خلال موسم العطلات القادم،
سيتبادل الناس الهدايا.
من الممكن أن تحصل على كنزة صوفية من العمة
ماذا لو بدلًا من أن تقول لها "شكرًا"، قبل أن تضع الكنزة في الخزانة
أن تقوم بردٍّ مهذّبٍ أكثر
وهو أن تقوم بزيارتها الأسبوع المقبل وأنت تحمل لها هديةً أفضل؟
أو أن تصوت لها في انتخابات البلدة؟
أو تسمح لها بتبني طفلك البكر؟
كل هذه الأمور لن تبدو غريبة
إذا كنت منضمًّا للاقتصاد المجاني.
قد تبدو هذه العبارة متناقضة.
في النهاية هي ليست هدية تعطى مجانًا.
لكن في الاقتصاد المجاني، تُمنح الهدايا دون مناسبات محددة
لتعزيز العلاقات والروابط الاجتماعية.
بينما اقتصاد السوق كما نعلم يعتمد على العلاقات
بين الأشياء التي تتم المتاجرة بها،
بينما الاقتصاد المجاني هو العلاقات
بين الأشخاص الذين يعملون في التجارة.
وقد كان الاقتصاد المجاني موجودًا على مر التاريخ البشري.
أولى الدراسات لهذا المفهوم
قام بها علماء الأنثروبولوجيا (برونيسلاف مالينوفسكي ومارسيل ماوس)
اللذين وصفا المواطنين من جزر كيريوينا
وهم يقومون برحلات خطيرة حيث يقطعون أميالًا في المحيط بالزوارق
ليتبادلو المجوهرات من عقود وأساور
الأغراض التي تم تبادلها في تلك العملية تعرف بـ حلقة "كولا"
ليس لها استخدام عملي،
ولكن اشتقت أهميتها من أصحابها الاصليين
حيث توجب الالتزام بالاستمرار في التبادل.
قد تشمل بعض الاقتصادات المجانية على فوائد،
كاحتفال الهنود الحمر في شمال غرب المحيط الهادي
حيث يتنافس الزعماء بمنح وإعطاء الماشية والبطانيات.
ويمكننا القول أنه بدلًا من تكديس الأموال،
فلنتشاركها عن طريق الاقتصاد المجاني وبذلك نقوي العلاقات الاجتماعية.
على الرغم من أن بعض الحالات في الاقتصاد المجاني قد تكون أشبه بالمقايضة،
لكن الفرق هو أن الهدية الأولى تمنح دون أي شروط مسبقة،
ودون مساومة.
القاعدة الاجتماعية التي تنص على المعاملة بالمثل
تلزم المستفيدين بالعودة طواعية لرد الجميل.
لكن هناك اختلافٌ بين الثقافات حول كيف ومتى عليهم القيام بذلك.
ورد الهدية من الممكن أن يكون بأشكالٍ عدّة.
كأن يمنح الزعيم بعض الماشية لرجلٍ فقير.
دون أن ينتظر منه مقابلًا
لكنه يكسب مكانة اجتماعية حين يدفع الديون عن المديونين.
أما بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في إقليم توراجا الإندونيسي
فإن اصحاب المكانات الاجتماعية العالية يكسبون بعض الهدايا في الاحتفالات كامتلاك قطعة أرض.
السبب هو الحفاظ على عملية تبادل الهدايا مستمرة،
ويكون الشخص دائمًا مدينًا لشخصٍ آخر.
رد الهدية على الفور،
أو رد الهدية بأخرى مساوية لها في القيمة،
قد يدل على أن هذا الطرف يود إنهاء العلاقة الاجتماعية المتبادلة.
هل الاقتصاد المجاني حصريٌّ فقط في المجتمعات الصغيرة
بعيدًا عن العالم الصناعي؟
ليس تمامًا،
ولسبب واحد، حتى ضمن هذه الثقافات
فإن الاقتصاد المجاني يعمل جنبًا إلى جنب مع نظام التسويق لكن بتبادل أشياء أخرى.
حين نفكر في ذلك،
سنجد أن هناك أجزاء من مجتمعاتنا تعمل بنفس الطرق.
في الفعاليات العامة كمهرجان بورنينغ مان
يكون الأمر مزيجًا بين المقايضة والاقتصاد المجاني،
بينما بيع الأشياء مقابل الحصول على مبلغ من المال فإن ذلك يعد من الممنوعات.
في الفن والتكنولوجيا،
بدأ الاقتصاد المجاني بالظهور كبديل للملكية الفكرية
حيث يقوم الفنانون
والموسيقيون
ومطورو المصادر المفتوحة
بتوزيع أعمالهم الإبداعية، ليس من أجل الحصول على المال،
لكن من أجل رفع مكانتهم الاجتماعية، وإنشاء حاضنة شعبية لهم.
حتى أن إقامة وليمة عشاء فاخرة، وتبادل الهدايا في المناسبات التقليدية
يتضمن نوعًا من المعاملة بالمثل والمبادئ الاجتماعية.
ولنا أن نتساءل إن كانت بالفعل هدية حقيقية!
إذا تضمنت شروطًا والتزامات اجتماعية
فإنها لن تعتبر هدية.
الفكرة من الهدية المجانية هي ألا تكون مرتبطة بالتزامات اجتماعية
إلا إذا كنت تفكر بكل شيء يخص التسويق.
وفي عالم الأسواق،
فإن فكرة تعزيز العلاقات من خلال تبادل الهدايا والمعاملة بالمثل
لن يكون أمرًا سيئًا، أينما كنت تعيش.