A quoi ressemblerait le monde
si des changements climatiques extrêmes devenaient réalité ?
En voici un exemple.
Si les températures devaient augmenter de 3°C,
Shanghai, une ville de 24 millions d'habitants,
sera rayée de la carte.
Et ce n'est pas la seule ville côtière
à risquer de disparaître à cause de la montée du niveau de la mer.
2019 est la 2e année la plus chaude jamais enregistrée au niveau mondial.
Des villes du monde entier
ont connu des températures estivales record.
En juin 2019, les températures à Churu, en Inde,
ont dépassé les 49°C.
Le gouvernement a dû demander aux citoyens
de ne pas boire de café, de thé ou d'alcool
par peur de l'hyperthermie.
Les vagues de chaleur sont plus sévères et plus fréquentes
à cause du changement climatique.
On prévoit qu'elles causeront autant de morts
que toutes les maladies infectieuses réunies.
Cette carte montre l'augmentation de la gravité
et de la prévalence des vagues de chaleur si le monde suit
un scénario de réchauffement modéré.
D'ici 2050, les températures estivales actuelles de 35°C
deviendront la nouvelle norme
dans près de 1000 villes, triplant le nombre de villes
qui connaissent actuellement ces températures étouffantes.
L'ironie est que les villes ne sont pas seulement touchées par ce phénomène,
elles en sont aussi la cause.
Les villes consomment entre 60 et 80 % des ressources énergétiques mondiales
et sont responsables d'environ 70 % des émissions mondiales de CO2.
Comme nous levotons ici,
les zones en bleu clair et en jaune
sont celles où les émissions de CO2 sont les plus élevées,
et correspondent également aux grands centres urbains.
Outre la consommation d'énergie des villes,
les zones urbaines en expansion transforment les terres
en bâtiments et trottoirs,
qui absorbent plus d'énergie solaire
que les prairies et forêts qu'ils ont remplacées,
rendant ainsi les zones urbaines plus chaudes que leur environnement.
Ce phénomène est appelé l'effet d'îlot de chaleur urbain.
A Singapour, les quartiers du centre-ville
peuvent être jusqu'à 7°C plus chauds
que les forêts tropicales d'autrefois.
S'il est vrai que les villes contribuent au changement climatique,
elles jouent aussi un rôle clé pour créer des filières à faibles émissions de CO2.
Dans les villes denses comme New York et Tokyo, par exemple,
le citadin moyen est responsable de plus de 2 tonnes de CO2 par an.
C'est moins que ce qu'une voiture avec son seul conducteur émet
en une année aux États-Unis.
Les villes s'engagent dans la lutte contre le changement climatique,
avec des politiques ambitieuses dépassant les exigences de leur gouvernement.
Par exemple, Copenhague
s'est engagée à devenir neutre en carbone d'ici 2025
et Glasgow prévoit également
de devenir neutre en carbone d'ici 2030.
Aujourd'hui, plus de 10 000 villes
dans le monde entier s'engagent
dans des actions climatiques ambitieuses
comprenant des objectifs de réduction des émissions,
des projets d'énergie propre et de transport durable,
des politiques d'efficacité énergétique,
permettant aux gens et aux villes
d'économiser de l'argent, de l'énergie et des émissions.
Une analyse récente montre que seulement 6 000 villes,
associées à des régions et des entreprises,
prennent des initiatives en matière de climat
qui peuvent réduire les émissions mondiales
jusqu'à 2 gigatonnes d'équivalent dioxyde de carbone en 2030
Cela représente environ 4 % du total des émissions annuelles
mondiales, en plus des engagements pris
par les gouvernements nationaux.
Et ce n'est qu'un début, imaginez ce qui pourrait arriver
si 20 000 villes s'unissaient
pour freiner le changement climatique.
Si ce potentiel d'action climatique des villes semble
vraiment prometteur, les villes doivent s'assurer que
ces politiques sont mises en œuvre
de manière juste et équitable.
Où vous vivez dans une ville, vos revenus, votre race,
les recherches montrent que ces facteurs peuvent déterminer
votre accès aux avantages environnementaux
comme les espaces verts et les transports en commun durables
et qu'ils peuvent également déterminer votre part
des charges environnementales comme la pollution
de l'air et le changement climatique.
Nous observons ces disparités au niveau des quartiers,
de manière particulièrement claire, sur les images côte
à côte de Los Angeles, en comparant les revenus à gauche
et le couvert végétal à droite.
Le quartier vert le plus sombre a un revenu annuel moyen
de plus de cent mille dollars américains par personne.
Et plus de 70 % de ce quartier est couvert d'arbres.
Les quartiers bleus, vers le bas de la carte,
n'ont qu'un tiers du revenu par personne
et moins de 5 % de couvert forestier, soit 70 % contre cinq.
Cette disparité a de réelles conséquences.
Les espaces verts sont souvent des espaces publics,
et on sait qu'ils sont associés
au bien-être social et économique.
Ils peuvent également réduire la criminalité
et favoriser la cohésion sociale.
Les arbres peuvent également contribuer à filtrer
la pollution atmosphérique nocive et à fournir
un refroidissement par évaporation ainsi que de l'ombre et
un soulagement pour certaines de ces températures élevées.
Ainsi, non seulement les quartiers pauvres
sont plus défavorisés en termes d'accès aux espaces verts,
mais ils sont également plus vulnérables à la pollution
atmosphérique et au changement climatique.
On observe des disparités et une chaleur
urbaine particulièrement prononcées selon les races.
Nos dernières recherches montrent que 97 %
des grandes zones urbaines des États-Unis
exposent les populations noires et les personnes de couleur
à un degré Celsius de chaleur urbaine
supérieur à celui de leurs homologues blancs.
Jetez un coup d'œil à cette carte de ma ville
natale de Greenville, en Caroline du Sud,
car contrairement à ce que son nom suggère,
elle n'est pas verte pour tout le monde.
Les zones les plus chaudes du comté indiquées en rouge
sur la carte correspondent aux pourcentages
les plus élevés de populations noires et pauvres.
Et nous constatons des tendances similaires dans toutes
les villes, partout aux États-Unis.
Pour remédier à ces inégalités,
les villes commencent à élaborer des stratégies et des plans
qui peuvent garantir que tous leurs citoyens bénéficient
des mêmes avantages climatiques.
Prenons l'exemple de Bogota, la capitale de la Colombie,
qui possède l'un des plus vastes réseaux de vélos
de toute l'Amérique latine, reliant les gens aux emplois,
aux centres d'éducation et aux possibilités de loisirs.
Un nouveau projet d'autoroute cyclable peut permettre
d'effectuer environ 42 000 trajets quotidiens à vélo,
et d'éviter potentiellement 270 000 tonnes
d'émissions de gaz à effet de serre.
En Afrique, où de nombreuses villes
n'ont pas d'accès universel à l'électricité,
de nombreux réseaux fournissent de l'électricité
propre à environ 73 millions de foyers.
Comme le montrent ces exemples, la lutte contre le
changement climatique doit donc commencer dans les villes.
De nombreuses villes commencent à inverser la tendance en
matière de changement climatique, prouvant ainsi qu'elles
font partie de la solution et pas seulement du problème.
Et elles apportent le type de solutions innovantes
dont nous avons besoin
pour un monde plus juste et plus durable, merci.