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- Aujourd'hui, nous analyserons le théorème de Coase et les solutions de marché aux problèmes
d'externalité. Fondamentalement, Coase a souligné dans un article remarquable que
le problème avec les avantages et coûts externes n'est pas qu'ils sont
externes, mais plutôt que les droits de propriété dans ces cas sont vagues et incertains
et que les coûts de transaction sont élevés. Commençons par un exemple.
James Meade, lauréat du prix Nobel d'économie,
a soutenu que le marché fournirait des services insuffisants en matière de pollinisation et de miel. Les abeilles, nous dit Meade,
font deux choses. Tout d'abord, elles fabriquent du miel. Ce miel est acheté et vendu sur les marchés
et il y a un prix pour le miel. Deuxièmement, les abeilles volent et pollinisent également
les récoltes des agriculteurs, situées à proximité. Ce service est très utile, mais
Meade a fait valoir que les agriculteurs ne paieraient pas pour ce service. Les services de pollinisation,
selon Meade, sont un avantage externe. Parce que les apiculteurs ne sont pas
payés pour ces services utiles de pollinisation, il y aura trop peu d'abeilles, et
par conséquent, trop peu de miel, ainsi que des cultures pas assez importantes et
trop peu de services de pollinisation.
Un autre économiste, Steven Cheung, a cependant prouvé que le lauréat du prix Nobel avait
tort, et il l'a fait en consultant les Pages Jaunes. Cheung a découvert que
la pollinisation aux États-Unis est en fait, une industrie de 15 milliards de dollars. Les apiculteurs
transportent régulièrement leurs essaims d'abeilles autour du pays et vendent leurs
services de pollinisation aux agriculteurs. Parce les agriculteurs paient les apiculteurs pour
les services des abeilles, les avantages en fait ne sont pas externes - ils ne profitent pas gratuitement à des
tiers - et le marché fonctionne. Alors pourquoi Meade s'est-il trompé ? Qu'en est-il des
abeilles, et des agriculteurs, qui ont rendu possible la résolution de ce problème d'externalité
par les marchés alors que cela n’est pas possible pour de nombreux autres problèmes d'externalité ?
Le marché pour la pollinisation fonctionne en dépit du fait que les abeilles semblent créer ces
avantages externes parce que les coûts des transactions sont faibles. Autrement dit, tous les coûts
nécessaires pour que les acheteurs et les vendeurs se mettent d'accord sont faibles. En particulier, les abeilles
ne volent, tout simplement pas très loin. Ainsi, un accord entre un apiculteur et un agriculteur peut
internaliser toute l'externalité. Autrement dit, si l'apiculteur met ses abeilles au milieu
de la ferme, en gros, les seules cultures qui vont être pollinisées sont celles
de cet agriculteur. Donc, une fois un accord passé entre cet apiculteur
et cet agriculteur, toutes les externalités ont été internalisées. Il n'y a pas
de tiers bénéficiaire une fois que l'apiculteur et l'agriculteur ont conclu un accord. En outre, les
droits de propriété ici sont très clairs. L'apiculteur détient les droits sur le miel.
L'agriculteur possède les cultures que les abeilles pollinisent. Il n'y aura pas beaucoup de
négociation et de désaccord au sujet de qui possède quoi. Les droits de propriété sont clairs.
Dans d'autres cas d'externalités, certains de ceux que nous avons examinés précédemment,
aucune de ces choses n'est vraie. Les coûts de transaction sont élevés et
les droits de propriété ne sont pas clairs. Comparons avec la pollution et la vaccination contre la grippe. Dans ces deux cas,
les coûts de transaction sont élevés et les droits de propriété ne sont pas clairs ni certains.
Considérez la pollution : il y a un coût externe - l'usine émet une forte
pollution dans le ciel, mais sur qui ? Ce n'est pas nécessairement sur les personnes qui
vivent juste à côté de l'usine. La pollution pourrait être à l'origine des pluies acides,
qui ruinent des lacs à des centaines de miles de distance, ou elles pourraient être la cause
du réchauffement climatique qui augmente les niveaux de la mer et ruinent les vies des milliers de personnes vivant à des milliers de miles.
Et quels sont exactement les coûts ? Quel est leur niveau ? Comment pouvons-nous mesurer ces coûts ? Ce n'est
pas évident. En outre, qui a des droits ici ? L'usine doit-elle payer pour
polluer ? Doit-elle payer les gens à qui elle impose un coût externe ? Ou,
les tiers devraient-ils payer l'usine pour ne pas polluer ? Est-ce que l'usine
a le droit de polluer, et les tiers doivent-ils payer l'usine
pour qu'elle arrête de le faire ? Si vous pensez que cela est évident,
considérons la vaccination contre la grippe. Il y a des avantages externes si je me fais
vacciner contre la grippe. Je suis moins susceptible, par exemple, en éternuant dans le métro et de transmettre
aux gens la grippe. Mais cela pourrait être des dizaines, des centaines de personnes.
Je ne sais pas exactement quels sont les gens qui obtiennent cet avantage externe. Et quelle est la valeur de
cet avantage externe ? C'est difficile à mesurer, une fois de plus. En outre, les gens devraient-ils avoir
à me payer pour que je me fasse vacciner contre la grippe ou devrais-je payer d'autres si je ne me fais pas vacciner ?
Comparons maintenant ces deux choses - la pollution et la vaccination contre la grippe. Si
vous pensiez qu'il était évident que l'usine devrait avoir à payer pour polluer et
que les tiers ne devraient pas avoir à payer l'usine, considérez donc la vaccination contre la grippe.
Si vous n'êtes pas vacciné contre la grippe, les éternuements ne sont-ils pas une forme de
pollution ? Ne sont-ils pas polluants ? Le pollueur, celui qui éternue, ne devrait-il pas payer ?
Donc, dans ce cas, vous voudrez peut-être faire valoir que si vous ne vous faites pas vacciner contre la grippe, vous devriez
avoir à payer d'autres. Vous les polluez. Exact ? Les droits ne sont pas ici aussi
évidents qu'on pourrait le croire à première vue. En outre, le point principal est que
les coûts de transaction sont le résultat d'un accord entre ces centaines ou des
milliers ou peut-être des millions de personnes, cherchant à comprendre ce que les coûts externes sont,
rendant cette négociation très coûteuse. Et nous
ne pouvons même pas nous mettre d'accord sur qui possède les droits dans ce cas, il est donc très difficile de parvenir à un
accord. L'usine doit-elle payer ? L'usine devra-t-elle être celle qui sera payée ?
La personne qui se fait vacciner contre la grippe devrait-elle être payée, ou la personne qui ne se fait pas vacciner
contre la grippe devrait-elle payer ? Les droits sont ici incertains et peu clairs, et de nouveau,
cela rendra aussi la réalisation d'un accord de marché difficile et donc,
le marché ne va pas résoudre ce genres de problèmes d'externalité très facilement.
Donc, la conclusion ici est que le marché peut être efficace même quand il y a
des externalités - lorsque les coûts de transaction sont faibles et quand les droits de propriété sont clairement
définis. Et, c'est en fait le théorème de Coase. Si les coûts de transaction sont faibles et
que les droits de propriété sont clairement définis, des négociations privées assureront que
l'équilibre du marché est efficace, même s'il y a des externalités.
Les conditions pour le théorème de Coase qui doivent être remplies : de faibles coûts de transaction et
des droits de propriété clairs, ne se rencontrent pas souvent dans la pratique. Toutefois, le théorème
propose une autre approche aux externalités. Nous avons déjà examiné
les taxes à la Pigou et les subventions, et la méthode dirigiste. Le théorème de Coase suggère
une autre solution, à savoir la création de de nouveaux marchés. Si l'État peut définir
des droits de propriété et réduire les coûts des transactions, les marchés peuvent alors être utilisés pour contrôler
les problèmes d'externalité. Ainsi, le théorème de Coase avec un peu de dirigisme
en termes de définition des droits de propriété et de réduction des coûts des transactions, peut créer une
nouvelle forme de solution aux problèmes d'externalité. Et en fait ce sont là les quotas échangeables
que nous analyserons dans le prochain cours.
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