El año pasado conocí a 273 fundadores de empresas emergentes.
Y todos buscaban dinero.
Como inversora tecnológica,
mi objetivo fue hacer una selección de esas personas
y decidir rápidamente
cuáles tienen el potencial para crear algo verdaderamente grande.
Pero ¿qué es un gran emprendedor?
Es algo que me pregunto todos los días.
Algunos capitalistas de riesgo apuestan
teniendo en cuenta los antecedentes del fundador.
¿Fue a una universidad prestigiosa?
¿Trabajó en alguna empresa destacada?
¿Ha llevado a cabo alguna gran idea?
¿En la práctica, es inteligente?
Otros capitalistas de riesgo evalúan el coeficiente emocional.
¿Será efectivo para formar equipos
y construir buenas relaciones con los clientes y consumidores?
Yo tengo una metodología diferente para evaluar a los fundadores,
y no es complicada.
Busco indicios de una cualidad en concreto.
No es el coeficiente intelectual ni el emocional.
Es la adaptabilidad:
cuán bien reacciona una persona ante la inevitabilidad del cambio,
de muchos cambios.
Para mí ese es el factor determinante.
Estoy de acuerdo con la creencia
de que la adaptabilidad es una forma de inteligencia,
y nuestro coeficiente de adaptabilidad,
es algo que se puede medir, poner a prueba y mejorar.
Pero la adaptabilidad no es útil solo para nuevos emprendedores.
Cada vez es más importante para todos nosotros,
porque el mundo se está acelerando.
Sabemos que velocidad del cambio tecnológico se está acelerando,
lo que obliga nuestro cerebro a reaccionar.
Ya sea que atravesemos cambios en el trabajo
debido a la automatización,
cambios geopolíticos en un mundo más globalizado,
o simplemente cambios en la dinámica familiar y las relaciones personales.
Cada uno de nosotros, como individuos, grupos,
corporaciones, e incluso gobiernos,
nos vemos forzados a lidiar con más cambios que nunca
en la historia humana.
¿Cómo evaluamos la adaptabilidad?
Cuando me reúno con los emprendedores, uso tres trucos.
He aquí el primero.
Piensen en su entrevista de trabajo más reciente.
¿Qué clase de preguntas les hicieron?
Probablemente fue algo como: "Hábleme de cuando..."
En cambio, en una entrevista sobre adaptabilidad
me gusta formular preguntas del tipo "¿Y si...?".
¿Y si de repente su flujo de ingresos desapareciese?
¿Y si una ola de calor impidiese a los clientes visitar su tienda?
Preguntar: "¿Y si?", en vez de preguntar por el pasado,
obliga al cerebro a simular,
ya que tiene que contemplar diferentes versiones del futuro.
La solidez de esa visión
así como la cantidad de escenarios que una persona pueda crear, dice mucho.
Practicar simulaciones es un buen laboratorio de pruebas
para mejorar la adaptabilidad.
En vez de examinar la capacidad de interiorizar y retener información,
como lo haría un test de inteligencia,
evalúa cómo la persona manipula la información frente a una limitación
para alcanzar un determinado objetivo.
El segundo truco que empleo para evaluar la adaptabilidad
es buscar signos de desaprendizaje.
Las personas que desaprenden cuestionan sus supuestos conocimientos,
y reescriben esos datos con nueva información.
Igual que un ordenador cuando limpia el disco.
Miren el ejemplo de Destin Sandlin,
que programó su bicicleta para ir a la izquierda
al girar a la derecha, y viceversa.
La llamó "bicicleta inversa",
y le llevó casi ocho meses
aprender a manejarla de una manera relativamente normal.
El hecho de que Destin pudiera desaprender
el uso normal de la bicicleta en favor de un modo nuevo,
habla maravillas de la adaptabilidad.
No es algo inalterable.
Por el contrario, todos podemos mejorar nuestra adaptabilidad
con dedicación y trabajo duro.
En la última página de su autobiografía, Gandhi escribió:
"Debo reducirme a cero".
En muchos momentos de su vida tan plena,
intentaba buscar la manera de regresar a cero su forma de pensar,
de desaprender.
De esta forma, creo, se puede decir con seguridad
que Gandhi tenía una alta adaptabilidad.
(Risas)
El tercer y último truco
que uso para evaluar la adaptabilidad de emprendedores
es buscar gente que promueva la exploración
tanto en sus vidas como en su negocio.
Hay una especie de tensión natural entre exploración y explotación.
Y, colectivamente,
todos tendemos a sobrevalorar la explotación.
Permítanme explicarme.
En el año 2000,
un hombre se las ingenió para conseguir una reunión
con John Antioco, presidente de Blockbuster,
y le propuso una sociedad
para gestionar el incipiente negocio de Blockbuster en internet.
John, el presidente, lo echó del despacho entre risas, y le dijo:
"Tengo millones de clientes y miles de tiendas exitosas.
Tengo que concentrarme en el dinero".
Pero el otro hombre en la sala
resultó ser Reed Hastings, el presidente de Netflix.
En 2018, Netflix ganó 15,8 mil millones de dólares,
mientras Blockbuster se declaró en bancarrota en 2010,
justo 10 años después de esa reunión.
El presidente de Blockbuster
estaba demasiado centrado en explotar su ya exitoso modelo de negocio,
a tal punto, que no podía ver más allá.
En este sentido, su anterior éxito
se convirtió en el enemigo de su potencial de adaptabilidad.
A los emprendedores con los que trabajo
les recalco que la exploración es un estado de búsqueda constante,
que no se enamoren de sus éxitos,
y busquen de manera proactiva qué es lo que podría destruirlos.
Cuando empecé a investigar sobre la adaptabilidad,
lo que me pareció más emocionante es que podemos mejorarla.
Todos y cada uno de nosotros podemos ser más versátiles.
Es como un músculo: tiene que ejercitarse.
Y no se desanimen si lleva un tiempo.
¿Recuerdan a Destin Sandlin?
Tardó ocho meses en aprender a andar en bicicleta.
Con tiempo, usar los trucos que uso con emprendedores,
preguntarse "¿y si...?", desaprender activamente
y priorizar la exploración sobre la explotación
los hará tener el control
para que la próxima vez que haya un gran cambio,
ya estén preparados.
Entramos en un futuro donde el coeficiente intelectual y emocional
importan menos que la capacidad de adaptación.
Espero que estas herramientas ayuden a aumentar su adaptabilidad.
Gracias.
(Aplausos)