(Presentador) Mucha gente no suele ver la discapacidad de Amrit. La silla de ruedas no está relacionada. (Amrit) Tengo THDA y no pasa nada. (Presentador) La silla es temporal. Le operaron del pie. Todos conocemos a alguien que se rompió una pierna esquiando O se torció el tobillo al tropezarse con el perro. Es más difícil comprender algo que no se puede ver. Y aun más si afecta al cerebro. (Amrit) Voy a una escuela privada. Tengo una beca. Soy muy listo. No tengo problemas para aprender. Me cuesta concentrarme. (Presentador) Jesse también tiene una discapacidad invisible. (Jesse) Tengo dislexia. A veces confundo las letras. Y me cuesta orientarme. Suelo ir a la izquierda en lugar de la derecha y al revés. Me costó mucho aprender a leer. (Presentador) Laura tiene lesiones por un accidente. Una de ellas es invisible. (Laura) Tengo daños en el cerebro. Y me causan problemas de memoria. He perdido mucho vocabulario. Lo que tengo que hacer ahora, lo que es más difícil para mí, es que no puedo ir directa al grano de lo que intento expresar, así que hablo hasta que llego. Con el vocabulario que tengo digo "esa cosa en la que entras con el coche justo delante de tu casa, ya sabes... ¡la entrada al garaje!" (Narrador) Son tres de los muchos estudiantes del campus que son como cualquiera. Es decir, tienen discapacidades que no son fáciles de observar. Y, a veces, esto da lugar a malentendidos. (Bea Awoniyi) Puedes mirar a un alumno y pensar: eres como los demás de la clase ¿cómo que necesitas tomar notas? ¿cómo que necesitas más tiempo en el examen? (Sheryl Burgstahler) No será obvio para un miembro del profesorado que un estudiante tiene una discapacidad pero esta podría afectar a su participación en clase. (Profesora) ¿Atraviesa las paredes del corazón? (Narrador) A veces, a los estudiantes con discapacidades invisibles se los considera poco inteligentes, o que simplemente no prestan atención. Esto le pasó a Nate antes de que le diagnosticasen discapacidad de aprendizaje (Nate McCoy-Winston) Me miraban y pensaban: Bueno, estás fingiendo estás de broma, no te estás esforzando lo suficiente o algo así. Pero yo lo intentaba. (Jesse Shaver) Mi padre tiene discapacidad del aprendizaje y su madre también por tanto hay antecedentes, y mis padres se preguntaban si pasaba algo. Pero en el colegio seguían diciendo: "Es un poco lento, pero cogerá el ritmo". Así que al final del segundo curso seguía sin poder leer en absoluto. Las "discapacidades invisibles" incluyen: Trastornos por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) Trastornos convulsivos Lesión cerebral Síndrome de Asperger Síndrome de Tourette, Deficiencias de aprendizaje y afecciones psiquiátricas. El número de universitarios con este tipo de discapacidades sigue aumentando. (Al Souma) Con el paso del tiempo, probablemente nos encontraremos a muchos de ellos en clase. Con la nueva oleada de medicación psiquiátrica, los estudiantes descubren que son capaces de concentrarse mejor y participar en las actividades de clase más que nunca. (Narrador) Las discapacidades invisibles pueden afectar al modo en que el alumno procesa, retiene y expresa la información. Puede ser incapaz de bloquear las distracciones lo que dificulta la concentración. Puede que no aguante una clase entera o no sea capaz de interactuar bien con los demás. Y la ansiedad puede dificultarle para hacer un examen o acercarse al profesor y preguntarle algo. (Rebecca Cory) Cada persona vive su discapacidad de una forma diferente. Incluso los estudiantes que tengan una etiqueta o un diagnóstico similar tendrán una experiencia diferente con respecto a esta discapacidad. No puedes asumir sólo por su etiqueta que los estudiantes requieran lo mismo. Así, queremos asegurarnos de trabajar caso por caso para saber qué es lo mejor para cada uno de ellos. (Narrador) Los profesores se pueden preocupar por la seguridad de los alumnos con discapacidades precisas como ataques de epilepsia. Puede que sea demasiada responsabilidad. (Sharon Bittner) Los estudiantes con ataques epilépticos están muy bien controlados con medicamentos y raras veces tendrán estos ataques en clase. Sin embargo, es importante que un profesor sepa cómo actuar en un caso como este. Y si el alumno lo revela y dice "tengo epilepsia", es muy fácil para los servicios de discapacidad hablar con él y decirle "¿qué te gustaría que supiese tu profesor al respecto?". (Narrador) Pueden surgir preocupaciones sobre las condiciones psiquiátricas. ¿Qué ocurre si un alumno tiene una crisis emocional? ¿Y si su comportamiento interrumpiese la clase? (Al Souma) Hay una creencia común de que los alumnos con problemas de salud mental o trastornos psiquiátricos supondrán un problema para el profesor en el aula, cuando, realmente, no es así. (Audrey Smelser) Nosotros daríamos la iniciativa de enviar aquellos estudiantes con crisis nerviosas al centro de terapia para ayudarnos a trabajar con ellos en el manejo del estrés y un comportamiento apropiado, como con cualquier otro alumno. (Narrador) Familiarizarse con casos como el síndrome de Asperger o Tourette puede ayudar a la facultad para sentirse más cómodos con la falta de aptitudes sociales. (Linda Walter) A veces, los alumnos con Asperger no son capaces de dejar de hacer preguntas cuando hay ciertas cosas que quieren saber y pueden monopolizar el tiempo de la clase y una de las cosas en las que estamos trabajando es una señal con la que el profesor le haga entender al alumno que "Ya has hecho suficientes preguntas y te voy a ayudar, pero no ahora." (Andrew Lyon) Los medios tienen un papel importante en el síndrome de Tourette, como Deuce Bigelow, la segunda película, donde el personaje principal, salió con estas personas que tenían este tipo de problemas y, una de ellos tenía síndrome de Tourette, pero era uno de los casos más extraños porque sólo gritaría palabrotas, así que cada vez que hablo con alguien que haya visto esa película, siempre dicen, espera ¿el síndrome de Tourette no es cuando gritas palabrotas? Y yo digo, "yo no diría eso, porque no es así." Proporcionar acomodaciones apropiadas (Narrador) Los alumnos con discapacidades invisibles pueden necesitar o no acomodación especial en las aulas de la Universidad. De ser así, es su responsabilidad aportar la documentación sobre la discapacidad y solicitar las acomodaciones que necesiten. No obstante, pueden elegir no decírselo a nadie e intentar "hacerlo por sí mismos." (Rozelia Roy) Muchos eligen no decir nada porque sienten la presión y el estrés que eso conlleva. Años atrás, antes de empezar los estudios de postsecundaria, muchas veces se les etiqueta; y cuando se acercan a nosotros sienten que es un día nuevo y no quieren que nadie sepan que tienen una discapacidad. (Narrador) Normalmente no se recomienda este modo de actuar. Puede resultar estresante para el alumno y para el profesor. (Suzanne Tucker) A veces nos sentimos frustrados con los estudiantes porque no lo dan a conocer a principios del semestre. Entonces se acercan a la persona encargada de los servicios de discapacidad y dicen "ay, por qué no se ha revelado este estudiante?" "¿Por qué se ha esperado para hacer mal su primer examen?" Y creo que, como puedes ver, nadie tiene la respuesta. Muchas veces, los alumnos, por la naturaleza de su discapacidad oculta, ese riesgo de darse a conocer o ser juzgados por su profesor, es una de las razones que les impide tener la iniciativa de hacerlo. (Narrador) Los estudiantes con discapacidad deberían ponerse en contacto con los servicios de alumnos con discapacidad antes de empezar las clases. El personal de allí normalmente revisará la documentación sobre la discapacidad, determinará las acomodaciones que necesitan y le dará al estudiante una autorización para esas acomodaciones. (Bea Awoniyi) En lo que nos fijamos es, en cómo afecta esa discapacidad a esa persona en concreto y para esa clase específica. Y después decidimos qué tipo de acomodaciones son razonables y apropiadas. No todas son razonables ni apropiadas. (Narrador) Una acomodación no es apropiada si: hiciese un cambio significativo en un elemento esencial del currículum, modificase los objetivos del curso, impusiese un coste administrativo o financiero a la institución o si supusiese una amenaza directa para la salud o seguridad de los demás. Si una solicitud parece poco razonable, se podría llegar a un acuerdo entre el profesor, el alumno y los personal de los servicios de discapacidad. (Rebecca Cory) Estuve trabajando con una estudiante con síndrome de Tourette, que es una discapacidad que le provoca ciertos tics físicos y vocales. Y esta estudiante estaba en una clase de química con el profesor, y el profesor estaba preocupado porque esos tics podrían suponer un peligro en la clase de química, concretamente en el laboratorio. Por eso, trabajamos con el profesor y con la alumna para llegar a un acuerdo en el laboratorio y que no fuese un problema para la alumna. Reemplazamos los recipientes de cristal con otros de plástico o de Pyrex cuando se pudo y colocamos en pareja a la alumna con un colaborador del laboratorio. Así, cuando hubiese productos químicos que la alumna tuviese dificultades para manejar, cuando presentase un tic físico para cogerlo, el colaborador del laboratorio sujetaría esos productos específicos y la alumna seguiría trabajando en un medio seguro y aprendería todo aquello que necesitase aprender.