بالنظر إلى السماء في الليل
يدهشنا كيف تبدو على أنها تستمر للأبد .
ولكن كيف ستبدو السماء
بعد مليارات السنين من الآن ؟
نوع متخصص من العلماء
معروفون بعلماء الـ"كونيات"
يقضون أوقاتهم بالتفكر بهذا السؤال .
نهاية الكون مرتبطة ارتباطاً وثيقاً
بما يحتويه الكون .
منذ أكثر من مئة عام
طور أينشتاين نظرية النسبية العامة
واضعاً المعادلات التي ستساعدنا
على فهم العلاقة
بين مكونات الكون
وشكله .
تبين لنا أن الكون
يمكن أن يكون منحنياً كالكرة .
هذا ما ندعوه بالمنحنى الإيجابي أو المغلق .
أو من الممكن أن يكون شكله كالسَّرْجِ
وهذا ما ندعوه بالمنحنى السلبي أو المفتوح .
أو من الممكن أن يكون مسطحاً .
والشكل هو الذي يحدد
كيف سيعيش الكون وكيف سيموت .
نعلم الآن أن شكل الكون قريبٌ جداً للمسطح .
على كل حال ، فمكونات الكون
لا زال بإمكانها التأثير على مصيره الحتمي .
يمكننا أن نتنبأ كيف أن الكون
سيتغير مع مرور الوقت
إذا قمنا بقياس كميات كثافة الطاقة
للمكونات المختلفة في الكون اليوم .
إذاً ، مم يتكون الكون ؟
الكون يحتوي كل الأشياء التي نراها
كالنجوم والغازات والكواكب .
ندعو هذه الأشياء بالمواد العادية أو الباريونية .
وعلى الرغم من أننا نراهم حولنا بكل مكان
فإن كثافة الطاقة الكلية لهذه المكونات
صغيرة جداً
قرابة 5% من الطاقة الكلية للكون .
لذا لنلق نظرة على ماهية الـ 95% المتبقية .
أقل من 27% من بقية
كثافة الطاقة في الكون
مكونة من ما ندعوه بالمادة المظلمة .
المادة المظلمة تتفاعل مع الضوء بشكل ضعيف جداً
والذي يعني أنها لا تشع ولا تعكس الضوء
بالطريقة التي تقوم بها الكواكب والنجوم
ولكنها في كل الأمور الآخرى
تتصرف كمادة عادية
فهي تجذب الأشياء بفعل جاذبيتها .
في الحقيقة ، فالطريقة الوحيدة التي يمكننا بها الكشف عن المادة المظلمة
هي من تفاعل جاذبيتها
كيف تدور الأشياء حولها
وكيف تحني الضوء
عندما تحني الفضاء المحيط بها .
لا يزال علينا أن نكتشف جسيم المادة المظلمة ،
ولكن العلماء بكل أنحاء العالم يبحثون
عن هذا الجسيم أو الجسيمات المراوغة
وتأثيرات المادة المظلمة على الكون .
ولكن لم تكتمل النسبة بعد إلى 100% .
الـ 68% المتبقية
من كثافة الطاقة في الكون
مكونة من الطاقة المظلمة ،
وهو غامض أكثر من المادة المظلمة .
هذه الطاقة المظلمة لا تتصرف
كأيٍ من العناصر التي نعرفها على الإطلاق
وتتصرف بشكل أكثر كقوة مضادة للجاذبية .
نقول أن لديها ضغط الجاذبية ،
الذي لا تملكه المادة العادية ولا المادة المظلمة .
عوضاً عن جذب الكون على بعضه ،
كما نتوقع أن تقوم الجاذبية ،
فالكون يتباعد عن بعضه
بمعدل متزايد باستمرار .
الفكرة السائدة في الطاقة المظلمة
أنها عنصر كوني ثابت .
مما يعني أن لديها الخاصية الغريبة
أنها تتمدد بازدياد حجم الفضاء
لتحافظ على كثافة ثابتة للطاقة .
إذاً ، كلما توسع الكون
كما يفعل الآن ،
ستزداد الطاقة المظلمة .
المادة المظلمة والمادة الباريونية ،
من ناحية أخرى ،
لا تتمددان مع الكون
ويخفان أكثر وأكثر .
بسبب هذه الخاصية
للثابت الكوني ،
فإن مستقبل الكون سيكون مهيمن عليه أكثر وأكثر
من قبل الطاقة المظلمة ،
مما يجعله أكثر برودةً
ومتمدداً بسرعة أكبر وأكبر .
في نهاية المطاف ، سينفذ مخزون الكون من الغاز
لتشكيل النجوم ،
والنجوم بحد ذاتها سينفذ منها الوقود
وستخمد ،
تاركة الكون مليئاً فقط بالثقوب السوداء .
وبعد وقت كافٍ ،
حتى هذه الثقوب السوداء ستتلاشى ،
تاركةً الكون البارد جداً فارغاً .
هذا ما ندعوه بالموت الحراري للكون .
وعلى الرغم من كونه أمراً محبطاً
أن نعيش في كون
سينتهي عمره بارداً
خالياً من الحياة ،
إلا أن نهاية كوننا
فيها تناظر جميل
مع بدايته الساخنة النارية .
ندعو حالة النهاية المتسارعة
للكون بمرحلة " دو سيتر " ،
على اسم عالم الرياضيات الألماني
ويلم دو سيتر .
على كل حال ، نظن أيضاً
أن الكون مر بمرحلة أخرى
من تضخم " دو سيتر "
في المراحل الأولى من حياته .
ندعوا هذه المرحلة بمرحلة التضخم المبكر
الذي حصل بعد الانفجار الكبير بقليل ،
حيث توسع الكون بشكل واسع جداً
لفترة قصيرة من الزمن .
لذا ، سينتهي الكون
على نفس الحالة التي بدأ فيها
متسارعاً .
نحن نعيش في وقت استثنائي
في حياة الكون
حيث يمكننا أن نبدأ بفهم
رحلة الكون
ونعرض تاريخاً
يأخذ مجراه في السماء
لنراه جميعاً .