1
00:00:06,992 --> 00:00:11,725
¿Cómo es que un alcoholímetro puede medir
el volumen de alcohol en sangre de alguien

2
00:00:11,784 --> 00:00:15,975
horas después de su última 
bebida y solo basándose en un soplo?

3
00:00:16,341 --> 00:00:20,861
La respiración exhalada
contiene cientos e incluso miles

4
00:00:20,951 --> 00:00:23,351
de compuestos orgánicos volátiles:

5
00:00:23,391 --> 00:00:27,785
pequeñas moléculas suficientemente
livianas para viajar como gases.

6
00:00:27,845 --> 00:00:32,434
Uno de ellos es el etanol que 
consumimos en bebidas alcohólicas.

7
00:00:32,514 --> 00:00:36,409
Viaja por el torrente sanguíneo hacia
diminutos sacos de aire en los pulmones,

8
00:00:36,519 --> 00:00:41,098
y se convierte en aire que exhalamos
a una concentración 2000 veces menor,

9
00:00:41,148 --> 00:00:43,413
en promedio, que en la sangre.

10
00:00:43,483 --> 00:00:45,815
Cuando una persona sopla
en el alcoholímetro,

11
00:00:45,905 --> 00:00:49,865
el etanol de su aliento
pasa a una cámara de reacción.

12
00:00:49,895 --> 00:00:53,893
Allí, es convertido en otra molécula
llamada ácido acético,

13
00:00:53,963 --> 00:00:58,907
un tipo especial de reactor que produce
una corriente eléctrica en dicha reacción.

14
00:00:58,987 --> 00:01:02,065
La fuerza de la corriente
indica la cantidad de etanol

15
00:01:02,142 --> 00:01:05,754
en la muestra de aire
y, por extensión, en la sangre.

16
00:01:05,794 --> 00:01:08,904
Además de los compuestos
orgánicos volátiles como el etanol

17
00:01:08,944 --> 00:01:11,040
que consumimos en comidas y bebidas,

18
00:01:11,110 --> 00:01:14,884
los procesos bioquímicos de
nuestras células producen muchos otros.

19
00:01:14,924 --> 00:01:18,474
Cuando algo altera esos procesos,
como por ejemplo una enfermedad,

20
00:01:18,504 --> 00:01:21,764
el conjunto de esos compuestos 
orgánicos volátiles en la respiración

21
00:01:21,824 --> 00:01:23,624
también puede modificarse.

22
00:01:23,684 --> 00:01:27,604
¿Podríamos detectar una enfermedad 
analizando la respiración de una persona,

23
00:01:27,654 --> 00:01:30,311
sin utilizar métodos 
de diagnóstico más invasivos

24
00:01:30,351 --> 00:01:34,074
como son las biopsias, las extracciones
de sangre o los estudios radiográficos?

25
00:01:34,094 --> 00:01:35,827
En teoría, sí.

26
00:01:35,867 --> 00:01:40,537
Pero las pruebas para detectar
otras enfermedades son más complicadas.

27
00:01:40,717 --> 00:01:42,337
Para identificar enfermedades,

28
00:01:42,407 --> 00:01:46,803
los investigadores necesitan buscar grupos
de diez compuestos en la respiración.

29
00:01:46,833 --> 00:01:50,113
Una enfermedad determinada puede
causar que alguno de estos compuestos

30
00:01:50,153 --> 00:01:54,333
crezca o reduzca su concentración, 
mientras que otros no cambian.

31
00:01:54,383 --> 00:01:57,616
El perfil cambia para cada enfermedad

32
00:01:57,666 --> 00:02:01,493
e incluso puede variar según
distintas fases de la misma enfermedad.

33
00:02:01,663 --> 00:02:05,333
Por ejemplo, el cáncer es el candidato
más investigado de todos

34
00:02:05,403 --> 00:02:07,933
a través del análisis de la respiración.

35
00:02:07,973 --> 00:02:10,933
Uno de los cambios bioquímicos
que numerosos tumores causan

36
00:02:10,993 --> 00:02:14,405
es el gran aumento en el proceso
de generación de energía

37
00:02:14,475 --> 00:02:16,505
llamada glucólisis,

38
00:02:16,535 --> 00:02:18,395
conocido como el efecto Warburg.

39
00:02:18,415 --> 00:02:24,169
Este aumento en la glucólisis provoca 
un aumento de metabolitos como el lactato,

40
00:02:24,229 --> 00:02:28,339
el cual puede afectar a un torrente
completo de procesos metabólicos

41
00:02:28,369 --> 00:02:31,790
y producir finalmente una composición
de respiración alterada,

42
00:02:31,830 --> 00:02:36,325
que posiblemente incluya una creciente
concentración de compuestos volátiles

43
00:02:36,355 --> 00:02:38,748
como el sulfuro de dimetilo.

44
00:02:38,868 --> 00:02:43,285
Pero el efecto Warburg es solo un posible
indicador de actividad cancerígena

45
00:02:43,355 --> 00:02:47,303
y no revela nada sobre el tipo de cáncer.

46
00:02:47,363 --> 00:02:50,805
Se necesitan más indicadores 
para hacer un diagnóstico.

47
00:02:51,165 --> 00:02:53,071
Para encontrar estas sutiles diferencias

48
00:02:53,091 --> 00:02:55,841
se compara la respiración
de personas saludables

49
00:02:55,891 --> 00:02:59,021
con la de personas 
que sufren alguna enfermedad,

50
00:02:59,071 --> 00:03:02,361
usando perfiles basados en
cientos de pruebas de respiración.

51
00:03:02,391 --> 00:03:04,211
Este análisis complejo

52
00:03:04,251 --> 00:03:09,751
requiere de un diferente y más versátil
tipo de sensor que el alcoholímetro.

53
00:03:10,151 --> 00:03:12,204
Hay unos cuantos en desarrollo.

54
00:03:12,244 --> 00:03:15,071
Algunos diferencian
entre compuestos individuales

55
00:03:15,131 --> 00:03:19,301
al observar cómo se mueven 
por una serie de campos eléctricos.

56
00:03:19,351 --> 00:03:22,731
Otros utilizan una variedad
de resistores de diferentes materiales,

57
00:03:22,801 --> 00:03:25,981
cada uno de los cuales cambia
su resistencia cuando se lo expone

58
00:03:26,011 --> 00:03:29,041
a una cierta combinación de
compuestos orgánicos volátiles.

59
00:03:29,161 --> 00:03:30,937
También hay otros desafíos.

60
00:03:30,977 --> 00:03:34,827
Estas substancias están presentes
en proporciones extremadamente pequeñas,

61
00:03:34,867 --> 00:03:37,207
algunas partes cada mil millones,

62
00:03:37,227 --> 00:03:40,247
mucho menos que las concentraciones
de etanol en la respiración.

63
00:03:40,397 --> 00:03:44,287
Factores diferentes a la enfermedad
pueden afectar los niveles de compuestos,

64
00:03:44,307 --> 00:03:48,327
como la edad, el sexo,
la nutrición y el estilo de vida.

65
00:03:48,737 --> 00:03:52,596
Por último, está el asunto de distinguir
qué compuestos de la muestra

66
00:03:52,667 --> 00:03:54,667
fueron producidos
en el cuerpo del paciente

67
00:03:54,727 --> 00:03:58,887
y cuáles fueron inhalados del entorno
poco antes de la prueba.

68
00:03:59,287 --> 00:04:03,657
A causa de estos desafíos, los análisis
del aliento no están listos aún.

69
00:04:03,727 --> 00:04:08,238
Pero ensayos clínicos preliminares
de cáncer de pulmón, colon y otros

70
00:04:08,298 --> 00:04:10,569
han tenido resultados alentadores.

71
00:04:10,589 --> 00:04:13,269
Algún día, detectar
el cáncer tempranamente

72
00:04:13,331 --> 00:04:16,931
podría ser tan fácil
como inspirar y exhalar.