용어의 미스테리:

엑스선,

이것은 전자기 방사선의 한 종류로

고체를 투과하는데 능하지요.

엑스-선이라는 단어는

르네 데카르트의 업적으로
거슬러 올라갑니다.

그는 프랑스의 철학자이자

수학자이며

17세기 작가에요.

수의 세계에 대한 데카르트의

수 많은 공헌 중 하나는

대부분의 사람들이
당연하게 생각하는,

단순하지만 대단한
사고 방법의 발명입니다:

방정식 안에서 미지수를 나타내는

X, Y, 그리고 Z의 발명이죠.

독일 과학자인 빌헬름 뢴드겐이

지금 우리가 
엑스선이라고 부르는 것을

19세기 후반에 발견했을때,

그는 X-복사(X-strahlen)라는
이름을 붙였었지요.

'Strahlen' 은 독일어로
'빛나다' 라는 뜻이에요.

그리고, X 는 당연히 뢴트겐이 발견한

방사선의 미지의 특성을 나타내고 있습니다.

말하자면 X 인자인 겁니다.

영어 번역에서
X는 그대로 유지했지만

독일어로 '빛나다' 를

광선을 뜻하는 '레이' 로 대체했다.

우연히도, 수학에서는,

'레이' 는 시작점에서 출발해서

끝이 없이 무한대로 연장되는

선을 의미합니다.

이는 우리를 다시 
미지의 개념으로 되돌리게 하죠.

오늘날 우리는 엑스-방사선이
무엇인지 알고 있습니다.

하지만, 발견자의 겸손한 반대에도

불구하고,

엑스-레이는 흔히
'뢴트겐 래디에이션' 으로도 불립니다.

엑스-레이에서 X를 제거함으로써

근본적 특성인 미지성을
배재한 채로 말이이에요.