Quando você olha para as mulheres na Arábia Saudita, você vê isto:
capas pretas,
como a capa preta de um pequeno livro preto.
Mas não se costuma dizer:
"Não julgue um livro pela capa"?
Meu nome é Sofana Dahlan.
Eu adoro óculos gatinho, sorvete e a cor roxa,
mas, acima de tudo, tenho orgulho de ser saudita.
Em março de 2010,
horas após o nascimento da minha segunda filha,
enquanto eu a segurava em meus braços,
minha filha de três anos olhou para mim e disse: "Mamãe".
Ela me fez uma pergunta,
e essa pergunta me fez pensar sobre minha vida,
minhas experiências e minha identidade enquanto saudita.
Ela disse: "Mamãe, o que a Huda vai ser quando ela crescer?"
Naquele momento, minha recém-nascida abriu os olhos pela primeira vez na vida.
Ela estava olhando para mim como se antecipasse minha resposta.
Naturalmente, minha resposta seria: "O que ela quiser ser".
Mas uma resposta mais realista seria: "O que permitirem que ela seja".
Meus olhos se encheram de lágrimas.
Eu fiquei sem ar, pensando em qual seria minha resposta.
Quais são as perspectivas dela? Que obstáculos ela encontrará?
Ela será uma mulher saudita.
Eu direi a ela que, se quiser viajar,
arrumar um emprego ou estudar,
ela precisará do consentimento de um homem responsável primeiro?
Eu direi a ela que suas escolhas de estudo e carreira são limitadas?
E direi a ela que ela vai crescer tendo sua mobilidade limitada?
E direi a ela que não importa o quanto seja bem-sucedida,
o mundo ainda a verá como oprimida e marginalizada
e olhará para ela com pena
em vez de reconhecer sua conquista?
Bem,
não podemos fingir que ser uma garota saudita
não tenha limitações e expectativas.
Porém,
não seria tentador
se ela não encontrasse nenhum problema, nenhum obstáculo,
nenhuma injustiça e nenhuma frustração?
Se tivéssemos o poder em nossas mãos,
não concederíamos esse desejo a nossos filhos?
Mas também não podemos ignorar
que grande parte do nosso caráter é formado pelos obstáculos,
problemas e injustiças que enfrentamos e superamos.
O que posso dizer é que os obstáculos enfrentados pela minha mãe e avó
talvez sejam a razão pela qual eu estou aqui hoje.
E digo também que espero que as coisas pelas quais passei
ajudem de verdade as minhas filhas a chegarem mais longe.
O caminho para a realização não foi fácil para mim.
Ao longo da vida, encontrei muitos problemas,
muitos obstáculos e barreiras sociais.
Mas foi justamente isso que fez com que eu me adaptasse,
fez com que eu aprendesse a ser flexível
e fez com que eu remodelasse meu caminho.
Eu cresci na Arábia Saudita.
Eu frequentei uma escola local. O árabe era o idioma principal.
Mas meus pais investiram em programas de aprimoramento após a escola.
Eu era uma criança muito curiosa
e fazia perguntas o tempo todo.
Quanto mais elas eram respondidas, mais perguntas eu criava.
"Mas por quê?" era uma frase que eu usava sem parar.
Aos 12 anos, eu era rebelde,
o pior pesadelo da minha mãe.
Sentei-me com ela um dia e disse:
"Mãe, escuta, isso tem que acabar.
Nenhum dos meus amigos tem aula depois da escola".
A resposta dela foi:
"A escola que você frequenta de manhã é para você pertencer
e, assim, entender sua sociedade,
e seus estudos em casa são obrigatórios
para você construir e desenvolver sua personalidade.
Só vamos negociar isso quando você tiver 17 anos".
E, obviamente, eu discuti e fui punida.
E foi muito depois dos 17 anos que percebi que ela estava certa.
Quando estava no ensino médio, eu queria estudar arquitetura,
pois não era permitido na Arábia Saudita e não havia esse curso lá.
Era uma passagem para ir embora de lá.
Até que um dia,
ouvi a história de uma mulher
que cresceu órfã
e casou com um homem rico.
Quando ele faleceu, os filhos dele de um casamento anterior
tiraram-na à força de casa e impediram que ela recebesse a herança.
Quando ela buscou a ajuda de um advogado homem,
isso foi usado contra ela.
Ela foi acusada de ter um caso com ele,
um ato pecaminoso em meu país.
Naquele momento,
eu percebi
que ser representada legalmente por uma mulher
é uma necessidade no meu país.
Por isso fui estudar direito,
algo em que eu acreditava e queria muito.
E então, obviamente,
direito não era permitido na Arábia Saudita.
Eu estava assumindo um grande risco.
Mas meu pai teve uma visão
de que as coisas acabariam evoluindo na Arábia Saudita,
e que as mulheres acabariam tendo direito de serem aceitas no campo judicial.
Assim,
eu fiz uma solicitação ao Ministro de Educação Superior
para estudar direito.
E ela foi aprovada.
Então, fui para o Egito.
Matriculei-me na Universidade de Cairo,
uma das primeiras faculdades de direito do mundo árabe.
E, depois disso, fiz mestrado em estudos islâmicos.
Esse foi um ponto crucial em minha vida.
Conheci diversas escolas de pensamento, filosofia e religião.
Eu estava explorando os direitos das mulheres
em diferentes religiões e seitas.
Isso me ajudou a entender
a estrutura em que a justiça social e o valor operam na minha sociedade.
(Suspiro)
E, obviamente, após a graduação,
a devastação aconteceu.
Após a graduação, solicitei a validação do meu diploma egípcio na Arábia Saudita.
Todos os meus colegas do direito da Arábia Saudita conseguiram.
Eu não,
pois não tinha como provar que estava na companhia de um homem responsável
durante a universidade.
Eu trabalhei como consultora jurídica na área administrativa.
A frustração começou a se crescer,
pois todas as pessoas ao meu redor avançaram em suas carreiras
e eu ainda estava lá, inútil.
Comecei a me sentir cada vez mais devastada,
pois percebi que essas limitações me impediam
de defender uma pessoa muito querida para mim
condenada injustamente por um crime que nunca cometeu
e sentenciada à prisão.
Então, eu segui com a minha vida.
Eu segui com a minha vida e decidi me casar
e, aos 25 anos, me mudei para o Kuwait.
Eu também comecei a pensar nas oportunidades.
Eu queria voltar a atuar na área jurídica.
Todas as empresas jurídicas em que me inscrevi
exigiam uma licença jurídica.
E eu não tinha.
Com exceção de uma empresa jurídica.
Eu tive a oportunidade de trabalhar no direito societário,
mas descobri que estava grávida
de uma criança com problemas de saúde
e que precisava de atenção e cuidados especiais.
Então, decidi suspender meu sonho e focar na minha filha.
Quanto mais eu tentava fazer meu casamento dar certo, pior ele ficava.
E,
sabe, o momento mais difícil da vida
não é quando as pessoas não entendem você.
É quando você mesmo não se entende.
Quem é você?
Quem sou eu? O que estou fazendo? O que eu quero?
Como eu farei a diferença?
As respostas a essas perguntas me ajudaram a identificar portas de oportunidade.
O truque estava em construir as etapas para alcançar essas portas.
Para mim, elas consistiam em ter fé,
conhecer minha força e habilidade,
identificar minhas fraquezas e encontrar motivação e inspiração,
e dominar a criatividade.
O que é criatividade?
A criatividade envolve fugir dos padrões estabelecidos
para ver as coisas de maneira diferente.
A criatividade reestrutura seu sonho e redefine sua missão.
Hoje, estou em uma missão de inovação, de novidade,
de uma dimensão multifacetada.
Estou comprometida em criar pontes
e facilitar o caminho para a realização e a satisfação.
Em promover criatividade e inovação
e preservar nossa rica herança artística.
Meu objetivo é contribuir com o desenvolvimento social da minha região.
Em 2010, o mesmo ano em que minha segunda filha nasceu,
eu decidi ser mãe solteira
e ir atrás do meu sonho.
Eu abri uma empresa de consultoria jurídica e empresarial
para promover empreendedores criativos:
a Tashkeil, a primeira plataforma do Oriente Médio
que promove a criatividade ao incubar, facilitar e promovê-los.
A Tashkeil tem o objetivo de reintroduzir os designers no Oriente Médio
como investidores ativos na arena global.
Dito isso, nunca deixei de buscar meu direito de ser reconhecida como advogada.
Em 2012, fiz outra solicitação
e em 24 de novembro de 2013,
tenho orgulho de dizer que sou uma das dez advogadas mulheres
que já tiveram o direito de atuar na área jurídica
no Reino da Arábia Saudita.
(Vivas) (Aplausos)
Porque...
(Aplausos)
Porque eu acreditei no meu sonho,
porque eu acreditei nas minhas escolhas,
e porque eu nunca desisti dos meus direitos.
Eu acredito que foi isso que meus pais viram quando olharam nos meus olhos.
Estava refletido no nome que escolheram para mim,
Sofana, que significa "a pérola rara".
É também uma homenagem à filha de um famoso personagem de uma fábula árabe,
Hatim al-Ta'i,
conhecido por sua generosidade.
Muito depois da morte dele, ela estava entre os primeiros prisioneiros do Islã.
Ela foi feita refém.
Mas, por conta de seu aguçado senso de negociação,
ela conseguiu dialogar para fazer com que ela e outras pessoas fossem libertadas
e se submetessem ao Islã de boa vontade.
Sabe, minha cultura está incorporada em cada aspecto meu.
Assim como a resiliência, a perseverança e o desafio.
Esta é minha história,
a história de muitas outras mulheres sauditas que não são reconhecidas
por conta da percepção geral errônea e do julgamento que fazem delas.
Hoje, as mulheres na Arábia Saudita estão liderando a mudança.
Elas estão fazendo escolhas.
Lá você vê grandes avanços na medicina, na ciência, na arte,
nas finanças e no empreendedorismo.
E hoje,
olhando nos olhos das minhas filhas,
aqueles olhos grandes e curiosos olhando de volta para mim,
pedindo para que eu faça as escolhas certas para elas,
até que um dia elas possam fazer suas próprias escolhas,
posso dizer que tudo isso valeu a pena.
Vocês acham que eu perdi o hábito de fazer perguntas?
Óbvio que não.
(Risos)
E vocês?
Vocês têm a força?
Vocês têm a perseverança, o desafio?
E vocês têm a resiliência do espírito de uma mulher saudita?
O que vocês fazem para lutar contra a injustiça?
Como vocês mudam as leis nos seus países?
Quais obstáculos estão no caminho de vocês hoje?
Se conseguimos superar
as regras rígidas de um país como a Arábia Saudita,
se conseguimos funcionar em um sistema dominado pelos homens,
trabalhar com isso e desafiar isso,
acho que vocês conseguem fazer o mesmo aqui.
Obrigada.
(Vivas) (Aplausos)