Karen Sonneberg berusia 59 tahun
dibesarkan di pantai bagian utara pulau Long Island
hanya butuh sejam berkendara dari kota New York.
Orang tuanya selamat dari bencana Holocaust
tetapi jarang disebutkan.
Yang aku tahu kalau kami berbeda,
maka aku berbeda.
Aku sungguh tidak tahu mengapa.
Orang tuanya adalah orang Yahudi yang lahir di Jerman.
Keluarganya melarikan diri, setelah Hitler berkuasa.
Saat itu orang tua Sonneberg masih anak-anak,
namun kekejaman Nazi menyisakan trauma
pada mereka seumur hidup.
Saat itu ibuku berusia 3 tahun.
Sementara ayahku berusia sekitar 5 atau 6 tahun.
Dia...
dihadapkan...
pada kenyataan yang menyakitkan di Jerman.
Meskipun dirinya merasa nyaman dibesarkan
di sini, di Amerika,
diam-diam Sonneberg berjuang melawan stres dan kecemasan
selama bertahun-tahun.
Walau dia tidak bisa membuktikannya,
dia yakin ada kaitannya dengan
trauma masa kecil orang tuanya.
Setelah mendiskusikan bersama teman-temanku yang
punya latar belakang yang sama.
nampaknya sebagian dari kami masih merasakannya.
Adanya pertentangan bahwa,
"Anak-anak Amerika" nampak biasa saja
Meskipun anda tidak berada di sana.
Benar.
Di situlah bagian terbaiknya.
Adapun penelitian baru
diterbitkan pada bulan ini
dalam jurnal ilmiah "Biological Psychiatry"
memperkuat dugaan Sonneberg yang mengalami
efek trauma milik orang tuanya.
Dr. Rachel Yehuda,
direktur Divisi Penelitian
Stres Traumatik Mt. Sinai,
memimpin penelitian ini.
Tim-nya mewawancarai serta mengambil sampel darah
dari 32 korban dan anak-anak mereka
mengamati suatu gen bernama FKBP5.
Kami sudah mengetahui kalau gen inilah
yang menimbulkan risiko depresi
dan Gangguan Stres Pascatrauma.
Yehuda meninjau pola gen
di antara para penyintas Holocaust
yang disebut "perubahan epigenetik".
Bukan gen itu sendiri yang berubah,
melainkan perubahan
kimia penanda yang menempel padanya.
Saat kami memeriksa milik anak-anak mereka,
mereka juga punya perubahan epigenetik di titik yang sama,
pada gen yang menghubungkan stres.
Apa maksudnya itu?
Penyintas Holocaust di
generasi pertama telah
menunjukkan adanya suatu
adaptasi atau reaksi terhadap suatu peristiwa mengerikan di lingkungannya.
Pada generasi kedua,
juga menunjukkan adanya
reaksi trauma milik orang tua yang diturunkan ke anak.
Artinya anak dari para penyintas Holocaust
seperti Sonneberg,
kemungkinan memicu terjadinya stres dan gangguan kecemasan.
Walaupun penelitian kecil,
Yehuda dan tim-nya mengatasi trauma dini
yang kemungkinan dialami anak-anak para penyintas.
Bagaimana orang tua
yang mengalami trauma Holocaust
dapat ditularkan pada anak
yang bahkan tidak ada di tempat kejadian?
Pertanyaan yang sangat bagus.
Penelitian yang kami buat bukan mencari "caranya".
Penelitian yang kami buat
hanya memberikan bukti konsep.
Dengan begitu kamu mengetahui "caranya", jika kami meneliti lebih lanjut.
DNA diwariskan dari orang tua ke anak.
Riset seperti yang dibuat Yehuda membuktikan pengalaman hidup
orang tua dapat mengubah kimia tubuh
dan perubahan itu juga dapat
ditularkan pada anak-anak.
Para ilmuwan telah meneliti gagasan ini sebelumnya.
Setelah masa kelaparan di Belanda selama 1944 dan 1945,
anak-anak dari dua generasi terlahir kekurangan gizi
usai bencana kelaparan berakhir.
Sebelumnya, Yehuda mempelajari
kadar hormon stres pada anak
yang lahir dari para wanita
yang selamat dari serangan teroris 11 September
Dia telah meneliti hubungan trauma yang dialami antara
para penyintas Holocaust dan anak-anak mereka
selama lebih dari 20 tahun.
Trauma adalah peristiwa yang mengubah dirimu.
Bukan mengubahmu ke hal-hal negatif.
Trauma mengubahmu dengan banyak cara yang berbeda.
Kebanyakan orang mengalami trauma parah
belajar banyak dari pengalaman itu sendiri.
Pengalaman itulah yang mungkin diajarkan lalu
diturunkan kepada anak.
Itu bukanlah hal yang buruk.
Yehuda mengatakan
dampaknya tak hanya bagi para penyintas Holocaust,
tetapi akibat penurunan jumlah penduduk menunjukkan
bagaimana para ahli kesehatan memahami dan mengobati
gangguan stres.
Jika anda seorang yang berisiko terkena penyakit jantung,
sering kali dokter memisahkan saran,
"Ukuran berat badan anda tidak terlihat cukup baik,"
"Ini diet yang disarankan dan ini daftar risiko genetiknya,"
seperti itu.
Akan lebih baik, bila kami memperluas
bidang penelitian kesehatan mental,
dimana kami mampu memahami
dari mana faktor risiko depresi dan kecemasan ini berasal.
Hari ini memperingati badai Katrina yang ke-10 tahun.
Ada anak-anak yang lahir setelah bencana tersebut.
Ada anak yang terlahir dengan trauma perang di Suriah
dan krisis lainnya di seluruh dunia.
Jika kamu seorang anak dari orang tua yang mengalami trauma
apa kamu merasa
depresi dan kecemasan yang dimiliki adalah takdir di sisa hidupmu?
Aku tidak yakin itu adalah takdir.
Tapi, aku yakin banyak anak dari orang tua yang punya trauma
sudah berjuang melawan depresi dan kecemasan.
Bisa kukatakan banyak dari mereka yang telah melepas
em....
ada kemungkinan faktor penyebabnya
dilihat berdasarkan
bagaimana mereka menanggapi trauma orang tua mereka.
Aku rasa itu sudah cukup membantu banyak orang
melewati tekanan depresi dan kecemasan.
Kelegaan yang dirasakan Karen Sonneberg,
seorang anak dari penyintas bencana Holocaust,
setelah ikut berpartisipasi
dalam salah satu penelitian trauma penyintas milik Dr. Yehuda
Ibunya meninggal 30 tahun yang lalu,
tetapi dia menantikan ulang tahun ayahnya yang ke-90
pada tahun depan.
Aku telah belajar untuk mengatasinya dalam hidupku.
Aku belajar untuk melupakan,
dan melewati segalanya.
Andai saat itu aku tahu
bagaimana reaksiku dapat berdampak pada anak-anak kelak,
reaksi anak-anakku,
aku mungkin perlu melakukan cara lain.
Em, atau menanganinya dengan pengobatan
akan memungkinkan dapat membantu mereka di masa mendatang