Nel 2013,
ho avuto una rivelazione che mi ha cambiato la vita.
Facevo l'imbianchino e il decoratore
a Castlemaine, una cittadina rurale nella parte centrale del Victoria.
Ero andato a vedere Pete, rinomato per la sua abilità nel lavorare l'acciaio.
Ero andato alla sua bottega per prendere dell'acciaio
per la recinzione del giardino.
Quel giorno, con il senno di poi, che è un dono meraviglioso,
Pete sembrava più felice del solito.
Due settimane dopo,
stavo imbiancando una casa in fondo alla via di Pete
quando sentii la tragica notizia.
Pete si era suicidato.
Pete, come me, era un artiere, o un artigiano.
Ci piace accorciare le cose in dialetto australiano.
Un artiere.
Ci sono aspettative nei confronti degli artigiani.
Ci si aspetta che siano stoici.
Ci si aspetta che siano forti,
robusti, dei macho.
Ci si aspetta che siano fisicamente duri
e silenziosi di fronte alle avversità.
C'è un grande effetto a catena
quando qualcuno si suicida in una comunità.
Il funerale di Pete è stato in luglio, ma era inverno.
L'atmosfera era cupa e mesta
nella sala affollata.
Era una comunità in lutto
che non aveva risposte
al suicido di Pete,
assolutamente nessuna risposta.
Mentre mi aggiravo tra gli artigiani e i membri della comunità,
ebbi il sentore di un altro livello di tragicità sottostante.
Sentivo la gente parlare in quella sala
delle difficoltà di altre persone.
L'essenza delle conversazioni era contenuta in due parole
che sentii diverse volte:
chi è il prossimo?
Chi è il prossimo?
Fu una rivelazione.
Fu quel momento mentre me ne stavo in quella sala
in un posto in cui la comunità di Castlemaine
mi aveva tanto sostenuto per 20 anni.
Questa comunità aveva appoggiato il mio lavoro, avevo giocato a calcio qui,
avevo fatto teatro,
ero così grato per quel che mi avevano dato.
Ma me ne stavo lì in quello spazio,
mi guardavo anch'io intorno,
e potevo riconoscere persone in quella sala
con problemi di alcol, droga, soldi, gioco d'azzardo,
abusi domestici, bullismo e molestie.
Eppure per la mia cultura di artigiano
e la tendenza ad ignorare che abbiamo nella nostra comunità,
non mi sentivo affatto sicuro.
Non avevo gli strumenti. Non avevo l'esperienza.
Non sapevo cosa fare, ma volevo fare qualcosa.
Lasciai la veglia.
Abbracciai qualche collega e dissi,
"Per favore, venite a trovarmi se ne sentite il bisogno."
Ma non sapevo cosa dire o raccontare loro.
Non avevo idea.
Ricevetti una telefonata due settimane dopo
da Catherine Pilgrim, la cofondatrice,
che voleva fare qualcosa per la famiglia.
Parlammo un po' e dissi,
facciamo qualcosa per la comunità degli artigiani.
Ci piace la nostra città, le siamo grati,
facciamo qualcosa per la comunità degli artigiani.
Parlammo ancora.
Cosa potevamo fare?
Un evento di sensibilizzazione. Fantastico.
Parliamo di artigiani.
Come si trascinano gli artigiani da qualche parte?
Si possono portare in ospedale? No.
In un centro medico? No.
La cultura dell'essere artigiano è radicata.
Pensai, qual è il posto perfetto in cui riunirli,
in cui si sentano socialmente inclusi,
e in cui si sentano a proprio agio
e possano condividere, aprirsi e parlare di salute mentale
nel settore costruzioni?
Dove possiamo organizzare un evento?
Un negozio di ferramenta.
(Risate)
È quello che ho pensato anch'io. Ho pensato che fosse brillante.
Più precisamente, il reparto legname di un negozio di ferramenta.
Allora eccoci lì. Abbiamo una sede.
Cos'altro serve?
Cos'altro piace agli artigiani?
Cibo.
Certo, piace a tutti, ma gli artigiani lo adorano.
Gli artigiani in particolare, lo sono io stesso,
adoriamo le uova e il bacon.
Pensammo di portare uova e bacon,
ed ecco lo slogan:
"save your bacon."
È un po' stupido, ma funziona.
Creammo anche un logo.
"Hope Assistance Local Tradies."
Badate bene, "HALT", la nostra associazione benefica,
non aveva soldi per iniziare,
niente, non un centesimo.
Ne parlammo.
È un problema della comunità. Tutto ha inizio nella comunità.
Andammo in giro, dal macellaio, dal panettiere,
non c'erano fabbricanti di candelieri,
c'era un posto per le uova e c'era cioccolato,
c'era il caffè, c'era la frutta,
ma andammo in giro a dire,
"Ehi, facciamo questo evento di sensibilizzazione.
Vuoi contribuire? Perché non abbiamo soldi."
Certo, praticamente tutti coloro con cui abbiamo iniziato a parlare
conoscevano qualcuno con ansia, depressione o pensieri suicidi
o si era suicidato.
C'era unità,
quell'approccio di una comunità intera.
Pensammo, fantastico, abbiamo cibo.
Cos'altro serve?
Ci servono servizi di sostegno.
Tanti artigiani, e tanti uomini in generale,
non sanno necessariamente dove chiedere aiuto.
Io stesso ero uno di loro,
e parlo di questo agli eventi HALT.
Quattro anni fa quando fondai HALT,
non sapevo di poter andare dal medico per la salute mentale
per un piano di salute mentale.
Non sapevo niente di salute della comunità.
Di certo non sapevo niente di Lifeline,
e ho chiamato Lifeline tre volte,
e certamente mi hanno potenzialmente salvato la vita.
Dovetti imparare tutte queste cose.
Gli artigiani devono saperle.
Fornimmo delle borse,
piene di materiale informativo,
e parecchi artigiani il primo anno mi dissero,
"Oh, è un sacco di tu-sai-cosa"
ma gli artigiani che conosco hanno ancora quelle borse in auto
o nella loro bottega.
Il 10 novembre 2013,
si tenne l'evento,
e sorprendentemente, quando parlo di approccio comunitario,
questo fu il nostro primo evento a Castlemaine da Tonks Brothers,
e c'è una comunità intera.
Ci sono i consulenti,
c'è gente che ha avuto problemi di salute mentale.
Il primo evento ha dato il via.
Da allora, abbiamo fatto altri eventi.
Cosa interessante, non sono solo gli artigiani
ad essere colpiti da problemi di salute mentale o ansia,
o depressione o suicidio.
Abbiamo iniziato a lavorare con i TAFE.
Abbiamo iniziato a lavorare nel settore agricolo,
nei comuni, nelle scuole superiori.
Abbiamo fatto eventi per i partner degli artigiani,
perché spesso gli artigiani non andavano a casa a dire ai propri partner,
"Sai una cosa, abbiamo parlato di salute mentale,
e faremo questo e questo."
Quindi, facciamo eventi per i partner,
perché anche loro potrebbero aver bisogno di aiuto.
I TAFE sono molto popolari.
Per me è davvero importante arrivare a uomini e donne giovani e vulnerabili.
Abbiamo fatto eventi per uomini,
il tasso di suicidi è davvero alto tra gli uomini più vecchi.
Abbiamo fatto eventi per impiegati comunali e artigiani.
Curiosamente,
praticamente ogni singolo evento --
e fino ad oggi abbiamo fatto con pochissimi finanziamenti,
150 eventi in quattro stati.
Quindi -- oh, grazie.
(Applausi)
Invariabilmente ad ogni evento HALT in una ferramenta,
almeno un artigiano è venuto da me,
a raccontarmi del suo tentativo di suicidio.
In quel momento, non sono più a rischio, lo hanno superato,
ma questi uomini non hanno mai pensato
di poter condividere le proprie vulnerabilità.
Non hanno mai pensato di poter parlare di tentato suicidio,
ma agli eventi HALT,
in cui non ci si aspetta che parlino,
si sentono a proprio agio e iniziano a farlo.
Non parlano solo a me raccontandomi la loro storia,
ora dicono,
"Ci sentiamo abbastanza a nostro agio per parlare con altri."
Ci sono stati uomini che si sono alzati e hanno detto,
"Non ho mai detto prima che sono stato depresso, ma lo sono stato,
e se qualcun altro vuole parlare con me,
sono a disposizione."
È molto gratificante e catartico.
Ci serve un approccio di tutta la comunità.
Diamo agli artigiani materiale informativo
su servizi di supporto locali e nazionali.
Va bene dire a un artigiano o a chiunque agli eventi,
"Dovresti andare qui, qui e qui,"
ma serve l'intera comunità
per realizzare l'idea di prevenzione del suicidio.
Ci servono questi servizi,
e il suicidio non discrimina affatto.
Non funziona con orari da ufficio.
Dobbiamo organizzare eventi prima delle 9 del mattino,
e dopo le 5 del pomeriggio.
Ecco cosa dobbiamo fare. È un approccio dell'intera comunità.
Dobbiamo andare nelle aziende.
Dobbiamo andare nei centri sportivi, e comunitari.
Dobbiamo andare lì e formare le persone
a capire la salute mentale.
Ecco alcune statistiche interessanti per darvi un'idea.
Nel 2016,
in Australia, 2866 suicidi,
quasi il doppio delle morti per incidenti stradali.
Nel mondo,
800.000 suicidi all'anno,
uno ogni 40 secondi.
Ci serve un approccio comunitario.
Dobbiamo sentirci a nostro agio ad aprirci alla discussione.
Uomini che conosco trovano molto difficile
aprirsi alla conversazione.
Certamente è così.
Per farlo, dico alla gente,
di trovare un posto comodo per aprirsi e discutere,
che sia un pub, una passeggiata,
o dopo il calcio.
Trovate quel luogo molto comodo per chiacchierare.
Parte della capacità di fare quella chiacchierata
è capire cosa dire.
Abbiamo sentito tutti, "Stai bene?"
L'ho visto. L'ho fatto.
"Stai bene?" "Sì." "Stai bene?" "Sì."
"Stai bene?" "No."
Ora cosa dico?
Cosa dico?
Dobbiamo attrezzare ogni singola persona
con la capacità di farsi avanti
ed essere capace di fare quella conversazione.
Dobbiamo sapere ascoltare.
Non so chi sia un buon ascoltatore.
Sto cercando di migliorare la mia capacità di ascoltare,
ma ascoltare senza giudicare è una forma d'arte.
Non ridete. Se qualcuno vi parla della sua malattia mentale
della sua ansia, depressione e pensieri suicidi,
dobbiamo rispettarlo.
Deve potersi fidare del fatto che ce lo terremo per noi
e non lo racconteremo a nessuno.
Dobbiamo farlo.
Dobbiamo parlarne. Dobbiamo ascoltare.
E dobbiamo iniziare a ridurre lo stigma associato alla salute mentale.
Le aziende stanno iniziando a organizzare giornate della salute mentale.
Che idea fantastica.
Non sono per le malattie fisiche. Sono per la salute mentale.
Le cose stanno cambiando. Possiamo contribuire a questo cambiamento.
Sono un protettore della vita.
Penso che possiamo esserlo tutti.
Il dolore del rimorso
è molto più grande del dolore di un duro lavoro.
Grazie.
(Applausi)