:08:40.922
μπορεί να αφαιρέσει τη φαντασία, την τόλμη[br]και τον ενθουσιασμό των πραγμάτων.

0:08:42.444,0:08:46.247
Παράλληλα, το να παίζεις [br]πινγκ-πονγκ στην Ιαπωνία

0:08:46.271,0:08:51.350
μου θυμίζει το γιατί στις χορωδίες[br]συχνά περνάει κανείς καλύτερα

0:08:51.374,0:08:52.969
από ότι ως σολίστας.

0:08:53.866,0:08:59.620
Σε μια χορωδία, η μόνη σας δουλειά είναι[br]να εκτελέσετε το μικρό σας κομμάτι τέλεια,

0:08:59.644,0:09:02.407
να πιάσετε τις νότες με συναίσθημα,

0:09:02.431,0:09:06.535
και κάνοντάς το να συμβάλετε[br]σε μια όμορφη αρμονία

0:09:06.559,0:09:09.843
πολύ καλύτερη από[br]τα επιμέρους συνθετικά της.

0:09:11.190,0:09:14.153
Ναι, κάθε χορωδία χρειάζεται έναν μαέστρο,

0:09:14.177,0:09:20.875
αλλά νομίζω πως σας απαλλάσσει[br]από μια παιδική αίσθηση του διλήμματα.

0:09:21.858,0:09:25.564
Καταλήγετε πως το αντίθετο [br]της νίκης δεν είναι η ήττα --

0:09:26.440,0:09:29.302
είναι το να αποτυγχάνετε να δείτε[br]τη μεγαλύτερη εικόνα.

0:09:31.753,0:09:34.697
Όσο η ζωή μου προχωρά,

0:09:34.721,0:09:38.857
αρχίζω να βλέπω πως κανένα γεγονός

0:09:38.881,0:09:43.841
δεν μπορεί να αξιολογηθεί σωστά[br]για χρόνια αφού εκτυλιχτεί.

0:09:45.282,0:09:49.046
Κάποτε έχασα ό,τι είχα στον κόσμο,

0:09:49.070,0:09:51.990
το παραμικρό, σε μια πυρκαγιά.

0:09:53.275,0:09:57.893
Αλλά με τον καιρό, κατάλαβα[br]πως η φαινομενική απώλεια

0:09:57.917,0:10:01.852
με βοήθησε να ζω πιο ανθρώπινα στη γη,

0:10:01.876,0:10:04.306
να γράφω χωρίς σημειώσεις,

0:10:04.330,0:10:06.959
και βασικά, να μετακομίσω στην Ιαπωνία

0:10:06.983,0:10:10.173
και στην εσωτερική ιατρική λέσχη[br]γνωστή και ως τραπέζι πινγκ-πονγκ.

0:10:11.427,0:10:15.998
Αντίστροφα, κάποτε βρέθηκα[br]στην τέλεια δουλειά

0:10:16.022,0:10:19.054
και κατάλαβα πως η φαινομενική ευτυχία

0:10:19.078,0:10:22.204
μπορεί να σταθεί εμπόδιο στην αληθινή χαρά

0:10:22.228,0:10:24.395
περισσότερο και από τη μιζέρια.

0:10:25.825,0:10:31.198
Το να παίζω διπλό στην Ιαπωνία[br]με ανακουφίζει από όλο μου το άγχος,

0:10:31.222,0:10:32.834
και στο τέλος της ημέρας,

0:10:32.858,0:10:39.221
παρατηρώ πως όλοι βρίσκονται[br]σε μια παρόμοια κατάσταση ικανοποίησης.

0:10:40.497,0:10:42.677
Κάθε βράδυ θυμάμαι

0:10:42.701,0:10:48.501
πως το να μην προχωράτε μπροστά[br]δεν είναι το ίδιο με το να μένετε πίσω

0:10:48.525,0:10:52.875
όπως και το να μην ζείτε με ενέργεια[br]δεν είναι το ίδιο με το να είστε νεκροί.

0:10:54.216,0:10:56.652
Και κατάλαβα γιατί

0:10:56.676,0:11:02.247
τα κινέζικα πανεπιστήμια λέγεται [br]πως προσφέρουν πτυχία στο πινγκ-πονγκ,

0:11:02.271,0:11:05.231
και γιατί ερευνητές έχουν[br]ανακαλύψει πως το πινγκ-πονγκ

0:11:05.255,0:11:09.040
μπορεί να βοηθήσει εν μέρει[br]σε ήπιες ψυχικές διαταραχές

0:11:09.064,0:11:10.659
και ακόμη και στον αυτισμό.

0:11:12.205,0:11:16.895
Καθώς θα παρακολουθώ[br]τους Ολυμπιακούς του 2020 στο Τόκιο,

0:11:16.919,0:11:19.539
θα έχω πλήρη συνείδηση

0:11:19.563,0:11:23.777
ότι δεν μπορείς να πεις [br]ποιος κέρδισε και ποιος έχασε

0:11:23.801,0:11:25.959
παρά αν περάσει πολύς καιρός.

0:11:27.650,0:11:29.980
Θυμάστε αυτό τον πόντο που ανέφερα

0:11:30.004,0:11:32.888
που λέγεται πως διήρκεσε[br]δυο ώρες και 12 λεπτά;

0:11:33.689,0:11:38.434
Λοιπόν, ένας από τους παίκτες του αγώνα[br]κατέληξε, έξι χρόνια μετά,

0:11:38.458,0:11:42.576
στα στρατόπεδα συγκέντρωσης[br]του Άουσβιτς και του Νταχάου.

0:11:43.944,0:11:45.824
Αλλά έφυγε ζωντανός.

0:11:47.145,0:11:48.555
Γιατί;

0:11:48.579,0:11:51.709
Απλώς επειδή ένας φύλακας[br]στο θάλαμο αερίων

0:11:51.733,0:11:54.896
τον αναγνώρισε από τις μέρες του[br]ως παίκτης πινγκ-πονγκ.

0:11:56.326,0:11:59.397
Ήταν ο νικητής εκείνου του αγώνα;

0:11:59.421,0:12:00.739
Δεν έχει καν σημασία.

0:12:00.763,0:12:06.563
Όπως θα θυμάστε, πολλοί θεατές αποχώρησαν[br]πριν καν ολοκληρωθεί ο πρώτος πόντος.

0:12:07.437,0:12:09.942
Το μόνο πράγμα που τον έσωσε

0:12:09.966,0:12:12.087
είναι ότι συμμετείχε.

0:12:13.294,0:12:15.833
Ο καλύτερος τρόπος να κερδίσετε[br]οποιοδήποτε παιχνίδι,

0:12:15.857,0:12:18.651
όπως η Ιαπωνία μου θυμίζει[br]μέρα παρά μέρα,

0:12:18.675,0:12:23.870
είναι ποτέ, μα ποτέ [br]να μη σκέφτεστε τη βαθμολογία.

0:12:25.365,0:12:26.516
Σας ευχαριστώ.

0:12:26.540,0:12:29.986
(Χειροκρότημα)